新歷一九一二年，一月二十三日。
斜月當空，疏星點點。
南北停戰，奉天省城一派寧靜祥和，歌舞聲幽幽不絕，霓虹光彩在夜幕上暈開一抹殷紅。
大西關，平康里，德義樓二樓窗內，不時傳出斷斷續續的說笑，把盞餃杯，觥籌交錯。
雅間里雖然只有三個人，所談的話題卻格外廣大。
人在樓外，一走一過，偶爾能听見些只言片語，盡是些家國、民族、存亡、自由之類的話。
這些詞兒，似乎夾雜著酒氣，從窗縫兒里鑽出來，並不落地，只朝著那高遠的地方飄忽而去。
俄頃，交談的聲音，突然高亢了起來。
說話的是個年輕人，語帶豪邁︰“張統領要是能棄暗投明，不光是奉天之幸，實乃是國家之幸啊！”
回話的是個中年人，聲音低沉且略帶遲疑︰“蔭華兄抬愛了，可是我老張，先前對你們黨人，多有不敬之處，心里頭，難免惶恐不安呀！”
“雨亭兄，不打不相識嘛！我張某，絕不是那種斤斤計較的小家子氣。眼下，南北僵持，如果雨亭兄能深明大義，跟我們一道，把趙總督趕下台去，實現東北光復，局勢必然陡轉。弄不好，你我二人，就將改變這歷史進程，如此功勞，先前那點小事，又算得了什麼！”
“唉！可我總還是心有余悸啊！讓蔭華兄見笑了。”
“不用怕，張統領要是實在不放心，我張某願意親自去跟孫先生作保，黨人必定不會刁難你了。”
“果真如此的話，那我就先多謝蔭華兄了，來來來，咱們先干了這一杯！”
“好！為了咱們的倒清大計，干了！”
雅間里傳來一陣杯盤踫撞的聲音。
“蔭華兄，既然咱們現在也算同志了，�社蘌� 宜鄧擔 忝竅亂徊劍 蛩閽趺醋觶 胍 諍問焙蔚仄鶚攏 依險乓埠梅獎閂 夏忝塹男卸 ！ br />
“這就要再看看了。我一生光明磊落。眼下，既然南北已經停戰，我就會恪守協約，不再起事，假如談和破裂，咱們到時候再合力而為，如何？”
“哈哈哈哈哈！蔭華兄，真英雄也！我老張自愧不如，相見恨晚！來來來，再喝一杯！”
說罷，兩人又吃了一會兒酒。
直喝到夜色將晚、醉眼朦朧的時候，才依依不舍地起身離席。
德義樓大門敞開，張老疙瘩一身戎裝，張龍則是一身貂袍裝束。
兩個人並肩緩步，似乎有說不盡的話，只能改日相約，再促膝長談。
走到三道街的時候，張龍渾身酒氣，口齒含混，卻仍拉著張老疙瘩的胳膊，喋喋不休。
可張老疙瘩卻似乎突然醒了酒，當即抱拳作別道︰“蔭華兄慢走，兄弟不陪了。”
張龍本來正在興頭上，忽地被潑了一盆冷水，難免有些愕然，可轉念一想，又覺得終有一別，于是便也抱拳作揖道︰“張統領慢走，咱們改日再會。”
張老疙瘩點了點頭，帶著兩個護衛轉身離開，卻並未有任何回應。
張龍看著他漸漸遠去的身影，兀自打了個酒嗝，腳步也跟著微微有些踉蹌，心里卻洋溢著勝利的喜悅——誰說革命一定要流血，請客吃飯也是合縱連橫嘛！
他心滿意足地站了一會兒，旋即轉過身，正要邁開腳步，身後卻驀地響起一陣急促的“沙沙”聲。
“誰！”
張龍心里咯 一聲，酒醉頓時醒了大半。
余光掃過，卻見街角的陰影里，兩個蒙面人側身持槍，正朝他疾步沖殺過來。
“砰！砰！砰！”
閃爍的槍焰稍縱即逝，奉天黨人的領袖張龍應聲倒地，鮮血在冷硬的石板路上，迅速蔓延開來。
街面上並非沒有行人，可來往的過客，也只是驚叫一聲，便立馬回避走遠。
兩個蒙面人有恃無恐，不急不慢地走上前，朝著地上的張龍又補了兩槍，確認其死絕，方才揚長而去。
與此同時，相似的情形，正在奉天省城的各個角落一再上演。
暗殺，當然不只是黨人的專有。
僅此一夜，奉天黨人頭目，便損失殆盡，關外倒清勢力，頓時群龍無首。
次日以後，奉天局勢陡轉直下，趙總督聯合巡防營對會黨進行大範圍清剿、屠殺，凡形跡可疑的外鄉人、剃發易服的小青年、宣傳鼓動的學生，即行逮捕，梟首示眾。
奉天南大門，小河沿南廣場，草倉北大坑，風雨壇，八王寺，盡設刑場，流血不止。
有不少宵小卑鄙之徒，借機互相檢舉、揭發、顛倒黑白、互相嫁禍，假借亂局而公報私仇之人，也自然是不計其數。
