一夜無話，破曉天明。
江連橫早起出門，再去大帥府時，總算如願見到了張老疙瘩。
從偏門而入，把禮物交給管家，隨後跟著警衛員穿過三進大院，再拐進小門，途徑天理人心，便奔著大青樓去了。
張大帥的地位越來越高，來見他時所需走過的路，似乎也變得格外漫長。
來到辦公室門前，輕叩了兩下，屋內便立刻響起了回應。
“進！”
推開房門，卻見張老疙瘩背對著門口立在窗前，一個年輕婦人正在為他打理身上的戎裝，舉止甚是親昵。
“大帥，江先生到了。”警衛員立正通報。
江連橫隨即進屋，抱拳施禮，低聲說︰“大帥好，五夫人好。”
張老疙瘩微微轉過頭，呵呵笑著問︰“回來了？”
“是，前天剛回來，昨天听說大帥太忙，沒時間，我就先回去了。”江連橫恭恭敬敬，垂手而立。
張老疙瘩嘆了口氣，卻說︰“�砥@奶觳幻Π。 Φ夢銥旖糯蠔竽隕琢耍 豢桃膊幌 ！！ br />
話音未落，五夫人便歪起身子，沖江連橫笑了笑，說︰“江先生，你先坐著稍等一會兒，我馬上就弄好了，然後你們倆再聊。”
江連橫點點頭，忙說︰“不急，不急。”
“吃沒吃飯？”五夫人又問，“沒吃的話，待會兒在這對付一口吧？”
“多謝五夫人，我吃過來的，不用麻煩了。”江連橫站在門邊，搓了搓手，連聲道謝。
張老疙瘩似乎也剛剛吃過早飯，眼下身穿盛裝，勛章、肩帶樣樣齊全，估計待會兒還有重要的會議要親自參加，只是借這片刻的閑暇，召見江連橫進來問話。
屋子里一派生活氣息，以至于不禁令人有種錯覺︰
站在窗前那位，不過是白山黑水間的土財主罷了，根本不是什麼左右天下局勢的封疆大吏。
未幾，五夫人把軍帽遞給老張，旋即又沖江連橫點點頭，隨後便快步離開了辦公室。
“ 嗒”一聲，房門關上，屋子里頓時暗了三分。
張老疙瘩轉過身，背著光，眉宇間顯出崢嶸神色，方才的生活氣息便也隨之蕩然無存。
他到底還是那位權傾朝野的“東北王”——張大帥。
張老疙瘩抬頭看了看江連橫，忽然一愣，旋即邁開腳步走到桌前，俯身坐下來，抬抬手，問︰“咋的，吃虧了？”
江連橫摸兩下右耳，面露慚愧，陪笑著說︰“讓大帥見笑了。”
“咋整的？”
“這……去外地壓地面兒，想要立櫃，總免不了跟那些地頭蛇踫一踫。”
“響了？”
“動靜不小。”
“結果怎麼樣？”
“結果……托大帥的照應，結果還湊合，該辦的差事，也都辦了。”
張老疙瘩听了，臉上便露出笑意，點點頭說︰“那就行，在家千般好，出門萬事難，吃點虧也算正常，人沒事就好。”
江連橫苦笑道︰“但這事兒辦得不漂亮，有點愧對大帥對我的信任。”
這話本有攬責稱罪的意味，可張老疙瘩卻連連擺手，只管渾不在意地笑了笑。
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江連橫卻說︰“理是這麼個理，但這件事之所以能辦成，最後還是靠著大帥您的勢力，屬下不敢貪天功為己有。”
張老疙瘩不禁呵呵笑道︰“這話說的，你出去給我辦事，你不靠我，還能靠誰？你要是靠別人，我就得合計合計嘍！”
江連橫沉默無話。
他不是奔著邀功來的，正相反，他甚至隱隱期待著老張會責備他幾句。
然而，張老疙瘩對待下屬，向來不算苛刻，甚至有些嬌慣。
只要部下別太過分，他往往都是睜一只眼、閉一只眼，得過且過，從不深究。
何況江連橫立了功，老張更是喜不自勝，倍感欣慰地點了點頭。
