起初，是豆大的雨點，叮叮咚咚地砸在窗欞上，眨眼間的功夫便連點成線，再回過神時，窗外已是瓢潑水舀，暴雨滂沱。
宗社黨的酒會開始了。
旅館二樓北側走廊的盡頭，宴會廳內燈光璀璨，賓客三五成群，閑庭信步。
沒有樂隊助興，氣氛也談不上歡快愉悅。
來賓之中，並非只有清廷的遺老遺少，還有東洋財閥的代表，黑龍會的大陸浪人，零星幾個關東都督府的中層軍官，以及像“蔡耘生”這樣的投機者和野心家。
榮五爺的手下提前給遠道而來的賓客預訂了房間，不少人今晚要在此下榻。
…………
下午︰05︰55
薛應清手托發髻，孤身一人離開客房，穿過走廊，轉過拐角，在宴會廳的入口附近停了下來。
舉目遠眺，並未找到榮五爺的身影。
“誒？何小姐！”
酒會中的甦泰發現了她，立馬從幾個賓客那里抽出身，滿臉堆笑地迎了過來。
“哦，是甦爺，您挺好的？”薛應清笑著招呼道。
“挺好挺好！”甦泰四下打量了一眼，略感奇怪地問，“何小姐，怎麼就您一個人來的，蔡少爺呢？”
“唉！”薛應清憂心道，“不知道怎麼回事，身體不大舒服，正在房間里躺著呢！”
“不舒服？這……也太不巧了吧？”
“可不是麼！我說他是這兩天海貨吃多了鬧的，他還跟我 ！”
甦泰聞言，頓時皺起了眉頭，但卻並非因為回想起了榮五爺的顧慮，而是擔憂“蔡耘生”對宗社黨的捐款還能否落實。
其實，他打心眼兒里根本就不相信蔡家有問題，尤其是在親眼見到“何麗珍”以後，所謂冒名頂替，更是成了天方夜譚。
眼下，甦泰是真的感到擔心——不是為榮五爺擔心，而是為這位大清國的金主恩人感到擔心。
“哎呀！蔡少爺真是太不小心了，他現在沒事兒吧？走走走，我去看看他，有病不能耽誤，實在不行，咱就找個大夫過來看看。”
薛應清嫣然一笑，連忙領著甦泰朝客房那邊走去，邊走邊問︰“甦爺，榮五爺還沒來呢？”
“�砥@ �人吶，疑神疑鬼，雖然辦事周全，就是有點婆婆媽媽，別說你們找他，酒會上有不少人都正找他呢！”
說話間，兩人來到客房門口。
走進去一看，卻見床上的被褥有些凌亂，一口黑色手提箱放在上面。
盥洗室的房門緊閉，里面不時傳來噴射的聲響和一陣陣干嘔，嚇得甦泰連忙用手巾捂住口鼻。
“蔡少爺，您忙著吶？”
“嘔——”
甦泰連忙躲到遠處，問︰“何小姐，他、他這一出，來多長時間了？”
薛應清搖頭嘆息道︰“整個下午都上吐下瀉，沒停過。”
“這可不行，得抓緊送醫院去呀！”
“是呢，我也是這麼想的，打算等榮五爺來了以後，把這錢當面交給他就走，酒會的事兒，咱們也不跟著湊熱鬧了。”
說著，薛應清忽然眼前一亮，連忙走到床邊，將手提箱打開，露出一根根金燦燦的大黃魚，提議道︰“甦爺，正好你來了，要不你幫咱們把錢轉交給榮五爺？”
甦泰嚇得連連擺手︰“別別別，何小姐，這要是個萬八千的大洋，我也就不推辭了。這麼一大筆錢，擱我手里再給弄丟了，我長八個腦袋也不夠賠的呀！這樣吧，你們別著急，我這就下去給榮五爺打個電話，幫你們問問，稍等，稍等啊！”
