鐘鼓樓上，鼓打四更。
天色將明未明，夜幕朦朧欲開。
西北風卷著一場大雪，簌簌落下，像隨意飄散的煙灰。
“咚咚咚……”
白國屏的外宅，早早地響起了敲門聲，動靜不大，而且斷斷續續，惹人心煩。
“咚咚咚……”
“誰呀？”
門房里走出一個五十多歲的老漢，肩上披著一身被磨得發亮的藍棉襖，左手擎著燈籠，右手不時拽一下領口，慢慢騰騰地走到門口，嘴里忍不住嘟囔。
“大雪天，這麼早，誰呀？說話！”
這幾天，白國屏一直在大宅里忙活，修門修床，更換家具，平時很少回來，只想著盡快把大宅修好，以便把老爹留下那幾個姨太太接過去住。
他的外宅雖然不小，但冷不防多出這些人，生活起居難免有些不便。
“咚咚咚……”
敲門聲依舊在響，門外卻無人應聲。
老漢心里生疑，隨手在門房里抄起一根短棍，又問了一遍。
“誰？是少爺嗎？”
“咚咚咚……”
“媽了個巴子的！”
老漢蹲身放下燈籠，又把短棍橫在身邊，趴在門板上听了一會兒，並沒有听見什麼可疑的動靜，這才猶豫著伸手開門。
沒想到，剛拔開門栓，西北寒風便作妖似的，一把推開兩扇門板！
老漢猛地側身躲過，再回頭，卻見一顆倒懸的人頭，如同鐘擺一般，迎面砸了過來！
“哎呀我操！”
老漢出于本能，掄起短棍便橫抽過去。
只見那人頭應聲蕩出去不遠，隨後又借著慣性蕩了回來。
不過，這一次，老漢卻將那門外之物，看得清清楚楚！
“啊呀！”
老漢驚叫一聲，身形踉蹌著後退兩三步，一屁股癱坐在地上，倉皇大喊︰“來人吶！來人吶！快來人！”
接連幾聲叫喊，只听那東西兩廂房，前中後三進院，頓時傳來一陣騷動。
最先沖出來的，自然是那幾個家丁僕從，而後嘈雜聲越來越大，驚得各房老小紛紛出來查看。
少姑奶奶白雨晴雖然不是反應最快的，但卻是行動最快的。
一听見動靜，她連棉襖都來不及換，只穿了一件單衣，趿拉著三寸碎花布鞋，便立馬沖出閨房，擠過層層人群，慌忙來到宅子門口。
卻見白國屏的人頭，正被自己的辮子，倒懸在門梁之上，眼楮瞪得老大，嘴巴半閉半開，正隨著那西北風晃晃悠悠，片刻不停。
眼瞅著自家胞弟橫死，當姐的哪有不心疼的道理？
其余女眷，早已嚇得又哭又叫，亂成了沒頭蒼蠅。
白雨晴也想哭、也想叫，可舉目四顧，恍然發覺自己要是倒了，這家就再也沒人能撐得起來，于是便生生將淚水吞進肚子里，重新振作起精神。
“老馬、老高，馬上去把中院大門關上，別讓老太太出來！剩下幾個人，趕緊去東廂房，把少奶奶們穩住！這邊的情況，一個字兒都不許說，誰敢多嘴，就打折誰的腿！都听見了沒？”
白家已經沒剩幾個打手了，如今這些下人，看見眼前的景象，只顧怔在原地，仿佛凍僵了一般，叫也叫不住，推也推不動！
白雨晴疾聲怒罵︰“都愣著干啥？去啊，還不快去！”
眾人這才如夢初醒，轟隆隆地四散而去，穩住各房女眷。
可是，說起來容易，做起來難！
剛才明明已經听見了動靜，眼下再要去說些哄人的鬼話，誰能相信？
老夫人嚇得臉色煞白，手足並用著推搡前來勸阻的下人，嘴上還罵罵咧咧的吼叫。
“快！快讓我出去看看，是不是……是不是國屏出事兒了？別攔我，讓我過去看一眼！混賬東西，你們要干啥，要反天啊！我、我……看我不打你們幾個不听話的東西！讓我過去，讓我看一眼我的兒呀！”
老夫人心疼，姨太太心慌。
東廂房那邊，幾個姨太太也如驚弓之鳥一般，哭天抹淚。
“國屏怎麼了？國屏怎麼了，你們倒是說呀！”
“別騙我！我剛才都听見動靜了，不是他出事兒，還能是誰？”
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一時間，紛紛亂亂；真可謂，一地雞毛。
家族無論大小，下至七八口人的農家小院，上至百十號人的名門望族，饑寒困苦也好，金玉滿堂也罷，只要能稱之為家族，其實全系于一人之生死。
家族當中，總要有一根頂梁柱，非得有能壓服眾人的本事，將男女老少，攢成一股繩，只要這人還在，家族就在，一旦這人沒了，再大的家族，也會頃刻間四分五裂，土崩瓦解。
