遼南，營口。
舊市街，裕泰客棧。
四月陽春，晝長夜短，用過晚飯以後，窗外的天色仍然不見黯淡。
辭別雅思普生後，江連橫等人將趙國硯接回客棧休養。
解決了喬二爺，豬鬃生意也行將就緒，但肖老二突然出現，又再次讓眾人陷入重重疑雲。
王正南把屁股塞進椅子里，原本饅頭似的臉，此刻也皺出了包子褶。
“道哥，听你剛才那意思，難不成咱們把這事兒辦岔劈了，肖老二另有其人？”
“肯定是那個劉鳳岐！”趙國硯靠在床頭上，胸脯劇烈起伏，連帶著肋骨隱隱作痛，“最開始的時候，就是這個老小子，把咱們引到了喬二那邊。”
“可是，這也太巧了吧？”王正南沉吟道，“喬老二、肖老二，听起來的確像是叫禿嚕了嘴，才給叫混的。而且，喬老二也確實在干紅丸黑金的買賣。”
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闖虎俯身在茶桌上，一邊奮筆疾書，一邊冷不防插話道。
眾人冷峻的目光，應聲落在他的身上。
闖虎察覺大伙兒心氣兒不順，于是連忙收起記事本，賠笑道︰“幾位大哥，你們繼續嘮你們的，當我不存在就行。”
“啪！”
江連橫突然一把扣住床下罌的手腕，咧咧嘴，笑著問︰“兄弟，�蟧玫哄@橇醴鏑 惱凶影桑俊 br />
“啊？”闖虎連忙擺手道，“哥，咱們是風雲際會，萍水相逢，我咋可能是他的招子？再說……再說，是你們來找我幫忙，我也沒上趕著呀！”
江連橫似笑非笑，說︰“我就隨便問問，別緊張。”
闖虎隨手拿起桌上的茶碗兒，作勢就要往地上砸︰“我闖某雖然不是什麼正人君子，但也不屑于干那些兩面三刀的事兒，要有半句假話，形同此杯！”
“砸壞了自己賠錢啊！”
闖虎立馬放下茶碗兒，站起身，四處尋摸便宜貨色。
“拉倒，趕緊坐下吧！”江連橫不耐煩地擺了擺手。
趙國硯接續剛才的話茬兒，說︰“南風說的也有道理，但我還是覺得，肖老二應該另有其人，很可能就是劉鳳岐，最次，他也是肖老二的手下！要我說，他八成也在干紅丸黑金的生意，想借咱們的手，鏟了喬二。”
如此推斷，的確是能說得通。
不過，問題在于，這其實是在用結果反推過程，難免會陷于為了合理而合理的泥淖之中。
倘若是真，實際上，劉鳳岐的布局並不高明。
雖說沒有所謂的邏輯漏洞，但其間的偶然性實在太多。
只要任意一個環節出現變數，江連橫和喬二爺便很可能是合作共贏，而不是反目成仇。
王正南一拍大腿，忙說︰“對呀！假使劉鳳岐和喬老二都是倒騰紅丸的，現在來了一個大買主，按理來說，第一反應，應該是盡力爭取，怎麼還能把買主往對家推呢？萬一咱們真跟喬老二談成了呢？那劉鳳岐豈不是賠了夫人又折兵？”
“這倒是。”趙國硯思忖了片刻，又說，“可喬老二那狗眼看人低的性子，也是貨真價實、不帶半點兒遮掩的，應該也不難推測吧？”
憑借一個人的脾氣、性格來布局，不是沒有這種可能。
扎飛局能成，就是因為拿準了喬二爺神鬼迷信、敬拜祖宗的秉性。
哪怕是在戰場上，若能摸準敵將的行事風格，也能憑此設下重重圈套。
可是，說了這麼多，卻有一點，讓江連橫最是不解——如果劉鳳岐和喬老二，真是生意上的死對頭，早干啥去了？
有什麼必要，非得等江連橫來到營口以後，才要借刀殺人、鏟掉喬老二，而在此之前，卻能相安無事？
喬老二並非線上的老合，想動腦筋殺他，有那麼難？
要是真有這麼難，江連橫一行，作為一幫外來的，又是如何做到手到擒來？
“我就說麼——”江連橫喃喃自語道，“這扎飛局做得也太順當了，合著就咱們是聰明人，其他的都是傻 子？”
“道哥，你嘟囔啥呢？”王正南忽然問。
“沒啥，我在想兩件事兒。”
趙國硯接茬兒道︰“道哥，你有什麼想法，說出來，大伙兒一塊捋一捋唄！”
江連橫看了一眼南風，又看了一眼國硯，卻說︰“我在想老爺閣那倆殺手，還有去碼頭前一晚，夾在我門上的字條。”
王正南心有余悸地回道︰“哥，下午已經給家里派去電報了，現在正在查馬掌櫃和謝掌櫃雇的是誰了，估計明天就能回信兒。”
