南鐵附屬地，奉天火車站。
隨著張龍之死，魏天青被排擠，關外的倒清風潮被迅速撲滅。鬼子見風使舵，立即示好奉天當權者趙總督和新貴張老疙瘩，事實上便相當于配合了他們對倒清會黨的剿殺。
站前廣場人潮洶涌，所有試圖乘坐火車離開奉天的旅客，都將受到嚴格盤查，剃發易服，行跡可疑，南國口音的外鄉人尤甚。
張宗昌穿著一身呢子大衣，站在大門口前，一邊抽著煙，一邊朝遠處張望。
忽然，一個清瘦的身影騎著一匹高頭大馬，闖入他的視線。
隨著來人由遠及近，張宗昌的眼楮也隨之眯成了兩條縫，旋即連忙邁步走下台階，迎上前去。
“江兄弟，俺還以為你不來了！”
“張大哥，你埋汰我！”江小道笑著翻身下馬，“這次分別，下一次要什麼時候，還能不能見著，那就不一定了，我怎麼可能不來！”
張宗昌笑了笑，忽然壓低了聲音，問︰“兄弟，那小鬼子讓你給辦了？”
江小道點了點頭，沒有過多解釋。
“那就好，那就好！”張宗昌欣慰道，“兄弟，既然如此，那俺就先走了。”
“打算走水路？”
“對，先坐火車去遼南，再換船回俺老家！”
江小道從袖口里抽出一張銀票，面額不算大，卻也絕對拿得出手︰“張大哥，山高路遠，老弟不能相送，這點盤纏，�N餱怕飛嫌謾！ br />
“兄弟，平白無故又拿你的錢，這怎麼行！”
嘴上雖然這麼說，可張宗昌的眼神卻是死死的盯在銀票上，簡單推讓了幾下，便就收下了。
“既然兄弟這麼熱心腸，那俺就恭敬不如從命了。”
“應該的，應該的！”
如此又閑話了幾句，車站里的大廣播便響了起來。
張宗昌回頭看了看，轉身抱拳道︰“火車要開了，江兄弟，咱們後會有期！什麼時候有空了，記得來山東找我！”
江小道回禮道︰“張大哥也一樣，有時間記得常回奉天看看。”
二人就此作別，以期江湖再會。
至于當日酒桌上“橫掃華北，十里洋場風光風光”的豪言壯語，是否能夠成行，暫且不在話下。
…………
串兒鈴聲響，藍蓬馬車停靠在馮家大宅門前。
胡小妍坐在車上，挑開門簾，歪出腦袋，熱切地看向宅院大門。
小花站在台階前，一邊往掌心哈氣，一邊凍得來回跺腳；趙國硯和四風口繞在馬車周圍，神情戒備地東張西望。
少傾，宅院大門打開，劉玉清攙著身穿貂皮大衣的許如清走出院子。
“串兒紅”的氣色看上去好了不少，盡管神情看上去仍然有點木訥，遠不如從前那般談笑自若，但整個人看上去已不再如驚弓之鳥那般神經兮兮。
姐妹倆一前一後地走出宅院。
許如清不時回頭，難為情地笑道︰“師姐，這幾天，實在是給你添麻煩了！”
“什麼話！哪沒照顧好你，你就直說，可不帶這麼擠兌人的！”劉玉清笑著回道。
“呀！小妍，你們來啦！”
“大姑。”看見“串兒紅”恢復得不錯，胡小妍倍感欣慰，“我來接你回家了。”
小花也立馬走上前，恭敬道︰“姑奶奶，我扶著你。”
許如清笑著連連點頭，左右環顧了一圈兒，卻問︰“小道怎麼沒來？”
“他去火車站送一個朋友，待會兒就回去了。”胡小妍解釋說，“大姑，外頭冷，快上車坐著吧！”
許如清又跟師姐閑話了幾句，這才依依不舍地爬上馬車。
胡小妍往前挪蹭了幾下，待到把大姑安頓好以後，方才壓低了聲音，問︰“玉清姑，我大姑現在怎麼樣？這是——好了？”
劉玉清無奈地搖了搖頭︰“�砥嚓眷謊荸僂牷@島 烤禿 浚 得靼滓裁靼祝 苤 遣荒芟拋牛 幌啪頭覆。 執蠐幟值模 忝強傻煤煤每醋∴丁７湊 饃系氖露 縝迨歉剎渙肆恕！ br />
胡小妍垂下眼楮，有些失望地說︰“好，我知道了。”
劉玉清又問︰“听說，你和小道把白家和周家的生意都吃了，其他的倒還好說，‘會芳里’的生意，你們有什麼打算？”
“暫時還不知道，小道不讓我摻和‘會芳里’的生意，也許會在窯姐兒里頭提拔一個吧。好在快過年了，最近生意不多，還能勉強維持，等過完年以後再說吧。”
“你們要是缺人手，我倒有個推薦。”
胡小妍眼前一亮︰“玉清姑請說。”
話到嘴邊，劉玉清卻又顯出一絲猶豫︰“這人名叫薛應清，比你們大不了太多，是我同門里最小的師妹，她入門時，我已經快要退了，也沒什麼交集。不過，我以前常听如清提起過她，想要拉攏，但卻沒來。那丫頭常年在外跑，野慣了，未必會來。”