說罷，他便立刻回身下樓，臉上笑得跟朵花似的，來到前台，叫了電話。
“喂？榮五爺，你怎麼還不過來？這麼多人都等著你呢！”甦泰的語氣帶有幾分埋怨，“待會兒王爺都要來了，合著你的架子比王爺還大？”
說完，他靜靜地听了一會兒，旋即愈發不耐煩起來。
“榮五爺，不是我說�瞴@鬩蔡 魃髁稅桑咳誦×嬌讜諼堇錚 娼鳶滓 葉伎醇 耍 鼓苡屑 吭僬咚擔 穸 木隻 餉炊噯耍 閼ψ芫醯盟 形侍猓糠納闖У牧趵習濉 娣鄢У睦罾習澹 廡┤碩際竊矍肜吹慕鷸鰨 饌坊瓜掠輳 闋懿荒馨汛蠡鋃 劑澇謖獍桑 br />
“好好好，你可趕緊過來吧！別再磨蹭了啊！”
電話掛斷以後，甦泰仍然忍不住撇嘴嘀咕——過于謹小慎微的人，在他看來，成不了大事！
隨後，他便快步走上樓梯，準備將大清的“復國金主”好好安撫下來。
只是沒想到，這一次推開“蔡耘生”的客房大門時，卻沒再見到“何麗珍”的身影。
窗外墨雲滾滾，凌亂的被褥上，那口黑色手提箱竟也不知所蹤。
“何小姐？”
甦泰有些困惑地走進屋內，旋即來到盥洗室門前，敲了敲門，問︰“蔡少爺，好點兒沒？”
門板只是虛掩，一經叩響，便“吱呀呀”呻吟著被緩緩推開。
突然，窗外一道強光閃過，在陰沉沉的盥洗室內，瞬間勾勒出一個陌生男子的身形——好家伙，一絲不掛！
“嚇！”
甦泰大驚失色，剎那間定在原地！
剛回過神，正要轉身逃命時，江連橫立刻箭步竄上去，探出左手，一把薅住甦泰後腦的辮子，順勢一拽，將其在盥洗室內放倒，右手高舉起東洋刺刀，掄起胳膊，將手中的鋒刃徑直刺進甦泰的喉頭！
于此同時，窗外恰好傳來電閃過後的滾滾悶雷！
“轟隆隆——”
這便是房間里唯一能听到的聲響。
江連橫像過去一樣，毫不猶豫、悶不吭聲地殺人，手中的刺刀機械般地扎進甦泰的胸膛，一下接著一下，皮肉都已經戳爛了。
鮮血涌出來，迸濺到他的眼楮里，他便緊閉上一只眼，像只貓頭鷹似的，繼續這場無聲的殺戮。
甦泰根本喊不出來。
他感覺自己好像溺水似的，粘稠的黑血嗆進氣管里，無法喘息，更無法呼救。
起初，他還能勉強用手臂去格擋刺刀，徒勞過後，便開始出于本能地四處亂抓，妄圖推開凶手，卻又因無力而顯得近似于哀求。
生命並不頑強！
甦泰到死都沒鬧明白，殺他的人到底是誰。
很快，他的雙手便軟塌塌地垂了下來……
甦泰已經不動了，江連橫仍然在這老辮子的脖頸上補了兩刀。
死透了，不能再死了。
江連橫這才停手，放下刺刀，將尸體上上下下翻騰了一遍，確認沒有武器，隨後面不改色地將其拖拽到盥洗室深處的角落。
瓷磚地面上留下一道一尺寬的血痕。
江連橫站起身，走到洗手池旁，擰開水龍頭，將肥皂搓揉出泡沫，清洗臉上、手上和胸前的血跡，對著鏡子整理一下發型。
腳底癢癢的，他低頭一看，不由得皺起眉頭——是甦泰的鮮血蔓延了過來。
于是，他快步走出盥洗室，抱起床上的被褥，將其堆在甦泰的身邊。