白寶臣死後，頂梁柱塌下來，甭管白家還有多少人手，這家，就已經是風雨飄搖了。
在白雨晴和白國屏姐弟二人共同支撐下，這家，還能勉強維系。
如今弟弟死了，白雨晴孤掌難鳴。
別看眼下一家老小哭得稀里嘩啦，可她已經在冥冥之中有所預見——喪事過後，老爹的幾房姨太太、國屏的幾房姨太太、連同她自己的姊妹，必定會吵著拆家散伙，爭相去分割家產。
盡管平日里和睦美滿，實則反目成仇也只在旦夕之間！
白家——完了！
支開眾人以後，白雨晴頹然而立，怔怔地看著弟弟的頭顱，只等那四下無人之時，方才流下眼淚。
她身形本就有些瘦弱，打小又纏了足，眼下寒風飛雪中又只穿著一件單衣，更像是隨時都會被風吹散。
身後的吵鬧聲雖然很遠，但又很真切。
沉默了許久，白雨晴才叫來一個下人，讓他去叫管家儲良生和翻譯董紹德過來，隨後又稍稍醞釀了一下，站在板凳上，將弟弟的人頭從房梁上摘下來，捧在懷里，去尋白布。
白家老小，都聚在中庭的院子里，撕扯在一處。
這時候，當然沒有人注意到，正房的屋脊上，竟匆匆掠過兩個人影，翻牆越窗，堪稱如履平地。
…………
這場亂哄哄的鬧劇，一直持續到上午才漸漸消停下來。
白雨晴既要忙活著安撫家眷，又要忙活著預備弟弟的後事，間或還要思索白家未來的走向和對策。
這麼一通下來，就算是神仙也頂不住。
白雨晴身心俱疲，在屋里枯坐著等待。
有道是，屋漏偏逢連夜雨。
她方才不小心著涼，竟開始頭疼腦熱起來，忽地哀思老爹，心中不免感慨︰爹呀，這麼大的一個家，你是怎麼撐起來的？
如今，少姑奶奶身邊只剩下三四個能打的崽子，此刻也人心惶惶，總是時不時互相張望，似乎已經出現動搖。
白雨晴見狀，只好勉強振作起精神，昧著良心安慰道︰“不用擔心，往後，咱們白家不會再動手了，你們只管好好干，我爹在時，你們該有的，還會有！”
這點錢，白家還出得起。
“而且，別忘了，‘海老 ’的三妹，‘串兒紅’還在東洋那邊，江小道想救他大姑，還得靠咱們說話，只要這一點不變，咱們就還有的談。”
沒想到，話音剛落，院子里便響起一陣腳步聲。
董紹德沖進屋內，連門都沒關，肩上的雪花也沒撢一撢，三五步便來到白雨晴座前，低聲疾道︰“少姑奶奶，有、有個事兒——東洋的‘黑帽子’好像、好像準備把‘串兒紅’放了！”
“你說啥？”
白雨晴不顧病體，騰地竄起身來，直問︰“為啥？是不是周雲甫托人使錢，把‘串兒紅’整出去了？你快去跟三浦先生說，無論周雲甫出多少錢，我們白家出雙倍！”
紡織廠還沒復工，但白家這幾年攢下的家底，足夠跟奉天任何一家叫價。
“少姑奶奶，不是周雲甫呀！”
“不然還能是誰？”白雨晴奇怪，“江小道？就算他有錢，他哪來的門路，能比咱家還硬？”
董紹德皺眉興嘆︰“�砥銕S媚棠蹋 筧四潛 豢縴擔 狻 乙膊恢 姥劍》湊 茨且饉跡 筧爍 粗厝思搖！ br />
“三浦先生怎麼說？”
“他說……咱們就算搬座金山過去，人家也不買賬。我估摸，要救‘串兒紅’的人，不是有錢，而是有權。”
“壞了。”
白雨晴登時癱坐在椅子上。
她手里唯一能跟江小道談條件的籌碼沒了！
可是，她想不通，到底會是什麼樣的人物，能不花費一分一毛，就能讓鬼子心甘情願地賣他一個人情？
正在此時，又有人一路小跑走進屋內。
管家儲良生兩耳凍得通紅，手里拿著一份《盛京時報》，急匆匆地說︰“少姑奶奶，壞了壞了，這回真出事兒了！”
白雨晴慌忙接過報紙，低頭一看，卻被頭版標題驚出一身冷汗！
“昨夜凌晨，奉天巡防營于北塔法輪寺荒廟內，破獲黨人據點。”
看來，官府不會出面——白國屏白死了！
“少姑奶奶，咱們現在咋整，你別不說話呀！”
“少姑奶奶，少姑奶奶！”
任憑旁人如何叫喊，白雨晴卻已然出神。
她的目光，直愣愣地看向門口那一方雪景——白茫茫一片！
“真干淨呀……”
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