奉天夜半，白家大宅。
柏油路面上行人寥寥，夏末秋初的蚊蟲格外聒噪。
街燈的光影下，小咬、飛蛾，密密麻麻，極度亢奮；草窠里，蛐蛐叫得讓人心慌，不時還能听見些許翅膀微微震動的聲音。
“啪！”
大宅門口，年輕的護院狠拍了一把脖頸子，低聲咒罵道︰“媽了個逼的，一天天淨站這喂蚊子了！”
“行啦！別像個娘們兒似的！”旁邊的人從兜里掏出一包煙，“來，整一根兒，燻燻就好了。”
“滋啦”——劃著洋火，年輕的護院深吸了一口煙。
“唉！這日子啥時候是個頭兒啊！要打就打，天天繃著一根弦，這他媽是人過的日子麼！”
有人打趣道︰“要不咋說不怕賊偷，就怕賊惦記呢！”
“再忍忍吧，過幾天，等趙將軍來上任就好了，什麼狗屁‘海老 ’，見著大官兒，他也得老實。”
“還趙將軍吶！這回再來，就得叫趙總督了！”
“哎哎哎，哥幾個，那邊好像來人了！”
幾人在院門口，朝街面上探出腦袋，左右看了看，卻見打東邊走來五個人影，頭戴西洋禮帽，肩並著肩，站成一排，盡管看不清模樣相貌，但個個都把右手伸進懷里。
來者不善！
有人連忙轉身去通知門房。
眨眼間的功夫，宅門口便多出十幾個壯漢，攜槍帶刀，怒目圓睜著立成一排。
東邊來的那五個模糊的人影，也立馬從懷里掏出手槍。
雙方距離越來越近，眾人口干舌燥，躍躍欲試！
“嘀——嘀——”
刺耳的警哨聲，突然從街面的另一個方向傳來。
听見動靜，雙方俱是一怔，卻見街對面走來幾個巡警，肩扛步槍，戰戰兢兢地朝這邊逼近。
“喂！那幾個人！對，就是你們，干什麼的！”
遠處的五個人影往後退了兩步，見巡警越走越近，最後干脆撒腿開撩。
幾個巡警走到街心，看他們拐進陰暗的胡同里，也沒敢冒然追擊，反倒是走到白家宅院門口，厲聲質問道︰“哎，大晚上的，干啥玩意兒聚這麼多人，又拿槍、又拿刀的，要反天啊？”
領頭的護院連忙陪笑說︰“官爺，咱們可都是老實人，看家護院，保個太平而已。這件事兒，咱們家少爺，應該跟巡警局里知會過才對。”
巡警不耐煩道︰“行行行，別對付了，都出來混的，誰還沒點門路。誰不知道你們白家有點關系，要是沒有，早把你們逮起來了。趕緊散了吧！”
散肯定是不會散，陽奉陰違罷了。
多出來的護院紛紛回到門房里歇著，不出來露臉，面子上過得去也就算完了。
巡警走後，幾個門外站崗的護院又忍不住抱怨起來。
“哎，我說，像今兒晚上這一出，都第幾回了？”
“至少也得有個三四回了吧！”
“不止！沒事兒就來門口晃蕩，我還以為‘海老 ’他們多猛呢，結果呢，光齜牙，也沒見著咬人吶！”
“我怎麼感覺，今天要不是那幾個臭巡街的過來，他們可能就要開干了？”
“誰知道呢！前幾天有一回，正好趕上巡防營經過，也沒打起來。”
“他們是不是合伙忽悠咱們呢？”
“不像，最近城里管得本來就嚴，南邊已經亂成一鍋粥啦！”
“要我說，咱們東家干脆主動點，直接把‘海老 ’他們端了得了。”
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“要我說……”
幾個看門人七嘴八舌，議論紛紛，閑話不斷。
卻不知，在馬路斜對面的一條黑咕隆咚的小胡同里，另有一雙眼楮，在盯著他們的一舉一動。
“嘶！不對啊！”
關偉放下手中的雙筒望遠鏡，神情有些疑惑︰“這白家宅子，咋突然多出來這麼多人？我之前過來踩點的時候，還沒這麼多呢！”
宮保南伸手驅趕身邊的蚊蟲，說︰“你問我，我問誰？”
“老七，咱們是不是漏風了？”關偉忍不住問。
“那誰知道？沒準是你手潮，置辦家伙的時候，或者買馬的時候，走漏的消息呢！”
“少他媽放屁，拿我當空子吶？我又不是頭一天出來混！”
宮保南一把將其摟到身邊，低聲問︰“我問你，要是咱們在正面佯攻，你能不能趁亂從宅子後面翻進去，把炸藥安上？”
關偉立馬跟他拉開身位，罵道︰“玩兒吶？我是佛爺，不是他媽的神仙！你沒看見那有多少人嗎？”