緊接著，江連橫打開衣櫃，換了身干淨的白襯衫，套上西裝外套，提起大皮鞋，站在鏡子前打了個頂漂亮的領結。
最後揣好鑰匙，打開房門，北側走廊的盡頭，隱隱有熱鬧的喧囂聲傳來，屋子里終于不再死寂沉沉。
薛應清身穿墨綠色旗袍站在門外，一邊擺弄著頭上的發飾，一邊淡淡地問︰“完事兒了？”
“是啊！”江連橫停下關門的手，轉頭卻問，“你要進去看看麼？”
薛應清連忙擰起眉毛，擺手道︰“我才不看呢！”
江連橫將房門鎖好，頭也不回地勸道︰“行啦行啦！別整你那頭發了，這不是挺好看的麼！”
說罷，他便轉過身，在走廊中間站定，支起右肘，笑道︰“寶兒，走吧？”
薛應清忍不住翻了個白眼，旋即湊上前，輕輕挽住江連橫的胳膊。
兩人肩並著肩，簡單醞釀了一下情緒，嘴角緩緩浮現出和善、友好的微笑。
…………
夜里︰06︰27
江連橫和薛應清緩步走進大和旅館的宴會廳，加入宗社黨的秘密酒會。
盡管這場酒會的時間，原定于晚上六點鐘開始，但由于天氣原因，直到現在，樓梯口還陸陸續續有剛來的賓客走進禮廳。
不過，這倒是給了大伙兒一個相當應景的“暖場辭”。
所有人剛走進來，便無一例外地抱怨起這作妖的天氣，話趕著話，交談的氛圍很快便跟著熱烈起來。
目前為止，一切都安然無恙。
江連橫和薛應清躲開人群，遠遠地站在宴會廳的窗邊，四下打量著參加酒會的賓客。
榮五爺仍然沒有到場！
薛應清心里發毛，不由得壓低了聲音，問︰“是不是哪里‘走水’了？”
“不至于吧！”江連橫沉吟道，“來都來了，再等等，現在也沒看出來有什麼問題啊！”
兩人本打算遠遠地靜觀其變，無奈薛應清天生麗質，實在太過搶眼，隔三差五便有人湊過來搭話套近乎。
好在，這些人和“蔡耘生”並不相識，江連橫因此而並未露出馬腳。
不過，更讓他感到意外的是，不僅是他不認識這些援助大清復國的投機金主，就連這些金主之間，也大多互不相識，彼此之間，充其量也只是略有耳聞。
真正讓這些金主聚在一起的，其實是那些留著辮子的遺老遺少。
清廷的余勢並未完全散去，不少遠道而來的老辮子，甚至至今仍在關內身居要職。
直到這時候，江連橫才反應過來，這場所謂的酒會，其實只是為了宗社黨籌措“善款”而舉行的活動。
突然，一道熟悉的身影映入眼簾。
那是一個身材矮小敦實、上唇蓄著濃密胡須的中年鬼子，此刻正拿著一杯紅酒，跟兩個東洋軍官相談甚歡。
江連橫見過他，在大連港的軍火倉庫里。
“哎！薛掌櫃，你認不認識那個胖子？好像……好像是叫石川吧？應該跟甦泰有點兒交集。”
薛應清搖了搖頭，說︰“不認識，但甦泰經常跟鬼子打交道，有交集也正常。”
“那他不會見過蔡耘生吧？”江連橫驚問一聲，“達里尼俱樂部那天晚上，他也在那！”
“別老一驚一乍的，可能有那麼點兒印象，但肯定沒正式見過。”薛應清手托發髻，沉著地提醒道，“換成是你，你能記住這場酒會里的所有人嗎？”
“可我能記住你啊！蔡耘生天天在你旁邊轉悠，保不齊讓別人多瞅兩眼，咱倆還是往那邊稍稍吧！”
