且說在一陣陣槍聲的逼迫下，徐懷民倉惶逃出弄堂小巷。
此時的他，早已被嚇得魂飛魄散，再也顧不上去張公館“邀功”，腦袋里別無他想，腳下只管奪命狂奔。
一路上，車鳴馬嘶，人聲喧囂。
徐懷民只覺得暈頭轉向，耳畔“嗡嗡”作響，整個人像是悶在玻璃缸中，所有聲音都因此而變得失真。
目之所及，人物景致，似乎也都在移形換影，進而顯得詭異莫名。
待到他好不容易緩過神來，定楮一看，如夢初醒，這才發現自己已經在不知不覺間站在了自家門前。
便在這時，天也剛剛擦黑。
“咚咚咚！”
急促地叩開房門。
一家老小見他面無血色，神情惶恐，不由得紛紛湊上前來刨根問底。
徐懷民哪有閑心跟家人解釋太多，當場呵斥了幾句後，便急匆匆地跑進書房里，將自己反鎖起來。
拉開抽屜，從里面翻出一把柯爾特左輪握在手里，原本緊繃的神經才終于有所和緩。
徐懷民坐在椅子上，呼吸急促，旋即又突然想起了什麼，于是連忙哆里哆嗦地掏出鼻煙壺，頻頻抹在人中兩側。
“嘶哈——嘶哈——”
猛吸了幾大口之後，整個人總算是漸漸平復了下來。
徐懷民在書桌前靜靜坐了半晌，腦子里開始飛快盤算起應對之策。
幾番考量下來，他還是堅持認為︰所謂的“斧頭幫”，根本不可能斗得過滬上的青幫“三大亨”。
皖北蠻子在王老九的帶領下，好勇斗狠，人多勢眾。
這不假。
可青幫“三大亨”是什麼檔次的人物？
軍警政商黑，五界亨通！
三金公司，壟斷了十里洋場的土貨貿易，財源廣進！
黃錦鏞從光緒年間開始，便在法租界當華人探長，歷經三朝，縱橫滬上二十幾年，根深蒂固，門徒千百，就連洋人見了他，也都客客氣氣，奉承吹捧。
杜鏞早已不再是過去那個“水果阿生”，麾下四大金剛，執掌“小八股黨”。人在政商兩界，八面玲瓏，左右逢源，腦袋削尖了往上爬，如今正處在扶搖直上、魚躍龍門之際。
張小林心狠手黑，早年間單憑拳腳闖蕩十六鋪碼頭，揚名立萬，而且曾經在浙省武備學堂就讀，因此結交了不少軍閥長官，主管三金公司的軍方人脈。
這三個人強強聯合，歷經多少江湖考驗，又恰逢多少機緣巧合，才終于在十里洋場站穩腳跟，成了說一不二的人物？
這種勢力，豈是突然冒出個斧頭幫就能輕易撼動的？
人從惶恐中沉靜下來。
想通了這一點，徐懷民不再有絲毫猶豫，立即拿起桌上的听筒，給張家公館打去了一通電話。
……
……
法租界，杜公館。
窗外的天色已經完全黑了下來，客廳里卻是燈火通明，煙霧繚繞，主客間的說笑，混雜在洗牌聲中斷斷續續。
杜鏞和張小林正在陪兩個市府官員打麻將。
通過做局玩兒牌的方式，變相給兩個官員送出錢財、買通關系。
杜鏞和張小林有過命的交情。
兩人之間，算得上是通家之好，因此雙方經常互相走動，不是你在我家，就是我在你家。
牌局打得熱火朝天，兩個官員頻頻胡牌，“掙”了不少錢，自然心情大好，一邊高談闊論，一邊喝茶抽煙。
便在此時，張公館的管家忽然穿過張、杜兩家的月門，急匆匆地來到杜公館的客廳內，小心湊到牌桌前，彎了彎腰。
“老爺、杜老板、兩位大人……呃，還添些茶水不啦？”
張公館的管家跑來杜公館端茶倒水。
這種事兒，誰見了都覺得怪異。
在座的都是人精，自然全都能听出來管家話里話外的意思。
張小林乜斜了兩眼，抬手抓起一張麻將牌，撇撇嘴道︰“有事就講。”
“老爺，剛才家里來了通電話，是輪船招商局的徐經理打來的，他跟我說了些事情……”管家輕聲細語，只回了一半。
“西風！”
張小林打出一張風頭，旋即皺起眉毛，小聲念叨著說︰“徐經理，哪個徐經理？輪船招商局的股東里，有姓徐的嗎？”
