奉天，小西關。
“靈春兒！靈春兒！”
“會芳里”搬遷新店，已經有三兩個月的光景了。
小西關大街的街面，遠不如四平大街那般寬敞，但有官署衙門牽頭，店鋪林立，規範娼館，咸集于此，要論熱鬧程度，卻也不輸許多。
如今的“會芳里”，改頭換面，早已不再是過去那種木質房屋，而是變成了地道的新式洋風建築，三層高，雪白的磚牆上，浮雕精美，屋內棚頂上，懸著一盞玻璃吊燈，晚上一打開，宛如煙花綻放，照得屋里透亮。
漂亮的確漂亮，但要在大街上抬眼一瞅，那門臉，確實沒有以前氣派。
說出來許多人不信，其實娼館生意，最重要的就是門面，姑娘反倒在其次。
一樣都是窯姐兒，坐在書館里的姑娘，未必就比十間房里的半掩門子漂亮多少。
所謂琴棋書畫，大多也就是那麼回事兒，拉不開多大的差距。當窯姐兒，最主要的還得是會嘮嗑，這本事，書本看得再多，也未見得有。
您且記住，但凡是個中用的爺們兒，只要不是特別寒磣的姑娘，隨便扒拉兩下，都能給他整得火燒火燎。
所以說，娼館生意，最重要的還是裝潢和情調。
“靈春兒！靈春兒！”
大茶壺福龍已經叫了好幾遍了。
“哎喲，你快點兒的，一會兒遲到了，常少爺又得罵我了！”
“來啦來啦！催什麼呀！”
樓梯上傳來一陣腳步聲，趙靈春一邊戴耳飾，一邊快步來到樓下。
小丫頭穿著一身墨綠色夾襖，脖子上纏著一條白狐皮圍巾，這是掌櫃的許如清去年送給她的，為了嘉獎她當初及時叫來了王延宗，替江城海解圍。
不過，自打王延宗被革職查辦以後，就再也沒來找過趙靈春，也不知道是另有新歡了，還是因為丟了職位，覺得沒臉再來找她。
可生意就是生意，不能因為王延宗不來，趙靈春就不再接客了。
窯姐兒跳槽，本來就是常有的事兒。
最近一個月，趙靈春又被古董行的常少爺相中了，當然就要以他為主。
走到門口，許如清迎過來，幫她理了理衣裳，輕聲囑咐道︰“靈春兒，常少爺那個人，公子哥脾氣，翻臉比翻書還快，你跟他在一塊兒，說話可得注意點！”
“紅姐，放心吧！”趙靈春滿不在意地說道，“我又不是頭一回去，他呀，早被我拿得死死的了！”
“傻丫頭，光用嘴說有啥用？你得讓他給�Sㄇ 。 br />
“放長線才能釣大魚，不能一上來就獅子大開口，紅姐，這可是你教我的。”
跟之前相比，倆人之間的關系，親昵了不少。
起初，許如清第一次看見趙靈春的時候，無非是因為這小丫頭會認字兒，所以才比較看好她，但自從去年“臥雲樓”那次危機後，便開始對她格外看重。
“行啦，快走吧！”
許如清把她送到門口的馬車前，又說︰“記住了，要是受欺負了，就喊福龍，咱的馬車就停在門口。”
“知道啦！”
趙靈春撅著身子，鑽進馬車，緊接著撩開車門簾子，擺了擺手，說︰“紅姐，我走啦！”
“掌櫃的，外頭天冷，你回去吧。”
大茶壺福龍抄起鞭子，沖許如清知會了一聲，旋即駕著馬車奔西南方向上了路。
許如清站在門口，剛張望了沒幾眼，就听見有其他客人叫她，于是便只好轉身進屋去招待。
不是“串兒紅”多愁善感，而是“會芳里”最近剛開始接“叫局”的生意。
過去，奉天的娼館，只有上盤子和過夜這兩樣生意，“叫局”是南幫娼館帶來的新花樣兒，即是把姑娘送出去陪那些闊少玩牌、喝酒、听戲。
這種生意也有危險，萬一踫見個愣的，把姑娘給拐跑了怎麼辦？
沒辦法，如今“會芳里”大不如前，想要繼續在奉天站穩腳跟，除了與時俱進以外，根本別無他法。
許如清也是萬般無奈，只在四下無人的時候，忍不住感慨一番。
“唉！這什麼世道，咋啥啥都在變呀！”
……
……
約莫兩刻鐘的功夫，常少爺的外宅後門口，響起一串兒清脆的馬蹄聲。
“吁——”
大茶壺福龍下車，挑簾，把趙靈春扶下馬車，低聲囑咐道︰“靈春兒，我車就在這停著，有事兒你就喊我。”
“知道知道，紅姐都說好幾遍了。”
趙靈春說話時，臉前已經出現了一團團白色的哈氣——眼看著就要入冬了。
隨後，福龍走上後門的台階，剛要叫人，院子里的老媽子便先一步走了出來。
“趙姑娘來啦？我就說好像听見動靜了麼！快進來吧，常少爺他們都等半天了。”
老媽子盡可能地表現出一副熱情的姿態，但趙靈春已經不止一次看到過她不經意間的冷眼，因此並未給對方任何好臉色，只顧邁步沖院子里走去。
趙靈春來過三兩次，已經熟悉了常宅的布局，穿過小花園兒，便徑直走向東廂房。
“常少爺，是我，靈春兒！”
“噢，進來吧！”屋子里傳來回音。
趙靈春微微皺眉，不知道為啥，常少爺今天的聲音，听起來有點兒發悶，不太痛快。
難不成是收貨的時候，打眼了？
常家的生意是倒騰古董，這類買賣門道不少，考驗學識和眼力，但歸根結底，仍然是近乎于賭。
想學撿漏，總得先被坑幾回。
哪怕是常老爺自己個兒，也不敢說永遠不會打眼，何況是常少爺這麼個不學無術的紈褲子弟？
客人心情不好，就得謹言慎行。
趙靈春站在門口，醞釀了一下，旋即戴上那副虛假的笑面，推開房門。
屋里坐著兩個人，中間擺著一張小方桌，上面鋪著氈布。
身形瘦弱，看著跟個病秧子似的，當然是常少爺；對面那人，五十來歲，上唇橫著一字胡，眼珠灰白，不知是誰。
趙靈春也認識幾個常少爺的密友，眼下這人，卻甚是面生。
作為一個窯姐兒，她豈能有怕生的道理，依舊面不改色地笑道︰“呀！我還以為是三缺一，結果是推牌九啊！這個我不太會玩兒，常少爺，待會兒你可得受累教教我了。”
沒想到，常少爺一反常態，壓根兒不接話茬兒，只是慌慌張張地站起身，眼神閃爍地走到門口，胡亂地沖屋內指了指，說︰“靈春兒，你……你去陪我二哥玩會兒去！”
趙靈春不明所以，可常少爺那副慌張的神情，卻讓她心頭一緊。
直覺告訴她，快跑！
然而，正當她要轉身時，常少爺直接一把扣住她的肩膀，把她推進屋里，並迅速在外面把門鎖上。
趙靈春慌忙起身，看向桌子上不動聲色的一字胡，戰戰兢兢地問︰“爺，你……你要干啥？我、我可是‘會芳里’的人，你別亂來啊！”
一字胡抬起眼，只隨口輕聲了一句，便讓趙靈春如遭五雷轟頂！
“何春，坐，陪我玩兒兩把。”
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老板大氣，比心！