十字街頭的看客越聚越多。
江連橫混在人群中，袖手，旁觀，不動聲色。
直至那個身穿白色西裝的男人闖入視野，他才微微皺了下眉，談不上詫異，但總歸是有點意外，巧了。
李正西在耳邊悄聲提醒道︰“哥，那人好像是梅先生。”
江連橫點點頭，沒搭話，反而示意西風不要多嘴，靜觀其變。
這時候，圍觀的看客中，早已沒人再去關心方才的街頭斗毆。
于是，江連橫和李在淳等人，就像是剛出科的戲子，暖場過後，便靜悄悄地退居幕後，將舞台騰出來，讓給真正的大蔓兒壓軸登場。
有好戲看了。
所有目光都匯聚在十字街心，破裂的木箱，散亂的土貨，以及三金公司的標志印章。
竊竊私語，眾說紛紜，人人都知道是怎麼回事兒，但卻沒一個敢站出來，將眼前這層窗戶紙捅破。
只有梅先生例外。
不知是真愣，還是裝憨，他竟直接走到街心，蹲下身子，扶正快要散架的木箱，自顧自地歸攏起地上的土貨，最後拍了拍手，又拄著膝蓋重新站起來。
“報官吧！”他環顧左右，擺出一副慣看世事的神情，“搶劫可是大案，這邊算法租界，得有人去通知黃探長一聲。”
看客唯恐避之不及。
大伙兒只是來看個熱鬧，並不想摻和其中。
這麼大的事情，誰若是去報官，明明不相干也免不了諸多麻煩，至少要在巡捕房交代一遍來龍去脈，再配合做份口供筆錄，忙忙叨叨一整宿，吃力不討好，反惹來一身臊氣。
但“三大亨”的耳目遍布市井，周圍幾個地痞見狀，卻立刻飛奔出去通風報信，急于在黃探長面前邀功請賞。
梅先生見有人去報官，便指了指地上的貨箱，提議道︰“東西放在這里影響交通，巡捕過來之前，先把箱子挪到路邊吧，大家有沒有意見？”
大伙兒互相看了看，無人應答。
“那就我來搬吧！”梅先生自告奮勇，“哪位有時間，麻煩來幫我做下人證好不啦？”
他不問倒還好，這一問，圍觀看客立時後退幾步，連連擺手。
“這位先生，儂來幫我做下人證好不好？”
“我？不不不，我還有事呢，先走了。”
“那位爺叔，儂看起來不太忙，過來幫幫忙好不啦？”
“誰？我可不行，我眼神不太好，走了走了。”
不是大伙兒不熱心，若是換成其他貨物也就算了，三金公司的煙土，誰敢擔保？
能躲就躲，萬一是圈套呢？
有不少人看清狀況以後，不願繼續逗留，抹過身便匆匆走了。
梅先生左右問了一圈兒，不見有人應答，而且全都離他遠遠的，不禁冷嘆一聲“人心不古”，隨即便獨自捧起貨箱，將其搬到街邊，等著法捕房派人過來查案。
眾人看不太懂，但莫名覺得他很正義。
這時，溫廷閣和李在淳緩步走到江連橫身邊，悄聲提醒道︰“東家，待會兒法捕房派人過來查案，肯定要過問剛才斗毆的事兒，趁著現在人多，咱們也該走了。”
江連橫點點頭，該是抽身事外的時候了。
他朝梅先生瞥去兩眼，隨即轉過身，沖旁邊那幾�高麗棒子說︰“這次辛苦哥幾個了。”
“小意思。”李在淳笑了笑，“江先生以後還有什麼需要，請盡管開口，不要客氣，畢竟我們義烈團的人，在關外還需要江先生多多照顧。”
“放心。”
“好，那大家就別再耽誤了，趕緊散了吧！”
雙方來不及好好話別，互相點頭致意後，便在十字路口各自轉身離去。
李在淳叫上幾個高麗棒子朝英租界而去；江連橫則帶上溫廷閣和李正西回去老城廂方向，沒見到劉雁聲和闖虎的身影，不知是沒來，還是有其他事要忙。
…………
今朝夜頭，注定夜長夢多。
