朗日高懸，融化了整座奉天城。
爪牙似的冰溜子 啪墜地，路旁烏黑的雪水南流北淌。
尖頭皮鞋踩在水坑里，啪嘰一聲，兩個東洋人氣勢洶洶地走進省城公署大樓。
兩人分別是領事館的外交官和南鐵會社的調查員。在警衛員和翻譯的帶領下，他們爬上樓梯，順著長廊，走進一間三四十平方的小型會議室，見到了當權派張雨亭。
雙方互相介紹，例行最基本的禮節，隨後相繼落座。
昨天，南鐵附屬地的兩場槍擊案，得有一個說法。
東洋人並不在乎華人的傷亡，但帝國的商民的人身、財產安全，必須得到保障。
“張將軍——”
外交官嚴肅開口，翻譯人員立刻轉述道︰“昨天的兩場槍擊案，一場導致帝國僑民死亡，一場威脅了帝國經商安全，我方要求你們，立刻懲辦涉事人員。”
根據《民四條約》規定，附屬地發生案件時，若被告是東洋人，則歸東洋領事官審理，奉天官員旁听；若被告是華人，則歸奉天當局審理，東洋官員旁听；若是雙方均有被告，則共同審理。
張老疙瘩對此案早有耳聞，但听說是前朝的遺老遺少遇襲，便不怒反喜。
畢竟，宗社黨意圖復國，跟他有利益之爭。
張老疙瘩沒有開口，身邊的副官代為回道︰“情況我方已經了解，案子還在調查，如果有最新消息，我們會盡快回復你們。總之，根據現在了解到的情況，這兩場槍擊，並非針對貴國僑民，請兩位盡管放心。”
“你們是在調查，還是在包庇？”南鐵調查員厲聲責問。
副官正要解釋，張老疙瘩開腔卻問︰“你們倆真想把這事兒查清楚？”
兩個東洋人皺起眉頭。
老張擺出一副無所謂的架勢，繼續說︰“要是真想查清楚，那就公事公辦唄！一個巴掌拍不響，真查，那就別管什麼王爺貝勒、地痞流氓，全都他娘的抓起來斃了，咋樣？”
無疑，他巴不得找�借口，逮捕潛伏在省城里的宗社黨，為自己掃去心腹大患。
但宗社黨有關東都督府的支持，使他向來憚于直接動手。
老辮子是東洋人裂土滿蒙的重要棋子，能保，當然要保。
一筆糊涂賬，似乎也挺好。
江家對張老疙瘩而言，有用，但絕沒有那麼重要。
如果江家能跟宗社黨“兌子”，老張不會有絲毫猶豫。問題是根本兌不了，他便很樂意看到，江家這樣的流氓幫派，以非官方的形式，威脅、敲打那幫遺老遺少。
外交官和調查員相視一眼，想了想，強硬的態度稍微和緩了一些。
“我們需要去跟上級請示，才能回復張將軍的提議。”
“那不就得了？”張老疙瘩擺手道，“不送了噢！”
兩個東洋人站起身，卻說︰“但有一點，我們的態度不會改變。如果我方僑民再在附屬地受到侵擾，我們將會考慮增派守備隊和警力，‘協助’貴國改善滿洲的治安情況。”
張老疙瘩大笑幾聲，說︰“多謝好意，治安的事兒，就不用你們操心了，我以前是干保險隊的，東北的情況，我比你們有經驗。”
“張將軍！”
領事館的外交官突然拔高了嗓門，將兩只手拄在桌面上，俯下身子，如同一只蓄勢待發的野獸，原本就有些頓挫的語調中，平添了幾分威脅的意味。
“請不要以為，有了田中將軍的支持，您就可以肆無忌憚，為所欲為。”
他的眼神鷹視狼顧，一字一頓地說︰“如果，您不能保證大東洋帝國在滿洲的權益，我們將會尋找更合適的人選，代替您現在的位置。”
“他媽了個巴子的！”
張老疙瘩拍案而起，指著對方的鼻子罵道︰“矢田總領事還得跟老子客氣客氣，你他媽的算雞毛，威脅我？”
然而，東洋人並未理會他虛浮的怒氣，只是微微點頭道︰“張將軍，告辭了。”
離開會議室時，兩個鬼子不禁咕噥了一句︰“土匪就是土匪。”
另一邊，張老疙瘩消解余怒，人也漸漸冷靜了下來。
他也是看碟下菜，知道剛才來的兩個東洋人級別不高，且不是正式會面，才大罵幾句。
什麼時候應該硬氣，什麼時候諂媚逢迎，他似乎有種與生俱來的敏銳。
張老疙瘩坐下來，想了想，嘟囔著說︰“瞎整，倒是收斂收斂吶！”
他沒有下達任何命令，也並沒有任何明確的表態，但身旁的副官卻默默地記在了心里。
……
……
南鐵附屬地，浪速通。
譚翻譯沿街走了好幾家報攤，無論中文還是洋文，把奉天城里能看到的報紙，全都翻了個遍，指紋都要磨平了，仍然沒看見任何有關江連橫遇刺的報道。
偶有兩篇文章，提及附屬地的兩起槍擊案，只是描述了案情經過，並未涉及具體人物。
盡管市井傳聞江連橫遇刺，但更多人堅信江家無礙。
“完了完了，這不是玩兒砸了麼！”譚翻譯胡亂翻著報紙，自顧自地說。
報攤兒小販不樂意了，罵罵咧咧地說︰“哎！你買不買啊，不買別擱那翻騰，�斯妨I角 牛 br />
