眾所周知，張老疙瘩有“三多”——兄弟多，義父多，親家多。
初入江湖起，海交天下拜把子；顯露頭角時，趨炎附勢認干爹；揚名立萬後，合縱連橫攀姻親。
丟人？
不，這是能耐。
叫一聲干爹容易，人家答不答應兩說。
張老疙瘩四處認親而不招人厭惡，能成，其為人處世必有值得稱道的地方。
而他和陳家秀才的這段緣分，還得從光緒二十八年說起。
那一年，江連橫夜闖……�砥@廝 裁詞露 劍 br />
那一年，張老疙瘩早已在奉天綠林闖出了名堂，並在新民府受朝廷詔安，搖身一變，成了地方巡警馬隊幫帶，兼任知府大人的貼身護衛。
彼時的新民知府，便是這位陳家秀才的叔父。
陳知府官運亨通，有權有錢又有才，還是個大收藏家，無論走到哪兒，都是個羨煞旁人的主。
可人生何來圓滿這一說？
陳知府家中妻妾成群，卻偏偏該著他命中無子，偌大的家業後繼無人，于是便把自幼成孤的陳秀才從南方帶到奉天收養，親自提點教誨，悉心照料栽培。
張老疙瘩心生艷羨，沒過多久，便找了個機會跪地叩首，想把陳知府拜作義父。
陳知府能識人，早就看出來這小年輕絕非庸碌無能之輩，加上心里始終對“膝下無子”懷有幾分執念，冷不防踫見個大小伙子要認他當爹，他是打心眼兒里高興，當場便毫不猶豫地答應下來。
俯身攙起，已是父子相稱。
從那以後，嗣子陳秀才，義子張雨亭，便成了陳知府的左膀右臂。
兄弟倆一文一武，陳秀才幫忙協理文書公事，張雨亭幫忙管帶巡防營務，一日下來，又同歸一處，並在陳知府的親自督導下，相伴讀書。
暑去寒來春復秋，兄弟之外，又平添了同窗之誼。
一�是綠林響馬，一個是書香門第，彼此之間，相隔萬里，怎麼偏偏就是他們倆成了干兄義弟？
此等緣分，又作何解？
莫不是︰天下英豪出我輩，風雲際會正當時？
如今時過境遷，張老疙瘩早已成了封疆大吏，偏霸于白山黑水之間；而那陳家秀才，也早已離開關外，奔波于京師重地和十里洋場，苦尋救亡圖存、強國強種之路。
一個是當權派，一個是革命派。
他的利益不容侵犯，他的信仰不徇私情。
立場不同。
兄弟相悖，漸行漸遠。
陳知府若是泉下有靈，見了此情此景，也不知他心里會是什麼滋味。
“英雄第一傷心事，不赴沙場為國亡。”
憶起往事，張老疙瘩忽然幽幽地念了一句詩文。
“大帥好文采呀！”江連橫由衷贊嘆了幾句。
不說別的，單這兩句詩，可遠比他那位故交的水平高出太多了。
張老疙瘩回身一笑，卻說︰“這是我那個義弟寫的東西，他那個人，以前就老是勁勁兒的，能白話，滿嘴全是大道理，看來現在也還是一點兒沒變吶！”
江連橫靜靜听著，等候吩咐。
張老疙瘩接著說︰“老陳家開的那家崇古齋，在咱這城南還有一家分號呢，他大哥有時候過來辦事，我還招待過一回，交情還在，就是我的這個義弟，已經好多年沒有聯系了。”
“我知道那家古董行。”江連橫提議道，“大帥要是礙于情面，要不我安排人過去探探底？”
“�砥@塹共揮茫 一故悄薔浠埃渮檣 眩 簿突崴ＫＷ炱テ印 矢俗櫻 撇黃鴝啻蠓繢耍 br />
江連橫不再言語。
他能看出來，大帥還念著這份交情，畢竟是詔安提攜之恩，要是沒有當年的陳知府，便不會有今日的張大帥，只要不涉及根本，更沒理由恩將仇報。
然而，正當江連橫以為事情不大的時候，張老疙瘩卻又突然把話題拽了回來。
“那幫書生沒什麼大不了的，但他們要是跟北邊的勢力勾結起來，那就不得不防了。”
勾結北邊的勢力？
江連橫愕然，腦海里隨即迸出一個詞兒，但想了想，終究沒敢說出口。