“小江，我就知道，搞情報這種差事，還得是你來干。你是老手了，打從辛亥那年，就開始給我辦事，十年了，從來沒讓我失望過。至于說吃虧——”
張老疙瘩頓了頓，似乎回想起往事，便不由得感慨道︰
“別說是你了，就連我自己，這些年來也沒少吃虧。年輕那會兒，跟胡匪較勁，挨了一槍；後來又差點兒讓鬼子給炸死；前兩年去趟京城，還險些讓小徐那個癟犢子整死……咱都是刀頭上舔血，混出來的，大難不死，必有後福啊！”
江連橫隨聲附和了幾句。
張老疙瘩接著又問︰“這趟去十里洋場，也混踫了幾個人物？”
老張一時興起，便說起線上的黑話，跟江連橫簡單盤道了幾句。
所謂混踫，即是馬馬虎虎交下的並肩子，不算鐵哥們兒，但要見面時，彼此也都能客客氣氣的，互相禮讓三分。
江連橫知道老張事多繁忙，于是就隨口說了幾個名字，並未將來龍去脈交代清楚。
張老疙瘩听了，便點點頭說︰“搞情報麼，就是得多交幾個朋友，你以後再出去的時候，也不用藏著掖著了，真踫見要勁兒的時候，只管提我。”
這話倒是沒錯。
這世上的情報工作，十之八九，並不是靠著飛檐走壁、神鬼莫測的能耐偷來的，而是多半靠著“財色”二字買來的。
若想參與情報交易，首先得是這圈子里的人才行。
沒有說兜里揣兩根金條，滿大街亂竄買消息的，那是胡鬧。
但這交“朋友”的代價，對江家而言，卻未免過于沉重了。
江連橫一听，以後沒準還要出差，心里便忽然沉了下去，遲疑了半晌兒，卻也不敢說個“不”字兒。
“這……大帥，不是我要推辭，是我擔心誤了軍政大事，出門在外，弄不好，再丟了大帥……再丟了咱奉天的臉……”
話未說完，張老疙瘩便擺擺手，低聲寬慰道︰“你放心，奉天的臉，還輪不到你丟呢，要丟也是我丟。”
“那……”江連橫醞釀片刻，又問，“大帥最近還準備派我去哪？”
張老疙瘩卻說︰“最近這段時間，你哪也別去，好好在奉天待著就行了。”
江連橫聞言，總算是暗暗松了口氣。
說著，張老疙瘩便又招了招手，吩咐道︰“別老擱那干杵著了，趕緊找個地方坐下，跟我嘮嘮滬上的事兒。”
江連橫點點頭，隨即便尋了把椅子坐下來。
老張要听的，自然不是什麼江湖紛爭。
此次遠赴滬上，最初是要辦三件事︰
一則，從滬上的軍械廠挖人；二則，匯總滬上的商情往來；三則，為日後建立情報據點。
前兩件差事，自不必多說，唯有最後一件，出了點差池，這情報據點建立的過程，線上的動靜太大，早已不是秘密。
好處在于，江連橫也因此結識了不少三教九流、商紳聞人，以後若有情報交易，也能做到有的放矢。
張老疙瘩很滿意，只是在听聞滬上商情以後，不由得感慨一聲，說︰“他媽了個巴子的，這麼一個聚寶盆，落人家手上了，這一年的稅收，得夠多少軍餉了。”
江連橫點了點頭，匯報過後，便問︰“大帥，最近這段時間……還有什麼其他差事麼？”
“有啊！”張老疙瘩說，“我往人家那邊派密探，人家就不會派人來咱們這邊了？”
“懂了，奉天的事好辦，我最近回去多留意留意。”
“是啊，不過我總覺得，老把你留在奉天，是不是有點大材小用了？”
聞听此言，江連橫頓時心頭一緊，忙說︰“大帥，您太高看我了，我也就在奉天混混，再往遠了跑，真怕耽誤事呀！”
張老疙瘩忽然笑了笑，似乎一眼洞悉了江連橫的心思，便抬手指了指，說︰“你小子戀家！”
“不不不，主要是能力有限，怕辜負了大帥的信任。”江連橫慌忙解釋。
張老疙瘩擺擺手說︰“搞情報而已，有什麼辜負不辜負的，能搞到最好，就算搞不到，那也沒啥。放心吧，小江，你給我辦事，我還虧待過你麼？”
