法租界，愛多亞路。
曾經的洋涇 ，英法兩租界的界河，後來填土築路，如今已是滬上租界中最寬敞、最繁華的街區之一。
不夜城的盛名，在這里得到印證。
無論外頭是護法戰爭，還是直皖戰爭，每當夜幕降臨，這里仍舊是鶯歌燕舞，華燈璀璨，仿佛一座世外桃源。
愛多亞路也是從外灘進入租界的首選途徑，馬路中段的西北方向，便是英租界最熱鬧的跑馬場，而東南方向，則是法租界赫赫有名的滬上大世界。
沒有任何人或事可以妨礙這里的紙醉金迷，三金公司今晚灘頭卸貨也不行。
外灘南段的幾條馬路都早已沉寂下去，大世界附近卻仍舊華燈璀璨，熱鬧非凡。
十字路口賣香煙、賣晚報、賣糖果、賣餛飩面的小販零散各處，高聲叫賣，像在唱小曲兒。
露天劇場里的馬戲表演剛剛結束，不少看客從大世界里走出來，回到凡間，三三兩兩，在路邊尋個小攤兒，吃點宵夜，說說笑笑，便不覺得寒夜孤寂漫長。
除了前來看戲的百姓以外，還有不少江湖閑人漫步于街頭巷尾。
白相人、拆白黨、吃白相飯的、拋頂宮的、扒豬玀的……個個都是都市里精明的獵人，各自搜尋合適的目標下手。
原本是再尋常不過的市井夜色，今晚卻橫生一出不大不小的插曲。
“操你媽的！”突然的叫罵聲，“你他媽給我滾出來，老子今天就是要跟你盤道盤道，擱滬上話說，講講斤頭！”
“別吵了，別吵了！”有女人在哭，語氣近乎于哀求，“溫先生，別鬧了，趕緊回去吧，別在這惹事兒了，你惹不起！”
又有個男人在說話，質問女人︰“他媽的，到底怎麼回事兒，還有沒有先來後到了，你倆在這演我吶？”
听見吵鬧聲，十字路口的閑散人群，紛紛扭頭側目，朝大世界門口望去。
世人大多都愛看熱鬧。
一時間，無論男女老少，要走的、剛來的、擺攤的、路過的，全都駐足停留，忍不住盜听旁人陰私。
卻見門口的台階上，一�妙齡舞女在兩個男人之間左右為難，一個男人拽著另一個男人的衣領，眼看著就要動手。
“誒，那不是大世界里的崔瑩瑩嗎？”餛飩攤上有人認出了舞女是誰。
“這是要搞什麼名堂？”他的友人嘲笑道，“哼，為了一個舞女打架，真夠丟人的！”
那人笑著搖了搖頭︰“儂懂什麼，她們那些風塵女子，最愛看‘沖冠一怒為紅顏’，覺得那是真心，有情有義吶！”
“不會真打起來吧？”餛飩攤主憂心忡忡，不自覺將小推車往後挪了挪，小聲嘀咕道，“大世界的人也不管一管！”
“瞎講！”路人揚了揚下巴說，“大世界的人要是不管，他們早就在里頭打起來了。”
說話間，門口台階上那兩個男人，在經過一陣撕扯後，已然來到了十字街心，雙方各有幾個朋友撐腰，罵罵咧咧，作勢就要開打，反倒方才那個舞女，卻被大世界舞廳里的領班帶著保鏢拽了回去，倆男人恍然間竟沒了開打的由頭。
圍觀的看客听他們都是北國口音，料定他們並非青幫內訌，便放心大膽地看起了熱鬧。
更有甚者，直接煽風點火︰“喂，兩個都吵吵半天了，到底打不打，等下天都亮了！”
眾人哄笑，並不覺得奇怪。
大世界附近，或者說整條愛多亞路兩側，常常有打架斗毆，屢見不鮮。
畢竟洋涇 原本就是流氓癟三的聚集地，在這地方斗毆太方便了。
法租界的安南巡捕來了，過條馬路就到了英租界；英租界的紅頭阿三來了，過條馬路又回到了法租界。
出來進去，能奈我何？
久而久之，兩界巡捕都不來了，全靠附近幫派維系治安。
圍觀看客為了白相熱鬧，也紛紛叫嚷道︰“打呀，打呀！”
雙方被眾人一激，立刻揮起拳頭，互相撕扯扭打起來。
便在此時，愛多亞路東邊忽然傳來“啪啪”兩聲脆響，聲音很微弱，帶著回音，似乎傳了很久才到這邊。
所有人頓時一怔，紛紛朝外灘方向望去。
“什麼動靜？”不知是誰問了一嘴。
“好像是槍聲。”
“儂少瞎七搭八亂講，這里是租界……”
“啪啪啪——啪啪啪——”
如果說僅僅兩次輕微的響動，很多人還不願相信、亦或根本听不出來那是槍聲，但三番五次，連珠炮似的“ 啪”聲響，就連最保守的人也終于開始相信，江邊有人正在火拼。