趙國硯則說︰“那張字條兒，確實也很重要，要不是有它提醒，咱們那天未必來得及反應。”
“誒？會不會是有人在保你們啊？”闖虎又一次忍不住插話道。
趙國硯卻不領情道︰“就算是報咱們，那也是為了把咱當刀使，別想我念著這份好。”
話音剛落，江連橫霍然起身。
“我得去找喬老二的媳婦兒嘮嘮。”
“哥，我陪你去！”趙國硯翻身就要下床。
“拉倒吧！”江連橫擺了擺手，轉頭吩咐道，“南風，趁著天還沒黑，你去趟新世界，找西風，讓他支兩個面生的人，來這邊守著，我一會兒要過去問話。”
“行，你們稍等一會兒。”王正南應聲起身，推門而出。
…………
大約過了兩炷香的功夫，窗外的天色漸漸變得灰暗起來。
對面的客間傳來一陣房門開合的聲響。
少傾，王正南重新推門而入，低聲說︰“道哥，都安排好了，倆兄弟都在對門待著，有動靜立馬就能過來。”
江連橫點點頭，又問︰“西風那邊怎麼樣？”
“挺好，沒啥事兒。”王正南有些無奈地說，“西風正在客棧外頭等咱倆呢，我跟他說太危險，讓他別來，他非得跟著過來。”
“要是不跟過來，他就不是西風了。”
江連橫對此毫不意外，連忙穿上外套後，便帶著南風急匆匆下樓，離開裕泰客棧。
走出沒多遠，到了行人稀少的地段，就見李正西從街對面迎了過來。
“道哥！”
來時的路上，李正西已經听王正南說了一遍事情的經過，神情因而顯得有些嚴肅。
江連橫點點頭，卻問︰“人碼在哪兒了？”
李正西回道︰“劉雁聲提前租了一條破船，喬老二的媳婦兒在河上漂了三宿了。”
“還行，會找地方！”江連橫的腳步片刻不停，“人在哪個碼頭，你帶路！”
于是，一行三人，便一路沿著遼河南岸，朝東北方向的新市街碼頭而去。
路程說遠不遠，說近不近。
等到了目的地的時候，天色已經完全黑了下來。
灰藍色的河水，也因此而變成漆黑色的浪濤。
此地距離遼河入海口，已經遠了不少，重型的遠洋貨輪不便通航，河面上只有零星的中小型木質貨船，緩緩游弋；加上天色已晚，碼頭上也並不十分忙碌，破爛的帆船連成一片，停泊在岸邊，如同一座浮橋。
李正西先頭帶路，來到一艘帶棚的船筏附近。
船頭上，有一盞漁火照明，打在漆黑的水面上，幻化成點點碎光。
當下，正有兩個小弟站在岸邊看守，看到江連橫過來，連忙正襟肅容地叫了一聲“道哥”。
“道哥，就是這艘船。”
李正西站定腳步，轉過身，抬手一指。
江連橫走到船頭，忽地伸出手，問︰“有藥嗎？”
李正西一皺眉，反問道︰“什麼藥？”
“廢話，紅丸啊！”
“哦，那個，你們倆，誰手上有藥？”李正西沖身後的崽子問道。
兩個小弟連忙從兜里翻出幾顆紅丸，指了指船艙，解釋道︰“道哥，這是從她身上搜出來的。”
江連橫接過藥丸，說︰“你們四個，在岸上等我就行了。”
說罷，只見他邁開腿，一腳踏上甲板，船頭的漁火立刻“嘎吱嘎吱”地搖晃了兩下，隨後貓著腰，低頭鑽進船艙。
只有蒙蒙微光的船艙里，立刻傳來“沙沙”的聲響。
書寧被反綁著雙手，嘴上勒著布條，一身旗袍，頭發有點凌亂，面色蒼白如紙，眼圈發黑，看樣子光是受驚，便已經吃了不少苦頭。
饒是如此，少婦的底子畢竟擺在那里，模樣仍然標致可人，驚慌失措間，卻是別有一番風韻。
“夫人，受驚了！”
江連橫笑著雙手抱拳，隨後一屁股坐在對面，卻問︰“你還認不認得我？”
書寧惶恐不安地搖了搖頭。
“再好好想想，咱們在火車上見過呀！”江連橫似笑非笑地問，“你要不認識我，怎麼能買凶雇人殺我？火車站的那個殺手，是你安排的吧？”
“嗚——嗚——”書寧哇里哇啦地喊了兩聲，試圖在爭辯什麼。
江連橫隨即抽出一把小刀，抬手安撫道︰“夫人請放心！我可以給你松綁，但你得保證，別亂叫喚。我問你什麼，你答什麼就行了。我不想殺女人，你別給我出難題，好使不？”
書寧直愣愣地點了點頭。
隨後，江連橫便坐到她旁邊，用小刀將她身上的繩子挑開，再解開臉上的布條，抬手搭上她的肩膀，隨手掏出幾枚藥丸，寬慰道︰“不用害怕，也別緊張，不行吃兩個，壓壓驚。”
書寧下意識地想要去拿，可手到半空，又驀地縮了回來，神情中閃過一絲羞恥。
