奉軍入關，兵分東西兩路，各轄三支梯隊。
東路軍以陸軍二十七師為主力，張輔臣任總司令，督戰津浦沿線；西路軍命陸軍十六師為先鋒，張敘五任總司令，駐軍京郊長辛店。
事實上，早在奉軍發布總進攻令以前，雙方就已在勢力交界地帶發生過多次交火摩擦。
吳秀才更是不打文明禮貌仗，趁著奉軍尚未大舉入關，便不宣而戰，派出部隊突襲奉系南苑駐軍；奉軍東路也頻繁進攻直軍防區，試圖還以顏色。
此番決戰，非同兒戲。
戰爭打響以後，雙方共計投入兵力二十余萬，其規模遠超以往任何一次軍閥內斗，甚至引來不少洋僑前往陣地圍觀。
戰事初期，直奉兩軍激戰連連，互有勝負。
直軍雖說勝多敗少，但卻始終沒找到扭轉乾坤的契機；奉軍盡管先鋒遇挫，可憑借炮火優勢，倒也並未自亂陣腳。
雙方大炮對轟、機槍互射，隆隆不歇的戰火聲響徹京津上空，兩地城中百姓，幾乎沒有片刻安生可言。
世人皆稱張大帥窮兵黷武、欲壑難填；卻不知玉帥吳佩孚同樣也是爭強好勝，不肯退讓。
說到底，還是一山不容二虎。
直奉兩家利益相煎，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，何來所謂的正邪之辯？
張大帥簽發總進攻令以後，東路軍率先爆發大規模會戰。
恰在雙方激戰正酣之時，西路軍也隨即進入了熱戰階段。
這是北風從戎以來，第一次親臨戰場，所部混成旅為特別組編，早在去年入秋時節，便已秘密進駐熱河，伺機待發。
奉軍改為“鎮威軍”以後，趙正北所在的混成旅，又被並入西路軍第二梯隊，隨即全軍出發，前往京郊長辛店參戰。
如同許多青年軍官一樣，趙正北也對征戰沙場這件事，有種莫名的憧憬。
炮火連天之下，萬千敵軍陣前，取上將首級，光耀門楣，衣錦還鄉——男兒夢想，似乎也理當如此。
可是，當他真的隨軍參戰時，卻發現許多情況都跟自己預想中的相去甚遠。
趙正北是講武堂出身，近期由于直奉交惡，因此改派為陸戰營營長，也是所部混成旅的先鋒頭兵。
雖說這支混成旅歸屬于西路軍第二梯隊，不可輕舉妄動，必須听從指揮，並根據前線戰況，來制定相應的增援策略，但幾天下來，其行軍進程卻始終是拖拖拉拉，走走停停，仿佛大姑娘出嫁似的，恨不能三步兩回頭。
直到總進攻令發布的前一天，趙正北所部才姍姍來遲，並在下午時分，總算抵達了長辛店一帶。
眼見西路軍大本營近在咫尺，親臨陣地指日可待，眾將士不免摩拳擦掌，紛紛議論起軍功利祿之事。
未曾想，就在此時，旅長突然派傳令兵過來，要求趙正北等人就地休整，安營扎寨。
眾人茫然無措，也不知前線到底發生了什麼變故。
趙正北同樣一頭霧水，當場就問︰“前頭不就是長辛店麼，現在天兒還早，擱這扎什麼營啊？”
傳令兵小聲提醒道︰“趙營長，我只負責傳令，你來負責執行。你問我為啥在這扎營，我哪知道呀？保不齊是為了穩固後方呢，前線什麼情況，你還能比旅長明白麼？趕緊扎營吧，別貽誤了軍機，後頭部隊過一會兒就追上來了。”
趙正北雖然困惑，但也只好點頭答應了下來。
傳令兵走後，他便按照講武堂所學，命令手下士兵就地扎營，並派出幾個精干好手，外出去周圍偵查。
休整一夜，待到次日天明時分，遠天突然傳來一陣猛烈的炮火聲。
眾人剛睜開眼，空氣中尚且漂浮著淡淡的薄霧，旅長的傳令兵便又風風火火地趕來先鋒營地。
“趙營長，旅部有令，全軍立刻出發，向前推進六十里，你帶第一陸戰營，前頭開路！”
聞听此言，趙正北心潮翻涌，立時精神抖擻，轉身喝令道︰“弟兄們，听見沒有，立功的時候來了。五分鐘內，全營集合，馬上出發！”
