當天傍晚，江連橫乘車前往榆林胡同，約張效坤去小西關聚香樓會面。
兩人在樓上開了單間，屋子不算大，桌上三五樣小菜，一壇老酒，別無外人作陪，卻是一副交心敘舊的架勢。
張效坤身穿便裝，外頭裹著一件軍大衣，眼神游移不定，似乎有點心虛，全無往日那般豪邁。
吃人嘴軟，拿人手短。
即便是超凡脫俗的張大詩人，此刻也難免有些坐立難安。
席間談了片刻滬上之行，張效坤也是心不在焉，只多嘴問兩句江連橫右耳的傷情，隨後便開始顧左右而言他。
“老弟，啥時候回來的，咋不提前說一聲，俺好準備準備，給你接風洗塵吶！”他眯著眼楮，笑呵呵地說。
江連橫擺了擺手，卻道︰“年底家里比較忙，張大哥就別費心操辦了。”
“也是，老弟畢竟有這麼大的生意，忙點也正常。不過，今天咋跑這來了，俺還以為咱倆要去八卦街呢！”
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聞听此言，張效坤眼珠一轉，不是不懂這其中的弦外之音，而是故意裝傻充楞。
憨笑幾聲過後，便順著話茬兒夾兩口菜，擱在嘴里吧唧吧唧，雙眼一亮，隨即連挑大拇哥，稱贊江連橫有品位，能吃會吃還懂吃，這輩子想必也是個有口福的人。
不料，奉承了小半天，全都白搭！
卻見江連橫一邊說，一邊伸手入懷，摸索了片刻，便從懷里掏出一沓欠款字據，擱在桌面上，往前推了推。
張效坤低頭一看，見自己的名字躍然紙上，臉色立時有些難堪。
翻過來、調過去，便將桌上這沓欠款字據上下掃了幾眼。
不看倒好，細看過後，且不說別人，他自己就先嚇了一跳——咋欠這麼多錢？
心里覺得詫異，但看那單子上的字跡，又的確出自他的手筆，豈能有假？
原來，張效坤其實也並非存心要佔兄弟便宜。
他之所以欠下這麼多錢，純粹是性格使然。
要知道，張效坤首先是個詩人，其次才是其他。
詩人多半有些浪漫主義氣質，時不時抽風犯病不著調，腦袋一熱就拍板的情況，堪稱屢見不鮮，花錢更是沒數。
簽單的時候，往往不以為然，甚至就連具體數額都懶得核對，如今所有欠條擺在面前，才漸漸覺得有點過了。
張效坤每月的餉錢，也就百八十塊，雖說不少，但卻架不住他這般糟踐。
若是換成別人過來討債，他恐怕當場就要翻臉不認賬，但在江連橫面前，卻終歸是有些抹不開面子。
殺人償命，欠債還錢，實屬天經地義。
何況，兩人早有交情在先，就算沒有交情，以江家在奉天的權勢而言，他一介憲兵營長，也不敢跟江連橫吆五喝六。
張效坤越想越覺得慚愧，再看他那張臉，仿佛喝了二斤豬油似的，就連眉眼間都跟著起膩。
“老弟，這幾筆賬……呵呵，你寬限俺幾天，等過段時間的，俺肯定還你。”
光說還，拿什麼還，他卻沒有說。
江連橫一愣，隨即笑著擺了擺手，趕忙解釋道︰“張大哥，你想岔了，老弟不是來跟你要賬的。”
“那你這是……”
“拿回去吧，這東西影響咱哥倆感情！”
“別別別，那怎麼能行？”張效坤忙說，“老弟，這些欠條你收好，俺說話算話，以後肯定還你！”
江連橫推辭道︰“�砥@際歉緱嵌 甘裁椿共換溝模 食八檔木兔灰饉劑恕！ br />
“不行不行，老弟你听哥的話，收好！必須得收好！”
“埋汰我吶？拿走拿走，我看不了這些，今天我要是拿回去了，晚上一準睡不著覺！”
“快快快，收好收好！”
“得得得，拉倒拉倒！”
兩人撕巴了半晌兒，結果卻始終爭執不下。
末了，江連橫有點不耐煩了，索性一把奪過欠條，嘁哩喀喳，當場撕了個粉碎。
“這回好了！”他把紙屑往身後一揚，拍拍手道，“張大哥，這回咱哥倆兒可以安心喝酒了吧？”
張效坤不禁怔住，扭頭看了看地上的碎屑，始方知江連橫並非虛情假意，眼里便有些感慨，咂摸咂摸嘴，轉過頭來，舉起酒杯，卻道︰“老弟，啥也不說了，咱都在酒里了！”
“好，都在酒里了！”
觥籌交錯，竟是連飲三杯，三杯之後又三杯。
人生失意也盡歡，一壇飲罷，再來一壇。
酒酣耳熱，忽然便有些豪情，說了許多有的沒的，漫無邊際，無據可考。
