入夜，會芳里亮起燈火。
玻璃大吊燈一經通電，整個大堂的門窗頓時亮堂起來。
姑娘們笑得花枝亂顫，老爺們迷得神魂顛倒，大鼓曲評的是才子佳人、風流韻事。
商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
“七哥，好久不見吶！”
“七哥來啦，快樓上請，海哥和紅姐都等你半天了。”
宮保南抱起雙拳，跟幾個常來的熟客簡單打了聲招呼，隨後便在福龍的帶領下，來到二樓雅間門口。
剛想敲門，屋子里突然傳出一聲尖銳的叫喊——“不行！”
听聲音，應該是“串兒紅”許如清。
大茶壺福龍渾身打了個激靈，伸出去的手也忽地停在半空，扭臉沖宮保南訕笑道︰“那個……嘿嘿嘿，七哥，要不你還是自個兒進去吧，我樓下還得招呼客人呢！”
“理解，理解！”
宮保南醞釀了一下，戰戰兢兢地推開門，雅間里的交談聲戛然而止，桌子上有一沓厚厚的銀票。
許如清抬頭見是老七，方才繼續剛才的話頭，但語氣卻因這次打斷，而明顯和緩了不少。
“哥，你別怪我說話不好听！�憬景i滄櫻 嬤茉聘Ω閃四敲炊 嗷畽 莧 肴 駁鞀畹秸獍閹曄 丫 嗟輩蝗菀琢恕Ｄ鬩 臃釤焱順隼矗 揖 災С鄭荒閬 縴謀 穡 野錟慍鋈耍壞 闋艿黴 醫桓齙祝 愕降滓 繕堆劍俊 br />
任憑許如清磨破了嘴皮子，江城海也不肯吐露半點計劃。
理由跟江小道一樣，關心則亂！
“三妹，這麼多年咋混的，規矩都忘了？別的堂口的事兒，不能過問。”
“去他媽的規矩！”許如清猛地一拍桌子，“哥，你現在還跟我論上堂口了？”
老七後退了半步，老三孫成墨連忙把凳子往旁邊挪了挪。
“三妹，別怪我添亂，照我說的做就完了！”江城海突然陰沉著臉，把桌上的銀票往前一推，接著說，“我只讓你幫我個忙，萬一我出了什麼意外，你把這些錢交給小道和小妍，給他倆送出奉天。”
許如清氣笑了，問︰“哥，說這話，你自己信嗎？就小道那脾氣，你但凡出半點意外，我能攔得住他給你報仇？”
沒想到，江城海卻一臉困惑地看了看她。
“我啥時候說讓你攔著他給我報仇了？”
“呃……啊？”
這一番話，連老三和老七都倍感意外。
難道不應該是讓這小兩口放下江湖恩怨，從此開啟嶄新人生嗎？
江城海冷笑一聲，說︰“我承認，一開始，我也這麼想過。可我後來覺得小道說的沒錯，老鷂鷹孵不出會唱歌的鳥，那小兩口，肯定不會善罷甘休。殺父之仇，不共戴天，他不給我報仇，我這兒子不是白養了麼！”
許如清還想再說什麼，卻被江城海抬手打斷。
“三妹，不光是你，道上很多人總說，我給老爺子干髒活兒，是憋屈，是把路給走窄了。你們說著說著，有時候，連我自己都迷糊了，好像真成了人在江湖，身不由己。”
難道——不是麼？
江城海站起身，又一次把銀票往許如清面前推了推。
“其實，直到活到這把歲數，我才算看清我自己。三妹，至少對于咱倆來說，沒有人逼咱們。一切——都是咱們自己選的！”
眾人鴉雀無聲，似乎有什麼東西被掀開、撕碎、丟棄，露出一張張猙獰的面孔。
“老四的仇，我非報不可！誰要攔我，我就殺誰！”
“撲稜稜！”
窗外突然響起一陣翅膀扇動的聲音，似乎有一只猛禽從空中掠過。
三人的注意力被短暫地吸引。
