賢弟連橫︰
見信如唔，當日奉天一別，倏然半月有余，而今檣櫓灰飛煙滅，大功告成。
其間種種，信上不便詳談。
愚兄現居寧安縣，此乃舊時流放之處，滿目蒼涼，遂常懷悼古之幽情，奈何左右粗鄙，竟無知己共盡雅興。
美中不足，念及賢弟。
人生得意須盡歡，故此特派電報一封，萬望賢弟如約而至，論時勢，數英雄，品詩詞，賞美人，青梅煮酒，翹首以盼。
言盡于此，還望凡事從速。
謹頌夏安，效坤。
…………
江連橫讀完電報，臉上的神情與其說是欣喜，不如說是困惑。
張大詩人帶兵剿匪那天，他曾親自送行，就那麼兩三百人，結果卻腆臉打著“奉天陸軍第一師”的旗號出征。
原以為，這點人手到了前線，能保存實力，並摸清叛軍底細，就已經實屬難能可貴，怎麼就突然大功告成了？
誠然，剿匪事宜，沒法在明碼電報上說太多，但這份捷報還是令人倍感驚詫。
謊報軍情可是殺頭重罪，張效坤必定不敢胡說八道，就算稍有吹噓，也必定言之有據。
“嘶——”
江連橫不禁沉吟一聲，嘖嘖稱奇道︰“有點兒意思啊！”
闖虎在旁邊抻脖巴望著，問︰“東家，你要出差了？”
江連橫不置可否，轉而去問方言︰“公司最近還有啥事兒要辦沒？”
“沒有了，剩下的都是些常規業務。”方言仔細查過日程安排道，“前幾天趁著聯合議會，該見的人都見了。”
江連橫點點頭，隨即起身道︰“我去趟督軍署打听打听，你叫南風過來盯著，我下午就不回來了。”
方言應聲承命。
闖虎脫口而出地糾正道︰“現在不是叫‘保安司令部’了麼？”
這話說的沒錯，三省聯合議會閉幕以後，原有的軍政衙署，全部改組為“東三省保安司令部”，只是很多人還不習慣。
江連橫立馬皺眉道︰“闖大明白，你還有別的事兒麼？”
闖虎渾身一縮，連忙笑著擺擺手︰“沒有了，沒有了，東家要是沒有別的吩咐，那我也回去了。”
說罷，兩人相繼離開辦公室。
江連橫邊下樓梯邊問︰“對了，虎子，影戲院的生意怎麼樣？”
“挺好啊，咱們的片源，是省城里最快、最全的，只要有新片子，咱們不上，別人家也不敢上呀！”
江家影戲院的片源，始終由闖虎代管，江連橫突然過問，他便難免有點緊張。
“東家，你放心，我肯定不會因為寫作的事兒，耽誤了家里的生意，要是有什麼問題，肯定就賴林七那小子。”
“他現在還打電影呢？”江連橫問。
“是啊，勸了也不听，手藝都白瞎了，愧對祖師爺，可惜了他那副好嗓子，學誰像誰，全都浪費了，大材小用。”
談及此處，闖虎不禁長吁短嘆。
江連橫沒見過“無鳴鵑”的能耐，自然無法理解，更不覺得嘆惋。
他只知道，世道在變，許多老合都在主動或被動地改變營生。
適者生存，無所謂可不可惜。
人人都像是被擺在了錯誤的位置上，就像李正始終認為，江連橫不該待在城里；闖虎也始終認為，林七不該去打電影。
“還說別人呢！”江連橫冷哼道，“你個佛爺，不也去寫了麼！”
闖虎立馬狡辯︰“我這是愛好，兩不耽誤，咱這身手藝可沒落下。”
“人家也未必落下。”江連橫走到大門口，轉過身來，“打小兒學的能耐，就像游泳走道一樣，沒那麼容易忘。”
“但願吧！”闖虎問，“東家，怎麼突然想起問這事兒了？”
“改明兒抽空把放電影的機器帶家里去，你嫂子整天不出門，給她解解悶兒。”
“�砥@駝饈露 。 冒旌冒 ！ br />
闖虎滿口應承，江連橫點點頭，隨即鑽入車廂，朝著東三省保安司令部緩緩駛去。
…………
當晚，江家大宅又是一頓豐盛的酒菜。
不是大聚會，餐廳里只有江連橫夫婦、一雙兒女、許如清、花姐和東風幾人。
