十天後，清晨。
奉天城西，大西關往北，挨著外郭門附近，有兩趟窄門土房，合成一條胡同，乃是省城暗娼下處之一，俗稱“半掩門子”，住的都是些人老珠黃的窯姐兒。
一間小屋，進去脫鞋就能上炕。
白天開了門兒，這幫老妓就往門口一戳一站，攬起客來，無精打采，有點自暴自棄的架勢。
拉洋車的、扛包的、走街串巷的街溜子是主要客源。
有臭點子來了，老窯姐兒領進屋，先給錢，嫖資不過一元，三五毛的也有。
點好了數，娘們兒擱炕上一躺，開門，配合著哼唧兩聲，就算完活。
其間沒有調笑，也不能留宿，端的是直來直去，一拍兩散。
可有一點，欺負人可不成！
這些老窯姐兒，單蹦一個出來賣，沒有後台靠山，最怕踫見“窯痞”，于是便常有三五個老姐們兒，合資雇佣幾個附近的流氓幫忙照應，擱行話講，這叫“扛叉的”，也叫“叉桿”。
找好了“叉桿”，才敢安心做生意。
可請神容易送神難，找來“扛叉的”，光拿錢還不行，有時候還得被迫跟著睡覺，門里的，管這叫“陪櫃”。
老妓配流氓，合力共生，堪稱天造地設。
時間久了，在一起大伙兒過日子的也是常有。
當然，其中也不乏那些窩囊廢，從一開始就逼著自家媳婦兒出來賣。
在這“撈毛的”行當里，也有諸多說法。
比方說，白日同床叫“拉鋪”；別人剛走就立刻進去同房叫“刷鍋”；像今天這般，一大清早就來尋歡，切口極其貼切，喚作“趕熱被窩”。
李正西沒有“趕熱被窩”的癖好。
可既然來都來了，要是不開一槍，還不得讓人笑話，疑心他有什麼毛病？
索性也就干了。
窗外的鳥兒還叫著，李正西便已草草提上褲子。
炕上的老妓三十奔四，大清早的天兒，頭發亂糟糟的，面色枯黃暗淡，額角有汗，連吁帶喘，哆哆嗦嗦地盤起腿，抽兩下鼻涕，抹一把眼淚，顯然是犯了煙癮。
“你是個好人，真的。”老妓喃喃自語。
“這話說的，我就是個畜生，你該接不也得接麼！”
李正西借著玻璃窗上的倒影，扣好長衫上的扣子，旋即把手摸進懷里。
老妓一看他的動作，便立馬湊到炕沿兒，捧起雙手，齜牙點頭︰“謝謝小哥，謝謝小哥！”
李正西冷笑一聲，攤開手，卻是幾枚藥丸︰“挑一個吧！”
老妓咧嘴一笑，伸出兩指，準確無誤地夾起一枚東洋紅丸，樂顛顛地捧在掌心，當成寶貝。
李正西收起其他藥丸，轉頭坐在椅子上，燃起一支煙，問︰“這藥好使？”
老妓來不及回話，慌忙撥開藥衣，舍不得一口吞下，只用指甲摳下些許，抿在嘴里，等著上勁兒，待到眉頭舒展，方才心滿意足地說︰“這藥靈呀！真靈！”
“能戒煙？”
“能！我老早就想戒煙了，可惜沒牌子，領不到戒煙藥，偷摸買點，也不靈。還是這藥好！”
“這麼管用？”
“可不是麼！我現在一點兒不想抽煙，就想吃這個，這藥得挺貴吧？”
李正西不置可否，站起身便朝門口走去︰“管用就好，你忙著，我走了。”
“急什麼呀！”老妓顯然是想拉關系、套近乎，忙拍著身邊的褥墊說，“大清早的，也沒什麼人，�爣暾咿� 攏︿貌壞鎂 腋 惆窗礎！ br />
房門關上，李正西沒有絲毫留戀。
說到底，這不過是一場試驗。
最近一段時間，四風口一直在城內兜售、出讓戒煙丸，對應人群涉及車夫、力工、暗娼、貨郎等等社會底層。
畢竟，他們才是購買戒煙丸的主力。
禁煙風潮席卷全國，針對的也是這幫人，至于那些達官顯貴，真想抽，有的是路子淘弄。
歷經十日，各處消息匯總，一並送到江家大宅。
驗貨的結果不出所料，貴有貴的道理，拋開價格因素不談，東洋紅丸就是最搶手的戒煙丸。
