“聚香樓”席散以後，白雨晴也乘坐馬車，回到娘家外宅。
大雪初歇，院子里靜悄悄的，各房的窗口漆黑一片，沒有聲息。
少姑奶奶肩膀一沉，終于長舒了一口氣，隨後便緩步走向自己的廂房，輕輕叩了兩下房門。
俄頃，負責照看小雪的老媽子推開房門，輕聲說︰“少姑奶奶回來啦！小姐剛睡著，剛才還一直吵著要出去找你呢！”
“嗯，那就好。”
白雨晴露出疲憊的笑意，疲憊是真的，今晚確實夠累；笑意也是真的，總算完成了講和大事。
老媽子陪笑著又問︰“少姑奶奶剛回來，還用再熱點什麼吃不？”
“不用了，這麼晚，各房都睡了，別再吵著大伙兒。”
“哎，好，那少姑奶奶，我先回去了，你早點兒休息。”
白雨晴無力應付，只是點了點頭，便匆匆走進屋內，關上房門，反鎖。
老媽子穿過宅院，回到下人房里休息。
院子里又重新安靜下來。
約莫過了盞茶的功夫，後院的大門忽然被緩緩推開，呼嘯的寒風，掩蓋了門板的“嘎吱”聲。
白國屏的大房馬氏率先探出腦袋，沖前院里巴望了片刻，旋即轉過頭，朝身後招了招手。
緊接著，其余幾房姨太太便都跟在她身後，魚貫著從後院溜出來，提裙踮腳、貓腰探頭，賊也似的穿過前院，直奔門房後頭的牲口棚跑去。
喇叭嘴走後，門房老漢兼任車夫，總板著一張臉，不苟言笑，棚里的老馬似乎因此有些孤單、寂寞。
門房老漢卸下車套，取下馬鞍，摘掉馬嚼子，給老馬在食槽里添上夜料。
等忙完了這一通，再轉過身去，就听“嘎”的一聲，差點兒沒給老漢嚇抽過去。
卻見身後影影綽綽，正立著六七個女子，長發及腰，三寸金蓮，臉上卸了妝、映著雪，真個是蒼白如紙，面無血色。
“哎呀我的——”
“噓！別叫！”領頭的馬氏輕聲斥責。
門房老漢渾身一怔，眨眨眼，听聲音覺得耳熟，便壯著膽子，結結巴巴地問︰“少、少奶奶？”
“廢話，除了咱們，還能有誰？”
門房老漢上下打量了兩眼，疑惑道︰“不是，少奶奶，你白天不長這樣啊！”
馬氏一瞪眼，嗔怒道︰“再敢胡說，明天就把�旂P鋈ュ br />
“哎，別別別！”門房老漢連忙擺手乞憐，“幾位少奶奶，這話是從哪說的呀？我、我也沒犯啥錯呀！”
馬氏上前一步，咄咄逼人道︰“我問你，今天晚上帶白雨晴上哪去了？”
“這……這……”門房老漢吞吞吐吐地說，“少姑奶奶不讓我說，要不，你們去問問她吧？”
“混賬東西！你吃的誰家飯，不知道嗎？我看你是老糊涂了，連誰是主子，誰是客人都分不清了是不？”
旁邊有姨太太狐假虎威，跟著叫囂道︰“大姐，你跟他廢什麼話？他不肯說，明天就跟老太太說，把他哄走！老太太偏心女兒，還能偏心他不成？”
“就是，咱們就算再不濟，想攆走他還算個事兒？”
“老吳，你可想好了，是得罪她一個，還是得罪咱們一群！”
門房老漢夾在兩邊主子中間，急得直跺腳︰“唉，少奶奶，你們、你們這不是為難我嘛！”
馬氏寬慰道︰“老吳，說話得講良心，我哪為難你了，你只管說，咱們又不會把你賣了。”
門房老漢固然知道白雨晴能擔得起這個家，可他跟幾個姨太太一樣，打心眼兒里仍然覺得少姑奶奶是個外人，左思右想，糾結了一陣子，便松了口，將“聚香樓”宴請江小道的事兒和盤托出。
幾房姨太太一听這話，當即氣得嘴歪眼斜，渾身發抖。
“你們瞅瞅，我還能說錯了不成？”馬氏立馬來了神氣，“我早就跟你們說了，那白雨晴就是個白眼狼，給仇人送錢還不夠，這家伙，還要請人吃飯，真是丟人丟到家了！想當初，爹和國屏在的時候，咱們白家什麼時候受過這種氣！”
其余人等，紛紛附和。
“實在太可氣了！這要讓她繼續當家，那還得了？咱白家以後都姓江得了！”
“哎，你們說，她是不是跟那個江小道里應外合，借著什麼講和的由頭，把國屏留給咱們的財產都給搬出去，轉到她自己頭上？”
“我看沒錯，沒準她還吃了回扣呢！”
“還說呢，沒準給工人的賠償，就被她自個兒偷偷密下了！”
“唉，你們說，咱們老爺子怎麼生出這麼個不孝的女兒啊！”