江城海卻已自顧自地推開房門，頭也不回地招呼道︰“老七，跟我來！”
……
……
夜色漸濃，月上中天。
街上的店鋪，陸續上板打烊，除了遠處若有若無的犬吠，幾乎听不見任何聲音。
“和勝坊”內，韓策清點好了賬目，吹燈拔蠟，走到店鋪外頭，轉身沖里面的人低聲囑咐道︰“你們幾個，把那幾個藍馬拴住嘍，听見沒有？”
“放心吧，韓哥！”屋里的手下應聲答道。
韓策點了點頭，心滿意足地帶上另外四個手下，朝著停在附近的馬車方向走去。
車夫臉色煞白地挑開門簾，怯生生地說︰“韓哥，那個……有熟人找你。”
“啊？”韓策皺起眉頭，“誰找我？在哪呢？”
話音剛落，馬車里猛地探出一只手，一把薅住他的脖領子，拎雞崽兒似的，將其拽進車內。
韓策“哇呀”一聲慘叫。
四個手下立馬掏槍沖到馬車前面，掀開簾子往里一瞅，卻見江城海和宮保南一左一右，把韓策夾在正當間，若無其事地看著他們。
“哥幾個，挺好的？”
“呃……海哥，七哥……你們這是……”
“沒啥事兒，帶咱們去見老爺子。”江城海笑呵呵地說道，“放心，規矩都懂！”
說罷，就見這倆人異常默契地從袖口里掏出黑色的面罩，套在腦袋上，悶聲說道︰“走吧！”
四個手下不敢輕舉妄動，紛紛將目光投向韓策。
韓策臉色鐵青，沖幾人怒罵一聲︰“還他媽瞅啥？出發呀！”
“好好好！老董，上道，去老爺子那邊！”
緊接著，串兒鈴聲響，馬車在茫茫夜色下，開始朝著城南方向進發。
一路上七拐八拐，從柏油路面，到沙石路面，再到坑坑窪窪的土路，三個人擠在車上，像在私塾里念經的小孩子一般搖頭晃腦。
韓策被夾在中間，動彈不得，無奈地埋怨道︰“海哥，你想見老爺子，你就直說唄！瞅這家伙，給我嚇一老跳！你說，老爺子還能不見你咋的？”
“兄弟，情況緊急啊！”江城海一把摟過韓策，愧疚道，“多多包涵！”
他知道周雲甫會同意跟自己見面，但要是等老爺子安排，這場會面就不會在秘宅發生，而是會像上次一樣，被安排在自己的老宅。
如此折騰了小半天的時間，行進中的馬車，終于漸漸停了下來。
“吁——”
“到了？”江城海悶聲問道。
“嗯！”韓策不耐煩地回了一句，“行啦，海哥，把頭套摘了吧！”
“呼——”
宮保南一听，連忙摘下了面罩，深吸了一口氣，叫苦不迭︰“操了！再不到地方，就可以直接把我拉到亂葬崗去了，差點兒沒悶死我！”
三人一齊下車，腳落地時，便已經是青磚地面。
環顧四周，卻見院子里有樹有花，綠意盎然，跟周雲甫的氣質完全不搭。
宮保南一下車，便佯裝隨意地左右顧盼，看了一圈兒，也沒發現任何與眾不同的標志，直到仰頭去看身前的正屋，才忽然發現幽暗的天邊有一點暗紅色的光亮。
那是一盞停在半空的孔明燈，似乎經過特殊處理，光線極其黯淡，要是不刻意尋找，實在難以發覺。
宮保南默默記下了方位。
這時，屋子里傳來一個熟悉聲音，異常沙啞，似乎喉嚨里總是掛著一口濃痰。
“韓策，誰來了？”
“噢，老爺子，是——”
話還沒說完，猛听見院子里“撲稜稜”一聲響！
眾人回頭看去，卻見一只貓頭鷹飛過高牆，從院子里低空掠過，隨後又極速上升，最後落在了東南角的那株石榴樹上，猛回過頭，卻似是一張人臉！
“喈喈——喈喈！”
夜貓子單睜著獨眼，發出極其詭異、刺耳的嘶鳴！
“老爺子，‘海老 ’來了！”