薛應清點了點頭，朝角落里走了幾步，卻說︰“淡定點兒！你越虛，別人就越覺得你假；你底氣越足，別人反倒會覺得是他們記錯了。再說，榮五爺也該來了吧？”
話音剛落，樓梯那邊突然有人高聲叫喊——
“王爺駕到！”
宴會廳里頓時引起一陣反響！
酒會上的所有人立馬齊刷刷地看向樓梯口，亂哄哄蜂擁而上，爭先恐後地恭迎請安，更有甚者，情到濃處時，竟然“噗通”一聲跪倒在地，連連叩頭。
“王爺吉祥！”
“王爺您吉祥！”
…………
夜里︰06︰46
暴雨如注，憑借著風勢，一下接著一下地拍在地面上，濺起大片大片的� 魎 懟 br />
大和旅館斜對面的暗巷內，趙國硯和賽冬瓜渾身上下早已被雨水澆透，但卻仍然目不轉楮地盯著旅館門前的動向，不敢有絲毫松懈。
“硯哥，剛才進去那個人也有汽車，排場可不小，真不是榮五爺？”賽冬瓜問。
趙國硯搖了搖頭，堅定道︰“我剛才听得很清楚，喊得是‘王爺駕到’，而且榮五爺的汽車我見過，不是剛才那輛！”
說完，就連他自己也忍不住嘀咕起來︰“這老王八怎麼還不來，也太穩了吧？”
旅館門口燈火通明，有幾個東洋憲兵正站在屋檐底下，是隨著剛才入場的軍官和王爺而來的。
兩人繼續躲在暗巷里，又靜靜地等了十幾分鐘。
少傾，鎮遠町的北段，終于有兩盞明晃晃的車燈緩緩朝這邊開過來，並在旅館門口停下——沒有熄火！
趙國硯眯起眼楮，擰眉一看，整個人的精神頓時為之一振！
沒有東洋憲兵開道，但黑色汽車左右兩側的踏板上，各站了兩個二鬼子漢奸保鏢，其後還有十來個打手一路小跑，尾隨而來。
“是榮五爺的車！”
“那我馬上去後頭告訴小顧！”賽冬瓜立刻應聲回道。
“等下！先等一下！”趙國硯突然皺起眉頭。
榮五爺並未下車！
旅館門口有人高聲為其報號，結果剛喊了一聲“榮五”，就被從踏板上跳下來的保鏢厲聲打斷︰“叫什麼叫！閉嘴！”
緊接著，汽車副駕駛上走下來一個人，短下巴。
趙國硯堅信，那人肯定不是榮五爺，因為當他下車以後，又特意彎下腰，沖黑漆漆的汽車後座兒里說了幾句，隨後才轉身走進旅館，保鏢也並未跟著護送——車不熄火，榮五爺仍然沒下車。
短下巴走到旅館前台，似乎正在跟侍應生交涉著什麼，隨後便快步跑上樓梯，消失在趙國硯的視野之中。
大約十幾分鐘以後，短下巴從旅館里走出來，朝汽車後座兒竊竊私語，看起來像是在復命。
隨後，他重重地點了點頭，又一次轉身走進旅館，爬上二樓，而門外的保鏢，依然在原地待命。
到底是要干什麼？
趙國硯的心立時懸了起來，心中不禁暗道︰老狐狸！當真是老狐狸！
隨後，他立馬轉過頭，迎著大雨，沖身後的賽冬瓜疾聲道︰“長臉，別去找小顧，趕緊去跟老刀說一聲，讓他給道哥報信兒！”
賽冬瓜聞言，頓時一愣，為了確保自己沒有听錯，便趕忙問道︰“啥，行動取消了？”
“那老登肯定察覺出不對勁了！”
趙國硯邊說邊從懷里掏出一把盒子炮，急聲道︰“整不好，榮五爺這點子得我來動手了！快去！”