很快，槍聲平息下來。
十字路口也驀地靜默了片刻，隨即漸漸響起低聲議論。
圍觀的看客中，有青幫弟子，也有土貨商人，反正總有些消息靈通的人，心里忽然想起今晚是三金公司進貨的日子。
但沒人敢提這個話茬兒，全都悶不吭聲，只在心里有數。
這時候，也沒人再去激將十字街心的斗毆了，人人都皺著眉頭，暗自思忖，有膽小的已經先行一步，早早回家去了。
突然，外灘方向竟又響起一陣更激烈的槍聲，所幸听起來距離很遠，對大世界這邊完全構不成威脅。
雖是如此，但卻另有一陣急促的馬蹄聲朝這邊滾滾而來。
“ 噠 噠——咕隆咕隆——”
似乎是一輛馬車！
眾人紛紛退至十字街角，又是惶惑，又是好奇，朝馬路當間抻脖一看——
果見一輛大型馬車，由兩匹快馬牽引，顫顫巍巍地朝這邊飛奔而來，周圍還有幾個渾身濕漉漉的年輕人跟著車跑。
“砰！”
馬車上那人朝天開了一槍，揮動著胳膊厲聲大喝︰“滾開，滾開，別擋路！”
說罷，十字街心方才那兩個男人立刻分開，向路邊躲閃。
馬車經過大世界，明晃晃的路燈照亮了車上的情形，十幾只濕漉漉的貨箱摞在車板上，影影綽綽，依稀可見上面的白色油漆字樣——三金公司！
周圍則是十來個手持短斧的蒙面壯漢，一邊跟著馬車狂奔，一邊沖路邊的百姓暴喝︰
“滾開，滾開，想要命的滾遠點！”
然而，馬車途徑大世界門前的十字路口時，車輪冷不防一顛，最上面的貨箱凌空跳了一下，隨即“ 啷”一聲巨響，摔在馬路上四分五裂，幾十塊棕色紙張包裹的貨物頓時散落滿地。
“我操他媽的，等等，貨掉了，貨掉了！”
一個斧頭幫成員猛地停下腳步，朝同伙大喊兩聲，轉身就要去撿地上的貨物，結果還不等走出兩步，就被另一個同伙拽著膀子拉開。
“掉就掉吧，別他媽管了，不差這一箱，快走！”
聞言，那斧頭幫成員朝外灘方向看了看，接著又在街心環顧一周，當場扇了自己一耳刮子，捶胸頓足，終于罵罵咧咧地跑開了，看他們所奔的方向，大約是要去閘北地界兒。
“ 噠 噠——咕隆咕隆——”
這一切的變故，只在轉瞬之間，馬蹄聲沒有絲毫停頓，兩個斧頭幫成員很快就跟了上去。
人、馬、車、貨，沒過多久便在眾目睽睽之下，極速遠遁，最終消失于燈影朦朧深處。
圍觀的看客驚魂未定，生怕待會兒馬路上再跑過來一輛馬車，可左等右等，不僅不再有馬車過來，外灘方向的槍聲也在不知不覺間平息了下來。
最後，到底是方才約架的那兩個男人，壯著膽子朝十字街口緩步走了過去，俯身查看地上的貨物。
“這是啥玩意兒？”
他們與其說是疑惑，倒不如說是在向周圍的看客發問。
見馬路上已經恢復平靜，槍聲也戛然而止，于是便開始有好事的百姓戰戰兢兢地湊上前去，低頭只看一眼，便不由得驚呼起來。
“哦喲，這是‘江北幫’干的吧？”
“不得了，不得了，要出大事啦！”
“我看未必是‘江北幫’，講道理也有可能是‘粵幫’或者‘潮幫’！”
“儂最好去找大夫看看耳朵好不啦，听不懂口音麼，咋可能是‘粵幫’的人嘛！”
眾人七嘴八舌，議論紛紛，卻又仿佛有什麼避諱似的，彼此間很有默契地掩藏了重要信息，不談，不論。
其他人听得心癢難耐，終于忍不住好奇，亦步亦趨地湊上前，人越聚越多，很快便圍成了一個圈兒。
踮著腳尖，扒開人縫，往里頭一看，卻見濕漉漉的木板下面，幾塊巴掌大小的土貨七零八落，散在街頭。
一整包土貨，少說也得大幾十塊。
這可是天降餡兒餅，無本萬利的買賣，但眾人遲疑、躊躇了半晌兒，愣是沒一個膽敢彎腰將其撿起來。
原因無他，只因這些煙土的包裝上，印著三顆壘成金字塔狀的五角星——那是三金公司的標志！
誰還敢動？
“不好意思，借過一下，借過一下……”
別說，還真有人動了心思。
一個身穿白色西裝的男子從人群外圍擠了進去，蹲下身，眼眸一轉，盡管沒有直接動手去拿，可看他那副架勢，似乎只是在等一個合適的時機而已……