“好！”眾將士立馬振臂高呼，齊聲響應。
當天一早，趙正北便帶領部隊，輕裝上陣，朝長辛店前線進發。
距離前線越近，轟隆隆的炮火聲便愈發真切。
單听那一陣陣聲浪，就可以推斷出前線的戰況必定異常激烈。
有些士兵開始流露出膽怯的神情，但更多的青年看上去卻愈發亢奮。
不料，臨近晌午時分，一陣急促的馬蹄聲又突然追上了趙正北所率領的先頭部隊。
眾人回身望去，卻見黃土路上塵埃飛揚，傳令兵快馬趕到，疾聲問道︰“趙營長呢，趙營長在哪？”
趙正北循聲趕過去，忙問︰“什麼事兒？”
“回撤！回撤！”傳令兵在馬背上拼命揮動著胳膊，“全營官兵，馬上向後撤退！”
此話一出，眾將士頓時面面相覷，悄聲議論起來。
“不是，這啥情況啊？早上剛走，現在又讓回去？遛狗吶？”
“從剛才到現在，這野戰炮的動靜就沒停過，是不是前線出事兒了？”
“完了完了，前頭肯定輸了，讓咱撤，咱就趕緊撤吧！”
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“旅長有令，全軍撤退，你還問什麼問！”
這次的傳令兵遠比上次那位性子急，剛說完話，調轉馬頭，即刻飛奔而去。
趙正北目送著傳令兵離開，隨後又轉頭沖前線方向望去，盡管心焦氣躁，無奈不知大局如何，便也只好依照上峰的指示照辦。
于是，全營後隊改為前隊，背著一浪高過一浪的戰火聲，竟又莫名其妙地退了回去。
如此一來，這一整天的時間，便白白荒廢了。
不只是荒廢，軍中甚至漸漸傳開謠言，聲稱前線已經潰敗，攪得眾人士氣松散，懨懨無神。
原本應當是一鼓作氣、趕赴前線的部隊，竟然在尚未交戰之前，便已先自行挫了銳氣。
趙正北嚴令禁止軍中非議戰況，初心是好，結果卻起到了反作用，眾人似乎更加篤定前線已然潰敗了。
臨近傍晚時分，陸戰營行將退回原地前，傳令兵又來報信。
“趙營長，你的部隊別再退了，旅長讓你就地開挖戰壕，為本部盯住前線戰況。”
“這地方離長辛店還有三十多里地呢，我咋給本部盯住前線戰況？”趙正北急道，“兄弟，要不你回去跟旅長說一聲，讓我帶人直接去前線吧？”
話音剛落，幾個兵痞老油條便向他投來怨恨的目光。
眾人心道︰愛逞英雄你他媽自己去，非得拉上咱們給你墊背干什麼？
萬幸，傳令兵代表上峰立刻否決了北風的提議，並再次重申道︰“趙營長，作戰計劃由隨軍參謀部決定，你別指手畫腳，讓你干什麼，你就干什麼！”
“對對對，趙營長，咱們還是听上峰的安排吧！”幾個老兵連忙上前附和道。
趙正北萬般無奈，只好下令全營停腳，就地開始修築臨時防御工事。
卻不想，這一修，便是連修了三天兩宿，壕溝、掩體一應俱全，甚至于讓人不得不懷疑，西路軍準備在此地決戰。
其間，旅部傳令兵每天都會來營地視察一遍，並向趙正北傳達旅長的指示。
上峰的指示永遠都只有一句話——加固防御，等待時機。
話雖如此，可所部混成旅到底在等待什麼時機，傳令兵卻沒有說，他不肯說，自然就要引來戰壕里的諸多揣測。
軍心動亂，幾乎是難以逆轉的事情，唯有捷報才能使眾人重新凝聚起來。
可是，許多零散部隊，根本就無法獲悉前線戰況，是勝是負，只能等待各自長官的消息。
直至五月三日下午，陸戰營將士仍然不知道自己到底在干什麼。
趙正北見此情形，便把傳令兵帶到一旁，低聲逼問道︰“前線到底什麼狀況，旅部那邊不說，我這兵就沒法帶了。”
傳令兵自然也早已看出軍心紊亂，于是便帶回了上峰的說辭，稱︰“現在前線戰事焦灼，我軍安守駐地，等待時機成熟的時候，再出奇制勝。”