胡小妍端坐在輪椅上，一手拿著空盤，一手拿著筷子，在每樣菜里夾幾口，夾了滿滿兩大盤，隨後放進木質餐盒里。
“宋媽——”
她輕聲喚道︰“去門口叫兩個人，把這菜給小北和西風送過去。”
宋媽進來應了一聲，接著便提起餐盒，快步走出房門。
江連橫看在眼里，不禁搖頭道︰“也不嫌麻煩，讓西風去館子里要倆菜得了。”
“那不是樣兒少麼，在醫院里又不能要一桌席，送飯挺好，吃的樣兒多。”胡小妍道，“你接著說你的，我听著呢！”
“哦，張效坤剿匪這事兒，的確辦成了。”
江連橫呷了口酒，嘖嘖稱奇道︰“下午我問了督軍署的老蔡，說張效坤在哈埠那邊搭上了吳大舌頭，要了兩門山炮，從哈埠往東邊兒推，連破九站，把老張高興壞了。”
“他哪來那麼多人？”
“呵呵，你說這個我就想起來，怪不得他說我外行。”
“咋了？”
“老張給了他剿匪的番號，他從奉天出發，一站一停，下車就開始招兵買馬，還特地花錢請了不少‘托兒’，聲勢整得挺大，等到哈埠的時候，原來那兩三百人，就已經變成一千多人了。”
“這麼厲害？”胡小妍也有點意外，“那軍餉呢？”
“誰知道他是怎麼忽悠的，反正軍餉還沒撥呢，他那邊就已經拉起一個團了。”
江連橫不禁喜上眉梢。
他完全有理由興高采烈，結義大哥混得風生水起，日後就算不拉江家一把，也總不至于平添一個冤家。
“人的名兒，樹的影兒，這事兒說來就巧了。”江連橫解釋道，“他年輕那會兒，在咱們這修鐵路，正好那幫胡匪當中，有不少人都曾經在他手底下當過差，而且多半都是山東老鄉，不願意打，就順勢詔安收編了。”
“他人緣兒還挺好。”
“那肯定的，張大哥還是夠義氣，不然的話，當初也混不成毛子手底下的工頭兒啊！”
張效坤名聲在外，貪財好色不假，但絕不是守財奴似的小家子氣。
凡事總有根由，當年千金散盡，終換來今日一呼百應。
江連橫樂呵呵地說︰“我是真沒想到，剿匪這事兒，愣是讓他整成了招兵，我听老蔡說，張大哥在那邊一口氣擴編了三個團，咱就往少了說，那也得有四五千人了。”
言罷，桌上眾人紛紛一愣。
張效坤這升官速度，可比趙正北快多了。
看來，能打硬仗的，終究敵不過能聚人心的，將才帥才，自有分別。
鳥隨鸞鳳飛騰遠，江連橫再次傍上了一位實權大員。
這對江家而言，本是一件天大的喜事，可胡小妍听了，卻又莫名皺起了眉頭。
思忖片刻，她才開口問︰“那……他應該算是哪一派的人？”
“什麼哪一派的人？”江連橫正在興頭上，冷不防沒反應過來。
“在奉軍里頭，算是哪一派呀！”
胡小妍重新說明，江連橫卻不由得愣了一下。
是啊，張效坤到底應該算是奉張集團中的哪一派呢？
他顯然不是老派成員，跟張大帥的結義八兄弟相比，無論資歷，還是歲數，都差了一輩。
莫說是老張八兄弟，就算是跟王鐵龕等人相比，他也不算老派。
張效坤沒念過講武堂，陸大派看不上他，士官派更沒把他放在眼里，自然也為新派所不容。
思來想去，他的身份，大概相當于張大帥之于北洋，只能算是旁系。
“他手上的兵，不是老張給的，而是他自己招來的。”胡小妍問，“換成你是張大帥，你會信任他麼？”
江連橫一愕，漸漸覺出其中的弦外之音。
“媳婦兒，那你的意思是，我還得跟他保持點距離？”
胡小妍不置可否，看了看鴉雀無聲的餐桌，幾個家人只能靜靜听著，搭不上話，于是便擺了擺手。
“算了，吃完飯再說吧！”
江胡二人身上，都或多或少地殘存著父輩的影子。
當年，老爺子就不喜歡在餐桌上談論時局政事。
眼下胡小妍同樣如此，晚飯的時光，留給家人，听兒女講講學校里的事兒，暫且忘卻門外世道的詭譎莫測。