“當然沒有，我能有今天，全都是大帥給的。”
“別老拿這些屁話奉承我。小江，你也別太謙虛了。你說說，我憑啥就讓你在奉天立櫃了，難道是看你會拍馬屁？”
江連橫無言以對，只覺得整個人都被架在了火堆上，是進是退，早已由不得他自己做主。
張老疙瘩接著說︰“咱都是自己人，我也不瞞你，我早晚都得跟吳秀才干一仗，所以你也得跟著出力。”
江連橫心一沉，不知該怎麼回話。
張老疙瘩則靠在椅子上，自顧自地說︰“那個吳秀才，最會玩弄輿論，滿嘴放大炮，罵人還不帶髒字兒，他媽了個巴子的，給我憋壞了！”
說著，他看了看牆上的掛鐘，隨即站起身來。
江連橫便也跟著立馬起身。
只听張老疙瘩又說︰“我估計，等到開戰那天，他肯定又要到處煽動輿論，包括在咱們奉天，逼我通電下野，橫豎就那一套屁話，開戰以後，我得親自去趟軍糧城，到時候奉天就空了，你得幫我盯著點苗頭，不能讓城里亂起來。”
江連橫豁然開朗，忙說︰“屬下明白，不過……”
“到時候奉天戒嚴！”張老疙瘩打斷道，“我把這權力給你，省城里的密探，全都歸你調配，有事跟警務署打招呼，我已經派人告訴他們了。”
江連橫心頭一凜，明知不該多嘴發問，但一想到趙正北還在軍營里，遲疑了片刻，還是張嘴問道︰
“大帥，這麼說的話……這場仗，馬上就要打了？”
“開春，冬天太冷，不便作戰，等開春以後，就要打了。”
張老疙瘩轉過身，上下打量幾眼江連橫，語重心長地說︰“小江，我可是很信任你啊，你不是開了家保險公司麼，記著點，等真打起仗來，關外從京奉線運過來的貨，到底能不能保，你得多看看戰況啊！”
內幕消息，便是金錢。
單這一句話，便足以令江家規避了大部分生意上的風險。
于此同時，這份戰爭橫財，到底該怎麼發，卻要看江連橫自己的悟性了。
江連橫來不及多想，只管先聲拜謝道︰“多謝大帥提醒，多謝大帥提醒。”
“行了！”張老疙瘩呵呵笑道，“小江，我還是那句話，只要你對得起我，我老張就不會虧待你。”
話音剛落，敲門聲突然響了起來。
“咚咚咚！”
“進！”
張老疙瘩一聲令下，警衛員隨即推門而入，立正敬禮，朗聲通稟道︰“大帥，揚總參他們已經到了，隨時可以開會。”
“哦，我知道了，你在這等我一會兒，我馬上就過去。”
張老疙瘩揮了揮手，緊接著便拿起桌上的軍帽，邁步往門口走。
江連橫見狀，自然沒有多待的道理，便也緊隨其後，低聲準備告退。
未曾想，剛走到房門口時，張老疙瘩卻又突然轉過身來，靜了片刻，隨即拍了拍江連橫的肩膀，似是欣慰，也似是警告著說︰“小江，你是我的老部下了，表現一直不錯。”
“多謝大帥栽培。”
“不過，你可千萬別因為去趟滬上，就跟我撂挑子不干了啊！”張老疙瘩笑呵呵地說。
老張的話，听起來格外寬仁。
作為東三省巡閱使，作為一名封疆大吏，他的這番話，算是一個好上司。
然而，就是這樣一句話，卻把江家的後路全部封死了，再無任何回旋的余地。
劍卒過河，有進無退。
江連橫的心一下子沉到谷底，直愣愣的站在原地，張嘴想要說點什麼，可再抬頭時，卻見張大帥已經快步離開了辦公室，只有門口的警衛員沖他低聲說道︰
“江先生，這邊走，我帶你出去。”
江連橫有點木然，順著走廊遙遙望了一眼張大帥的背影，心里不由得唏噓感慨。
君以此興，必以此亡。
“江先生？”警衛員又喊了一聲。
江連橫終于省過神來，怔怔地點了點頭，說︰“哦，好，那就麻煩你了。”
隨後，便茫茫然地離開了大帥府。