聞听此言，關福心花怒放，當場扇了自己倆耳刮子助興，連聲賠罪道︰“怪我怪我，薛小姐，我是個莽撞人，說話太直，千錯萬錯，那都是我的錯。”
薛應清左右顧盼片刻，含情笑道︰“算了算了，現在也沒別人，你明白我的這份心意就行了。”
“好好好，薛小姐，我看咱倆也是情投意合，那就抓緊時間，趕快坦誠相見，把正事兒給辦了吧？”關福心急如焚，倒也確實沒什麼歹意。
可薛應清听了這話，臉上隨即閃過一絲不悅，卻說︰“哪有你這樣的，才說了三兩句話，就想讓我把這輩子托付給你了？你把我當什麼了？窯姐兒？”
“不不不，我可沒那意思，我——”
“你輕賤我。”
“不能夠呀！”
“但知江湖者，都是薄命人。我對你有心不假，那你也不能這麼欺負我吧？”
“沒有，沒有。”關福急得抓瞎，慌忙解釋說，“薛小姐，你這是欲加之罪，何患無辭啊！我疼�S估床患埃 δ芷鄹耗隳兀課遙 野研畝寄芴統隼錘 憧礎！ br />
“雪里紅”眸光一轉，玩笑著說︰“是麼，那你掏吧，掏出來我看看。”
“我——”
關福沒那麼死愣，話到嘴邊，原本挺起的腰桿兒，卻又頓時佝僂了回去，淫念一起，當下便嘿嘿笑了笑︰
“薛小姐，掏心掏肺太血腥了，不如……咱倆找個地方，我先掏個別的玩意兒，讓你好好受用一番，你看咋樣兒？”
下三濫的流氓話，“雪里紅”听了，心里已然厭惡到了極致。
可是，她心里越是厭惡作嘔，神情便越是風騷輕佻；越是憤懣嗔怒，舉止便越是嫵媚妖嬈。蛇蠍心腸，滴水不漏，看不出半分蛛絲馬跡。
關福心里有多少種淫邪妄想，“雪里紅”的眉目間便有多少種風流暗示。
不是情投意合，還能是什麼？
薛應清笑了笑，說︰“關少爺，你也太心急了，想讓我跟著你，總得拿出點誠意吧？”
“薛小姐想要什麼誠意，說出來我听听。”關福胸有成竹，看上去很有底氣。
“關少爺，你也別怨我太勢利，可是這世道不容易，我總得找個有實力的，才能放心把自己托付出去吧？”
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薛應清點點頭，單手托住下頜，水靈靈地望著他，說︰“關少爺，你能說出這樣的話，那是個真漢子，也算我沒看錯人。”
“薛小姐放心，錢我有，有的是，你可別小看雙城的花子團，我就這麼跟你說吧，你把哈埠這地界兒的財主挨個兒拎出來遛遛，不一定誰是誰爹吶！”關福頗為志得意滿。
薛應清卻說︰“你呀，又誤會我的意思了。其實錢不錢的，倒也沒什麼，夠花就行。男人最主要的，還是得有上進心，抓住機會，有了勢力，錢還不是說來就來麼？”
“這話說得沒毛病，不過我現在錢和勢全都有了，絕對不會虧待你就是了。”
然而，薛應清卻只是笑而不語。
追問之下，她才幽幽地說︰“昨天去雙城府乞丐處，剛一打眼，我還以為你就是佔爺呢，鬧了半天，結果你不是。花子團又不是你的，你哪來的錢和勢？”
關福心有不快，忙說︰“薛小姐，這就是你不懂了。佔爺現在差不多已經是半隱退了，花子團的大事小情，打從前兩年開始，就都是我一手操辦的，你可別小瞧了我。”
“是麼？”
