孫向陽端著海大碗，舍不得放下，轉頭往嘴里墊了瓣兒蒜，先把打鹵面禿嚕個精光，隨後拿起桌上的盒子炮，往後腰眼兒里一別，咕咚咕咚，灌下幾口大涼水，打倆飽嗝兒，這才總算是消停了下來。
其間，掌櫃大挑兒也換了身長衫，急忙趕來屋里作陪。
四人圍著小方桌，相繼落座。
江連橫坐在孫向陽對面，敲出一支煙，抬手朝他扔了過去。
“呀 ——”
孫向陽沒留神，煙掉在桌面上，倒也不介意，立馬撿起來，擱嘴里叼著，笑呵呵地說︰“多謝江老板了！”
說罷，劃著火柴，欠身給彼此點火兒，最後甩了甩手，一邊擦著滿頭油汗，一邊抱怨著老天爺作妖。
“這天真是沒法待，快趕上下火了！”
江連橫點點頭，笑著問︰“兄弟，今兒咋想著進城了？”
孫向陽深吸一口煙，卻道︰“前不久，大當家的在隔壁縣城綁了個秧子，現在風頭過了，派我來這換點東西。沒想到，正好在路上踫見了老趙，嘮了幾句，就把我給拽這來了。”
“你還挺受重用啊！”
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“綹子局紅？”
“湊合維持，就那麼回事兒唄！”
江連橫拄著桌面兒，低聲問︰“你們現在擱哪安根呢？”
孫向陽擺了擺手，滿面愁容道︰“江老板，我可不是故意瞞你，最近弟兄們轉山跑，不壓地面兒了。”
“哦？”江連橫略感意外，旋即鄭重其事地問，“最近綏芬河一帶，听說有幾個山頭造反，這里面沒你們家的事兒吧？”
“這咋可能呀！那幫人純是他媽的瘋子，還想造張大帥的反，也不撒泡尿照照自己什麼德行！”
孫向陽立馬否認，緊接著便開始沉聲抱怨起來。
“他們造反，整得其他山頭都跟著吃瓜落，就因為這檔子事兒，現在那片兒的其他山頭，都得被迫挪窩，你說缺不缺德！”
匪幫雖是一群烏合之眾，但只要是有名有號的山頭兒，能多年屹立不倒，其大當家的，總歸是有幾分見識。
當年宗社黨叛亂，背後好歹還有小東洋支持。
如今綏芬河山林游擊隊叫反，背後除了口頭聲援的吳秀才，再無其他勢力，哪有什麼前途可言。
他們這一鬧，等老張抽開功夫、騰出手來，必定要對吉省的匪患，展開一番嚴厲清剿。
“江老板，你說說，悶聲發財不好麼，非得他媽的鬧事兒！”
孫向陽罵罵咧咧地踩滅了煙頭兒，咬牙切齒道︰“現在他們那幫人，純粹就是線上的公敵，別說官府想剿匪，就是其他幾個山頭的大當家，也都憋著勁兒要干他們呢！”
江連橫點了點頭，這類人的確可恨。
可若想逆天改命，又豈能不擔任何風險？
沉吟片刻，江連橫又問︰“除了綏芬河的山林游擊隊，還有哪些山頭入了伙兒？”
孫向陽眼里流出不屑，冷哼卻道︰“淨是些臭魚爛蝦，半開眼的，狗屁不懂！大當家的講話，但凡拿正眼看他們，都他媽覺得自己掉價，也不知道怎麼讓人忽悠的，估摸現在腸子都悔青了。”
話到此處，他忽然半開玩笑地問︰“怎麼，我剛才听說，江老板保的貨讓人給劫了？”
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“過了過了，這有什麼的，皇帝老子還有後院兒起火的時候呢，听說張大帥在關內，不也吃了敗仗麼——正常，都正常！”
江連橫呵呵一笑，順勢便問︰“剛才听國硯說，兄弟手上好像有點消息，看在咱這交情的份兒上，你點我一步。”
“別別別，江老板太客氣了。”孫向陽連連擺手道，“我這消息也不保準，只能算是猜測。”
“沒事兒，你只管說。”
先前，趙國硯已經把丟貨的事兒，跟孫向陽簡略說了一遍。
如今補充幾處細節，孫向陽听後，似乎更加篤定了自己原先的猜測。
“要是老爺嶺丟的貨，那就八成沒有內鬼的事兒了。”
“這話怎麼講？”江連橫問。