江雅能說上話了，餐廳里的氣氛便立刻活潑了不少。
飯畢，江胡二人回到臥室，英子送來涼茶，消食片刻，方才接續有關張效坤的話題。
“凡事就怕刻意。”胡小妍說，“誰也不是傻子，你要是刻意遠著他，難免讓人心寒，以後平白少了朋友，也不太好。”
江連橫點點頭道︰“我想也是，既然來信了，我又沒啥事兒要忙，應該過去看看，順便問問胡匪的事兒。”
“我就怕他要把你留下。”
“什麼意思？”
“奉天只有一個姓張的大帥，你是省城里的密探，他是靠自己招兵買馬，你倆走得太近，不合適。”
“那就得看老張是什麼態度了。”
“不管老張是什麼態度，咱自己也得拎清楚，誰是主子，誰是朋友。”胡小妍再三提醒道。
江連橫也覺得言之有理，不免有些遲疑，便問︰“那我是去，還是不去？”
“快去快回吧，最好能把叫反的胡匪給辦了。”
江連橫點了點頭，說︰“那我這兩天就走。”
“走歸走，你準備帶誰過去？”胡小妍問。
話到此處，猛然發覺，江家現如今竟有點缺人手。
當然，若論干髒活兒的“響子”，那肯定不缺，缺的是能出主意，甚至獨當一面的二當家。
要去跟胡匪和官兵打交道，薛應清顯然不合適。
江連橫若走，家里的生意需要王正南打點。
李正西在醫院里照顧趙正北，當然可以換人，但兄弟是兄弟，護工是護工，畢竟無法相提並論。
溫廷閣身在滬上養傷，又要忙于立櫃分號，至今沒有歸期。
趙國硯倒是可用，但眼下正在寬城子，還需匯合。
不是江家人手不夠，而是這幾年來，步子扯得太大，處處需要用人，又不能冒然重用。
想當年，周雲甫坐龍頭時，鐵路還沒通車，影響力有限，只需管好奉天就好。
如今鐵路通了，便捷歸便捷，可若想維持聲望，難免自我稀釋。
“要不，你把東風帶過去吧！”胡小妍提議道。
“不行！”江連橫想都沒想，立馬斷然拒絕，“他得留在家里，江雅和承業的事兒，交給別人，我不放心。”
“如果雁聲還在就好了，能跟著你出出主意……”
“�鞢@ br />
盡管有些傷感，但兩人都還沒有意識到，劉雁聲之死，絕不僅僅是折了一個弟兄，對江家而言，更是少了一個鴿派。
江家當中，趙國硯和李正西都是好戰的性子，劉雁聲和王正南則偏于以和為貴。
張正東只知奉命行事，薛應清愛當甩手掌櫃，溫廷閣交好劉雁聲，凡遇事端，自然支持雁聲的見解。
只是這種細微的變化，尚未完全顯現，因而不易覺察。
“要不我先去趟寬城子，把國硯叫上？”江連橫問。
“嗯！”胡小妍點了點頭，“要跟胡匪打交道，也只有國硯最合適了，但你去寬城子的路上，也得再帶個人。”
“坐火車，有個大半天就到了，不至于。”
江連橫也混過橫把兒，沒那麼孱弱不堪，又是正值壯年，因此不以為意。
胡小妍卻說︰“怎麼不至于，你現在是什麼身價，還當是以前呢？別太把你那瓢把子身份當回事兒，那是胡匪，只要肉票值錢，天王老子他們也敢綁。”
“那就再叫幾個‘響子’。”
“把袁新法也叫上吧！”
胡小妍的提議有些突然，但理由卻也充分。
“他們袁家這兩口子，也沒少吃咱家的飯了，那麼高的大個子，成天看門兒，也是浪費，也該讓他出出力了。”
江連橫想了想，如今自家在奉天也沒什麼仇敵，便答應道︰“也行，那就讓他也跟我走一趟，等到了寬城子，我再給家里拍電報。”
胡小妍這才勉強放心。
一夜無話，轉過天來，江連橫便已準備動身。
只是臨行前，胡小妍仍不忘再三叮囑，君子群而不黨，切莫因為兄弟義氣，從而泥足深陷，把自己攪進了派系紛爭之中……
 本章完
文學館