“那可不！而且，佔爺都明擺著放出話了，這花子團早晚都是我的，誰也不好使。”
薛應清沉思片刻，卻說︰“這樣啊，那就等你當上團頭以後，再來奉天找我吧。”
“嘶——”關福皺起眉頭問，“薛小姐，你這是什麼意思？”
薛應清抬眼朝他身後一瞄，似乎發現了什麼，旋即抿嘴笑道︰
“沒什麼意思，別人的永遠都是別人的，光動嘴誰不會說呀？難不成，你還打算讓我跟你在這熬個十年八年的，才能過上好日子？我歲數也不小了，等不起，誰知道十年八年以後是什麼樣兒？天天伺候人，那我還不如直接跟佔爺當小算了呢！”
“別呀！”關福一听就急了，“那老爺子都多大歲數了，你跟著他，那不相當于守活寡了麼！”
薛應清搖了搖頭︰“我看佔爺挺硬實的，守活寡也比喝西北風強。再者說，人家也有兒有女，誰知道他以後會不會反悔，不牢靠。”
說著，她把手輕輕搭在關福的胳膊上，痴痴地說︰“關少爺，多的我也不說了，要不這樣吧，等你當上花子團的團頭以後，要是還不嫌棄我，你就來奉天找我。當然了，你要是只圖個露水情緣，等到那時候嫌我老了，我也不怨你。”
天底下誰都知道，家有賢妻，男人不做橫事的道理，卻偏偏是旁觀者清，當局者迷。
關福被攛掇得欲火灼心，當下翻過碗口，一把攥住“雪里紅”的手，忙說︰“薛，我咋可能嫌棄你。這事兒你放心，是我的東西，誰也搶不走。團頭是我的，你也是我的。”
“我剛才就是隨便說說，你可千萬別做傻事。”薛應清擔憂道，“我對佔爺印象不錯，他能耐大，還是你的義父，要是有個萬一……我怕你……也怕我……”
“萬一？”關福面露不屑道，“哪有什麼萬一？老伴兒老伴兒，兩口子才是真格的，他又不是我親爹，怕什麼！”
“我果然沒看走眼，你還真是個有血性的爺們兒，但是……”
“沒什麼但是的，這事兒你就不用管了，跟你沒關系，誰也怪不到你頭上。天塌下來，有我頂著呢，你只管老老實實回奉天，收拾收拾嫁妝，等我的好消息就行了。”
“你真是個能成大事的男人，一點不讓人操心。”
“天生的，改不了。”
“快撒手吧，待會兒讓人看見了，我不好意思。”
“什麼世道了，這有啥不好意思的，讓他們看，都來看，饞死他們！”
關福一邊起哄叫嚷，一邊摩挲著“雪里紅”的手背，抿了抿括約肌似的兩片嘴唇，作勢就要爬上去來個“吻手禮”。
沒曾想，眼瞅著正要親上的時候，後脖頸子卻猛然一緊，好像被什麼人從身後頭一把鉗住，整個人隨即便被硬生生地拽了回來。
關福努著一張嘴，夠著夠著，愣是沒佔到便宜，忍不住心頭火起，鼻子不是鼻子，臉不是臉，歪過頭來，怒不可遏。
“你他媽——喲，江老板吶？”
悄無聲息，也不知道江連橫到底什麼時候來的，但從他那副訕笑的表情來看，似乎已經在關福身後站了有些時候了。
江連橫把住關福的後脖頸子，晃了晃，笑問道︰“嘎哈呢，要給我當老姑夫噢？”
“老、老姑夫？”關福一臉茫然。
薛應清趁機將手抽回來，笑著解釋說︰“我輩分大，東家總拿這事兒開玩笑，都把我叫老了，你別在意。”
“哦哦，這麼回事兒啊。”關福連忙欠了欠身說，“江老板，沒別的事兒，我就是來跟薛掌櫃嘮會兒。”
“是麼。”
