夜幕之下，奉天小西關仍舊熱鬧。
天災過後，商戶們剛剛復業，便都不約而同地延長了營業時間，官府自然是大力支持，加上氣溫轉暖，街面上隨處可見坐著洋車找樂的闊少、太太和小姐。
臨近商埠地附近，很多新式店鋪的門臉，已經換上了時髦的霓虹燈牌，借以招攬客人。
拉洋車的車夫肩膀上披著一條白手巾，不時撥一下鈴，擦一下臉，賣的是一膀子力氣，掙多掙少的，心里踏實。
“師傅，在前面的路口停下就行了。”
“啊？”
車夫聞言，緩緩放慢了腳步，扭頭看了看後座上身穿藏青色旗袍的姑娘，問︰“小姐，你不說去戲院嗎？”
“改主意了，在前面停下就行。放心，該是多少錢，我照樣給你。”
趙靈春打開手上的小洋包——天藍色的皮包，真漂亮，越看越喜歡。
按照“會芳里”的規矩，姑娘來了月事，可以休假三兩天，任意娛樂，許如清並不多問。
車夫一听，半道的路程，全額車錢，當然不再猶豫，立馬便把洋車停下，扶著姑娘下車。
趙靈春付過了錢，側身看向小西關岔路口里那條幽深的胡同，心里不由得有點害怕。
“小姐，你要去哪呀？”車夫憨憨地好心說道，“這條道黑，要是沒多遠，我直接送�` т攏 br />
“噢，謝謝，不用了。我哥在對面胡同等我呢！”
趙靈春隨口撒了個謊，說罷，便鼓起勇氣，朝那陰暗骯髒的胡同里走去。
車夫站在原地，用手巾擦了擦額頭的汗水，摸了摸後座凹陷中的余溫，嘴角旋即泛起一抹淫笑，兩只眼楮賊似地盯著靈春兒的臀部，嘴里忍不住小聲嘟囔了幾句。
“嘿嘿嘿！騷婊子，等爺有了錢，看我不操死你！”
趙靈春沒听見這番污言穢語，就算听見了，當然也不會放在心上。
她深吸了一口氣，暗暗發狠，終于鼓起勇氣，邁步踏入眼前的這片深淵。
“喵嗚——”
流浪貓的一聲叫喚，就足以讓趙靈春心驚肉跳，忍不住回頭去看，才發現自己根本沒走多遠。
“別自己嚇自己！家仇不報，我還有什麼臉活下去！”
趙靈春一邊喃喃自語，一邊抓緊了手中的小洋包，快步小跑著朝胡同盡頭沖去。
只要行動得夠快，恐懼就追不上來！
“啪嗒！”
哎呀！不小心踩到了一處水坑！
“真討厭！”
趙靈春趕忙抽出胸前的手帕，俯下身子，試圖將鞋上的污穢擦淨，結果當然只能是徒勞。
正當她要站起身時，頭頂上突然有翅膀扇動的聲音！
“撲稜稜！”
一只貓頭鷹從胡同里低空掠過，落在了某戶宅院里探出的樹杈上。
夜貓子的個頭很小，長相憨態可掬，時常讓人容易忘卻它猛禽的身份。
“吱吱——吱吱——”
有老鼠的叫聲——淒厲、悲慘、刺耳！
趙靈春心頭一驚，連忙抬頭去看，卻見那只褐色貓頭鷹的利爪下面，竟擒著一只正在瘋狂扭動、掙扎的小耗子。
老鼠還沒有死，但尖銳的鳥喙已經刺向它的身體。
啄一口，叼下一嘴毛；再啄一口，皮開肉綻！
緊接著，老鼠的髒器被漸漸掏空。
貓頭鷹的進食速度很慢，不時還要啄幾粒碎石吞入腹中，用以碾磨食物，而那只小耗子，雖然如此活生生地目睹自身被漸漸吞食，卻始終沒有放棄求生的希望。
趙靈春厭惡地後退了半步，腳下發出的聲響，引起了夜貓子的警覺，立馬發出一聲刺耳的尖叫。
“喈喈——喈喈——”
