小西關，和勝坊。
天色蒙蒙微亮，四五個火將身穿黑色短褂，趕著一輛驢車，朝賭檔門口疾步趕來。
車板上的“秧子”被反綁了雙臂，塞了嘴，上身只有一件麻布坎肩，哪里禁得住料峭春寒，此刻正斜臥在車上瑟瑟發抖。
三分冷，七分怕。
驢車在和勝坊門口停下來，兩個火將把“秧子”押進賭檔，穿過一張張牌桌，來到場內後堂，照著膝蓋窩猛踹兩腳，那秧子當即“噗通”一聲跪倒在地，松了口，張嘴便嚎。
“山哥，你再寬限我一個月，就一個月，我保準把錢還上！”
鐘遇山端坐交椅，身後立著兩�藍馬，左手邊的黑漆方桌上擺了一張借款字據。
殺人償命，欠債還錢！
豈不是天經地義？
鐘遇山皺眉搖頭道︰“老脖，你咋每回都是這套磕？哪怕糊弄人，你也走點心吧？”
“沒糊弄，沒糊弄！”老脖慌忙道，“山哥，你信我一回，這次絕對是真的，一個月，就一個月！”
老賭狗這回是真怕了。
深更半夜，在家睡得正香，說綁就給綁了，看來，欠下的賭債已再無拖延的余地。
鐘遇山冷笑道︰“哦，這次是真的，那也就是說，之前都是騙我的唄！”
“沒有沒有，我就那個意思！”老脖解釋道。
“老脖，你欠了我五百三十多塊，一個月，你是準備去偷還是去搶？”
“不偷也不搶！”
“那你拿什麼還？”
老脖臉色煞白，想了片刻，卻說︰“我、我拿我媳婦兒還，我還有個女兒呢！我把她們賣了，賣了還錢！”
鐘遇山訕笑道︰“他媽的，你家媳婦兒是格格還是娘娘，值五百？”
說話間，門口突然傳來一陣急促的腳步聲。
眾人人側目看去，立刻收斂起臉上的嘲弄，紛紛站起身來，畢恭畢敬地垂下雙手。
老脖跪在地上，見狀一愣，小心翼翼地回過頭，卻見一個身穿呢子大衣的青年，帶著幾個小弟快步朝這邊走來。
江連橫走進後堂，鐘遇山將自己的座位讓了出來。
只這一個舉動，老脖便立馬調整跪姿，把膝蓋朝向該朝向的人。
江連橫沒有理會，一屁股坐進交椅，將洋帽扣在桌面上，拿起借款字據，一邊端詳，一邊把玩著手上的懷表。
電燈泡從棚頂上照下來，在他的臉上投出一抹陰影，使其神情變得愈發晦澀難懂。
“陳博？”
老脖應聲往前蹭了蹭，磕頭道︰“大哥，叫我老脖就行！”
江連橫沒搭理他，轉頭卻問︰“本金還完了沒？”
鐘遇山默不作聲地點了點頭。
江連橫這才把字據重新放在方桌上，低頭問道︰“老脖是吧？听說，�c欠釤旆 縊 墓ゼ罰俊 br />
“不敢不敢。”老脖慌忙解釋道，“我哪算什麼工頭啊！無非就是帶三五個人，算是老工帶新工，談不上工頭。”
“老工人？”
“對對對，你別看我歲數不算大，但手藝好，主要還能講兩句東洋話，不多，但簡單的還能對付兩句，鬼子偶爾讓我傳個話。”
江連橫應了一聲，話鋒一轉，卻說︰“認識一下，江連橫。”
“道哥？”老脖驚詫道，“哎呀，我就這麼點小事，你真是太給我臉了。”
江連橫擺了擺手說︰“老脖，今天我做一回主，你欠和勝坊的賬，一筆勾了，咋樣？”
聞言，老脖的臉上頓時閃過一絲驚喜，可這驚喜又稍縱即逝，取而代之的，卻是更深的惶惑與不安。
他收起下巴，腦子里轉得飛快，旋即突然開始“ ”磕頭。
“道哥，這錢我肯定還上，一個月，我砸鍋賣鐵不過了，我也肯定還上！”
身後的火將立刻掄起右手，反抽了他一記耳光，罵道︰“你他媽的，給臉不要臉，是不是？手腳不想要了？”
“別別別，要臉要臉！”
老脖連忙側過身，端起肩膀躲閃，哀求道︰“道哥，要不……你先說說準備讓我干啥，也好讓我心里有個底啊！”
江連橫笑了笑說︰“不用你偷，不用你搶，不用你殺人，不用你頂包。其實就一樣，把你手上帶的人借我用用。”
老脖叫苦道︰“幾位大哥，我這身份說好听點，在廠里叫個班長，其實就是個屁！他們也不是我的人，我咋借你用啊？”
“誰不听話，你告訴我，其他的就不用你操心了。”江連橫接著說，“另外，你把奉天發電所的各個把頭兒的名字，全都告訴我，這字據上的五百塊錢，就算拉倒了。”
