梁家趕車的老聶有五十多歲，一輩子給人家當僕役，受人差遣，因而老得很快，須發灰白，還留著辮子，臉上的褶皺如同枯樹皮，小臂上的血管突出，活像無數條蚯蚓在爬。
老頭兒不主動說話，問什麼答什麼，間歇的時候，就蹲在牆角旮旯“吧嗒吧嗒”地抽旱煙，並不時仰頭問一嘴，“你們問完沒？我還有牲口沒喂呢！”
“大爺，給你嘗嘗這個！”
江連橫往聶老頭兒手里拍了一盒老刀，問︰“你那天去車站，運貨也是�怓欞珖湆t耍俊 br />
聶老頭兒指了指宅門，說︰“那天門房也跟我去了，都是藥材，也沒多沉，犯不上再雇人卸貨，你們別看我歲數大，手勁兒不比你們年輕人小。”
有點兒倔，還挺不服老！
“那倒是，那倒是！”江連橫奉承兩句，又問，“那你當時是準點兒去的麼？”
“這話說的，從來只有人等火車，哪有火車等人的？”
江連橫猶疑著問︰“能不能是你等錯車了？”
聶老頭兒一挑眉毛，有些不滿地回道︰“我還沒糊涂到那份兒上，那個點兒，就那一趟車，堵頭兒的車廂，全都沒錯。”
“然後一拉車門，藥材就沒了？”趙正北插話道，“那怎麼可能，這不扯淡麼！”
聶老頭兒不耐煩道︰“所以說啊，你們問我沒用，藥材又不是我密下的，沒準那車藥材，在海城的時候，就讓人給偷了。”
劉雁聲搖了搖頭︰“那不可能，取貨得有商號票據，隨便什麼人都能卸貨，那還了得？”
“做假的唄！現在什麼東西沒有假呀？”聶老頭兒似乎欲言又止。
“不會！”劉雁聲仍然堅持道，“就算是做假，他也得知道是哪家商號運的貨、什麼貨。而且，運到遼陽的貨，不可能讓在海城卸車。”
“那我就不知道了。”聶老頭兒站起身，撢了撢褲管兒，“反正我知道的已經全說了，再多我也不知道，只能說人家溫廷閣厲害，你們要找，還是找他去吧。”
“誒？大爺，你也听過溫廷閣？”江連橫問。
“咋，你們沒听過啊？”聶老頭兒一臉難以置信，“一看你們就是外地來的，那可是大賊，俠盜！”
趙正北一听，忍不住樂了︰“那溫廷閣偷你東家的貨，你還叫他俠盜吶？”
這話本是一句挖苦，卻不想，聶老頭兒竟冷哼一聲道︰“偷就對了，貨丟了才好呢！老太爺要是在的時候，肯定不會同意賣小鬼子的藥！”
敢情又是個不肖子孫？
可轉念去想梁柏林那唯利是圖的樣子，估計絕不會像喬二爺那樣作繭自縛，更不會有什麼愧疚之情。
聶老頭兒一邊抹身往宅子里走，一邊問道︰“你們還有沒有事兒？沒事兒我得回去喂馬了。我估摸著，那車藥材，八成是在路上被人偷了。”
眼瞅著老頭兒要走，江連橫趕忙起身，又問︰“誒？大爺，你那天去車站，還有沒有什麼反常的事兒？”
“反常的事兒？”
“對，比方說火車晚點，或者卸貨的工人比較多之類的，有沒有？”
聶老頭兒站在偏門口，眺望遠處，似乎是在記憶中搜尋著什麼，思忖了片刻，最後到底還是搖了搖頭，沉吟道︰“沒有，沒什麼反常的事兒，你要非得說，就是那天有點兒陰，我這風濕退犯了。”
說完，但听得宅院偏門開合聲響，聶老頭兒終于如願回去喂馬了。
江連橫等人愣在原地，你看看我，我看看你，一時間都是一頭霧水，搞不清楚狀況。
此時早已日上三竿，臨近正午，眾人難免有些腹饑口渴。
“道哥，這咋整啊？”趙正北率先打破沉默，“完全沒頭緒，咋查下去？”
江連橫搖了搖頭，說︰“也不能說完全沒頭緒，起碼咱現在知道，梁柏林好像知道自己進的藥材要出問題，所以提前買了重險，趕車的老聶知道丟貨，看起來還有點兒幸災樂禍。”
“那就還是騙保唄！”趙正北說，“按剛才那老頭兒的說法，那一車藥材，只有鬼能偷走，善方堂那財奴，丟了貨不知道著急，淨想著賠錢，也就監守自盜，才能說得通了。”
“可能吧……”
江連橫喃喃自語，可梁掌櫃那副胸有成竹的樣子，在腦海中一閃而過，又讓他覺得事情可能並非如此簡單。
“這事兒回頭再說，咱們先去吃飯，下午往火車站去一趟。”
……
……
遼陽南城，江家的老房子。
胡小妍靠在炕頭的牆上，身前支著一張炕桌，不時地左顧右盼。
這棟搖搖欲墜的老房子，給她的新鮮勁兒還沒過去，四下里張望著江連橫曾經生活過的地方，心里有種說不出的親切感。
英子遠遠地坐在炕梢，忙著手頭上的針線活兒，不時抬眼問一句“奶奶渴不渴”、“奶奶餓不餓”，翻來覆去，橫豎都是那幾句話。
