奉天東南，小河沿兒。
早市還沒散場，路旁攤販高聲叫賣，往來行人走走停停，但不知為何，今早的街面上，總感覺有點冷清。
有心之人漸漸發覺出異樣︰小叫花子都上哪去了？
平常時候，見那幫野孩子到處亂竄，偷雞摸狗，難免遭人厭惡，可冷不防不見了，又確實少了三分熱鬧。
不遠處傳來一聲叫嚷。
李正西和幾個小靠扇，穿街過巷，健步如飛，凡所到之處，即喝令行人開道。
王正南帶著兩個保鏢，一邊緊隨其後，一邊朝兩旁行人笑臉賠罪。
西風走了一路，南風便勸了一路，言稱不要沖動、不要莽撞、不要誤了大局。
但是，當南風真的來到小河沿兒時，卻無論如何也張不開嘴了。
……
時值上午，陽光掠過水面，小河堤上綠草如茵，草葉的尖端隨風而顫。
走上小河堤，遠遠地朝下看去，卻是黑壓壓的一片雲，至少有五六十個小叫花子，蓬頭垢面，衣衫襤褸，乍一看，像一堆破布頭兒似的坐在那里，里三層、外三層地圍成一個圈兒。
更遠處，竟然還有幾隊小靠扇，三五成群，四面八方，朝著小河堤這邊趕來。
王正南見狀，不由得心頭一驚——怎麼這麼多人！
眼前的小叫花子，已經遠遠超出四風口當年分管時的人數。
南風有所不知。這幾年來，西風帶人“四處兼並”，早已將省城內外的小靠扇，盡數圍攏起來，听他調遣，成為江家在奉天最忠實的耳目。
非但如此，在西風的牽頭帶動下，這些小靠扇的偵查方式，也愈發成熟起來。
想當初，最開始的時候，常常有不少小叫花子為了騙賞錢，進而憑空捏造出一些不實的消息。
如今，這種現象已經絕跡。
小河堤上彌漫著悲愴的氛圍。
有人低聲啜泣，不僅是為同伴，也是出于對自身安全的恐懼。
李正西走下河堤，還沒來得及開口，坐在外圍的小靠扇便因察覺到西風襲來，而引起一場小小的騷動。
“三哥來了，三哥來了。”
“真是三哥，趕緊起來讓一讓。”
消息很快傳開，小叫花子仿佛盼到了救星似的，陸續轉過一張張髒兮兮的臉，眼楮里閃過一絲光亮，心頭的恐懼，也隨之煙消雲散。
緊接著，大伙兒紛紛站起身來，自發自覺地朝兩側散開，讓出一條路。
李正西的喉結蠕動了兩下，隨後邁開步子，在一雙雙目光的注視下，在一聲聲“三哥”的問候中，走入人群的中心。
王正南跟在後頭，似有若無地听見了幾聲“二哥”。
讓人慚愧的是，除了零星幾張面孔，他還依稀存有印象以外，其中的絕大多數人，他都不曾相識，或是早已忘卻了。
畢竟，當年那批小靠扇，但凡年紀大點的，尤其是十四歲往上的，全都被江連橫和胡小妍收歸己用。
五年過去了，這幫小叫花子便像韭菜似的，又長起來了一批。
可惜他們生不逢時，沒攤上立功的好時候，以至于如今仍在街頭上浪蕩，只能給江家打打下手。
王正南不禁感慨，要是自己晚生了幾年，大概也會跟他們一樣，哪有眼前的錦衣玉食。
想到此處，一聲“二哥”，叫得他心驚肉跳。
走到人群當間，里面站著十來�十八九歲的叫花子，為首之人正是癩子頭；而癩子頭身邊那人，王正南也有印象，正是當年的小石頭，現在也有十五六歲的模樣，眼神中也不再有兒時的怯懦。
“三哥，你看看吧！”
癩子頭指了指地上的四卷草席，小石頭立馬將草席掀開。
“嚇！”
李正西心中，早有萬分不忍，可當下低頭一看，只覺得心尖仿佛被烙鐵燙了一下，真個是又驚又痛，兩眼一黑，天旋地轉，身形一晃，趔趄連連，口中不由得發出“啊”的一聲悲鳴！
待到站定之時，方見他雙眉倒豎，面白唇紫，端一腔中燒怒火，厲聲暴喝︰
“我操他媽的，誰干的！”
小叫花子紛紛別過臉，既不敢看地上的慘狀，又無從回答西風的發問。
王正南覺出異樣，連忙湊上前去查看。
只見青草如茵的小河堤上，橫陳了四具赤條條的、瘦小的身軀。
許是河邊的濕氣太重，更兼晨露未�，他們的眉間、發梢上，都有點濕漉漉的，軀干也因此而微微泛白。