江連橫拽來一把椅子，徑自坐在兩人當間，雙手拄著桌面兒，抬了抬下巴說︰“嘮吧，閑著也是閑著，帶我一個。”
“這……呵呵……”
關福頓時有點尷尬，支支吾吾，吞吞吐吐，偷瞄了兩眼“雪里紅”，忽然不知道該怎麼張嘴了。
他了解江家的勢力，听說過“鬼拍門”的手段，自己雖然算是個地頭蛇，卻也不想、更沒必要去招惹江家。
想了小半天兒，方才開口問︰“那個……薛小、薛掌櫃，剛才咱倆嘮到哪了？”
“嘮到要饞我。”江連橫接茬兒道，“好像還說了什麼嫁妝的事兒，薛掌櫃，是吧？”
薛應清默然點頭，不言不語。
“那就繼續嘮唄！”江連橫轉過頭問，“關少爺，我擱這不礙事兒吧？”
關福更尷尬了，可是在美人面前，又不甘心拉下臉來低聲下氣，暗自醞釀了許久，終于把心一橫，言辭懇切道︰
“江老板，我和小薛是真心的，你就成全咱倆吧！”
江連橫繃住了笑意，卻繃不住這一身雞皮疙瘩，當下連忙穩住心神，面不改色道︰
“男歡女愛，這都是人之常情，關少爺真心想娶，我也沒什麼可說的，就是希望我小姑能過得好。”
“這麼說……江老板同意了？”
“不同意能行麼，她那心吶，早就飛你那邊去了。”江連橫感慨道，“再者說，都是老姑娘了，不急能行麼，我這個當小輩兒的都跟著操碎了心。老吵吵寧缺毋濫，沒轍沒轍的，她要是願意，我給你倆備份大禮。”
話到此處，不說了。
再說下去，腳丫子就要被薛應清在桌子底下踩爛了。
聞言，關福立馬喜笑顏開，忙說︰“薛小姐，那咱倆的事兒……就這麼定了？”
薛應清點了點頭，說︰“我等你好消息。”
關福連忙答應下來，看江連橫沒有要走的意思，自己也不便多待，于是嘮叨了幾句過後，終于戀戀不舍地轉身離開了。
見他的身影從窗外消失，薛應清立時冷下一張臉，喃喃嗔怒道︰“什麼東西，一點兒規矩都沒有。上梁不正下梁歪，估計那個佔爺年輕的時候，也是個臭點子。”
“哪個爺們兒年輕的時候不是臭點子？”江連橫戲謔地說，“他來這邊，佔爺未必知道。”
薛應清仍舊不依不饒︰“不管他知不知道，那也是他手底下的人！當兒子的壞了規矩，當老子的就得負責到底！”
聞言，江連橫的眼中掠過一絲傷感。
沉吟了片刻，他忽地開口問︰“你說——那小子真敢動佔爺麼？”
江連橫對此表示懷疑。
畢竟，在這世上，腦袋一熱，順嘴胡說什麼的都有，逞口舌之能誰不會，大多數人回頭冷靜下來，該慫也還是慫。
所以說，枕邊風才吹得最邪乎，成天受人攛掇拱火，再老實的人，也難免做出莽撞之舉。
如果薛應清就此收手，不再存心挑逗，關福總也見不著人、得不到回應，等過段時間以後，心里那股淫邪欲火，該散也就散了；可如果薛應清不肯罷休，鴻雁傳書，三番兩次地勾勾搭搭，關福心里這股火，就永遠燒著，不達目的絕不消停。
薛應清雖說有意為之，卻還是忍不住問︰“你又要干啥？”
江連橫看向窗外的街景，沉聲道︰“關福要是成了，我就替佔爺‘報仇’；關福要是沒成，我就‘幫’他把事兒辦成。”
“想搶他們的地盤兒和生意？”
“關福對你不敬，就是對江家不敬，這是其一；其二，我也不差他們那份兒生意，我要的是花子團的耳目。”
“又要影戲院，又要花子團，你當心別貪多嚼不爛了。”薛應清好言規勸道，“哈埠地界兒雜，誰也當不了一家獨大。”