隨後，她又把身子往後縮了一下，不敢抬頭，只是捏捏諾諾地說︰“我知道了。那個，你能把手拿開了嗎？”
“哦！唐突了！”
江連橫把藥丸放在甲板上，緊接著連忙垂下胳膊，“夫人請放心，我江某行得端、做得正，從不會趁人之危，做那些個下流勾當！”
書寧低下頭，看了一眼雙腿上的那只大手，無奈地嘆了一口氣——還不如擱肩膀上放著呢！
“想問什麼，你就直說吧。”
“你今年多大了？”
“啊？”
“不是不是！”江連橫清了清嗓子，重新問道，“第一個問題，咱倆在火車上見過一面，到底是不是踫巧？”
書寧連忙點頭，說︰“真是巧合，我當時都不知道你是誰。”
“那你現在知道了？”
“你、你不是江連橫嗎？”
“對，我是！”江連橫毫不諱言地說，“那你當時，為啥會在奉天？”
書寧解釋道︰“我沒在奉天，只是那趟車正好經過奉天，本來是去撫順那邊談生意。”
“這麼說，喬老二的生意，都是你給談下來的？”江連橫不禁詫異。
“不不不，也不能這麼說。”書寧往旁邊挪了挪，“其實，大部分的生意，在我去之前，啟民就都已經談好了。我只是去露個面，看看那邊的情況，回來告訴他。你應該也知道，他、他注重名聲麼！”
江連橫皺起眉頭，疑惑道︰“喬老二成天除了教堂就是道觀，別說營口了，平常連家門都不怎麼出，他怎麼能談那麼遠的生意？”
“這我就不知道了……哥，我真不知道，他也不是啥都跟我說。”
書寧又往旁邊竄亂竄，兩腿上的大手順勢一滑——得，這回倒好，擱屁股上了。
江連橫面不改色，繼續問︰“你剛才說，你不認識我，那火車站的殺手，不是你雇的？我再提醒你一遍，說真話，什麼事兒都不會有。”
書寧顫巍巍地說︰“那其實也是啟民安排的，我就是過去給個錢。”
江連橫沒有問殺手叫什麼，或是從哪兒來，問了也必然是假的，單搓這一行的人，除非是自家養的，否則即便是面對老主顧，也不可能使用真實身份。
“你就雇過這一次？”江連橫問，“老爺閣那邊呢？”
“老爺閣？那我可不知道，真不知道！”
“好好好，再有一件事，喬家在碼頭上的生意，除了貨運，還有什麼？跟名聲有關？”
書寧松了一口氣，卻說︰“碼頭的生意，跟這事兒關系不大，其實就是把咱們的人，騙到洋人那邊，去當苦力。”
“原來如此。”
名聲一旦臭了，人們就會猜疑，進而影響這樁近似于渣子行的生意。
“那個，你還有什麼要問的沒？”書寧有些膽怯地問，“問完了，能放我走不？”
“現在不能，至少得等我走了以後，才能再說這件事。”江連橫斷然拒絕後，轉而又問，“夫人，喬老二有沒有什麼仇人？”
書寧不言不語，看著江連橫，眨了眨眼楮。
“哦，我是說，除了我以外，還有沒有什麼仇人。”
“這我就不知道了，從沒听他說過。”書寧回道，“啟民很愛惜羽毛，從來不會惹是生非，畢竟祖祖輩輩都在這里，很多人都是家里的故交。”
江連橫繼續問︰“你們的貨，都從哪兒來？”
“旅大。”
“旅大？”
“對，就是旅順那邊。”
“這我知道，可我一直以為是從新市街的鬼子那邊弄來的呢！”
書寧堅定地搖了搖頭，說︰“這點我敢肯定，所有的藥，都是從旅大運過來的。”
“所有的藥？”
“對，所有的藥！”
“原來如此！”江連橫忽地咧嘴笑了笑，若有所思地喃喃自語。
書寧有點忐忑，卻問︰“江、江先生，那個，啟民現在怎麼樣了？你放過他吧。我可以幫你跟他好好說說，還可以一塊兒合作。”
“不必了，喬老二去給他祖宗盡孝去了。”
“啊？”
書寧一下子悲從中來，想要大哭，又不敢放聲哀嚎，只能哽咽著任憑眼淚“啪嗒啪嗒”地掉落下來，同時還得忍受著一只大手在身上蹭來蹭去。
畢竟是共同經歷過喬家落寞再到中興的結發夫妻，感情當然不淺。
最讓她懊悔的是，自己跟喬啟民最後作別的時候，還大吵了一架。
“夫人，節哀順便。”江連橫看著船艙外的漁火怔怔出神，“其實，前兩天喬老二還給我托了個夢。”
“他、他說什麼？”
“呃——不太好說！”
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