胖丫等人的身體，早已千瘡百孔，面目全非，根本無從辨別曾經的音容笑貌。
他們的脖頸上，無一例外，盡皆留有一處觸目驚心的刀口。那刀口很深，以至于皮肉外翻，干癟癟的，不再有血，不再有血，也就不再有所謂的魂靈。
當西風拂過面龐，胖丫四人卻像草木灰石般紋絲不動時，西風知道，他們的確已經死了。
王正南心頭一顫，整個人如墜冰窟，再多理性的言辭，此刻也全都凝結在喉嚨里，噎得他說不出話來。
這不是殺人，而是虐殺！
“那幾個老辮子呢！”李正西厲聲怒喝。
“還在那棟紅樓公館里呢！”石頭連忙回道，“有兄弟們看著，他們跑不了！”
哪怕明知道可能有生命危險，年長的小靠扇仍是渾然無懼，堅守三哥吩咐的差事。
“好！”李正西滿意地點了點頭，接著又問，“家伙帶沒帶？”
“早就帶過來了！”
癩子頭應聲一招手，幾個小叫花子立馬提拎著包袱來到近前，叮叮 地扔在地上。
他們這幾個，原本就常在街頭逞凶斗狠，雖然沒有帶響兒的家伙，可各種來路不明的棍棒刀斧卻有不少。
癩子頭等人各撿了幾樣趁手的家伙，擱在掌心里掂量了兩下，磨刀霍霍，顯出躍躍欲試的架勢。
“三哥，就等你一句話了！”癩子頭道，“你說讓咱們打哪，咱就打哪！”
王正南見狀，顯然已是不勸不行了，于是連忙站出來阻攔。
“別瞎整，趕緊消停點！”他看向眾人手里的家伙事，“你們就打算拿這些破銅爛鐵去砸窯？”
“那咋了？”癩子頭不忿道，“他們也不是所有人都有槍！咱們人多，拿命換，也把他們換死了。”
“你這不是抬杠麼！”王正南說，“人家只要有五把槍，就夠把你們放倒了。你們這是去送死！”
“咱們不怕死！”
“對！”眾人齊聲道，“怕死就別報仇，報仇就別怕死！”
“我跟你們說不明白！”王正南湊到西風跟前，“西風，他們不懂事兒，�瑥K歡 露 。俊 br />
未曾想，李正西一張手，卻道︰“二哥，把你配槍給我，還有你們倆！”
王正南急忙把西風拽到一邊，低聲訓斥道︰“西風，你在這抽什麼瘋！這明顯就是個圈套，別跟我說你看不出來！人是在附屬地殺的，但又故意拉到這邊！這是陽謀，陽謀！他們就想看見你這樣！”
李正西一甩手，卻說︰“好啊，那我就讓他們看看這樣的後果！”
“嘖！你怎麼不听勸呢！”
“二哥，你以為我傻？”
“沒人說你傻，但你太沖動了！”
“你再去看看胖丫他們，你看著他們，再說我太沖動了！”
王正南不忍再去見那慘狀，于是便語重心長地說︰“西風，小不忍則亂大謀！”
李正西歪起腦袋，眉頭緊皺，說︰“二哥，人活一口氣！”
“我知道，我知道！可咱又不是有今天、沒明天，有什麼事兒，咱可以從長計議麼！你跟我回家，咱倆跟嫂子商量商量。”
“從長計議，就能萬無一失了？”
“起碼可以降低損失！”王正南說，“道哥不在家，你要去東洋附屬地鬧事，萬一捅出簍子了咋整？”
“二哥，我問你，那 他們為啥要殺小靠扇？”李正西自問自答地說，“肯定是因為他們已經知道了，這幫小靠扇的，是咱們的招子！那 動手，就相當于戳瞎了江家的一只眼！我要是半點反應都沒有，他們就會覺得咱家現在有問題！”
王正南愕然，側身瞟了一眼小叫花子，隨後頗為無奈地搖了搖頭。
小叫花子雖說不起眼，但畢竟也是江家的招子。
這種事，天知地知，你知我知。
那 他們插了小靠扇，並不是為了做給別人看，純粹是為了做給江家看。
城中的耳目遭人戳瞎了，江家要是沒有任何反應，那 等人必定會起疑心︰
要麼是上次的刺殺，致使江連橫身受重傷，非死即殘；要麼是江家的主心骨出了問題，導致外強中干，不敢輕舉妄動；甚至，還可以有一種更大膽的猜測——江家的話事人，眼下並不在奉天；而結合宗社黨的軍火近期被盜，其去向似乎也不難猜想。
所謂陽謀，概莫如此。
為此，江家理應做出回應。
在李正西看來，這份回應，也必須由他帶領這幫小靠扇的來完成。