趙靈春連忙快步跑開。
這一次，她不管不顧，徑直悶頭瘋跑，不消片刻功夫，眼前終于重新現出了光亮。
趙靈春總算長舒了一口氣。
原來，這條路並沒有想象中的那麼長。
抬頭看去，街對面是一座私家宅院，沒有高牆，卻是由一排鐵欄桿圍成的院子。
草坪、灌木修剪的整整齊齊，石子小路蜿蜒曲折，直通是一座新式二層小樓。青磚藍瓦，拱門闊窗，地道的巴洛克風格建築。
終于到了——白家大宅！
趙靈春左右看看，確認四周沒人以後，便趕忙沖了過去。
門房的護院們把她攔住，由于距離太遠，只能模糊地看到她在橘紅色的路燈下，手舞足蹈地說著什麼。
少傾，護院們給趙靈春搜身，緊接著側身探出腦袋，朝附近的胡同口里張望了兩眼，隨後便將其護送進了白家大宅。
眼前發生的一切，全都悄無聲息，如同一部默片電影，只能憑借抖動的畫面和一閃而過的字幕，去推測其中的細節。
一個時辰後，宅院的大門再次開啟。
白家大少白國屏親自將趙靈春送到院門口，兩人低語幾句，隨後分別。
趙靈春神經兮兮地穿過馬路，隨著她的身影越來越近，原本無聲的畫面，也終于漸漸有了聲響。
“嗒嗒嗒……”
首先響起的是腳步聲，然後是急促而沉重的呼吸，最後是劇烈的心跳。
趙靈春三步兩回頭，沒有人發現！
絕對沒有！
“小姐，可憐可憐我吧！”
拐角處冷不防冒出一個稚嫩的聲音，讓心虛不已的趙靈春頓時“呀”的一聲，驚叫起來，直到定楮細看，她方才心有余悸地松了一口氣。
地上坐著一個埋汰吧啦的小叫花子，看樣子不過十歲出頭，淚光點點，一副可憐兮兮的樣子。
“小姐，可憐可憐我吧！我爹媽得鼠疫死了，我都三天沒吃飯了，求求你賞我倆大子兒吧！”
趙靈春本不想理會，只想著快點離開這里，可剛要往前邁步，小叫花子的啜泣聲又勾住了她的心弦。
思忖了片刻，她突然後退了兩步，遲疑著從小洋包里摸出一枚銀元，彎腰塞進小叫花子的掌心。
銀洋落地，“叮鐺”一聲響，小叫花子震驚得說不出話，愣了好一會兒才想起磕頭，哽咽著連聲道謝，一看就是沒入門的野路子。
“謝謝小姐！謝謝小姐！你大富大貴，好人一生平安！我以後天天求神仙，讓他們保佑你長命百歲！”
趙靈春忽然神情一軟，忍不住問︰“你叫什麼？”
“我？”小叫花子抬手抹了一把鼻涕，“我、我叫小石頭！”
趙靈春怔怔出神地點了點頭︰“謝謝你。”
“謝我？”
這是唱得哪一出？
小石頭實在沒鬧明白，但既然對方是好心，他便也只顧陪笑道︰“小姐，你人真好，你給我錢，還謝謝我，這讓我有點兒不好意思呀！”
趙靈春的臉上露出微笑，有點苦澀，但很有力量。
“小石頭，我爹媽也很早就死了。別傷心，就算只有自己一個人，也要好好活著呀。咱們的爹媽，還在天上看著咱們呢！”
小石頭怔了一下，旋即重重地點了點頭︰“嗯！”
“我走啦！”趙靈春沖他擺了擺手。
“小姐你慢走，謝謝你啊！真的謝謝！”
看著趙靈春被旗袍包裹的曼妙身姿漸漸消失于茫茫夜色，小石頭的心里忽然動了一下，繼而萌生出一種懵懂的情感，有點失落，有點不是滋味。
他涉世未深，自然不懂這情感的來由，亦不知這份情感將會帶來怎樣的後果……