翌日清晨，天光初開。
眾人尚在熟睡，江小道便早早翻身起來，蔦悄地摸到廂房里頭，踮腳來到趙國硯和韓心遠頭前，各自朝他們的肋骨上捅咕兩下，將倆人攪醒。
趙國硯反應最快，只蜷了一下身子，便從炕上坐起來，伸手去掏枕下的手槍。
江小道早有預備，于是立馬按下倆人的枕頭。
趙、韓二人有些詫異，正要開口去問，卻見小道伸出食指，立在雙唇當間，再沖他倆招了招手，隨後便轉過身，徑直出門去了。
倆人相視一眼，沒鬧清楚狀況，只顧輕手輕腳地換上棉衣，拿了噴子，快步跟了出去。
推門出戶，等來到院子里，江小道才低聲沖兩人囑咐道︰“我去備馬車，你們把柴房那倆秧子帶出來，陪我出去一趟。”
韓心遠有心想問其中緣由，卻見趙國硯一聲不吭，點了點頭，便只管照做，他也就沒再多問什麼，當即擼胳膊、挽袖子，跟著操辦起來。
不到盞茶的功夫，三人收拾妥當，便推開院門，神秘兮兮地離開了宅子。
宅門關上以後，另一邊的廂房窗口，緊跟著浮現出老六、老七的面容。
“嘖！”關偉頻頻搖頭，“老七，小道這是啥意思啊？偷偷摸摸的出去，也不跟咱說一聲，昨兒晚上小妍上哪了也不說，這是真把咱倆推開當外人了？”
宮保南倒是滿不在乎，只在窗邊停留了片刻，就轉身回到炕上，重新躺下來。
“一朝天子一朝臣唄！”
“嘁！他是天子嗎？”
“就那意思，咱們不也不是臣子麼！”
關偉難掩失落，丟了魂兒似的回到炕邊︰“這小子，咋這樣呢？有啥事兒，也不跟咱倆商量了。”
“要不然，你還想咋樣？”宮保南蓋好被子，卻說，“他都二十多歲的人了，你還指望他像小時候那樣，天天跟著咱們屁股後頭轉，嘴里叭叭的，瞅啥都新鮮？”
“那也不至于這樣啊！咱倆咋說還有經驗呢，可以幫他掂量掂量。”
宮保南冷哼一聲，反問︰“�S猩毒 。渴賴藍急淞耍 咕 檳兀∠ ５愕昧耍 闥刀嗔耍 諶思已劾錚 薔徒幸欣下衾希 唬俊 br />
關偉爭辯︰“我沒這意思啊！”
宮保南準備睡個回籠覺，懶懶地說︰“誰管你有沒有這意思？你看甦家那小子，當家以後，不也是立馬就從大宅里搬出去了麼。別說是 這一行，就算是平常人家，等孩子長起來，能拿事兒了，不也都嫌家里絮叨麼。都一樣，睡覺吧，整不好，提前退了，享享福，多好！”
“要真能那樣，也挺好。”
話音剛落，關偉咂摸咂摸，還是覺得有點不放心，便又問︰“要不，咱倆跟過去看看？”
宮保南沒有回話，鼾聲漸漸響了起來。
……
……
藍蓬馬車歪歪扭扭，一路拐彎抹角、抹角拐彎。
不到七點鐘的時候，江小道一行人便拉著喇叭嘴和董紹德兩個“秧子”，回到了熟悉的城北江宅。
老宅雖然也只有一進院子，而且空閑了挺長時間，但要論環境設施，仍然比城東那破宅子強很多，起碼院子里地面平整，家具齊全，正房後頭，還有一口地窖。
回到江宅，韓心遠和趙國硯都有點意外。
更意外的是，宅院門口，還停著一輛來路不明的馬車。
倆人神情戒備，紛紛從車板上出溜下來，將手探進懷里。
江小道卻似乎早有預料，從馬車里鑽出來，沖他們的肩膀上拍了拍，示意兩人放松，而後自己則大踏步走上前，敲了敲宅院大門。
少傾，宅門大開。
小東風探出頭來，喊了一聲︰“道哥。”
江小道點頭答應，邁步進院。
趙國硯和韓心遠見狀，便回過身，將馬車上的兩個“秧子”拽下來，押進院子。
正要詢問該把這倆人關在哪里，卻見江小道站在院心，正跟一個彎眉細眼的男子低聲交談，身邊還立著幾個小年輕，看穿著打扮，似乎是甦家的崽子。
