“他媽了個巴子的，瞧不起我老張？都是抗槍的兵，誰比誰強多少？走著瞧！”
奉天內城，張家的臨時宅邸。
江連橫在衛兵的引領下穿過院子。
剛到中庭，便听見不遠處的房屋內，傳來一陣杯盤碎裂的聲響，間或夾雜幾句叫罵。
“老劉，要不我明天再來吧？”江連橫的腳步有些遲疑，“大帥今天好像氣兒不順吶！”
衛兵搖搖頭，壓低了聲音，嘀咕道︰“你要是有急事兒，就別差這一天了。張師長最近一直這樣，不是沖咱們，進門說點好听的，不要緊！”
“因為啥呀？”
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今年三月早春，張老疙瘩受方總統召見，沿京奉鐵路進京籌商邊防。
見了方大頭，老張上來就行了個三跪九叩的大禮，山呼萬歲，以表忠心。
本以為升官有望，沒想到是大王八蛋遇見了小王八蛋，除了一份籌防總辦的口頭承諾以外，只落得個灰溜溜空手而歸。
張老疙瘩不忿，自認去年要是沒他，奉天早就亂了，那時候倒清會黨一統東北，配合南國，出山海關劍指京薊，哪還有你老方什麼事兒？
論功勞，怎麼著也得許個大官兒當當。
他是打定了主意，要在奉天扎根，正打算在盛京皇城附近尋摸一塊地皮，蓋起一座大宅久住。
可方大頭得隴望蜀，野心遠不止于總統那麼簡單，想要威加四海，怎會倚仗一個草莽出身的外人？
張老疙瘩在京城吃了癟，在方總統面前忍氣吞聲也就算了。
卻不想，進京的各地軍政要員，竟沒一個看得起他，都覺得他只是個胸無點墨的胡匪。
端的是土包子進城，誰也沒給好臉兒。
盡管張老疙瘩有故意藏巧的心思，想靠佯裝粗陋，來消減方大頭的顧慮，但同僚們的鄙視卻全都是真的，他的心情自然不甚暢快，只能回到奉天暗自發狠。
江連橫走到房前時，恰逢幾個下層軍官慌里慌張地退出來，屋里仍舊罵聲不斷。
正在猶豫著要不要進去拜見的時候，張老疙瘩正好從門口經過，腦袋一歪，直接來了個臉對臉。
“哎！小江，你來得正好，進來進來！”
江連橫趕忙亦步亦趨地走到門口，笑呵呵地說︰“大帥，心情不好？”
張老疙瘩雙手叉腰，卻說︰“來，我問�瞴@憧次蟻襠叮俊 br />
“啊？這……”江連橫眼珠一轉，“大帥北人南相，實乃大富大貴，人中龍鳳啊！”
“少他媽放屁！別跟我來那套，我就問你，你看我像啥？”
江連橫這一身冷汗當場就嚇出來了，支支吾吾了半天，也不知道該怎麼答話。
張老疙瘩又拔了拔嗓門，卻問︰“我問你，我像土包子麼？”
話到這份兒上，光捧著、挑好听的嘮，已經不管用了，得把這話接下來，順著往下說，得說圓了、哄美了，還不能顯得敷衍，這便要考驗嘴上的功夫了。
江連橫急中生智，眼楮一眯，回道︰“大帥像不像土包子，我不知道，但大帥確實跟其他當官的不太一樣。”
“嗯？咋不一樣？我是比別人多條胳膊、還是少條腿？”
“這倒不是，而是小人以前看那幫當官的，總覺得他們高高在上、頤指氣使。我沒念過書，也不知道該怎麼形容，要是擱大白話來說，就是有點兒裝癟犢子的感覺。”
“說得好！他們就是一幫癟犢子！”
“可大帥跟他們卻不一樣。”
張老疙瘩一挑眉毛，問︰“怎麼不一樣？”
江連橫笑道︰“誰說大帥是‘土包子’，那純粹是狗眼看人低，但這‘土’字兒，又分怎麼看。土就是地，大帥白手起家，一步一個腳印，如今穩坐奉天，卻仍然接著地氣兒，不忘根本。單就這一點，其他那些官宦世家就比不了。老百姓怕他們，是畏懼他們的權勢；老百姓不怕大帥，是敬佩大帥的為人吶！”
一席話，說得張老疙瘩緊繃的神情漸漸舒展開來。
“哈哈哈哈！小江，還是你會說話啊！”
“哪有哪有，我只是說實話，大帥想要執掌奉天，無論別人說什麼，都只是個屁，咱奉天的百姓怎麼想，才是真格的。再者說，英雄不問出處，朱元璋最後不也當了皇上麼！”
“行了行了，我也就是一時氣不過。”張老疙瘩擺擺手，“坐吧，找我什麼事兒？”
江連橫擦了擦額角上的汗，心說︰這要門的開口飯可無論如何都不能落下。