袁新法的兒子個頭不高，把手肘拄在炕沿兒上，自顧自地悠蕩著，眼里沒媽，卻對這個新來的“客人”倍感好奇，想套近乎，又不好意思開口。
“客人”頭上的發簪引起了他的興趣，時不時就去瞄一眼，若是恰巧撞上對方的眼神，他便猛地轉過頭去，看向後窗，裝作若無其事。
胡小妍索性摘下簪子，問︰“好看不？”
大胖小子憨笑著點了點頭。
“送你了。”胡小妍笑著遞過去，“給你媽戴上。”
大胖小子歪頭瞅了一眼母親，抿了抿嘴，卻把肉乎乎的小手攥成拳頭，藏在懷里不敢去拿。
胡小妍欠了欠身，笑道︰“來，拿著呀！給你！”
英子聞聲轉過頭，婉拒道︰“多謝奶奶的好意，不用了，咱們白住你家這麼多年，已經夠不好意思的了。”
“沒啥，這不值什麼錢。”
胡小妍說的是實話，她素來簡樸，金銀首飾喜歡歸喜歡，卻從沒主動要過什麼，有就有了，沒有也無妨，趕上江連橫要是送了過于貴重的東西，還免不了受她一番數落。
這簪子雖然看著精巧，但材質並不稀罕，的確不值多少銀兩。
見英子鐵了心不肯接受，她便只好悻悻然地收了起來。
這時，那大胖小子卻轉過臉，張著一張大嘴，無聲地問︰你有糖嗎？
胡小妍仔細辨認了半天口型，皺著眉頭問︰“燙？湯？是要糖嗎？東風，你去——”
話還沒說完，英子立馬撂下手頭上的針線活，一把拽過兒子，照著屁股就打，邊打邊罵︰“沒出息！讓你跟別人要東西！讓你跟別人要東西！”
大胖小子嚎啕一聲，連忙掙脫躲閃，跑出屋子，找對門的袁大娘訴苦去了。
胡小妍見了，趕忙勸說道︰“嫂子，不至于，孩子想吃點糖，也不過分，我讓他們買點就行了，就算我給孩子個見面禮唄。”
英子連忙搖頭︰“不行不行，可不能把孩子慣壞了。這是我知道了，要是讓他爹知道，打得更狠。”
家風如此，孩子總是錯不了。
胡小妍見狀，聯想到憨直的袁新法，便也沒再多說什麼，話鋒一轉，卻道︰“把孩子拉扯這麼大，也挺不容易吧？”
別看英子嘴笨，可天底下當媽的，一旦提起孩子，再是個悶葫蘆，也有一萬句嘮叨在肚里憋著，擎等著外人張嘴來問。
話頭一來二去，這當媽的和行將當媽的，便不由得漸漸親昵起來。
英子覺得自己說的有些多了，便順嘴問道︰“奶奶，你這有幾個月了？”
胡小妍摸了摸肚子，微笑道︰“不到五個月，快了。”
“呀！那你這肚子可真夠大的，整不好是個雙棒呢！”英子自顧自地回憶到，“我生我兒子的時候，可遭老罪了，我當時都覺得自己快死了。”
本以為，這番話說出來，孕婦听了必定心驚肉跳。
可胡小妍卻只是淡淡地回道︰“我不怕遭罪，我遭的罪已經夠多了。”
英子不便細問，目光卻不由自主地瞥向眼前的貴婦那空蕩蕩的裙擺。
借著二人關系正在融洽的時候，胡小妍順勢問道︰“我看袁大哥是個挺耿直勤快的人，天天起早貪黑，應該也挺顧家吧？”
英子重新拾起針線活兒，嘆了一口氣，卻說︰“顧家是顧家，你要說他耿直，不如說他傻。”
“這是啥意思？”
“太老實了，在鐵路那頭，總受人欺負，克扣工資，人家在鐵路上做工的，過得都比咱家強。”
“不能吧？”胡小妍有些意外，“袁大哥看起來那麼壯實，還能有人欺負他？”
“奶奶，光壯實有啥用啊？”英子無奈地說，“不合群，耍單兒，可不就不受人待見麼！工資都要被人扣沒了，問他因為啥，他也不說，就告訴我在那壓著呢。我一開始以為他耍錢兒，還偷偷跟蹤過他，結果也沒看出啥問題。唉！就這樣吧！”
胡小妍若有所思，卻問︰“一直都是這樣？”
英子搖了搖頭，說︰“他以前不是扳道岔的，就是賣苦力，也就前年才開始干。奶奶，你是富貴人家，我也不瞞你，去那上工，咱還借錢偷摸給人上貢才被錄用的，一開始干得也挺好，就從去年年末，就變這樣了。我問他，他就說新來的領班不待見他，具體咋回事兒，咱也不知道，一說就娘們兒家的，別瞎管閑事兒。”
胡小妍低眉不語，似乎是在腦子里琢磨著什麼。
英子有點兒難為情，自怪道︰“奶奶，我剛才說得太多了，你是不是要休息了？”
胡小妍應聲抬起頭，笑著擺了擺手，卻道︰“沒有，我就是想起來，我家那口子有時候也這樣。嫂子，你說你的。”
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