茫茫夜色下，老四金孝義的守靈儀式還在進行。
城東秘宅這邊，卻又有了動靜。
院子里，兩條大黃狗正在狼吞虎咽，各自嚼著一根碩大的棒骨，眯著眼楮，一臉享受。
吃著吃著，兩條狗的身形忽然有些搖晃，沒一會兒功夫，喉嚨里便發出一陣“嗚嗚”的低吼，緊接著倒在地上，呼呼大睡起來。
俄頃，西牆頭上有衣衫擺動的獵獵聲響起。
“呀！少奶奶，真讓你猜著了，好像確實有人。你不是說，咱這地方沒人知道嗎？”
屋內 黑一片，小花瑟瑟縮縮蹲在炕上，躲在胡小妍身後，神情驚恐。
“噓！”胡小妍一把捂住小花的嘴，輕聲呵斥，“別吱聲！”
緊接著，就見她一把將小花拉倒在炕上，佯裝假寐，同時從懷里掏出一把手槍，緊緊地握在掌心，屏氣凝神。
門外的腳步聲很輕，要不是精神高度緊張，恐怕就算清醒的時候，也很難覺察出來。
來人似乎異常警覺，一直靜著，直到緩過了一袋煙的功夫，他的人影才模模糊糊地出現在窗口，鬼也似的沖屋內張望了兩眼。
小花嚇得緊閉雙眼，蜷縮成一團，死死地抓住胡小妍的衣襟，因為太過害怕，她的手指涼得像個冰溜子，隔著衣服都能感到陣陣寒氣。
胡小妍雖然緊張，但並不害怕，半眯著眼楮，將槍口對準窗外，伺機而動。
她也並非未卜先知，而是單純的小心謹慎。
小道下午去給四叔張羅喪事，這個時辰還沒回家，要是放在平常，也不鮮見。
昨夜江宅遇襲，听小道說，陳萬堂的殘眾已經全部被周雲甫收編了，而且，他們的這處秘宅，白家至今也沒查到。因此，似乎一切都很安全。
但凡事就怕萬一，如今果然應驗！
其實，胡小妍的腦袋里始終繃著一根弦，可她又礙于不想成為累贅負擔，因而從未流露出擔憂的神色，更不曾開口勸說小道留下來陪她。
要是來人真有歹意，她也不怯于死拼一次。
不過，好在那人影只在窗前晃了一會兒，似乎是為了確認屋子里的人是否睡熟而已，待到確認安全無誤時，他便立馬快步朝院西而去——倉房的方向！
慘白的月光下，那人影拿著一根鐵絲，在倉房門上的掛鎖上捅咕了兩下，鎖舌一跳，房門“吱呀呀”輕拽而開，迎面便是一股濃郁的酸腐發酵的氣味。
倉房里，趙國硯當然也听見了動靜，只是身體受縛，沒有應對的手段，便只好跪坐在草席上，靠在牆頭，一雙眼楮死死地盯著門外。
“你果然還活著。”
“什麼人？”趙國硯輕聲問。
“自己人！”來人一邊同樣小聲回應，一邊踮腳來到近前，將趙國硯由下至上地打量了一遍，嘴里不禁嘖嘖稱奇，“五花大綁捆了兩套還不夠，竟然連狗鏈子都拴上了。”
他說話時，趙國硯同樣也在上上下下地打量著他。
但見來人的長相頗具特點，堪稱過目不忘，乍一看，竟是一顆鹵蛋，後腦的辮子極其寒酸，大概只有筷子粗細。
“張九爺？”趙國硯眯縫起眼楮。
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趙國硯看他沒有要救自己的意思，便說︰“我知道你是給周雲甫賣命，來找我干啥？”
“也沒什麼別的事兒，無非是來問問你，願不願意給老爺子賣命？”張九爺笑著說，“‘和勝坊’的生意現在歸了韓策，那幾個藍馬對你可是贊不絕口，陳萬堂死了，江城海損兵折將，老爺子現在急缺好手。”
“我剛來奉天的時候，投靠無門，真沒想到，現在竟突然成紅人兒了。”趙國硯自嘲一笑，“想讓我替周雲甫賣命，起碼也得先把我放了吧？”
張九爺連忙搖頭，說︰“那可不行！老爺子要用你，是要讓你待在‘海老 ’或者江小道身邊，而不是待在他身邊。”
趙國硯听得一愣，忙問︰“你咋知道江小道想要收我？”
“就憑你現在還活著，而且身上連大刑都沒受過。”張九爺自信地回道。
“所以，你們想讓我干啥？”趙國硯警覺地問道，“詐降？”
張九爺連連擺手，笑道︰“不不不，沒那麼嚴重！你要是想給‘海老 ’效力，老爺子絕不攔著，大伙兒都是自己人嘛！你給‘海老 ’賣命，也就是給老爺子賣命。”
“那你來這是啥意思？”
“嘿嘿嘿！”張九爺的聲音原本就很輕，如今卻壓得更低，“說實話，老爺子有點兒不放心‘海老 ’，畢竟陳萬堂反水，你以前那幾個弟兄，都還被老爺子護著呢！這萬一‘海老 ’咽不下這口氣，咱們可不能窩里斗呀！你說是不？”
“哦！”趙國硯冷哼一聲，“原來是讓我當招子，看著點江小道和‘海老 ’，怕他們也跟二哥一樣要反水？”
“聰明！其實也沒什麼大不了的，無非是他們要是有什麼布置，你提前知會我一聲就行，好讓老爺子有點兒準備。咱們時間有限，你看……咋樣？”
……
……
約莫十幾分鐘後。
秘宅的西牆頭人影一閃，張九爺落地無聲，站定以後，一邊朝左右看看，一邊將狗啃的兩根棒骨揣進懷里。
眼見著四下無人，這老榮嘴里嘟囔了一聲，這才邁開步子，朝胡同口的幽深方向遁去遠走。
晚風驟然吹起，無數落葉在地面上滑行，發出“刷啦啦”的聲響，須臾之間，整個街道便仿佛被人打掃過一般，縴塵不染，似乎什麼都沒發生過，更無人來過。
一切都似乎是神不知、鬼不覺。
少傾。
秘宅高牆的牆垛子里頭，忽然有沙石作響。
江小道側身露面，整個人如同鬼魅一般，從陰影里走出來，站在街心，歪起腦袋，朝著張九爺方才遠去的方向看了一會兒。
旋即，他緩緩地收起手中的匣子炮，眼里卻已然露出一絲殺意。
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老板大氣！