“看見了，十來個吧！當年遼陽王宅你不也翻進去了？”
“什麼遼陽王宅？”
“長風鏢局。”
關偉這才回想起來︰“那都多少年前的事兒了！這白寶臣門口就有十幾個人，誰知道里面什麼情況？再者說，當年王宅那邊，也沒這麼多‘噴子’啊！”
宮保南撇撇嘴︰“能耐還是不夠。”
“放屁！你能耐大，你去！”關偉又拿起望遠鏡看了看，“要說讓我趁亂進去，榮個小玩意兒，也許還能試試，讓我扛倆炸藥包？你他媽干脆拉門山炮，把我崩進去得了！”
“那不行！”宮保南十分認真地回道，“肯定炸膛！”
“ ！你還真敢想！”關偉收起望遠鏡，“那咱們現在咋整？”
“回去唄！大哥說了，小道不動手，計劃就取消。”
“那二哥、三哥那邊？”
“放心，待會兒大哥應該會去通知，咱們走咱們的！”
說罷，二人側身一閃，當即在陰暗的胡同里消失不見，仿佛從來沒有來過。
…………
另一邊，江小道帶著韓策撥給他的四個幫手，在白家大宅門前晃悠了一圈兒後，便徑直回到小西關大街。
這四個幫手，當然也沒什麼蔓兒，一個個二十多歲，正是郁郁而不得志的年紀，平常主要是給韓策撐撐場面。
其中領頭的那個，名叫鐘遇山，最為年長，生得一張黑臉，體格敦實，眼瞅著要奔三十了，半點名堂也沒闖出來，急得腦門子油光 亮。
正因如此，他才主動攬下去白家砸窯這種九死一生的活計。
起初，幾個人待在一塊兒，難免有些生分，連出了幾趟活兒，這才算漸漸熟絡了起來。
江小道那滿嘴啷當的性格，知書達理的講究人看不慣，可在這幫糙漢眼里，卻覺得他不裝犢子，反倒容易相處，加上明知他是“海老 ”的義子，更不敢輕易得罪。
小道出手也大方，每次辦完了活兒，只要還有閑工夫，就請這幾人吃喝一頓，算作謝禮，畢竟是求人辦事。
今天出活兒較晚，回到小西關的時候，時辰已經不早了，江小道把眾人帶回“和勝坊”後，便就此別過。
“老哥們，待會兒我還有事兒，下次再聚，下次再聚！”
鐘遇山連忙擺手，說︰“老弟，飯就先別吃了，你給咱們個準信，到底啥時候動手啊？這隔三差五就去晃悠一趟，把哥幾個都整懵了。”
江小道尷尬地笑了笑︰“這種事兒，你問我，我哪知道？該動手時就動了，你們不用著急！”
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“用不著，你們該喝喝你們的，先走了啊！”
江小道是為數不多的、知道老爹真實計劃的人。
自從江城海從趙國硯那里听說，陳萬堂在他身後按了一把刀，他就常常虛實結合，始終處于試探階段。
每一次計劃都不盡相同，人員配置也時常調整，有時甚至會在行動到一半的時候，突然取消原定安排，再借用胡小妍手底下的小叫花子探風，觀察白家的反應。
如此三番兩次的折騰，雖然有傷士氣，但江城海也總算可以斷定，行動漏風的事，跟自家弟兄無關。
陳萬堂的那把“刀”，應該是個局外人，可究竟是誰，短時間內，實在難以確定。
而且，時下已經入秋，趙總督行將到任，奉天商會也在緊鑼密鼓的籌備新官到任的相關事宜。
給老四金孝義報仇的安排，斷然不能再拖。
不出意外的話，今晚老爹就將敲定最終計劃。
想罷，江小道便不覺加快了腳步，沿著小西關大街，直奔城北老宅的方向走去，行至“會芳里”門口，耳邊突然有人叫他。
“小道！”
江小道渾身一怔，連忙加快腳步，假裝什麼都沒听見，無奈沒走多遠，後脖領子就被人一把薅住。
“小道！臭小子，喊你半天了，你沒听見啊？”
江小道無奈地轉過頭，沖身後干笑兩聲︰“哎呀，大姑！你咋出來了？店里不忙麼？你快過去，那邊好像有人叫你呢！”
許如清面露不悅︰“別在我這打馬虎眼！你和你爹他們，最近總躲著我，這是把我當外人了？”
“沒沒沒，哪能啊，我爹他們最近就是有點兒忙。”
“少廢話，這回你別想跑，走，帶我去見你爹！”