清剿反賊以來，甦家也變得風雨飄搖。
幸好甦文棋先一步從江小道那里得到風聲，散盡半數家財，借由江小道的人脈，趨炎附勢，提前準備，方才幸免于難。
一場動亂血案，有人因此而萬劫不復，自然就會有人因此而平步青雲。
張老疙瘩效鷹犬爪牙之力，經此一案，被清廷破格升賞，由巡防營兩路統領，搖身一變，頂戴花翎，成了關外練兵大臣，巡防營總辦，麾下部眾，融合新舊兩軍，改為第二十四鎮，左右奉天軍界，只在翻覆之間。
一人得道，雞犬升天。
張老疙瘩昔日的兄弟和馬仔，也紛紛跟著扶搖直上，成了一方權貴。
豺狼虎豹當世，江小道這樣的江湖蚊蠅，跟在後頭，吃兩口腐肉，舔兩口腥血，便也似乎成了常情。
…………
小西關，和勝坊。
賭坊里看似人滿為患，牌九和骰子的聲音響成一片，時不時還傳出一陣陣聲嘶力竭的叫喊，可明眼人一看便知，十個里頭，八個是托。
賭坊、娼館、煙土一類的生意，背後沒有勢力，必定難以為繼。
韓策每天枯坐在陳萬堂昔日的位置上，愁眉緊鎖。
手下的伙計一個接一個跑路，他悶酒喝了不老少，卻仍舊無計可施……
剛過午時，街面上突然來了一隊巡防營官兵，大搖大擺地走進“和勝坊”，沖里面的賭棍厲聲叫罵︰“滾滾滾，起開起開！巡防營例行檢查，無關人等，趕緊滾蛋！再磨蹭就抓人了啊！”
賭棍們一听，也顧不上沒開的骰盅，慌忙抓起賭桌上的籌碼便一哄而散。
韓策在里屋听見動靜，立馬起身挑簾，迎面看到的，卻是一個熟人。
“喲！王管帶，你咋來了？整這麼大陣仗干啥，有啥話你吱一聲不就完了？”
王延宗背過雙手，邁著四方步，在賭坊里上下打量了一通，說︰“趙總督的命令，嚴查黨人行跡，挨家挨戶都得查！”
“�砥搳@詞欽饈露 。 焙 叱ス媼艘豢諂 巴豕艽 鬩艙姘 嫘Γ 藝餑哪苡惺裁吹橙稅。 腋 卜烙 廈嫻墓叵擔 鬩膊皇遣恢 饋！ br />
“嘖！你跟誰有關系，跟我也沒關系，我這是奉命行事，知道不？”
“知道，知道！王管帶，那你想怎麼查？我配合你，絕對配合！”
王延宗沒有接茬兒，轉而沖身後隨行的士兵使了個眼色︰“去，把‘和勝坊’的賬本拿過來！”
韓策聞言，連忙繞到桌前，陪笑道︰“這點小事兒，我自己來就行，用不著麻煩各位軍爺。”
“滾蛋！”王延宗沒好氣地冷哼一聲，“一天天的，淨他媽顯你了，什麼都讓你來，那還要咱們干啥呀？你們幾個，趕緊過去給我搜！”
一聲令下，幾個巡防營官兵立馬行動起來。
說是搜查，可結果卻跟打砸破壞沒什麼兩樣，眾人大手大腳，叮 五四，不是自家東西絕不心疼，恨不能直接把“和勝坊”翻個底朝天。
片刻功夫，整個賭坊便如同遭了洗劫一般，桌椅板凳、牌九骰子、籌碼手巾，扔得滿地凌亂。
韓策看在眼里，疼在心上，一邊叫嚷著“賬本在後屋”，一邊想要上前阻攔，可每一次又都被人用槍橫攔了下來。
少傾，一個年輕的士兵從後屋走出來。
“長官，賬本找到了！”
“是麼？”王延宗掐了掐鼻尖，“拿來我瞅瞅。”
年輕的士兵應聲將一本薄薄的小冊子遞了過去。
韓策抻著脖子往前一看，整個心立時懸到了嗓子眼兒︰“等下，王管帶。這！這不是我的東西啊！”
“在你這搜出來的，不是你的，還能是我的？”
王延宗狠瞪了一眼韓策，旋即在食指上啐了一口，翻開封皮，上下打量起來，看了好長時間，老臉忽地一紅，便又把韓策叫了過來。
“這倆字兒念啥？”
韓策瞄了一眼，答︰“張龍。下面寫的是……”
“下面的字兒我認識，五千元！”王延宗猛地合上賬本，往賭桌上狠狠一摔，“大膽刁民，你敢資助逆賊謀反。”
“啥玩意兒？”韓策目瞪口呆，“王管帶，不可能啊！我怎麼可能資助逆賊謀反？我舅、我舅周雲甫，他還給朝廷捐過官呢！”
“少他媽廢話！我舅還給寡婦挑過水呢！”王延宗喝令左右，“來人，給我拿下！”
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