張效坤漸露醉態，大著舌頭說︰“老弟，你別看哥平常大大咧咧的，其實別人對俺什麼樣兒，俺心里都有數，只不過是不愛較真而已。”
“能看出來。”江連橫隨口奉承道，“寫詩的人，感情都比較細膩，世人被你的外在蒙蔽了。”
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“是麼？”
“可不是麼，你算吶！”
張效坤念叨著說︰“咱倆頭一次見面那時候，俺還在修鐵路，那陣是光緒二十八年，也就是……新歷1902年；再見面的時候，就是辛亥年末，新歷快要1912年了；這不，俺倆這次見面，馬上快過年了，那就是1922年；咋樣，也挺巧吧？”
“誒，還真是！”江連橫後知後覺，“那陣還留辮子呢！”
“可不，從修鐵路，到鬧革命，再到現在的先兵營營長，跟他娘的做夢一樣！”張效坤唏噓感慨。
江連橫見他有點消沉，便忍不住勉勵道︰“張大哥，你得支稜起來呀，听你這說法，我估計你這輩子，應該是十年一運，全都在啃節兒上，眼下雖然失意，但咱哥倆能趁機重聚，也算是件高興事兒，要我來說，你呀，就快時來運轉了！”
“十年一運？”
張效坤不禁愣住。
這話听起來難免有點玄學，似乎不過是失意者的自我安慰罷了。
可轉念細想，他這半生浮沉，卻又的確全都踩在了時間點上，每逢對應的年頭，便總會有些莫名其妙的機緣巧合，助力他扶搖直上，一飛沖天。
有道是，無巧不成書。
偏偏每逢對應的年頭，這對哥倆兒也總能千里重聚，再續情誼。
“嘿，別說，你還真別說！”張效坤臉上顯出喜色，“老弟，看來你不僅是俺的知己，還是俺的福星啊！”
見他重新振作起來，江連橫也笑了笑，卻說︰“不敢當，不敢當，這都是老天爺的安排。”
張效坤越說越興起，不由得朗聲大笑道︰“想來也是，玉皇大帝也姓張，不能為難俺老張，哈哈哈哈！”
說著說著，心潮澎湃，胸中這股萬丈豪情就有些壓不住了。
張效坤大手一揮，忽然提議道︰“老弟，看在俺倆這段緣分上，要不俺倆拜個把子吧？”
“好啊！”江連橫忙說，“張大哥，實不相瞞，老弟早有這份心意了，就是始終沒好意思開口，怕你為難。”
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“就在這拜？”
“哎呀，老弟，哥的情緒都到位了，你就別挑挑揀揀了，形式不重要，重要的是人！”
說罷，張效坤便霍然起身，滿屋子亂轉，像豬要跳圈；江連橫怔怔看了半晌兒，才發覺他是在找方位。
雅間里沒有神龕，那便敬拜這皇天後土，四面八方。
先賢在上，管鮑、知音、刎頸、舍命、膠漆、雞黍、忘年、生死，是為八拜之交。
江連橫是門里人，對拜把子這套流程早已爛熟于心，可張效坤卻是個半開眼，心里沒有規矩，只有感情，倒也算是省卻了繁文縟節，返璞歸真了。
心急情切之下，張效坤也顧不得許多，干脆指了指門口，提議道︰“老弟，要不咱倆就從這邊開始，轉圈兒拜吧？”
“也行。”
江連橫笑著站起身，還未等走過去，就見張效坤先行下跪，唬得他也趕忙如此照做。
“張大哥，說點兒啥吧？”
“不是都在酒里了麼？”
“啊？這好像是兩碼事兒吧？”
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話雖如此，誓詞總是難免，只不過說得很干脆。
皇天在上，厚土為證，兄弟二人，義結金蘭，福禍同擔，實鑒此心！
言罷，只听“ ”兩聲，頭點地，再起身時，便是結義兄弟。
未曾想，恰在此時，門卻開了。
“來嘍，江老板，咱家掌櫃的听說您來了，特意給您加了兩道——”
堂倌進屋一愣，見兩人跪在面前，正仰頭盯著他看，便不由得眨眨眼，問︰“喲，您二位這是……東西掉地上了？”
“滾出去！”
江連橫和張效坤齊聲暴喝，嚇得堂倌撒丫子就跑，跑到半道，又返回來把房門帶上，連聲抱歉，不知所言。
小小一段插曲，無礙哥兒倆的雅興。
八拜過後，兩人重新入座，彼此便又覺得親近許多。
