舊市街碼頭邊上的德順涮肉坊，算不得什麼上檔次的館子，但卻是一家老店。
據說，這家店在碼頭附近，至少開了五十來年。
門臉挺大，里面的裝潢稍顯陳舊，也不知是故意維持這種蒙塵般的滄桑感，亦或是生意欠佳，財運不濟。
銅鍋涮肉，最老式的吃法。
店內客桌寬裕，但掌櫃的仍然在外頭支了個棚子，將羊肉剃下的邊角廢料，熬一大鍋羊湯，擱在門口售賣。
碼頭上的貨工要是饞了，就到這來，花個角八分的，整一碗湯，浮頭撒上蔥花、香菜末，擱一小捻鹽，倒兩小勺醋，就著棒子面兒大餅，或是饅頭、花卷兒，趕上天冷的時候，滋溜溜來一碗—— ！這一天就算沒白干！
按理來說，在棚子里吃飯的人，都是些勞苦百姓。
但德順涮肉坊里，另有一位怪客，明明穿著不凡，卻獨愛在棚子里吃飯。
此人諢號“歪嘴楊”。
顧名思義，走到哪都撇著一張大嘴，但凡踫見什麼看不慣的事兒，便立馬祭出口頭禪——“這不胡鬧麼”！
但他到底姓不姓楊，誰也說不清楚。
總之，有人喊他“老楊”，他也跟著答應。
歪嘴楊三十奔四，除了那張嘴，最顯著的特征，就是後腦的辮子始終沒鉸。
不過，這也不新鮮，時下雖然已是民國，但老頑固仍然不少。
這人平日里穿著富貴，兩只手，金銀玉翠，全都戴得滿滿當當，只恨爹娘沒給他生出個六指兒，以至于少了一分人前顯貴的機會。
大方，就是有點愛挑理，捧著點嘮，他一高興，沒準還能請大伙兒喝一碗酒。
歪嘴楊每隔十天半個月，就來一次德順涮肉坊。
排場不小，帶兩個跟班兒，另牽著一頭瘸羊。
他吃涮肉，清湯寡水，蘸料只放韭菜花，兌兩勺清湯，肉只吃鮮羊肉，不鮮不吃。
人到涮肉坊，在棚子里找個空桌一坐。
跟班兒把羊綁在旁邊的柱子上，拿小刀“噗嗤”一扎，活羊取肉，血呼啦的，擱在案板上，現切羊肉片兒，吃的就是這股羶腥味兒。
接著，立馬將活羊的刀傷止血，留待下回食用。
活羊在旁邊呦呦哀鳴，歪嘴楊涮好了肉片，在活羊眼前晃一晃，壞笑道︰“嘖！咋的，你也來點兒？”
吃自己的羊，卻還按照店里的價格給錢，不落人埋怨——
就是這麼一號人。
歪嘴楊今天臨近正午才來，與往日不同，帶了四個跟班兒，一看就是要跟人踫碼。
掌櫃的熱情迎接，立馬給換了一張大桌。
畢竟，這種錢燒的怨種可不多見，得好好伺候。
歪嘴楊剛一坐下，便吩咐道︰“掌櫃的，今兒羊湯的生意別干了，虧多少錢算我的，給我掃出個清淨！”
“哎，好好好！”掌櫃的連聲笑道，“順子，來人，把外頭的湯鍋抬回去！”
歪嘴楊坐穩當了，先在桌對面擺好茶陣，但不倒茶水，隨後架起銅鍋，邊吃邊等。
約莫過了一袋煙的功夫，卻見不遠處有幾個年輕人正朝這邊走來。
歪嘴楊只顧悶頭吃肉，倒是身後站著的一個跟班兒，瞥了一眼旁邊的弟兄，緊接著俯下身子，低聲提醒道︰“哥，人來了。”
“來就來唄！”歪嘴楊不動聲色，繼續吃著涮肉。
街對面是江連橫帶著劉雁聲、南風和西風並兩個小弟，正風風火火地趕來。
江連橫一馬當先，快步來到近前，瞄了一眼桌上的茶陣，又看了看歪嘴楊，見對方沒吭聲，卻是笑著問︰“這碗兒里沒茶，你讓我怎麼破陣？”
歪嘴楊夾了一片羊肉擱在嘴里，禿嚕著熱氣，說︰“那就不破唄！”
隨後，他又用筷頭子點了點，招呼道︰“坐！”
江連橫坐了下來，其余人等屏立身後，神情戒備地盯著對方的弟馬。
歪嘴楊放下筷子，身後的跟班兒立刻遞上手巾。
抹完了嘴，歪嘴楊將兩只手反扣在桌沿兒上，開門見山，徑直問道︰“你能買多少啊？”
江連橫身子往後一靠，順勢翹起二郎腿，雙臂抱架，卻說︰“我要見肖老二。”
“呵呵！”歪嘴楊冷笑一聲，“老弟，�c搶刺干 猓 故竅 備徑 戳耍磕慍鑾 腋 駝餉醇虻Д閌露 睦茨敲炊嚳匣埃俊 br />