“那她現在在什麼地方？”
“遼南，具體在哪兒，我也不太清楚。不過，如果你們真要找她，只在燕字門里打听，大概也不難找到。”
胡小妍興趣頓減——大老遠跑遼南找人，眼下想想，多少有點得不償失。
“多謝玉清姑提醒，有機會的話，我就派人去問問。”
劉玉清點了點頭，話鋒一轉，卻說︰“小妍，你是個穩當的人，好好照顧如清，她也不小了，趁著這個機會，該退下來，就退下來吧。”
“玉清姑放心，這幾天，給你添麻煩了。”
馬車出發，奔著城北江宅而去。
胡小妍在車上跟許如清說話。
大姑看上去雖然並無大礙，但反應卻比平常慢了半拍。
胡小妍字斟句酌，循序漸進，一點一點地向“串兒紅”透露家中的近況，包括周、白兩家的覆滅，以及身受重傷、苟活人世的老爹江城海。
听到“海老 ”還活著，“串兒紅”的眼楮頓時亮了起來，忍不住催促馬車行進的步伐。
約莫兩刻鐘的功夫，眾人回到城北老宅，恰好踫見從火車站趕回來的江小道，姑佷倆閑話幾句，便匆匆推開宅院大門。
院子里，一眾看家的護院見到“串兒紅”回來，齊刷刷單膝跪地，抱拳相迎。
“姑奶奶辛苦！”
老六、老七也從廂房里出來，跟“串兒紅”問好。
韓心遠更是快步走到近前，納頭便拜︰“紅姐受苦了！”
眾人本是好心相迎，可冷不防這一聲叫喊，卻把許如清嚇了一跳，臉色登時煞白，遲疑著不敢朝前邁步。
江小道見狀，急忙大手一揮︰“行行行！快別在這扎堆了，都各忙各的吧！”
說罷，他又轉過身，輕聲安撫道︰“大姑別怕，這些都是咱們自己人！”
許如清直愣愣地點點頭，左手卻死死攥住胡小妍的肩膀，連指尖都跟著微微泛白。
“沒、沒事兒……小道，你爹在哪呢？快帶我去看看。”
“哎！”
江小道應了一聲，立馬領著大姑，快步走到西屋。
江城海躺在炕頭，臉色有點難看，呼吸的聲音極其沉重。
“爹！干啥玩意兒，大白天就這麼睡嗷？快起來瞅瞅，看看誰來了！”
許如清戰戰兢兢地走進屋內，小花推著胡小妍緊隨其後，可江城海仍然沒有醒過來。
“哥？你咋樣了？”
許如清看向江城海身上的繃帶和被高溫灼燒的臉，心里不是滋味，酸楚都在眼楮里。
“爹，醒醒啊！”江小道又喊了一聲，“這老爺子，咋跟七叔學上了。”
許如清伸手推了推江城海，見沒有反應，便把掌心放在江城海的額頭上，心下里頓時一驚︰“呀！怎麼這麼燙？是不是風寒受涼了？”
胡小妍眉頭緊鎖，也上前摸了一下，燙手！
“嘶！”
胡小妍倒吸了一口涼氣，微微偏過腦袋，卻見老爹身上的繃帶露出幾處紅褐色的污漬，心里便立時升出一種不好的預感。
“小妍，怎麼了？你爹是不是生病了？”許如清焦急地問道。
“大姑，沒事兒，爹用的都是洋人的藥，吃了以後，身上就發熱，睡一會兒就好了。”胡小妍眼含笑意地解釋過後，便接著吩咐道，“小花，你先扶著姑奶奶去東屋歇會兒，等晚上的時候再聊吧！”
許如清將信將疑，想要細問，卻又稀里糊涂的被小花帶去了東屋。
關上房門，胡小妍連忙壓低了聲音，說︰“小道，快把爹身上的紗布拿下來看看。”
江小道早有準備，當即便拿了藥箱，脫鞋上炕，在老爹身邊蹲下來，細細地將肩膀上的紗布拆下來。
剛拆下一半，淡褐色的膿血便流了出來。
江小道見狀，心下里愈發慌亂，自顧自地說︰“這是咋回事兒？前兩天不還好好的，眼瞅著就要長上了麼！”
“別管那麼多了。”胡小妍催促道，“先拆開看看。”
江小道手心見汗，哆哆嗦嗦地繼續拆解紗布，粘稠的膿血隨之緩緩流下。
片刻過後，江城海肩膀便顯露出來，節肢的時候，臂膀上的皮肉已經把切口裹得嚴嚴實實，但畢竟是炸傷，肋下、鎖骨附近，還有不少灼傷、破損，只能由紗布包裹，尤其是肋下的一片，傷勢最為嚴重。
粉嫩發白的新肉明明已經長得很好，可唯獨傷口中間的部位，血肉呈現出深紅的顏色，內里有些發黑。
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今天第二更要晚，大家早點睡吧，明兒起來再看不遲！