“江少俠，昨兒晚上，只有你家媳婦兒帶著幾個靠扇的在這，我家少爺擔心，特意留我們幾個人，在這盯著。現在你回來了，我也就該走了，這幾個崽子，都挺機靈。我家少爺說了，你要是人手不夠用，放心的話，就把他們留在你這幫忙，當然，你要是有顧慮，我這就帶他們回去。”
言畢，錢伯順含笑而立，靜候答復。
趙國硯和韓心遠二人，也在身後等著，不過，臉上更多的是疑惑。
江小道沒有絲毫疑心，也沒有任何疑心的必要，當即便應承下來，喜道︰“那可太好了，留下吧。”
“好好好！”錢伯順格外客氣，“那你忙你的，我這就走了。”
江小道側身讓步，將其送到門口。
將要走時，錢伯順又忽然想起了什麼，便說︰“對了，江少俠，還有一句話，我得跟你說一聲。”
“說唄。”
錢伯順驀地鄭重其事起來，低聲作揖，卻道︰“這是我們家老爺托我捎給你的話。老爺子說，江少俠不計前嫌，能在危難之際，救甦家全家老小于危難，理當登門叩首，可惜身子骨老了，先前，關于四爺金孝義的事兒，實在慚愧，這筆人情，無論是老爺，還是少爺，都銘記在心。”
江小道受得起這番感激，美滋滋應和了兩句，將人送走。
只不過，這一來一回，手上又多了幾個甦家的幫手。
江小道折返回院子里，沖趙國硯和韓心遠兩人說︰“董紹德扔進倉房里，喇叭嘴帶進來。”
喇叭嘴听見安排，當即亂了心神，嗚嗚地亂叫了幾聲，緊接著肩膀一沉，被人卡住脖子，押著走。
進了東屋，摘了遮眼布，拔了封口塞，喇叭嘴強睜開眼楮，慌慌張張地四下張望。
等到適應了周圍的光線，這才發覺，自己正跪在炕前，一抬頭，卻見江小道正跟一個沒腿的女子，並肩坐在炕沿兒上，當間隔著一張炕桌。
越過兩人的肩膀，還能透過後窗，看見房後正站著幾個半大的孩崽子，背過身，圍在地窖附近。
“大哥，饒命啊！”喇叭嘴一分鐘都等不了，張嘴就說，“白家之前的所有事兒，我都沒參與，我就是個養馬的……”
“得得得！”江小道右手搭在炕桌上，不耐煩地打斷道，“知道了，別磨嘰！”
喇叭嘴屁股坐在腳跟上，松了一口氣，賠笑道︰“知道就好，知道就好，老弟這不是怕你忘了麼，老話說的好，貴人多忘事，你這面相，一看就是貴人，我就是怕自己位卑言輕，你又事多操勞，一不小心，再把我給忘了，到時候我叫屈都沒處叫……”
胡小妍皺起眉頭。
江小道聳了聳肩，表示無可奈何。
喇叭嘴一見倆人對視，立馬蛄蛹到小妍身前，納頭便拜︰“哎呀，這位肯定就是嫂子吧？一看就是個貴人，一臉菩薩相，儀態端莊，天生就是當家主母的料啊！嫂子你別不信，我以前是養馬的，當然就會相馬，相馬多了，多少也懂點相人……”
話還沒說完，韓心遠便在後面，狠敲了一把他的腦殼，罵道︰“你他媽會不會說話？”
“哎，好漢別打，別打！我錯了，我錯了！”
胡小妍抻抻空蕩蕩的裙擺，問︰“你看我這樣子，哪算什麼貴人？”
喇叭嘴想也沒想，便說︰“這有什麼？常言道，要想人前顯貴，必定人後遭罪。嫂子，你這是前半生就把天底下最苦的罪都挺過來了，往後那就是康莊大道，一馬平川。真的，我這人從來不扒瞎，你們別看我是個養馬的，但小時候也上過幾天學，這不後來科舉沒了麼，都白念了……”
他自顧自叨叨個沒完沒了，卻也不想想——誰問你了？
江小道听得頭昏腦漲，憋得上前狠扇他兩個嘴巴子，喇叭嘴這才勉強消停下來。
胡小妍算是好性子了，此刻卻也被他叨擾得不勝其煩，當下便感慨道︰“小道他們說你能白話，看來還真沒說錯。”
喇叭嘴錯以為是在夸他，竟然還擱那臊上了。
“�砥銚s櫻 涫滴藝餿耍 匠Ｍδ諳虻模 嗌儆械愎縷В λ的兀 Ω檬鞘粲諛侵幟諦愕娜恕Ｆ匠＃ 一耙膊歡啵 夷宰踴罘海 械愣 廈 氳枚啵 氳迷櫻 氳每歟 上 矣腫轂浚 惺焙虯桑 禱安桓咸耍 簧夏宰印Ｕ庖 楣糯 Ω靡菜愀鮒牆 上О準也皇度耍 餿夢以諛茄 恚 藝廡哪牛 冒瘟拱瘟溝摹 br />
