這話說出來，多少人不信。
雙城丐幫，其實算是半個官辦機構。
當然，也不只是雙城，打從清末以來，不少地方的丐幫，背後都有官府組織。
靠扇的行當分兩大類︰
一類是走南闖北，在線上溜達著賺米，“善要”居多，火穴大轉回老家，裝個體面人，多少還要點臉。
另一類則是坐地戶，像塊狗皮膏藥似的，糊在一個地方吃拿卡要，“惡索”居多，這就沾了點幫會色彩。
叫他們丐幫也好，鍋伙也成，在關外將這些人稱作花子團也不犯毛病。
不是有那麼一句話麼？
手上三千餓鬼，要飯不用張嘴！
靠扇的團頭，既要有丐幫的擁戴推舉，還得有官府的斟酌敲定，兩樣都不能少，最後才能順利走馬上任。
其團頭雖說算不上是個官兒，那也算是�相當有排面的人物。
趕上逢年過節，或是團頭操辦紅白喜事，地方的商紳富戶、甚至是老柴小官，都得抽空登門捧場。
不是怕他，而是生意人講究和氣生財，花錢圖個清淨，真得罪了叫花子，往後指不定還要添多少惡心呢。
何況，團頭是上面親點的，確實也有幾分勢力。
那位問了，奉天咋沒听說過有這麼一號花子頭？
，敢情這位是真把咱小西風李三爺當白給的了！
李正西可不是善茬兒，奉天靠扇的都拜他的碼，雖說手下多是半大孩崽子，那也照樣是江家麾下的勢力。
不過，花子團都是一言堂。
換句話說，這團頭是什麼樣，他管帶的花子團就是什麼樣。
李正西急公好義，他手底下那幫小靠扇的風評做派，就還算不錯。
相比之下，雙城的丐幫，便渾然是另一番模樣了。
雙城位于道里埠頭區以西，其花子團的總部，地處雙城西南，臨近市郊和鄉下地界兒。
這地方眼下還沒怎麼開發，新不新、舊不舊的，跟道里道外相比，差了一大截。
沿著大街走過去，迎面就能看見一座大院，跟個衙門口似的，朱漆門板上頭，懸掛著一副金字牌匾︰
雙城府乞丐處！
大院一共兩進，里院里五間正房，東西各有配房，雕梁畫棟，很上檔次；外院東西各有五間草房，土牆紙窗，相當寒酸。
團頭名叫張全祥，得有五十多歲了，人稱“佔爺”；跟他混熟了，半開玩笑地叫一聲“處長”也行。
佔爺平常不來，來了就是收數、平事、安排叫花子上街乞討。
人往里院的正屋一坐，吧嗒著煙袋鍋子。
那大煙斗子老長老長，這頭叼在嘴里，那頭能燒著大腳趾頭。
佔爺就那麼端坐在椅子里，一邊抽煙，一邊朝手底下的大小頭目吩咐差事。
花子團的差事也不少，除了負責填埋照料“路倒”和死刑犯的尸體，有時還得張籠燈節廟會。
團頭還得負責編寫丐幫的花名冊。
當地的農、商兩界要根據名冊施舍接濟，軍、警兩界每年換下的舊衣帽也都分發給花子團。
按理來說，這是“仁心善政”。
可自古以來，開倉放糧吃不到饑民嘴里，施舍接濟落不到窮人手中，最後全都便宜了團頭。
飲水思源，團頭得利，再把掙到的錢“回饋”給青天大老爺表表孝心，可謂是名利雙收，合作共贏。
佔爺手上有支桿兒，二尺多長，一頭粗一頭細，末梢綁著一條皮鞭子。
“使桿兒”不是用來打狗的，而是用來打叫花子的，既然叫了丐幫，凡事就得講規矩。
這桿兒在雙城的叫花子眼中，有無上的權威。
有錢的人家要是趕上個婚喪嫁娶，就到“雙城府乞丐處”，花錢求佔爺借他手上這根桿兒，拿回來往門上一掛，這叫“桿兒上了”，滿城的叫花子見了門上這桿兒，就不敢再來鬧事討飯，換個清淨。
總而言之，無外乎一句話——佔爺在雙城地界兒，挺橫。
“叫花子”和“拍花子”，本來就是一路人。
干渣子行的人，未必是丐幫的團頭；但丐幫的團頭，多半沾點渣子行。
不過，佔爺到底有沒有能耐倒騰色唐點子，時過境遷，恐怕誰也不敢保準。
闖虎把有關雙城丐幫的情況，當著大伙兒的面，全都說了一通，算作是給東家有了個交代。
江連橫听後，悶聲想了一會兒，忽然問︰“這個佔爺，有沒有剛。”
“這可不好說，我以前也只是听說過，沒跟這人打過交道。”闖虎說完，又情不自禁地瞄了一眼薛應清等人。
他這話算是拆台。
接“洋觀音”的生意，是薛應清托人搭線，愣要越過老錢兒，相當于讓她難堪，因此臉色自然不太好。
江連橫見狀，便寬慰了幾句，說︰“放心，老錢兒要是老實搭線，我肯定不能讓他白忙活，生意該做還得做，我就是在想，一個賴在城里的靠扇頭子，有那能耐拐騙洋人麼？”
薛應清卻說︰“咱還能接多少，犯得上非得找到正主麼？現成的擺在這不要，非得舍近求遠？”
“既然要找，那就得找盤兒亮的，整一群歪瓜裂棗，也沒多大意思。”
江連橫笑了笑，眼神定定的，似乎不止是在想“洋觀音”的生意。
這時候，敲門聲再次響起。
眾人抬頭看去，卻是李正西也回來了。
“哥，闖虎跟你說了沒？”
江連橫點點頭，說︰“情況我都知道了，那個小跟班兒咋樣了？”
李正西走到對面，在床沿上坐下來，往掌心呵了兩口氣，搓搓手，說︰“那小子姓于，听闖虎他朋友說，大伙兒都叫他‘長脖兒’，在‘大胡子幫’的借款公司當學徒，拉生意的，不是線上的合字。”
“那就是沒啥毛病？”
“听說他這人好打听，跟個事兒媽似的，老愛到處傳閑話，別的毛病也沒啥，他回家以後就沒動靜了。”
江連橫眉毛一挑，尋思了片刻，又莫名其妙地點了點頭。
“行，今兒就到這吧！時候也不早了，都抓緊回去歇著，老錢兒的生意得後天才有眉目。明兒下午，大伙兒跟我去趟道外。”
“去道外？”
眾人一愣，忙問︰“上哪去？”
江連橫卻將目光看向闖虎，問︰“我听說，道外好像有個‘松江電影茶社’？你听沒听過？”
闖虎和李正西相視一眼，不約而同地點了點頭。
“听說過，咱倆今天下午剛從那回來。”
江連橫一皺眉，問︰“這麼巧？”
闖虎立刻點了點頭，回道︰“我那哥們兒，林七，他改行不唱皮影戲了，在那家茶社當經理呢！”
“你倆什麼時候踫見他的？”
“下午那陣，天都快黑了。”
江連橫沉吟著點點頭，時間對不上，範斯白大概不是從林七手里得到的消息。