盡管天色已晚，三金公司土貨遭劫的小道消息，卻仍舊在十里洋場快速蔓延開來。
隨著江連橫等人離開愛多亞路，“三大亨”的耳目也在法租界內奔走相告。
有人去巡捕房通風報信，可黃探長並不在那里；還有人去黃公館匯報見聞，可黃探長也不在家里。
說有急事兒通稟，才被管家告知︰“黃老爺听戲去了，在老城廂東邊的‘新舞台’。”
于是，眾探目便如百鳥歸巢般蜂擁過去，說明情況，邀功請賞。
……
……
黃錦鏞今年五十三歲，人過半百，老夫少心。
滬上人人都知道他愛听戲，無論是京戲，還是紹興戲，都愛听，但卻談不上“票友”，只能算是個“捧角兒的”，全因他醉翁之意不在酒，這輩子跌過最慘的跟斗，就在戲子身上。
但那件事已經過去了，沒人敢提，黃錦鏞照舊流連于各家戲園。
戲曲雖說不算新生事物，但在眼下卻是最時髦的消遣。
各大名家銳意進取，服化道具推陳出新，文人雅士編寫新劇，男女老少，人盡痴迷。
滬上唱戲的場子不叫園、樓、館，而是一律統稱“舞台”，新舞台、共舞台、大舞台……
因為棄用了舊式的柱方型戲台，而改用了西洋的半月型舞台，座席有坡度，台上有聚光燈、可更換的布景，所以深受追捧、反響熱烈。
只有老頑固不樂意，斜眼看著那些新舞台、新戲服、新本子、新唱腔，頻頻搖頭興嘆，說缺少意境，哪里還算是戲，老祖宗傳下來的好東西，全讓這幫小年輕給糟踐了！
可惜沒人搭理他們，梨園行當也從未像今天這般紅火。
戲子間有句俗話——京城學藝，津門揚名，滬上掙錢。
新舞台今晚請的也是北方的名角兒，唱的是京戲經典曲目︰《虎牢關三英戰呂布》。
黃錦鏞生得肥頭大耳，塌鼻梁，腫眼泡，嘴大吃四方，確實有幾分富貴相，遠遠看過去，活像一尊穿金戴銀的大佛，派頭十足。
此刻，他正在一眾門生的簇擁下，坐在雅間里听得興起，滿面紅光，神情得意。
便在這時，有人“ ”地跑過來，慌張大喊︰“師父，不好了，不好了，出大事了！”
“嗯？”
黃錦鏞怪腔怪調地應了一聲，頭不動，只是微微斜眼，在來人的臉上冷冷掃了一下。
那人頓時怔住，旋即二話不說，“啪啪”先扇自己倆耳刮子，跪下來連連磕頭︰“是我不好，是我不好，打擾師父儂听戲了。”
黃錦鏞不再看他，轉而繼續看向舞台，冷哼著問︰“說吧，出什麼事了？”
來人環顧左右，不敢高聲，于是便俯在師父身邊，低聲耳語了幾句。
黃錦鏞听後，臉色驟變，當即怒拍桌案，厲聲問道︰“誰干的？”
“不知道，听線人說，應該是往閘北那邊跑了，之前听杜先生那邊的弟兄說，好像……好像是跟什麼斧頭幫有關。”
“什麼他娘的斧頭幫，到底怎麼回事！”
黃錦鏞的吼聲很大，在劇場里顯得格外刺耳。
一時間，底下的看客不敢再捧場叫好，就連台上那幾個戲子也都當場愣住，誤以為是自己哪句唱得不好，惹惱了黃探長，便怯生生地不敢再唱。
“冊吶，儂唱儂的，看什麼看！”
黃錦鏞叫罵幾聲，新舞台的樂班才戰戰兢兢地重新打板兒、拉胡琴，但劇場內熱鬧的氣氛卻早已因一人之怒而蕩然無存了。
“這件事情，杜鏞和張小林知不知道？”黃錦鏞接著問。
“應該……也知道了吧？”來人不敢確定，“師父，我是先來跟儂講的，還沒去過杜公館那邊呢。”
“那個斧頭幫又是怎麼回事？”
“這個……我也不太清楚。”
“冊吶，儂個阿木林，什麼都不曉得，過來跟我說個屁，還不快去給我問清楚！”
“是是是，師父息怒，我現在馬上就去！”