張效坤重拾往日本色，話就漸大，呵呵笑道︰“老弟，你說的對，俺的仕途，可能馬上就有轉機了。放心，哥不會白吃你的，這不要打仗了麼，呵呵，大炮一響，黃金萬兩，多的俺也不說，你看到時候哥咋報答你就完了。”
江連橫接過話茬，卻說︰“大哥，說起打仗這事兒，我家里有個弟弟參軍，以前都是在奉天周邊駐防，時不時還能回家看看，最近已經有好幾個月沒信了，你能不能幫我打听打听，他現在混哪個師團去了？”
一听這話，張效坤便愁眉不展，吧嗒吧嗒地直嘬牙花子。
江連橫見了，就問︰“大哥為難？要是為難就算了，不要緊，我再托別人問問。”
“不不不，俺沒啥為難的，關鍵是……”張效坤嘆了口氣，“關鍵是俺在參謀部，真是說不上話呀！”
“受排擠了？”
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細問之下才知道，張效坤現如今在奉系軍閥中，實屬邊緣中的邊緣，位置極其尷尬。
奉張集團的老骨干，嫌他是個外來戶，對他懷有戒心；新派之中，無論是士官派，還是陸大派，都看不上他的出身，更看不慣他的胡匪習氣。
新舊兩派都不待見的情況下，張大帥雖有愛才之心，卻因種種諫言，始終不肯對他委以重任。
如此一來，盡管張效坤在參謀部掛職，奉天的軍政大計，他卻一概不知。
更何況，他原本就是從直系轉投來到奉系，又怎可能一步登天，混進奉系的核心高層？
江連橫聞言，便出言寬慰道︰“沒什麼，回頭我再問問別人，來，咱們喝酒！”
不想，張效坤卻伸手蓋住杯子，忽然正色道︰“老弟，听俺一句勸，你最好也別多問。”
“為啥這麼說？”
“兄弟，打仗不是兒戲，各師團混編換防，那都是總參部才知道的事兒，你問多了，反倒會害了你弟弟。”
“這……問問而已，不至于吧？”
“怎麼不至于？你沒在軍營里待過，俺可知道，軍營里最看不上那些拉關系走後門的人，除非你是老張那哥幾個的兒子，那你當俺沒說，不然的話，你問的越多，人家越有可能派你弟去執行危險任務，尤其郭鬼子，治的就是他這種兵。”
江連橫畢竟沒有行伍經歷，听了這話，方才如夢初醒，連連點頭說︰“有道理，這就是人吶！”
“那可不！”張效坤說，“不過，你弟要是不在奉天，那大概率就是被換防到京郊或者軍糧城去了。”
“他以前是警衛團的人。”
“那咋了，俺這先兵營，今年都跟著秋操了，真要打起來，學員兵也得上，何況他現在可能都不是警衛團的了。”
“這倒也是，關鍵是我媳婦兒總擔心他，想打听打听，至少知道人在哪也行呀！”
“別打听了，這回張大帥的兒子都得上，你還打听什麼？”
江連橫並不感到意外。
事實上，去年張大帥突然下令，派少帥去吉省剿匪時，很多人就已經猜出來，這是以剿匪為名，讓太子爺練手去了。
話到此處，江連橫不禁追問道︰“大哥，那你這次有啥任務？”
“不知道。”張效坤搖了搖頭，“俺跟直系那幫人都挺熟，這次估計不會給俺多大機會，但也不一定，誰知道呢，戰場上瞬息萬變，沒準哥哥俺就起來了！十年一運嘛！”
“是是是，那老弟就先提前祝賀了！”
如此又喝了許久。
臨要散席時，江連橫忽又掏出銀票，遞過去說︰“大哥，這錢你拿著，以後該去我那玩兒，照常去就行了，只是別再賒賬，我倒沒什麼，只是你好歹是個將軍，帶弟兄們出去耍，老打白條也不好看，缺錢你就跟我說。”
未曾想，張效坤竟然罕見地回絕道︰“老弟，算了，俺倆第一次見面，你就給了俺一盒金銀首飾；第二次途徑奉天，你又給俺拿了不少盤纏；算上剛才那些欠條，這已經是第三次了，也該是哥哥報答你的時候了。”
“拿著拿著，以後再說。”
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“這樣啊……”江連橫沉吟片刻，接著便說，“那就可著今天來，喝痛快點！來，我干了，你隨意！”
“嘿，老弟，成心寒磣俺是不是？”張效坤兩眼一眯，笑罵了幾句，隨即舉杯賀道，“干了，哈哈哈哈！”
兩人仰頭酒盡，不覺間，窗外便已然全黑了下來……