他一邊說，一邊將目光看向身邊的杜鏞。
“二萬！”
“踫啦！”
杜鏞從手牌里拆出一張“萬字”，給下家的官員開了門，思忖片刻後，方才抬頭看向張公館的管家。
“徐經理？是那個徐懷民嗎？”
“對對對，就是徐懷民。”管家連忙躬身回道。
杜鏞點了點頭，旋即對張小林說︰“小林哥，這個徐懷民是招商局主管碼頭營運的經理，你忘啦？”
“哦哦哦，想起來了，六筒！”張小林頭也不抬地沖管家問道，“我早就不在碼頭上做生意了，伊打電話找我做什麼？”
管家俯下身子，輕聲回道︰“老爺，徐經理說的事情，跟您的佷子樓靜遠有關。”
“哎呀，那就讓伊去給樓靜遠打電話嘛，不要煩啦！”張小林又抓起一張麻將牌，語氣听起來極不耐煩。
這時，牌桌上的兩名市府官員忽然開了腔。
“張老板，儂要是還有事情，那就先去忙好啦，阿拉又不著急的嘛！”
“是啊，張老板可不要因為陪我們打牌，耽誤了正事呀！”
盡管兩人說得情真意切，但他們既是官員，又是客人，張小林哪敢有失陪的道理，當下便滿不在乎地擺了擺手。
“兩位長官，莫听他瞎七搭八，芝麻大點的小事，煩來煩去，來來來，阿拉打牌！”
說著，他又抬頭瞪了一眼管家，罵道︰“儂還站在這里干什麼，沒看見阿拉在忙？趕緊跑開！”
張小林是出了名的火爆脾氣，不僅在外囂張跋扈，平日里對待佣人、僕從，也是動不動就要非打即罵。
管家深知張小林的性子，頓時不敢再有廢話，于是連忙轉身就要離開。
便在這時，杜鏞卻突然開口說道︰“吳管家，你先不要走了，留在我這邊幫幫忙吧。我書房里有電話，你先去用。”
樓靜遠不僅是張小林的妻佷兒，同時也是杜鏞的門生。
他若是踫見了什麼麻煩，張、杜兩人自然不會袖手旁觀。
但眼下實在不是問話的時候，杜鏞和張小林只能先把桌上的官老爺陪好，再仔細詢問其中的緣由。
吳管家心下會意，躬身告辭後，便獨自來到杜公館的書房內，先給樓靜遠撥了通電話，結果正主不在家，便又只好留在書房里，等著外頭的牌局散場。
然而，麻將能提神——效果比咖啡還管用！
牌局一圈接著一圈，連軸兒轉，麻將最後打到了凌晨兩三點鐘才將將作罷。
倒不是兩個官差困了，而是杜鏞忽然提議，讓他們去客房里好好享用一下三金公司進的一批洋土，兩人才終于離開。
牌局散場，杜鏞便邀請張小林去自家書房詳談。
杜公館的書房很大，藏書很多，而且很新，全都在書架上碼放得整整齊齊，像是頗有些貴重的擺設。
杜鏞本是半個文盲，論及讀書寫字兒，甚至還不如黃錦鏞和張小林。
因此，他總是需要這些外在的“裝飾”，來裝扮自己的身份，掩藏內心的自卑。
走進書房內，吳管家立刻向二人轉述了徐懷民傳來的消息。
張小林听後，當即面露不屑道︰“冊吶，我還以為多大的事情呢，鬧了半天就是有人要搶樓靜遠的碼頭？”
杜鏞則坐在椅子上眉頭緊鎖，並未輕易評判，轉而卻問︰“他們知道樓靜遠是小林哥的佷子，也是我的門生嗎？”
“知道。”吳管家點了點頭，“按照徐經理的說法，他們那伙人，就是點名道姓要樓靜遠的碼頭，而且還對徐經理動了粗，逼他簽了合同。徐經理就是想提前知會一聲，這件事跟他無關，他剛才也是沒有辦法。”
“這麼說的話，樓靜遠其實是個幌子，他們那伙人，擺明了就是沖著我和小林哥來的了。”杜鏞的臉色頓時陰沉下來。
于此同時，張小林則是氣血翻涌，面堂立刻變成了絳紫色。
“他媽的，那幫皖北臭要飯的得寸進尺，最近鬧了幾次碼頭，阿拉不想理他，伊還抖起威風來了！”