理由很簡單，李正西不能輕易調用其他堂口的兄弟。
如果調用袁新法等一干看宅護院的弟兄，誰來保護大嫂胡小妍？
如果調用“和勝坊”和“會芳里”的弟兄，勢必又要驚動鐘遇山和韓心遠，難保他們不會因此而起疑心。
唯有這幫身無長物，只剩一顆忠心的小叫花子，才最適合去做這件事。
不過——
正所謂，殊途同歸！
“同歸”固然是“同歸”，但“殊途”卻也當真“殊途”！
同是讓這幫小叫花子去做出回應，隱藏在背後的想法，卻是大相徑庭。
在李正西看來，殺人償命，胖丫等人被殺，他帶著小靠扇的殺回去，此舉是天經地義、水到渠成的事，既全了對江家的忠，又行了對弟兄的義！
不過，此舉在胡小妍看來，卻又完全是另一番模樣！
讓小叫花子去做回應，即便真鬧大了，也不會動搖江家的根基，如有必要，也不惜于抽身而去，棄之不理。
如若真是取法得當，起到了敲山震虎的作用，又可以讓這幫小叫花子，繼續沉湎于“仇必報、恩必償”的江湖迷夢之中，待到長成之日，繼續為江家盡忠效力！
一個是當家大嫂，一個是跑馬小弟——僅僅從想法上，便已決出了高下。
“海老 ”在線上混了一輩子才悟出的道理，自然不是隨便什麼人都能有幸聆听。
心法，不可輕傳吶！
為兄弟而死的，永遠都是小弟；讓兄弟為他而死的，才是龍頭瓢把子。
正如眼下的這幫小叫花子，只要能報仇，別說是一命換一命，哪怕是魚死網破，此刻竟也義無反顧。
只不過，他們听不清王正南和李正西在嘀嘀咕咕說些什麼，還以為三哥退怯了，眼神中原本的光亮，便也因此而黯淡了許多，但仍然抱有一絲希望。
畢竟，西風從來未曾讓他們失望。
有了西風的庇佑，他們就不再擔心被老叫花子欺負，被渣子行的拐騙，彼此之間，還能互相照應。
可就在這時，人群里突然傳來一個不和諧的聲音，若有若無，也不知道出自于誰，甚或根本沒有。
“算了算了，你們別為難二哥和三哥了！人家是錦衣玉食，有錢有勢，咱們是衣不蔽體，身無分文。他們的命金貴，活著是享福，咱們的命低賤，活著是受苦，死就死了吧！呵！我早就說過，咱們根本不一樣！”
這輕飄飄的一句話，仿佛是座大山似的，壓得王正南和李正西喘不過氣來。
兩人立時看向眾人，卻發現根本無人搭茬兒，小叫花子也紋絲未動，只是盯著他們看，而方才的那些話，似乎更像是南風和西風發于心底的自問。
“槍給我！”李正西回過頭，以命令般的語氣說，“二哥，我得給他們一個說法！”
兩個隨行的保鏢，已然將身上的配槍遞了過去。
按理來說，江家的打手，也不是人人都帶著響兒，所有配槍都要嚴格保管，如今擅自把傍身的家伙交出去，恐怕未必只是礙于西風的面子，更像是預先得到了某種默許。
“二哥？”李正西又問了一遍。
王正南面露遲疑，將手摸進里懷時，忽地頓了一下，說︰“西風，真不能去紅樓公館，那 那幾個人，沒那麼好對付，連道哥都差點出事兒。現在，那邊就算沒有埋伏，周圍也肯定都是鬼子的巡警，你要是落在他們手上，家里的人脈也指望不上。”
說到此處，他不覺壓低了聲音，提醒道︰“我可听那些洋記者說了，是鬼子要利用那幫老辮子整事兒。那幾個貝勒爺，現在對鬼子有用。他們躲在東洋附屬地，鬼子肯定要保他們的安全。你現在帶著他們過去，那就是自投羅網！”
“誰跟你說我要去紅樓公館了？”李正西皺眉反問，“癩子頭是不怕死，但我不能讓他白死！”
“那你剛才問——”
“槍拿來！”
李正西一把奪過南風的配槍，轉頭又把三只配槍分發給癩子頭、小石頭等人，隨後厲聲喝道︰
“殺人償命，欠債還錢！雖然現在還查不到凶手是誰，但那幾個主謀，咱們大家心里都有數！今兒殺雞儆猴，容不得他們叫屈喊冤，都不冤枉！歲數小的，留下來，把胖丫他們安頓好；癩子頭，你們幾個，抄家伙跟我走，他們怎麼殺得咱，咱就怎麼殺回去！”