江連橫應聲點了點頭︰“這我知道，但就因為哈埠地界兒雜，我就算硬啃，也得啃下來一塊場子。這你不用管了。”
薛應清本來也沒想管，轉而卻問︰“你怎麼突然下來了？不是跟你那洋妞兒逗悶子麼？”
“听不明白。”江連橫的回答相當坦誠，“而且，剛才西風回來給我送信兒了。”
“于德海清了？”
“清了，‘洋觀音’也接到了，闖虎的差事頭晚上就能辦好，上樓收拾收拾東西，準備回家過年吧。”
……
……
冬夜來得特別快，下午五點鐘，天色已然晦暗如墨。
哈埠站前廣場上燈影璀璨，來往旅客行色匆匆，俄式馬車一輛接著一輛，蹄聲、鞭聲、車輪聲不絕于耳。
有人在送行，有人在迎接。
似乎剛剛有一列火車駛入月台，出站口里霎時間烏泱泱涌出一大批乘客，其中大多半都是四處務工的男人，身上裹著臃腫、厚實的棉襖，所有家當全都卷進被褥里，僅憑一根麻繩，便牢牢地捆在後背上馱著，彎下腰，吭哧吭哧地走出車站。
旁邊的入站口不遠處，一輛俄式馬車緩緩而來。
老馬停下腳步，打了個鼻響，噴出一團團白色的哈氣，緊接著車身一輕，乘客陸陸續續地鑽出車廂。
“江老板，拿著拿著，這都是正經的好東西，帶回去給家里嘗嘗。”
盛寶庫提著大包小裹，直往江連橫和薛應清的懷里塞，冬妮婭站在其後，也幫著拿了不少東西。
“紅腸帶了吧？還有那個大列巴和夾心糖呢？”盛寶庫回身檢查車廂里的東西，“江老板，給你帶了兩條‘老巴奪’；薛掌櫃，我就知道你愛喝汽水兒，給你帶了罐格瓦斯，沒敢多拿，太沉，你留著路上喝吧！”
不遠處，闖虎和林七也在依依道別。
“兒子，這是你爹我多年的心血︰《閨中紀實》，看扉頁，無鳴鵑惠存。”
“孫子，你爺爺我給你帶了份兒西洋畫報，藝術畫報，多的我就不說了，你拿回去慢慢欣賞。”
“七啊，我走了，你多保重，等我東家的影戲院開起來以後，咱們常來常往。”
“虎子，你也多保重，這麼多洋妞兒跟著你，別讓人一屁股坐死了。”
兄弟相擁，情難自已——盡管明明已經說好了，開春以後還會再聚，畢竟江家日後要在哈埠立場子，有的是機會踫面。
無奈送君千里，終須一別。
闖虎揮淚而去，猴兒崽子的身形後頭，卻跟著六七個人高馬大的白俄姑娘，此等場面，也是頗為壯觀！
前頭不遠處，江連橫等人早已先行一步，奔著進站口去了，于是他也趕忙加快腳步，用毛子話催促著身後的白俄姑娘快走，著實引來不少艷羨的目光。
江連橫拉著冬妮婭，領著薛應清，急匆匆地穿過站前廣場，恰好迎面交匯剛剛下車的務工人潮。
人來人往，自然免不了摩肩擦踵。
正在他們走進車站時，一支務工小隊的領頭卻突然在台階兒上停了下來。
昏暗的燈影下，此人背光而立，讓人看不太清他的相貌。
他皮膚黝黑，看上去很老，面容飽經滄桑，似乎是遭過大難，可聲音听起來卻是中氣十足，眉宇之間閃過一絲疑惑。
“群哥，看什麼吶？”身邊的工友笑話道，“看剛才那倆娘們兒呢？”
那領隊搖了搖頭，沉聲道︰“沒有，我是在看剛才那男的。”
“那個男的？那身行頭，看起來估摸應該是個大老板吧？”
“是啊……我好像在哪見過他……”