說罷，前來報信的門生又“ ”地跑出了新舞台。
黃錦鏞面色鐵青，倍感惱火，不僅是因為三金公司的土貨出了狀況，更是不滿杜、張兩人明知道最近冒出個“斧頭幫”，卻沒過來找他商量。
青幫“三大亨”中，黃錦鏞五十三歲，張嘯林四十四歲，杜鏞三十三歲。
雖然常常被人並列，但其實彼此的年齡差得有點遠，而且張、杜兩人是把兄弟，同黃探長之間，總是多少有點距離。
自從黃錦鏞遭到盧公子綁票以後，威望便已大不如前。
為了戲子而得罪軍閥這件事，張、杜二人也對此頗有微詞。
如今黃錦鏞年事漸高，威望受損，杜鏞功高震主，已經隱隱有後來居上的勢頭；對待這個年輕後生，黃錦鏞既很器重，同時也有幾分忌憚，所以即便有所不滿，也不好輕易發怒。
思來想去，他霍然起身，朝身邊的門生喝令道︰“去巡捕房，查案！”
眾人起身相隨，在劇場里引起一陣騷動。
走到大門口時，黃錦鏞突然停下腳步，叫來一個門生吩咐道︰“儂到杜鏞家里去，把話講清楚，今朝夜頭，要是沒找到公司的貨，就讓他明朝來見我！”
門生點了點頭，隨即飛奔而去。
……
……
法租界，杜公館。
張小林和杜鏞也沒睡，在等公司灘頭提貨的消息。
這是常態，無論有沒有斧頭幫搗亂，每當三金公司進貨的時候，他們都要等到確認消息以後才能安心，只是今晚的氣氛顯得有些緊張。
令人意外的是，第一個前來通風報信的，竟然是黃錦鏞安插在大世界附近的眼線。
緊接著，一出荒唐、滑稽的真假大戲，便在杜公館內拉開了帷幕。
黃探長的眼線率先趕到，一進門，便著急忙慌地說︰“杜老板，張老板，我剛剛得到的消息，公司的土貨丟了！”
“儂再講一遍！”張小林立刻暴跳如雷，“冊他娘的，老子現在就去宰了那個王老九！”
杜鏞雖然驚詫，但還留有幾分冷靜，急忙沖來人問道︰“葉綽三和榮慶瑞還沒回來呢，你是從哪里得到的消息？”
“不是得到的消息，杜老板，這是我在大世界那邊親眼看見的呀！”說著，來人描述起方才的見聞，“然後馬車就沖過來了，上頭至少有十幾二十只箱子，全是阿拉公司的貨！”
“槍聲很大？”
“不大，但是很密，至少在外灘那頭打了兩次，大世界那邊都听得見！”
杜鏞立刻換上憂心的神情，喃喃自語道︰“葉綽三和榮慶瑞怎麼還不回來……”
“不會是出什麼意外了吧？”張小林眼皮一跳，“阿鏞，我早就跟你講過，阿拉應該先發制人，而不是在這里傻等，早打早安心！”
杜鏞不響，獨坐在沙發上，悶悶的，似乎是在反省自己先前的應對策略。
正在此時，管家又進來客廳通報︰“老爺，葉綽三回來了。”
杜鏞神情嚴肅，眼前卻一亮，忙說︰“快讓他進來說說，到底是什麼情況。”
須臾，葉綽三走進客廳。
只見他衣衫凌亂，滿頭大汗，可眉宇間卻透出一股堅定，並未有絲毫頹喪的神態。
張小林脾氣火爆，當下便迎面走過來，指著葉綽三的鼻子破口大罵︰“儂他媽是吃白飯的麼，貨都搞丟了，還他媽敢回來？老子托了多少關系才找到何長官，讓他幫忙押運，四輛卡車，三十幾個水警，還有巡捕的照應，就這樣儂都能把貨給搞丟？儂怎麼不去死？”
葉綽三是杜家的手下，“小八股黨”的骨干，張小林罵他，他心里有火，只是礙于杜鏞的面子，才勉強隱忍下來，但卻不肯接受這番無端的指責。
“小林哥，儂把話講清楚好不啦？”他忿忿不平地爭辯，“誰把貨給搞丟了？簡直莫名其妙，阿拉公司所有的貨，全都安然無恙，我剛剛送到倉庫才回來！”