要是能一舉壟斷貨源，其中的利潤必定相當可觀。
听了四風口的匯報，胡小妍心動了，煙土生意受阻，不能節流，便只能開源。
可是，江連橫對此，卻始終心懷顧慮。
用過午飯，他便坐在客廳的沙發上，翹著二郎腿，把玩著手上的東洋紅丸，喃喃自語道︰“這玩意兒到底是啥做的？真就這麼靈？”
胡小妍推著輪椅，來到近前︰“你管它是什麼做的，這東西能戒煙，還能掙錢，張老疙瘩禁煙，倒騰煙土是頂風作案，可賣這個，就算是私貨，也無傷大雅。”
“不，媳婦兒，我不是這個意思。”江連橫說，“我總覺得，小鬼子沒安好心啊！”
“沒按就沒按唄！關咱們什麼事兒？”胡小妍回道，“再者說，好賴不計，它也是戒煙的藥，總不至于比煙土還害人吧？”
“那誰知道了？他們什麼事兒干不出來，要不咋叫鬼子呢！”江連橫嘟囔一聲，“我倒寧願去倒騰煙土，起碼那叫國貨！”
“小道。”胡小妍靠近江連橫說，“生意就是生意。眼巴前，就數這東西利潤最大，多少藥行都在干，你不搶，就會讓其他人鑽了空子，到時候，咱們就被人落下了。”
“這還用你說？我就是覺得，這東西是東洋的，要是倒騰它，免不了還得跟鬼子打交道。”
“那又怎麼了？這是東北！北邊毛子，南邊鬼子，咱們既然在奉天，就免不了要跟鬼子打交道，別說是你，就是張老疙瘩、甚至方總統，見了他們不也得點頭哈腰？”
江連橫目光冷峻︰“可鬼子害過我大姑！”
胡小妍一愣，卻問︰“那事兒不是已經結了麼？”
江連橫不吭聲。
胡小妍接著說︰“小道，這事兒你信我的，準沒有錯，咱們現在得開財路，光這樣干靠下去，不是辦法。那個張掌櫃，他說他的貨源從哪兒來？”
“營口，說是有個姓肖的在那邊主事，張勝的生意太小，跟人搭不上線。”
“那你就應該去看看。爹說過，江湖是要跑的，跑起來才有生意。你老在奉天一個地兒悶著，怎麼能做大？正好也該出去見見世面了。”
江連橫不由得冷笑一聲，卻說︰“你個沒腿兒的，還讓我去見見世面，虧你說得出口。”
胡小妍二話不說，調轉輪椅，眼淚“吧嗒吧嗒”地往下掉。
打人不打臉，罵人不揭短。
日子一旦松弛下來，江連橫說話沒把門兒的老毛病，便又犯了起來。
話一說出口，他就後悔了，當下連忙站起身，慌忙勸阻︰“媳婦兒，哎，跟你開個玩笑麼！”
胡小妍理也不理，自顧自地把輪椅轉到樓梯口，去喊小花和北風過來幫忙。
一上人，江連橫礙于面子，不好再勸，便臊眉耷眼地坐下來，悶頭抽煙。
趙正北幫忙把大嫂抬到二樓，轉身下來，走到沙發跟前，低聲問︰“道哥，這才剛好三兩天，又咋了？”
“沒啥，沒啥！”江連橫擺了擺手，卻說，“回首一下過去，嘮兩句，給你嫂子感動哭了。”
“啊？是麼？”趙正北撓了撓頭，嘟囔道，“我瞅著也不像啊！”
“嘖！你懂啥？結過婚麼你，滾犢子！”
喝退北風，江連橫彈了彈煙灰，目光重新落在茶幾上的東洋紅丸，繼而想起老爹臨終前的遺言——小妍說得的確沒錯，生意就是生意。
……
轉眼間，日落西山。
廳堂內，一片金光，廚房里傳來乒乒乓乓的聲響，飯菜的香氣彌漫開來。
少傾，張正東來到客廳，問︰“道哥，開飯了，你在哪吃？”
江連橫搖了搖頭，卻說︰“你們先吃吧！我等一會兒！”
說罷，他又靠在沙發上，斜眼瞥見小花正端著托盤奔二樓走去，于是連忙出聲叫住。
“老爺，什麼事兒？”小花問。
江連橫接過托盤，一抬下巴︰“你去吃飯吧！我給她送上去！”
小花松了一口氣，巴不得地把托盤交過去。
江連橫來到二樓臥房門前，象征性地敲了敲，旋即邁步進屋。