“是是是！”吳管家連忙附和道，“老爺，徐經理剛才也說，王老九他們囂張的厲害，說是拿了合同就要去打碼頭了。”
“冊吶，跟他們打！”張小林聞言，立馬瞪大了眼楮，“儂去跟樓靜遠講，讓他最近在碼頭上多安排些打手，人要是不夠用，直接找我來要。他媽的，老子在十六鋪碼頭‘打天下’的時候，王老九那個鄉巴佬還是個空子呢！”
“老爺，那我現在就去？”吳管家問。
“等一下。”杜鏞突然抬手制止，“吳管家，你剛才說……王老九的同鄉會改名字了？”
“對，按徐經理的說法，看樣子好像是從皖省的同鄉會里，單獨拆出了一個幫派，名字叫‘斧頭幫’。”
“斧頭幫……”杜鏞沉聲念叨了幾遍。
張小林卻很不耐煩，擺了擺手說︰“哎呀，阿鏞，儂不要老是這樣疑神疑鬼的，怕他們做什麼，打就是了嘛！”
“小林哥，你先不要沖動。”杜鏞好言勸慰了幾句，“我只是覺得奇怪，王老九一直用同鄉會的名號，怎麼突然改了？”
“哼，斧頭幫？他們愛叫什麼叫什麼，阿拉在十里洋場，軍警政商，到處都有人脈，又是青幫弟子，還怕他們不成？”
“小林哥，我不是怕，而是同鄉會突然變成了斧頭幫，還給徐經理一萬塊錢，我估計王老九肯定是受到別人資助了。”
“資助？”張小林冷聲笑道，“阿拉在滬上，只要說句話，我倒要看看，還有誰敢資助伊王老九？”
張小林在十里洋場上，向來飛揚跋扈，目中無人。
他有如此反應，倒也的確合乎他的性格。
不過，青幫“三大亨”中，唯獨杜鏞一人，由于出身實在太過卑微低賤，因此平日里的行事風格，向來低調謹慎。
他不但沒有立即動怒，反倒是愈發疑慮重重起來。
張小林見杜鏞這副優柔寡斷的樣子，既覺得可氣，又覺得可笑，當下大手一揮，卻道︰
“好啦好啦，阿鏞，我知道儂是小心駛得萬年船。這樣吧，樓靜遠的事，全交給我來辦就行了，你看好不啦？”
然而，杜鏞卻搖了搖頭，道︰“不不不，小林哥，這件事實在太奇怪了，不只是在‘斧頭幫’，�揹R俗詈孟炔灰 ！ br />
“哦喲，還有哪里怪嘛！”張小林滿臉厭煩道，“王老九來搶碼頭，阿拉來守碼頭，兵來將擋，水來土掩，多簡單嘛！”
杜鏞從椅子上站起身，不自覺地在書房里來回踱步。
“小林哥，王老九以前也在碼頭上混過，他不可能不知道搶碼頭的規矩，怎麼可能先派人去找徐經理呢？”
聞言，張小林不禁愣了一下，眨眨眼、撓撓頭，忽然得出一個荒唐的結論︰
“阿鏞，那儂的意思是，這個徐經理其實跟王老九他們是一伙的，故意給阿拉放來假消息？”
杜鏞一听，差點兒沒當場背過氣去，連忙解釋道︰
“徐經理是老滬上，他知道得罪我們是什麼下場，但他很有可能是在不自覺的情況下，被人利用了。”
“怎麼講？”張小林問。
杜鏞沉聲道︰“小林哥，你剛才有一點說對了——這應該是個假消息！也只有是假消息，才能說得通斧頭幫的舉動。”
“杜老板，那就是說，他們根本就沒打算搶碼頭？”吳管家湊過來捧哏道，“或者說，他們真正想搶的，其實不是樓靜遠的地盤？”
“對，我覺得‘斧頭幫’很有可能是在聲東擊西！”杜鏞忽地停下腳步，在張小林面前站定，“小林哥，你如果派人去保樓靜遠的碼頭，那就中了他們的圈套，把我們的人都調走了。”
“阿鏞，儂講的倒是頭頭是道，可講來講去，不還是在瞎猜嘛！”張小林呵呵笑道，“聲東擊西？難道那個王老九還能殺過來，砸了阿拉的公館不成？”
杜鏞淡淡地搖了搖頭︰
“他會不會砸我們的公館，我不知道，但我知道的是——再過幾天，三金公司有一大批土貨將要到港。”