“貨沒丟？”杜鏞驚喜，旋即又轉頭看了看黃探長的眼線。
那人一怔，忙說︰“咋可能沒丟，我剛才在大世界門口親眼看見了！”
“儂看見個屁，少他媽瞎七搭八亂講！”葉綽三厲聲罵道，“儂他媽算哪瓣蒜頭，我剛才在灘頭卸貨，儂還有我了解情況？”
“那沒有槍聲嗎？”黃探長的眼線疑惑道，“我明明听見外灘那頭有槍聲啊！”
“有槍聲就代表丟貨啦？”葉綽三狠瞪一眼，隨後轉身面向杜鏞，“大哥，剛才灘頭確實踫見了點小情況，不過沒關系，斧頭幫讓阿拉打跑了，貨沒有丟，我親自點過了。”
聞言，杜鏞終于稍稍松了口氣，轉而卻又狐疑起來。
張小林倒是喜不自禁，只是高興之余，卻又有些後怕，繼而愈發憤怒。
“冊他娘的，那個王老九敢對阿拉動手，就算這次貨沒丟，老子照樣也要找他算賬！”
未幾，杜公館的管家竟又急匆匆地走了進來，躬身拜道︰“老爺，榮慶瑞回來了。”
杜鏞不知在想什麼，冷不防思緒被人打斷，回過神來，愣愣地說︰“哦，讓他進來。”
不多時，榮慶瑞便快步走了進來。
他站在客廳里，大口大口地喘著粗氣，渾身上下濕漉漉的，混雜著泥漿和汗液，盡管此時已經漸漸陰干，但卻難免散發出一股令人作嘔的餿味兒。
葉綽三湊到近前，語氣中帶著幾分埋怨，問︰“瑞哥，儂剛才到哪里去了？我不是讓儂在碼頭引橋上等我麼，怎麼莫名其妙人不見了。”
“小葉，儂有沒有搞錯，竟然還來問我？”榮慶瑞更加沒好氣地說，“剛才在江面上，有人沖開槍，儂不知道？”
“這我當然知道，我是問儂剛才干什麼去了。”
“廢話，公司的貨掉進江里了，我能站在那里看著麼，當然要帶人去下游撈箱子啦！”
此話一出，眾人立時又把心提到了嗓子眼兒。
“喂，我說兩個到底是咋回事嘛！”張小林听得暈頭轉向，急問道，“他媽的，阿拉公司的土貨到底丟了還是沒丟？”
“沒丟！”葉綽三信誓旦旦地高聲回道。
“丟了！”黃探長的眼線言辭篤定，毫不退讓。
“丟了幾箱，但大部分已經讓我撈回來了。”榮慶瑞的回答被夾在中間，因而顯得似乎最為可信，不然沒法解釋三人目前的分歧。
“他媽的，就沒一個人能把事情講清楚嗎？”杜鏞的脾氣就算再好，此刻也有些坐不住了，“阿榮，你來講講！”
榮慶瑞點了點頭，先將探頭卸貨的情況簡略概述一遍——直到江面上第一聲槍響以前，他的說法和葉綽三完全一致，但在槍響之後，兩人的見聞便開始出現分歧。
“大哥，當時江面上烏漆墨黑，那條火輪不開大燈，而且又在江心，離得太遠，我根本不敢開槍，怕打到自己人，所以就想著帶弟兄們過去支援，可還沒等下水，就在江邊附近看見有幾只貨箱漂過去，再听小葉那邊，好像已經有人落水了，我能咋辦，只能去撈貨啦！”
“根本就沒有貨箱掉進江里！”葉綽三堅持道。
“儂確定？”榮慶瑞說，“我可是在下游撈起來不少，剛剛送到倉庫里，儂不相信，阿拉現在就去看看嘛！”
黃探長的眼線見葉綽三和榮慶瑞都爭論不休，可見當時的情況必定相當混亂，于是便又愈發堅定自己的看法，跟著起哄道︰
“不要在爭了，我都已經看到了，確實丟了，至少丟了十幾二十箱！”
張小林和杜鏞相視一眼，這下連氣都不知道該往哪兒撒了。
紅口白牙，爭來爭去也爭不出個究竟。
最後杜鏞索性站起身，直言道︰“你們都不用再說了，現在就去倉庫驗貨，點一遍，就知道到底是什麼情況了！”