胡小妍背對著門口，側躺在牙床上，床腳的紅色被褥癟癟的，少了什麼東西。
江連橫清了清嗓子，示意自己已經進屋，卻得不到絲毫回應，無奈之下，便又故作興高采烈地說︰“ ！今兒啥日子啊？小酥肉，白菜肉丸湯，淨挑你愛吃的做啊！”
仍然沒有回應。
江連橫把飯菜放在茶桌上，坐下來，嬉笑道︰“媳婦兒，吃飯啦！”
胡小妍默不作聲。
江連橫干坐了一會兒，方才沉吟一聲，道︰“明兒早上包餃子啊！上車餃子下車面，頭走之前，我得討個彩頭。”
說完，他便乜了兩眼牙床。
果然，胡小妍應聲動了一下。
江連橫略顯得意，似是自言自語地嘟囔道︰“�砥儢K恢 欄麼 ュ∴擰 怨 飪隙 麼 希 廡 踴 椋 挪淮懟Ａ┤聳遣簧俚惆。客蛞慌黽 閔妒露 緩冒諗 ！ br />
“把劉雁聲帶上。”胡小妍背對著應聲回道。
“他哪行啊？”江連橫立馬攀談起來，“舌頭都不會打玩兒，一整，雷猴，再整一句，母雞。誰能听明白？”
“你還瞧不起人？人家大老遠從南國跑來奉天，那是正經闖江湖的腿，見過的世面比你多。”
江連橫本就是玩笑話，一听媳婦兒越說越多，當下拍起大腿，喝道︰“好！既然是我媳婦兒保舉的人，那就帶著，三人成行麼！互相有個照應！媳婦兒，這都頭走了，你不陪我整點兒？”
胡小妍翻過身︰“這時候你不想你兒子了？”
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胡小妍坐起來，又說︰“你把南風也帶上。”
“帶他？”江連橫有點意外，“帶他干啥？那小子，小時候瘦得跟麻桿兒似的，這兩年也不知道咋了，胖得跟個豬似的，走兩步道就呼哧帶喘，帶他純屬累贅！你要說在四風口里選一個，那我還不如帶西風呢！好歹敢動手，不怕事兒！”
“你是去談生意，又不是去打架。”胡小妍堅定道，“讓你帶上他，沒錯兒！”
好不容易把媳婦兒哄好，江連橫自然不敢再多有廢話，于是連忙應承下來。
小花進屋送飯，見兩人關系和緩，不由得長舒了一口氣。
江連橫把媳婦兒抱到茶桌前，小兩口相對而坐。
真要走時，胡小妍又不免擔心起來，邊吃邊勸說︰“小道，其實也用不著這麼著急，再好好打算打算也行。”
江連橫擺了擺手︰“沒啥好打算的，都打听得差不多了，那個肖老二，能倒騰東洋紅丸，肯定有名有號，等到了營口，到那江湖下處，左右一打听，也就知道了。”
“那個張掌櫃不去嗎？”
“他說他生意離不開。”
“那你更得加點小心了。”胡小妍千叮嚀、萬囑咐，“小道，出門在外，千萬收著點脾氣。”
“哎呀！不能呀！他只要不跟我曬臉，我肯定不犯渾。”江連橫說，“不過，我這一走，就怕家里的生意出什麼岔子。”
胡小妍忽地把手放在江連橫的胳膊上，寬慰道︰“小道，你只管出去闖。家里有我，你萬事放心。”
江連橫看向胡小妍空蕩蕩的裙擺，搖搖頭道︰“我不放心！這我要是不在，誰要是跟你蹬鼻子上臉咋整？”
“你怕我挨欺負？”
“廢話！我還剩幾個親近人啊？就你和我大姑了！”
胡小妍頷首微笑，美到了心縫兒里。
難得的風平浪靜。
倆人用過晚飯，江連橫一抹油汪汪的嘴角，高著嗓門叫來小花、南風。
“南風，去把趙國硯和劉雁聲叫來，順道去火車站買四張車票！小花，告訴廚房包五斤餃子！”
二人面面相覷，王正南問︰“道哥，上哪兒去啊？”
江連橫一拍桌面，站起身道︰“南下，營口！”
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