“廢話！”江小道罵道，“就你這碎嘴子，也就只能跟听不懂人話的牲口放在一塊兒，再換第二個人，早晚也被你整瘋了。”
喇叭嘴話多，而且又不討喜。
此人言談，最大的特點就是，無論說什麼，最後都能把話頭扯到八竿子打不著的地方，像個無頭蒼蠅，讓听者身心俱疲。
在江小道等人看來，這人堪稱一無是處。
唯獨胡小妍不這麼想。
胡小妍自己是個殘廢，但也正因為她的殘廢，讓她有一種近乎于執念的想法——世上沒有無用之人，哪怕是個傻子，只要放在恰當的位置，也能發揮意想不到的作用。
“我要給你一份差事，你願不願意干？”
喇叭嘴一听，戴罪立功，說明自己尚有一線生機，于是立馬點頭喜道︰“願意，願意！不過……不是養馬吧？你們別誤會，其實養馬我也能干，我就是覺得……”
“放心，不是養馬。”胡小妍抬手打斷，“給你的差事也很簡單，今兒一整天，奉天東南西北，四大茶樓，你挨家挨戶，去坐上兩個時辰，吃喝挑費，我全幫你出，能不能干？”
喇叭嘴眨眨眼楮︰“不是，嫂子，我怎麼沒听明白呢，你說……”
“能不能干？”
“能！就是，老弟想問，干坐著，沒別的了？”
“沒別的，只不過必須得坐滿兩個時辰。”
喇叭嘴朝前後左右看了看，一臉懵圈，直到看見小道點頭默認，他方才答應道︰“大哥大嫂放心，這差事我接了。”
聞言，胡小妍便從荷包里拿出幾塊大洋，將要遞出去時，忽地又收了回來，問︰“事成之後，還回來不？”
喇叭嘴不傻，連忙點頭道︰“回來，回來！我懂，這是戴罪立功的機會，以後我就跟大哥、大嫂混了，咱就說，老弟要是有半點假話……”
胡小妍把大洋塞進他的掌心，擺擺手︰“走吧。”
趙國硯替喇叭嘴松了綁。
“哎，大哥、大嫂，還有這兩位老哥，那我就走了啊！”
喇叭嘴將信將疑地站起身，剛邁出兩步，忽地又轉過身，問︰“那個……家里用帶點兒啥不？”
眾人齊聲轟他︰“不用！”
剛收編的人，當然不能盡信，喇叭嘴剛走，胡小妍立馬沖趙國硯吩咐道︰“你去看著他。”
“好。”趙國硯應了一聲。
緊接著，胡小妍又把頭轉向韓心遠，開口卻道︰“遠哥，你……”
“別別別，叫我名字就行。”
韓心遠客客氣氣地擺手推辭，不因其他，只是因為見識到了江、胡二人平白家、救“串兒紅”、結交巡防營，心下里佩服，雖然年齡比兩人稍長，卻也不敢以兄長自居。
胡小妍不像小道那般端著，仍說︰“你既然比我和小道年長，當初又幫過我爹，當然要叫一聲哥。”
韓心遠挺不好意思，撓了撓頭，徑直問道︰“太客氣了，叫我有什麼事兒，直說就行。”
胡小妍說︰“我知道大姑在‘會芳里’還有一些人手，雖然談不上心腹，跟你比不了，不過這些年下來，也都跟在大姑身邊，你在他們那邊還有名氣，能不能試試……”
韓心遠一點就透，不需小妍把話說完，便點頭回道︰“我可以去試試，但能不能成，未必有十足的把握。”
“沒事，不急，只不過麻煩你也跟著國硯一道盯著喇叭嘴，等他辦完了差事，你再去‘會芳里’就行，能不能成，不用太在意。”
“好。”
趙國硯和韓心遠接連起身，痛快答應，隨後又跟江小道知會一聲，便轉身朝外走去。
興致沖沖地來到外屋地，正要跨過門檻的檔口時，倆人竟又同時怔住。
短短的靜了片刻，冷不防卻听見西屋里頭，傳來一陣斷斷續續、若有若無的咳嗽聲……
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