“ 嚓！”
譚翻譯扔下報紙，轉身快步離開。順著浪速通，朝東走了十幾分鐘，在一棟紅樓公館的院門前停了下來，左右瞅瞅，旋即又低頭看了眼時間。
稍等了一會兒，房門推開，那 從紅樓公館里走了出來。
兩人踫頭，似乎因為什麼事而產生了分歧，在門口急赤白臉地疾聲爭執。
“ 嚓！ 嚓！”
三五分鐘以後，兩個人終于不歡而散。
譚翻譯不耐煩地沖那 擺了擺手，轉身朝南鐵奉天地方事務所的方向而去。
街上蹦蹦 地走過兩個小叫花子。
那 似乎有點泄氣。他站在原地，頗為無奈地搖了搖頭，但卻並未轉身回到公館，而是在街面上左右顧盼了一陣，隨後走到附近的一處報攤，背過身，低頭挑選畫報。
少傾，索鍥叼著一支煙，走到那 身邊，也是背過身。
“ 嚓！ 嚓！”
兩人肩並著肩，誰也不看誰，神秘兮兮地念叨了一陣兒。
緊接著，索鍥轉過身，露出側臉。
“ 嚓！ 嚓！”
索鍥皺起眉頭。他很敏銳地听見了快門的聲音，並迅速鎖定了目標，穿過馬路，朝著鏡頭前快步走了過來。
伴隨著“ 嚓 嚓”的聲響，他的身影越來越大，最終將鏡頭擋住。
“哎！你拍啥呢？”
洋鬼子放下相機，一臉疑惑，操著一口別扭的語調，問︰“你在干什麼？請不要擋住我的相機，我在拍那個人。”
“你拍他干啥？”索鍥狐疑地問。
洋鬼子不滿道︰“我是一名記者，我不需要你來告訴我怎麼做。滾開。我對那個人的頭發很好奇，跟你有什麼關系？”
已經民國了，但還有人留著辮子。
的確有不少洋人對此感到好奇，並時刻關注著清廷皇室及其貴族黨羽的動向。
索鍥不敢跟洋人爭執，只好橫穿馬路，重新回到那 的身邊，低聲說︰“那爺，你們最近小心點兒。”
“那還用你說麼？”那 氣憤道，“頭狼沒弄死，連個風聲都沒有，底下的韓心遠和鐘遇山，還是不跟咱們聯系。昨兒晚上，又來那麼一出，我能不小心麼？”
“那幾個貝勒爺，不會要跑吧？”
“早嚇尿了！可說句實在話，能怪他們麼？咱王爺不也在關東州貓著呢！”
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“還不知道，我看，那個譚翻譯私心太重，剛才一直攛掇著我想辦法雇浪人再暗殺一次江連橫。他去找宮田龍二了，也不知道東洋人又要干什麼。對了，那個學生——”
“干干淨淨。”
“好！那就好！但江家不上道兒，不好辦吶！索爺，您說，咱倆來奉天也有段時間了，除了幾個鄉紳以外，但凡有點兒權勢的，一個也沒拉攏過來，光拿錢圍攏，靠不住啊。”
後半句話，他沒敢說——這才幾年的功夫，世道說變就變了？
…………
廣源錢莊，城北分號。
後院的書房里，甦文棋眉頭緊鎖，嘩啦嘩啦地翻閱著各式報紙，有本地的，有零星西洋的，也有幾份東洋的，翻了一個遍，也沒有看到他想看到的消息。
甦文棋抬起頭，看向錢伯順，似是問他，實則是在問自己︰“怎麼沒有抗議帝制的新聞？不是說昨天有學生在那邊抗議、聲討麼？”
錢伯順嘆了一口氣，說︰“少爺，你听我一句勸，別管這些天下大事了，咱就老老實實做生意，不行？自打辛亥以後，咱錢莊的生意就一直不見起色，你……你咋還這樣呢？”
“國事就是家事，國不將國，家還能是家？”
“少爺，天下興亡，肉食者謀之。咱得先顧好自己啊，老爺的身體越來越差，可千萬別再氣著他了。而且，我覺得，老張也不錯呀！”
甦文棋听不進去。他的確對救亡圖存有種執念，一直都沒有放棄的打算。
盡管張老疙瘩在奉天口碑不錯，但甦文棋仍舊堅定地認為，老張拯救不了東北。
共和，也不應該掌握在那樣的人的手中。
大總統也好，張師長也罷，在他看來，都是一丘之貉。
他暗中聯系了許多外國記者，本打算擴大影響，卻不料自己也著了道，不但沒能如願，反倒還差點害死了江連橫。
錢伯順不得不再三勸說︰“少爺，現在這情形，你要反對張老疙瘩，那咱家可就徹底沒戲了。別因為誤會，再把江連橫給得罪了。要不，我去江家一趟，跟他們提前說明白？”
甦文棋深感家國前途渺茫，搖頭嘆聲道︰“老錢，我和連橫，算是朋友。但交情歸交情，他要是總這樣為虎作倀，早晚也會出事。”
“少爺，那你的意思是……”
“開誠布公吧！”甦文棋說，“他有能力，也有手段，其實我一直都想勸他棄暗投明。”
“他……恐怕听不進去。”
錢伯順的腦海里浮現出江連橫的臉，連忙搖了搖頭，接著又說︰“再者說了，少爺，誰能說得清，哪邊兒是暗，哪邊兒是明啊？”