“那個沈老爺，可不是一般人。”孫向陽說，“江老板，你別看他是個地主，據我所知，這老小子年輕那會兒，也算是個半開眼，老爺嶺有個聯莊會，他就是那的會長。”
話又說回來，到底什麼叫聯莊會？
老話常言道︰皇權不下縣，縣下唯宗族。
這話雖然有夸張的成分，但也不是姑妄之言。
自古以來，縣下便多半由當地士紳聯合自治，就算是縣太爺來了，也得禮讓三分。
南國宗族勢大，百年望族，屢見不鮮，老族長的權勢，恐怕還要蓋過縣太爺一頭。
可關外開禁，不過幾十年光景，雖然也有宗族勢力，但多半不成氣候。
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偏偏東三省匪患猖獗，官府剿匪不力，鄉野間的村莊，便合縱連橫，籌備武裝力量，以求自保，官府也紛紛默許。
聯莊會又跟保險隊不同。
保險隊只管拿錢辦事兒，時不時還要勾結胡匪，吃兩頭兒。
但聯莊會的人馬，守的是自家田產地契，踫見匪幫砸窯，必定死守，誰的面子也不給。
“那片地界兒，可是塊難啃的骨頭。”孫向陽說，“尤其他們那個武裝隊長，人挺猛，其他山頭多半都不去那找麻煩。”
這也不算慫。
胡匪砸窯，也得講究收益，現成的肉都吃不過來，何必去找骨頭硌牙。
江連橫點點頭，沉吟道︰“听他們的說法，這貨是快到火車站的時候被劫的，最近誰在那邊做生意？”
“我倒是知道個人。”孫向陽瞄著房梁，低聲念叨，“這人叫‘老莽’，大概大半年以前，才起的局，正是立威風的時候。”
江連橫一听，忽然笑了起來，卻說︰“嗯，行，拿我立威，也挺有眼力見。”
這話也不算是諷刺。
想要立威，總得找個大蔓兒踫一踫，否則就是仗勢欺人，將來“典鞭”大會，眾胡匪論資排輩，還是得老老實實坐在末位。
不料話音剛落，孫向陽竟也跟著笑了起來。
“江老板，別說你了，他之前還打算跟咱大當家的踫一踫呢！”
“呵呵，李正可不會慣他毛病。”
“那是當然。”
孫向陽隨即說起一段往事，倒也不算太過久遠，無非是去年冬天的事兒。
彼時，吉高官白山一帶的匪幫，召開“典鞭”大會，各個山頭的大當家都去了省府，準備劃清地面兒。
老莽立櫃不久，不知托了誰的關系，竟也腆著臉來了。
幾年以來，“閻王李”的山頭，早已是長白山的一股巨匪，擱線上有頭有臉，不說是其中翹楚，也是數得著的匪幫。
老莽惦記著“響蔓兒”，顯然已經有點魔怔了，當場便在眾人面前，跟李正勾肩搭背，笑嘻嘻地說︰
‘兄弟，你這地面兒劃得太大了，要真這麼干，老哥我就沒飯吃了，你多少也得給我勻點兒，往後有了收成，我劈你一半兒，咱就當是交個朋友！’
孫向陽說到此處，就連趙國硯都跟著一愣。
江連橫朗聲大笑，接著問︰“然後呢？”
“哪還有什麼然後啊！”孫向陽笑道，“大當家的立馬翻臉，當著所有‘橫把兒’的面，甩手就扇了他一嘴巴子，還說︰‘你跪下叫我一聲爹，我勻你兩畝地！’”
言畢，屋內立時充滿了歡快的氣息。
“沒打起來？”趙國硯問。
孫向陽笑著擺了擺手，說︰“讓人給攔住了。”
江連橫可以理解，畢竟是“典鞭”大會，各山頭的大當家齊聚一堂，倘若事情鬧大，保不齊就讓官府一鍋端了。
“不過——”
孫向陽接著說︰“‘典鞭’以後，大當家的回去就把弟兄們叫上，跟老莽響了，可惜最後到底讓這小子給跑了。”
話說到這份兒上，江連橫便也明白了，這老莽為什麼會加入叛軍，又為什麼會劫他擔保的貨。
理由很簡單。
老莽在“典鞭”大會上，被李正當眾抽了一嘴巴，顏面盡失。
綠林法則之下，他在吉省也再無翻身的可能，只好寄希望于叛軍成事兒，到時候搖身一變，成了官兵，自然另當別論。