江連橫無動于衷，再次重申道︰“我要見肖老二。”
“你見不了。”
“我見不了？”
“見不了！”歪嘴楊問身後的跟班兒要了根牙簽兒，一邊剔牙，手上的戒指一邊格楞楞亂響，“你到底談不談生意？不談就趕緊滾蛋，沒工夫搭理你。”
江連橫又一次重復道︰“我要見肖老二。”
這一次，歪嘴楊樂了，連帶著身後的跟班兒也都憋著笑。
“老弟，別耍橫，沒用！”歪嘴楊笑道，“我知道你，奉天‘海老 ’的兒子，江連橫麼！有點兒能耐，比方說︰渾水摸個魚，趁亂撿個漏，打打便宜仗，殺殺老娘們兒，這不都是你干的麼！哈哈哈哈哈！”
言畢，身後的跟班兒一下全都跟著哄笑起來。
李正西性烈心急，哪里忍得下這一口氣，當即掏出手槍，破口大罵︰“操你媽的，笑你媽了個逼！”
他這一掏槍，歪嘴楊身後的跟班兒，立刻舉槍回應，連帶著王正南和劉雁聲等人，也不得不紛紛亮出家伙。
“啪！”
德順涮肉坊的掌櫃見狀，立馬關上店門，附近的碼頭工見狀，也跟著連忙快步躲閃。
最後，到底是雙方的領頭大哥，一齊抬手，喝令各自手下稍安勿躁，局面方才漸漸安穩下來。
歪嘴楊的臉上，明顯掠過一絲不悅。
“老弟，我勸你收斂收斂。你在奉天什麼樣兒，我管不著，那是你的地面兒，可這是營口，真要撕破臉，對你沒好處，當心有來無回。”
江連橫往前探了探身子，將手肘拄在桌面上，仍是一臉淡然地笑道︰“我就要見肖老二。當然，他可能根本不叫肖老二，叫啥我也管不著，總之我要見他。”
“呵呵，老弟，你是真把自己當盤兒菜呀！”歪嘴楊冷笑著搖了搖頭，“得，那就別談了，你愛見誰見誰去吧！哥幾個，走了！”
真正的較量，從見面的那一刻，便已經開始了。
踫碼，身份地位要彼此對應才行。
當家的瓢把子，犯不著跟對家的二把手多說一句生意，那相當于是自降一格，踫碼也就隨之變成了拜碼，意義完全不同。
歪嘴楊撂下這句話，旋即便作勢起身離開。
江連橫卻不慌不忙，竟也跟著起身，說︰“行！肖老二要是不見我，那我就去旅大，直接找榮五爺嘮嘮吧！”
話音剛落，眾人有些摸不著頭腦，唯獨歪嘴楊欠起的身子便又忽地坐了下去。
盯著江連橫看了老半天，歪嘴楊方才饒有興致地笑道︰“行啊，摸到貨源了？”
江連橫並不言語。
歪嘴楊繼而搖了搖頭，嘲諷道︰“你就算摸到貨源也沒用，榮五爺跟你說不著，沒我這邊給你做擔保，你在旅大，一粒兒藥也拿不到。”
“誰說我要去拿藥了？”江連橫笑著說，“我只不過就是想過去，跟榮五爺嘮嘮喬啟民的事兒！”
歪嘴楊放聲大笑︰“哈哈哈，老弟，我看你是瘋了！你自己殺了喬老二，還去榮五爺那報到，是嫌自己命長還是咋的？”
“喬老二是我鏟的不假，可我一個外來戶，要是沒個‘貴人’幫襯，這活兒能成？就算喬老二是個空子，不懂江湖路數，好歹也是坐地百年的名門大家，死得這麼蹊蹺，結果這才幾天的功夫，就跟沒事兒一樣，要說沒人幫我善後，我自己都不信。”
“怎麼著？按你的說法，還是我想要殺喬老二？我圖啥呀？這不胡鬧麼！”
沒有人會無緣無故的聯合外人，對付本地人，除非其中有好處可撈。
“是或不是，你自己心里還沒數嗎？”江連橫說，“殺了喬老二，營口的紅丸，就剩你一家獨大，這還不夠？”
“真是笑話！”歪嘴楊撇了撇嘴，滿臉不屑道，“喬老二他算個什麼東西？我要真想動他，用得著靠你？你小子來營口一個月，就能鏟掉的貨色，我鏟不掉？”
王正南和李正西等人，互相看了看。
的確，按照先前的推測，談到此處，就有點說不通了。
喬二爺這麼容易就被鏟掉，倘若真是競爭對手，肖老二沒理由等到現在才動刀。
正所謂，不在其位，不謀其政。
人在什麼位置上，便會自然而然地生發出不同的視角和考量。