“出奇制勝？”趙正北當場呵斥道，“你他媽在這說什麼瘋話呢？挖了三天壕溝，你告訴我準備出奇制勝？”
“趙營長，注意你的態度，我現在是代表旅長在跟你說話。”
“那你幫我問問他，他他媽的到底會不會打仗？”
“你——”傳令兵臉紅脖子粗，可思忖了半晌兒，卻說，“行，我這就回去幫你問問。”
幾個老兵見狀，趕忙上前勸解。
傳令兵不為所動，扭頭便走了。
眾人便勸北風抓緊想想說辭，別待會兒被人押回指揮所去了。
趙正北渾然無懼，大手一揮，卻道︰“他媽的，押就押了，我說的又沒毛病，這打的叫什麼仗，都能听見前線在交火，他竟然讓咱在這挖溝玩兒！”
眼見著勸說無果，眾將士便悻悻地回到戰壕里抽煙去了。
本以為，用不了多久，傳令兵就會帶著督戰隊過來抓人，沒想到直至日暮黃昏之際，旅部也並未傳來任何消息。
吃過了晚飯，天色便漸漸晦暗下來。
眾人照舊在戰壕里做著種種無用之功，不知戰爭已到了什麼境地，更不知自己將要有什麼任務。
炮火聲依然沒有停歇的意思，甚至愈演愈烈。
時間流逝，悄無聲息。
戰壕里的生活枯燥乏味，四月初時，早晚尚且有些寒意，人人都蜷縮著身子，偶爾有小蟲在頭頂上爬，或是不知名的猛禽在林子里撲稜稜地煽動翅膀。
不覺間，趙正北便已開始安排士兵輪崗值夜。
便在此時，一道劇烈的轟鳴聲突然從眾人頭頂上空掠過。
“嗡——”
聲音震耳欲聾，如同軍用卡車從身邊經過。
趙正北下意識抄起身邊的步槍，眾將士也隨之心頭一緊，趕忙從戰壕里站起身來。
循聲望去，卻見兩只巨型“鐵鳥”在白晝的余光中，穿過整個京郊長辛店上空，向眾人身後的方向飛去。
“我操！飛機！”戰壕內有人高聲呼喊，“那就是飛機吧？是不是飛機？”
眾人頓時議論紛紛，較之于恐懼，似乎更顯得因新奇而興奮。
然而，飛機的身影轉瞬即逝，只給人留下無限遐想。
趙正北念過講武堂，認得那“鐵鳥”的確就是軍中所說的飛機，畢竟他曾有幸親眼見過一架。
事實上，方才那樣的飛機，奉軍也有十二架，都是當年趁著直皖戰爭之際，分贓得來的戰利品，只是礙于奉天缺乏相關人才，所以此次並未出動。
戰壕內仍然有不少士兵在嘖嘖稱奇，互相問著最簡單的問題——飛機會不會半道掉下來。
全營上下，只有趙正北知道，方才飛機掠空，到底意味著什麼。
“別他媽的看了！”
北風扯開嗓門兒，脖子上青筋暴起，厲聲咆哮道︰“子彈上膛，尋找掩體，誰他媽的在生火呢，趕緊給我滅了！”
話音未落，就听戰壕前方突然傳來一聲呼喊。
“趙營長，趙營長！”是負責夜間巡邏的偵察兵，“來人了，來人了！”
幾個老兵趕忙探出頭來，大聲問道︰“咋了，是不是直軍打過來了？我操，完了完了，這回完犢子了！”
不料，偵察兵跑過來卻說︰“不是直軍，是咱們的人，從前線回來的！”
“來了多少？”趙正北躍出戰壕，急忙應了過去。
“一個，就來了一個！”
偵察兵的話音未落，在他身後的蒙蒙黑暗中，便立時竄出一道人影。
乍看此人，渾身上下滿是污泥，臉上 黑一片，顴骨上還有未干的血跡，張嘴咧一口大白牙，狀如山魈鬼魅，令人膽顫心驚。
“你們是哪個部隊的？”他的聲音很大，沙啞著咆哮道。
趙正北報上了番號。
“你說啥？”連天的炮火聲，令來人的耳朵早已近乎失聰，“你他媽說啥呢？”
趙正北又報了一遍番號。
來人仍然听不清楚，索性不問了，只顧一把薅住北風的領口，瘋瘋癲癲地咆哮質問︰“操你媽的，我他媽整死你們！為什麼不增援！？為什麼不增援！？”