這一次，不光是老脖，就連鐘遇山等人也沒听明白。
“道哥，你這是……要干啥呀？”
江連橫站起身，重新將洋帽戴好，笑著說︰“我要當把頭兒，奉天最大的把頭兒，總把頭兒！”
說完，他又轉過頭，看向老脖，“記得幫我給他們帶個話！”
…………
回到家宅，江連橫補了個覺。
頭睡覺之前，他又吩咐了韓心遠和鐘遇山，動用江家的全部關系和眼線，打探宮田龍二的住處。
同時，又在省城里到處搜羅東洋工廠中大小把頭兒的消息，或是威逼，或是利誘，向他們帶去江家的致意和問候。
此時的奉天，雖然已經介入不少東洋財閥，但大型工廠還不多見。
除了南鐵株式會社這個龐然大物以外，礙于條約限制，不少工廠還需跟華資合辦，才能獲準經營，處處受限。
正因如此，小東洋才提出廿一條，意圖趁火打劫，擴大其在關外的利益。
江連橫的行動並未遇到任何波折。
奉天城內，若論財力，江家當然不是首富；但若論心狠手黑，江家則是當仁不讓。
何況，省城內外的商紳，但凡開了眼的，都曾听聞江連橫能跟張老疙瘩說上話，當然願意幫忙賣個人情。
論跡不論心，張老疙瘩跟所有奉天人一樣抵制廿一條。
而且，他眼下正急于討好方大頭，自然也在配合當局制造輿論，給東洋施壓，甚至就連張家的大公子都身在抗議活動之中。
畢竟，大總統將密約泄露，目的便是掀起輿論，吸引列強關注，從而尋求制衡之道。
只是萬萬沒想到，這輿論既能殺人，也能殺己，實屬傷敵一千、自損八百。
下午時分，劉雁聲和趙國硯分別帶來幾個幫手趕回奉天。
江連橫立刻委派二人繼續代表江家出面，聯系各個東洋工廠的大小把頭兒。
如此忙碌了兩天下來，眾人總算又在江宅踫頭，吃了頓晚飯，在客廳聚議。
這一通折騰下來，動靜鬧得不小，大伙兒都有點擔心。
鐘遇山咂摸咂摸嘴，嘀咕道︰“咱們這麼干，鬼子那邊會不會已經听到風聲了？”
江連橫點燃一支煙，笑道︰“他們是鬼子，又不是傻子，南鐵調查部就是干情報的，當然不會不知道。”
張正東問︰“道哥，家里用不用防備著點？”
“該防肯定還是要防，但依我看，他們現在根本不敢動手。”
眾人面面相覷。
江連橫轉過頭，看向西風說︰“還記不記得前兩天抗議，那十來個東洋武士？”
李正西點點頭道︰“他們開槍了。”
“對！他們開槍了，但是卻被鬼子給扣下了。”江連橫彈了彈煙灰道，“那就說明，別看鬼子現在大軍壓境，但他們也不想任由事態擴大。”
“道哥，那你的意思是，不會開戰？”趙國硯插話問，“但遼南那邊的陣仗可挺嚇人吶！”
江連橫否認道︰“會不會開戰，我可不知道。不過，從那十來個東洋武士來看，鬼子估計跟咱們一樣，也不是上下一條心。”
東洋也不是鐵板一塊，有人想要開戰，就會有人反對開戰；有人想要激化矛盾，有人就會想要緩和沖突。
“那咱們怎麼知道宮田龍二是怎麼想的？”王正南道，“明天就是最後期限了，無論答不答應，總該給個回復吧？”
李正西卻道︰“不給回復，就是回復！”
“是這麼個理！”江連橫點頭道，“不過，我還是決定要去一趟。”
韓心遠勸道︰“道哥，現在城里到處都在罵鬼子，咱們要是這時候過去，是不是有點……非要去的話，最好也是等著天黑再去。”
“放心，這事兒我早就想到了。”江連橫說，“等到了明天，你們幾個帶人……”
話還沒說完，袁新法突然推門進屋。
“老爺，門外有人找你，說是姓錢，甦家派來的人，還有一個學生。”
“人來了！”
江連橫說著站起身，讓弟兄們在屋里等他，自己則跟著袁新法來到院門外。
錢伯順笑著給江連橫引介道︰“江老爺，這位就是學生代表之一，姓裴，叫裴忠民。嘴緊不漏風，我家甦少爺只跟他一人聯系。”
裴忠民——這名字在鬼子的名單上。
江連橫見他身材瘦削，眉心相連，便沖他笑了笑道︰“果然是自古英雄出少年吶！小老弟，你們領頭的學生，一共有多少人？”
裴忠民警覺地問︰“江老板，你不是要支助學生抗議麼？問這個干啥？”
“來來來，小老弟，俯耳過來！”