江連橫十分肯定地說︰“你們鏟不掉，或者說不敢鏟。真正的貨源在旅大，龍頭大哥在營口開了港、通了線，扶持人選，在這里開山立櫃，但又怕一家獨大，不便控制，所以分列兩家，權衡掣肘。你們要是敢動喬老二，那就是窩里反，挨罰都是輕的。”
那晚的審訊沒白干。
當江連橫從喬老二的媳婦兒口中得知，所有的貨源都來自旅大，一個名叫榮五爺的手上拿來的時候，他便隱隱有了這種猜測。
喬夫人雖然不知道生意的全貌，但零敲碎打出幾個關鍵信息，再連珠成串兒，同是當家人的位置，江連橫也不難推測出喬老二和肖老二之間的關系。
而且，喬二爺不跑江湖，憑什麼能談成那麼多生意？
只有一種可能，那便是他的生意是別人談成以後，給他的。
為什麼給他？
兩種可能︰要麼是有意扶持一方，打壓另一方；要麼是大哥嚴格控制弟馬隨意發展下線。
瓢把子要想掌控手下的弟馬，肯定要在其身邊安插許多眼線，肖老二對此必然心知肚明，因此只能偷摸低派心腹之人，在暗中挑撥、拱火、配合江連橫鏟掉喬二爺。
“呵呵，這家伙，說得還挺有意思！”歪嘴楊眯起眼楮，卻問，“就算你說得屬實，可我們憑啥要救你啊？直接讓你頂包，那不是更好麼？”
“怕事情鬧大，走漏了風聲唄！”江連橫冷笑道，“老哥不會真覺得，我這位置是撿來的吧？”
這里的確不是奉天，但即便是在營口，江連橫也不至于只能躺著等死的份兒。
在官面上使錢，替江連橫等人打掩護，大開方便之門，就是要讓喬二爺死得不明不白，否則一旦鬧大，榮五爺必定有所覺察。
當然，即便是現在這種情況，榮五爺也一定會懷疑到肖老二身上。
但捉賊要捉贓，捉奸要捉雙，沒有足夠的證據，任何一個大哥都不會擅動手下的梁柱。
江連橫接著說︰“而且，無論是旅大，還是營口，你們的藥，想要往北邊兒去，除非雇驢板車拉貨，否則只能途徑奉天，真得罪了我，對你們沒有好處。在營口，你們可以看不起我，你們的地面兒，沒毛病；可要是在奉天——你可以試試。”
歪嘴楊嘴角一抽抽，更歪了。
江連橫年紀輕輕，接過周雲甫的位置，跟甦家交好，並順利完成過渡，奉天的大小商販都很欣慰。
怎麼呢？
因為無論如何，有秩序就比沒秩序強，起碼知道出了事兒，該在地面兒上找誰。
一旦重新陷入紛爭，各個店鋪今天劃到這家的地盤兒，明天劃到那家的地盤兒，爭來爭去，最後倒霉的還是各家掌櫃。
歪嘴楊的眼神冷峻起來，低聲卻說︰“老弟，老話講的好，看破不說破，才是聰明人。”
江連橫反問︰“我不說破，肖老二肯露面麼？”
“說得太多，當心容易被滅口！”
“你要是打算，後半輩子一頓安穩覺都睡不上，那你就動手。”
“威脅我？”歪嘴楊反問道，“你以為我不敢？”
“沒說你不敢。”江連橫放下二郎腿，“我就是勸你下手準點兒，別浪費了大好的機會。”
“操！狂得沒邊兒了你！”
歪嘴楊怒罵一聲，伸手便摸進內懷，但其速度跟被“海老 ”眾弟兄調教出來的江連橫相比，實在太慢。
拔出槍，剛抬起頭，江連橫的槍口便已經懟在了歪嘴楊的額頭上。
隨後，雙方帶來的弟馬，近乎同時掏槍對峙。
江連橫站著，平舉了一陣手槍，忽地咧嘴笑了笑，緊接著又把槍口對準桌上的茶陣，“砰砰砰”一連數槍，只見那滿桌茶碗兒 里啪啦，蹦 著破成碎片。
“我要見肖老二。”江連橫如是說。
歪嘴楊氣得渾身亂顫，正要發作的時候，忽地肩膀一沉，卻見身後一個“弟馬”，沖他抬了抬手。
歪嘴楊連忙起身讓座。
那“弟馬”泰然自若地繞到座位前，臉上帶著淺笑，沖江連橫抱拳施禮。
“自古英雄出少年，江少俠，幸會了！”
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