張老疙瘩點點頭，問︰“毛子跟德國佬停戰了，這事兒你應該知道吧？”
“月初的時候，在報紙上看見消息了。”
“嗯，最近這十幾年，毛子可沒少在咱們東北招募勞工啊！”
江連橫點了點頭。
真要說起來，打從庚子年開始，毛子便在關外陸陸續續招募了大量勞工，有政府牽頭招募，也有工廠私自招募，其中甚至有不少人是被軍隊強行擄走，進而淪為了奴隸。
歐洲開戰以後，毛子國內男丁稀缺，于是趕忙加緊力度，憑借種種花言巧語，在關外哄騙大量勞工北上，等到了地方以後，又對他們毒打、虐待、拖欠工資、強令其充當炮灰……各式各樣的非人待遇，簡直層出不窮。
毛子對勞工稍有不滿，當即棄之不顧，任由他們饑寒交迫，凍死餓死，全都置若罔聞。
京師當局問詢，屢次嚴正抗議，結果總是不了了之。
如今，毛子退出戰爭，許多勞工迫不及待地想要回國，可異國他鄉兩三年，最後不僅沒能發財，居然連一張車船票都負擔不起。
好在，北洋諸公雖然形同散沙，各自爭名奪利，但在妥善勞工回國這件事上，尚且能夠達成一致。
京師外事部跟交通部“求情”，為海外勞工爭取到了京奉一線免收車費的優待。
同時，外事部還得跟各地軍閥大員溝通商量，讓他們幫忙協助妥善勞工一事。
北邊的勞工歸國，多半要途徑東三省，當局便跟張老疙瘩商議︰待到勞工回國之日，無論其原籍在哪，膠東也好，河北也罷，只要是途徑奉天，“輪船舟車一切費用，可否念彼流離，概予免費”？
幾天前，老張又再次收到電令︰“如日內有工人有先到者，希派員赴站照料，代購車船票，分別遣散。”
張老疙瘩的回答也很干脆︰均照電文辦法，分別照辦。
听到此處，江連橫也明白了自己的差事。
畢竟，勞工回國以後，總不能全都排隊去衙門口等待安排，其間總得有個承辦的商號才行。
“大帥，這種招待勞工回國的小事兒，你要是放心的話，就交給我去辦吧？”
“小江，我是打算把這差事交給你去辦，但這可不是什麼小事兒！”
江連橫眉頭一緊，琢磨了片刻，腦海里隨即回想起華人勞工參與北方內戰的傳聞，再加上老張方才所說的那些話，整個人立時醒悟過來，連忙小心翼翼地問︰
“大帥，你是不是擔心這批回國的勞工里頭……可能會有毛子的奸細啊？”
“不是可能，是一定！”張老疙瘩當即糾正道，“所以我才要派你去辦這件事兒，你手底下都是些跑江湖的人，最容易跟那幫勞工套近乎，順便幫我摸摸他們的底，看看他們到底是什麼情況，尤其是那幫要留在奉天的人，務必要格外注意。”
“明白。”
“這幫人未必全都是前兩年才去的毛子那邊，他們可能會偽造身份，偽造意圖，什麼都可能是假的。總而言之，就是一句話︰寧殺錯，不放過！”
“了然。”
江連橫應聲回了一句，旋即又忍不住偷瞄了幾眼張老疙瘩，心中不禁猶疑︰大帥的反應，是不是有點過激了？
然而，事實卻並非如此。
廟堂太遠，一個小小的江湖龍頭，豈能窺得見全貌？
實際上，在警惕北方勢力蔓延這件事上，卻是北洋直奉皖三大家、交通系、政學系等等各大派系所達成的一致共識。
對待北方歸來的勞工，京師當局想要妥善安頓是真的，猜忌顧慮卻也是真的，最是擔心這股激進的廣義派勁風吹到本國這邊來。
因為擔心北方勞工濡染“惡習”，京師當局甚至特地電令各地督軍︰“遇有補兵額時，對于應募者務須詰問來歷，凡在‘北方’充任勞工者不許收留，並通令各縣認真調查，有無此種華工，隨時呈報，不得敷衍塞責”。
京師當局都是一副如臨大敵的架勢，張老疙瘩自然也不能免俗，唯恐這股風吹過來，讓自己丟失了權勢。