眾人越說越是氣憤。
門房老漢眼瞅著苗頭不對，立馬滿臉堆笑著說︰“少奶奶，要不……你們嘮你們的，要是沒啥事兒，我就先回去了。今天晚上這事兒……你們就當沒看見我，行不行？”
“瞅你那慫樣，怕她干什麼？”馬氏不屑地瞥了一眼，“滾滾滾，趕緊滾！”
門房老漢走後，這幾個天才又開始嘰嘰喳喳地商量“對策”。
馬氏自然是首當其沖，先是細數一遍白雨晴的“罪狀”，隨後便開始談起自己的計劃。
“咱們白家現在雖然人手不夠，可畢竟還有錢在，有錢就有關系，咱們不求能不能報仇，但起碼也不至于就這樣被人家趕出奉天。難不成，你們願意背井離鄉？”
眾人紛紛搖頭。
“那不就得了！”馬氏接著說，“我先前就在合計，你們說，那東洋人為啥突然不幫咱們了？要我說，肯定還是那個白雨晴不會辦事兒，得罪了人家。要是換了我上，肯定立馬跟東洋人搞好關系，然後再把給江小道那些錢，疏通疏通巡警局和巡防營的人，等緩個七八年，咱們白家還能站起來。”
別說，還真有那些掂不清自己幾斤幾兩的人，願意帶頭捧哏。
“可不是嘛！當初，老爺子被周雲甫打壓，最後不也挺過來了麼！怎麼到她這就不行了！”
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馬氏听得心里美、嘴上樂，當即便趁勢說道︰“姐妹們，我說句實話，咱們幾個平日里不管再怎麼吵，那也是自家人關起門來鬧點別扭。眼下這關鍵檔口，咱們可得一致對外呀！”
“姐姐，看你這話說的，咱們大半夜跟你過來，為了啥呀？”
馬氏點點頭，說︰“好姐妹！要是大家能信得過我，咱們就一起出力，把那個白雨晴給攆出去！然後，咱們各房管各房的錢，誰也不用看她的眼色！”
大家雖然都很認可這番話，可轉念一想，又覺得實在難以實施。
“哎呀，這恐怕不行，你們也都看見了，那老太太偏心得厲害，這種關頭，她肯定不會同意讓白雨晴搬出去住。”
另有人不屑道︰“不搬出去也行，那就痛快把鑰匙拿出來，讓咱們當家！”
“有點難，她那麼貪，怎麼可能自己把鑰匙交出來，老太太估計也得護著她。”
眾人你一言、我一語，又紛紛擾擾地爭執起來。
“行啦！說好了，一致對外呢！”
馬氏冷哼一聲，斜眼看向西廂房的方向，咬牙切齒道︰“識時務者為俊杰，她要願意體面一點，咱們就給她個體面，可她要是敢蹬鼻子上臉，那就別怪咱們不客氣了。”
有道是，最毒不過婦人心。
幾個姨太太看她眼里閃出一道寒光，不覺心頭一緊。
“姐姐，你該不會是要……”
“啊？那、那我可不敢，再者說，那……老太太能受了嗎？”
“慫貨！一到關鍵時刻就打退堂鼓！這就怕了？”馬氏滿臉不屑地訓斥道，“虧你們還是大門大戶里的姨太太，你們也不看看，但凡有點錢財、勢力的人家，哪個不是爭得你死我活？她白雨晴都騎在咱們頭上拉屎了，你們還在這怕這怕那，等她把咱們吃了那天，怕是連骨頭都不吐一塊！”
有人戰戰兢兢地問︰“那……姐姐，你有什麼主意？”
馬氏踮起腳尖，抻著脖子往左右看了看，旋即低聲說道︰“這里不方便講話，咱們回後院從長計議。”
說完，眾人剛要動身，馬氏卻又停下腳步，叮囑道︰“我可先把丑話說在前頭，今天的事兒，見者有份，誰要是敢告密，就別怪我不客氣！”
幾個姨太太本就是慣于倚仗群膽群威的貨色，光有貪念，卻無主見，眼下被馬氏這麼一嚇，當場呆若木雞，只管拼命點頭。
隨後，馬氏便又帶著眾人，“嘎吱嘎吱”地踩著雪地，一溜煙兒地踮腳回到後院，闔上大門。
院子里仍舊是靜悄悄的，除了雪地上多出幾排腳印，一切都似乎與剛才別無二致。
然而，正是院落中這幾排腳印，借由月光照射，恰好倒映在西廂房的玻璃窗上，橫在白家少姑奶奶的面前。
白雨晴站在窗口，冷硬著一張臉，默不作聲地盯著窗外的夜色……
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