“大帥，我這趟過來，就是想跟你說一聲，昨天下午，鬼子曾經找過我一趟。”
“咋，有麻煩了？”
“嘿嘿，確實有點兒小麻煩，但不要緊，只是覺得有必要過來知會你一聲。”
張老疙瘩沉吟道︰“能別惹鬼子，就盡量別惹，畢竟咱奉天的命根子，還握在人家手上呢！”
南有鬼子，北有毛子，整個關外被兩大帝國虎視眈眈，就連張老疙瘩也只能在夾縫中苟且偷生。
江連橫點點頭，說︰“那當然，但我知道自己是給大帥辦事的，鬼子找我，我不敢不報。”
“嗯，你有這份心就好。”張老疙瘩問，“對了，找你的鬼子叫啥？”
“宮田龍二，小個不高，留兩撇胡子。”
“嘶！是不是奉天地方事務所調查部的？”
“對對對，怎麼，大帥你認識他？”
張老疙瘩並未直接回答，而是久久地盯著窗外，暗自思忖，仿佛是獨行的野獸嗅到了某種異樣的氣息。
“小江，宮田龍二找你，都跟你說啥了？”
江連橫不敢隱瞞，將事情的原委和盤托出，最後總結道︰“反正他那意思，就是要收編我，讓我去給鬼子效力。”
張老疙瘩把眼一斜，饒有興致地問︰“那你是怎麼想的？”
“我听大帥的吩咐。”江連橫頓了頓，旋即又補充道，“大帥，我手上本來就有鬼子的人命。而且，他們把我大姑折磨瘋了。”
張老疙瘩用手指敲打著桌面，近乎于自言自語地嘟囔道︰“不在關外，就不知道關外的難處啊！我要是執掌奉天，一定要另修一條鐵路，受制于人的滋味兒，不好受！”
“大帥說得對。”
“想要在奉天成氣候，就繞不開鬼子這道關。硬踫硬，肯定是沒有好處；可要是對他們百依百順，那就真是愧對關東父老了。小江，你也是奉省生人吧？”
“土生土長。”
“那就對了，咱們都是奉天人。奉人治奉，要是真給鬼子當狗，估摸家里的祖墳都得讓關東父老給刨嘍！身死以後，連個下葬的地方都沒有。”
江連橫怔怔地點點頭︰“可除此以外，還能有什麼辦法？”
“沒辦法！”張老疙瘩一拍大腿，“只能拖，能拖多久拖多久，裝傻充愣，會不？”
“還請大帥指教一二。”
“這還用指教個雞毛？他們說啥你就听著，他們給啥你就拿著，吃飽喝足，躺地上裝死，他們要是過來踹一腳，你就說啥也不知道！”
“裝糊涂？”江連橫問。
“那不然還能咋辦？”張老疙瘩無奈道，“老子倒是想把小鬼子趕出去，全我老張一個人說了算，他也得好使啊！京城那幫草包，一個個擁兵自重，咱們要是真跟鬼子打起來，誰能幫咱？”
“不背後捅刀子就算夠義氣了。”
“那可不！到時候，我張家的人都死光了，他們再派個人接我的盤子？賠本賺吆喝的買賣，老子才不干！所以說，只能拖，只能裝糊涂。”
江連橫若有所悟，起身拜道︰“多謝大帥指點！”
“你先等等！”張老疙瘩忽地又想起什麼，“最近，奉天的老百姓，對我老張沒什麼不滿吧？”
“這……沒听說過。”
早些年，張老疙瘩在干保險隊的時候，就極其重視父老鄉親的口碑，如今再三強調，顯然是別有用心。
此次從京城空手回來，方大頭沒給他升官，顯然是對其心懷戒備。
張老疙瘩擔心，弄不好，以後總統沒準兒要派什麼心腹過來制衡、甚至將他擠出奉天。
為此，他比以往任何時候都更在意民心所向。
“你是在江湖里混的，有空的時候，多在市井里說說我的好話，宣傳宣傳。這種事兒，我不適合自己親自下場去干，要是有出言不遜的——你懂我的意思不？”
江連橫笑著點點頭︰“大帥放心，這種小事兒，就算你不說，我也會去做的。”
張老疙瘩負手而立，沉吟道︰“嗯，我不能讓東北的鄉親，在背地里罵我不是東西。有些人吶，就是愛在報紙上寫點狗屁文章，自以為是，指點江山。”
“大帥，惡人終需惡人磨，正好我也認識一位作家，可以幫你在報紙上打打輿論戰。”
“哦？這人寫過什麼文章，名氣如何？”
“呃……這個麼，不太方便說。”江連橫有些尷尬，“不過，這小子給人潑髒水倒是挺有一套的，大帥只管听我的好消息就是了。”
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