江連橫當然也只能遵命照辦，同時又趁著這個機會，給自家勢力擴張找了一個由頭。
“大帥，盤查勞工這件事兒，我當然盡心竭力。不過，我是覺得，等到了奉天再查，可能就已經晚了，我是覺得，應該從哈埠或更北邊開始盤查，這樣才能避免疏漏啊。”
張老疙瘩點點頭︰“說的在理，咋的，你听見什麼風聲了？”
江連橫不敢隱瞞，便說︰“年前我去過一趟哈埠，听說那邊要成立什麼遠東諜報局，那地方人雜，消息也雜，多加留意，有備無患麼。只不過，那地方現在……”
話還沒說完，張老疙瘩突然大笑起來，拿手指點著江連橫，卻道︰“你小子淨他媽的在我跟前兒打馬虎眼，說實話，想在哈埠發財，是不是？”
不是江連橫說話欠周到，而是他原本就想讓老張听出自己的意思，听不出來，那不就白說了麼。
“大帥，讓�� 傲耍 夤 喝肥凳歉齜 頻暮玫胤劍 踩肥島苤匾 br />
“�砥@閿貌蛔鷗 藝 廡┬械拿壞模 罄弦 嵌 敕 樸植皇親錒 猩恫緩靡饉嫉模坎還蓯撬 灰 咽露 斕悶 粒 依險啪途 換崢鞔 ＵΦ模 胊詮 毫 瘢俊 br />
“確實。”
“哈哈哈，這就對了，有話直說不就得了！小江，你瞅著吧，他媽了個巴子的，吉省那個老孟，他蹦 不了多長時間了，等我把咱這三省歸攏到了一塊兒，各地線上的風聲，你還是得多幫我留意留意啊！”
江連橫慌忙擺手道︰“不敢不敢，我是靠著大帥吃飯的，听命辦事，談不上幫。”
“怎麼不是幫？”張老疙瘩笑了笑，“一個好漢三個幫，誰也不是光憑自己就能成事兒，我也是白手起家，渾身滾著泥兒爬起來的，江湖麼，咱也不是沒混過。”
江連橫不敢對此接茬兒搭腔，但從張老疙瘩的言談話語間，他也算明白了，大帥願意，或者說是希望他能在哈埠也建立起屬于奉張的耳目。
隨後，張老疙瘩又吩咐了幾句關于如何安置歸國勞工的細則，以及城西開埠的相關規劃，江連橫也都逐一記在心里，等著回頭操辦。
日光漸漸和緩下來。
兩人簡單閑話了幾句後，江連橫便適時地跟張老疙瘩拜別告退，轉身回家去了。
離開大帥府邸，江連橫不禁在心中仔細盤算今年的計劃︰既要在哈埠籌辦影戲院、設立江家堂口；又要妥善安頓勞工，盤查異端；還要承接商埠地，動土興工。
看來，這一年對江家而言，注定比以往要更加繁忙了。
若是捫心自問，其實這幾件事，沒一樣是他真心想干的，江家如今的生意，已經足夠他後半輩子、乃至下輩子都衣食無憂了，但他又不得不如此繼續下去。
入江湖難，退江湖更難！
上了賊船，哪有彼岸？
想見好就收？問過別人沒有？
所謂退隱江湖，從來都不由自己做主，別人許你退，才能退，別人不許，那便是繳械投降。
馬車晃晃蕩蕩地回到了城北大宅。
“東家，回來了？”
袁新法照舊立在院門口，帶著幾個江家的“響子”恭迎江連橫回家。
江連橫躍下馬車，隨口應了一句。
正要穿門進院時，袁新法忽然翁升翁起地提醒道︰“東家，西風剛才回來了。”
“噢，回來就回來唄。”
“呃……他領了個丫頭回來，說是要讓你和夫人看看，現在正擱二樓小廳里等著呢。”
“帶了個丫頭回來？”江連橫皺起眉頭，顯得有些詫異，“這是領媳婦兒過來串門兒了？”
袁新法遲疑了片刻，低聲道︰“他沒說，但我看著像那麼回事兒。”
“嘿！這小子，這麼大個事兒，也不知道提前說一聲？讓家里給準備準備呀。再者說，誰家的閨女這麼上趕著，還直接跟到家里來了。”
江連橫頓覺好奇，無奈袁新法一問三不知，便只好自顧自地快步穿過庭院，朝著大宅門口走去。