可他出了這麼大的丑，竟然還能拉攏起一幫弟兄，想來也不簡單。
大挑兒在旁邊听得入迷，冷不防插話問道︰“不是，我怎麼感覺這人不太正常，就算再不懂規矩，也沒這麼干的呀！”
“你說對了！”孫向陽應聲道，“這老小子以前好像是個‘大師兄’，指不定身上有點兒啥呢！”
庚子之亂，不過是二十幾年前的事，如今回想起來，卻仿佛是在遙望上古一般。
“大師兄？”趙國硯皺眉道，“他以前是‘練拳’的？那今年……至少也得四十來歲了吧？”
“差不多，我沒見過他，听人說他面相挺老，以前好像專門給人看事兒。”
“這就不奇怪了。”江連橫說，“跳大神的要想忽悠人，一說一個準，怪不得他這樣還能拉出人來。”
孫向陽點點頭，說︰“嗯，倒是也有這種可能。”
“那你為什麼覺得是他劫了我的貨？”江連橫追問道。
“主要是這種愣茬兒，提著燈籠，滿大街也找不出來第二個，而且綏芬河山林游擊隊剛起事的時候，最缺糧草。”
說完，孫向陽又覺得有些不妥，便連忙補了一句，道︰“當然了，就像我剛才說的，只是猜測，現在各家山頭都盡量避開老爺嶺那片地界兒，就怕被官兵誤傷，所以具體情況，我也不太清楚。”
江連橫拱手道︰“懂了，多謝兄弟提點！”
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孫向陽當然不敢順桿兒爬。
這些年來，“閻王李”的山頭，之所以能一次次躲過官兵追剿，還得多虧了江連橫從中提醒。
相比之下，透露點綠林中的風吹草動，實在不足掛齒。
“應該的，可惜我明兒一早得坐車去寧安，沒法多陪。大挑兒，你這兩天，就替我好好招待孫兄弟吧！”
江連橫低聲吩咐，大挑兒自然連連點頭，轉頭就問︰“兄弟好哪一口兒，我現在就去給你安排！”
不想，孫向陽笑笑卻說︰“不用不用，我也待不了多久，剛才不是說了麼，最近大當家的轉山，我要是回去晚了，再找不著山頭，鬧出笑話倒沒什麼，就怕大當家的要治我了。”
“這樣啊……李正現在挺好的？”
“還行，無非就是之前跟毛子響過，吃了點虧，江老板有什麼話，用我給大當家的帶回去不？”
江連橫已有將近五六年的時間，沒再見過李正，雖說談不上想念，但畢竟也是過命的交情，總歸是不能忘卻。
思忖了半晌兒，也不知該說些什麼，便道︰“沒什麼話，你替我轉告他，最近悠著點兒就行了。”
輕飄飄的一句話，對胡匪而言，卻價值連城——這次不是虛張聲勢。
“好，我一定轉達！”孫向陽連聲點頭，旋即又問，“江老板這趟去寧安，沒猜錯的話，應該是去尋仇的吧？”
江連橫呵呵笑道︰“也談不上尋仇，就是想找個機會，跟劫我貨的胡子，好好嘮嘮。”
“哈哈哈哈，了然，了然，那就預祝哥幾個旗開得勝了！”
孫向陽拱手抱拳，慶賀了幾句，竟無意片刻逗留，隨手將短褂往脖子上一搭，起身就要告辭。
“行了，江老板，我今兒也是順道路過，趕巧兒用得著我，我就瞎白話幾句，沒別的事兒，我就先走了。”
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江連橫等人立馬再三挽留，見他去意已決，便只好隨行相送。
孫向陽在後院兒的馬廄里，牽了自己的馬，帶上行李，也沒多說什麼，只趁著日頭尚未西沉，便由後門兒，匆匆辭別。
蹄聲清脆，他在馬背上轉身沖大伙兒揮了揮手，旋即緊了下韁繩，眨眼間便已漸行漸遠。
江連橫凡事從簡，入夜以後，只在自家的分號里吃了頓便飯。
待到次日清晨，便帶著趙國硯、袁新法和楊剌子等人，起早奔去了火車站，應邀前往寧安縣……
 本章完
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