與此同時，小西關大街，聚香樓。
門梁上的招牌匾額，歷經一個冬天，已經沒有幾個月前那麼光鮮亮麗了。
酒樓往往如此，剛開張那幾天，街里街坊、親朋好友，都蜂擁著過來捧場或是嘗鮮，可等到新鮮勁兒一過去，那才是去偽存真、見真章的時候。
“聚香樓”的菜品屬實不錯，經住了考驗，新鮮勁兒過去以後，店里仍然經常是滿坑滿谷，座無虛席。
今天晚上，店里雖然也有不少食客，可跟平常相比，卻多少顯得有點冷清。
要問究竟，無非是過往的行人，都被兩處熱鬧給吸引過去了。
四平大街，白家大少大鬧“會芳里”，“海老 ”和“串兒紅”坐鎮還不夠，連巡防營的王管帶也牽扯其中——熱不熱鬧？
小西關大街，“臥雲樓”里方才又突然傳出幾聲槍響，引來一幫巡警抓人調查——熱不熱鬧？
街面上的人，早被勾了腮幫子，過去賣呆兒了，哪還有閑心吃飯？
店內已有的客人，雖說顧及酒席未散，舍不得跑出去湊熱鬧，可把盞餃杯、觥籌交錯之間，聊的天、嘮的嗑，卻也都圍繞著這兩處地方。
更不用說，還有來來往往的行人，走到門前，傳幾句瞎話，當成事態的最新進展。
一時之間，食客們七嘴八舌，可算有的嘮了！
有些人，自認頗有遠見，便不免自吹自擂起來。
“你看，我就說吧！這徐大人一走，周雲甫和白寶臣肯定要動手，咋樣？準不準？哥幾個，咱就說——準不？”
總有些愛捧臭腳的閑人，立馬跟著隨聲附和。
“哎呀！‘會芳里’和‘臥雲樓’咋全出事兒了！我看吶！周雲甫大勢已去，真就蹦 不起來了！”
有膽兒小的提醒道︰“可別這麼說，瘦死的駱駝比馬大！周雲甫整不了白寶臣，還整不了咱們嗎？還是少說兩句吧！”
有愣的逞能道︰“怕啥？老周家跟老白家都多少年的仇了，你忘了白寶臣的小兒子咋死的了？如今白家得勢，能讓周雲甫活著？”
有自認慣看秋月春風的，說︰“三十年河東，三十年河西！就算白寶臣不整周雲甫，我看他也沒幾年活頭了，指著他那外甥？鬧吶！”
有自認消息通達的，說︰“誰說不是呢！以前沒事兒的時候，我還能在街上看見周雲甫，可打從庚子年開始，得，這老爺子壓根沒影兒了！”
“我听說，他天天都在‘臥雲樓’里跟他外甥待著呢！”
“啊？要真是那樣的話，剛才‘臥雲樓’里死的人，不會是——”
“不是！別瞎說！我剛從那邊過來，死的是倆小年輕！哎，對了，關偉和宮保南你們知道不？”
“听著耳熟，是‘海老 ’末尾那倆弟兄吧？”
“就是他倆，剛才被巡警給帶走了！”
“那完犢子了，看來周雲甫這回真要嗝屁了。”
眾人各執己見，正在議論紛紛的時候，沒想到——
門外突然傳來一片“轟隆隆”如同悶雷的腳步聲，由遠及近，勢如決堤洪流，仿佛行將踏平整座“聚香樓”一般。
食客們頓時心驚肉跳，訝異之余，爭先恐後地朝門口看去。
這一看不要緊，所有人俱是大吃一驚！
門外來的，不是別人，正是周雲甫！
天氣明明很暖和，可老爺子卻一身秋裝，頭戴一頂瓜皮帽，把自個兒從頭到腳，裹得嚴嚴實實。
身邊的韓策，畢恭畢敬地攙扶著舅舅邁過門檻，走進屋內。
僅僅是跟著倆人一同進屋的隨從，粗略看去，就不下十余人眾——一水兒的黑衣黑褲，板板正正，腳脖子上露了一圈兒白襪邊。
這還不算完，再看門外站著的，往少了說，還有五六十個打手護衛，在那背門而立。
懶龍抖甲，老虎齜牙！
徐大人一走，周雲甫老妖出洞，這叫壓地面兒——給大伙兒亮個膘，瞅瞅誰是爹！
見此情形，方才那些言之鑿鑿、斷定老爺子大勢已去的人，當然立馬閉上了嘴。
“聚香樓”的陳掌櫃連忙繞過櫃台，躬身拜迎。
“哎呀！周老爺子，今兒咋這麼好的心情，出來溜達了？”
周雲甫佝僂著後背，脖子往前抻著，像只禿鷹似的掃視了一圈兒場上眾人。
目之所及，冷若寒霜，所有人都不自覺地回避了那雙陰鷙的眼神。
老爺子咯咯一笑，這才從喉嚨里擠出一陣沙啞的聲音。
“身子骨不好，不出來鍛煉鍛煉哪行啊！再繼續悶著，估計有人還以為我死了呢！”
“老爺子，又開玩笑了！我要到�敵D曄 苡心鬩話刖 瘢 揖橢 懍耍 背掄乒穹畛械潰 八匙櫻 焐下Ьュ 芾弦 鱍偶洌 br />
“不用了，不用了。”
周雲甫擺了擺手，指著大堂盡頭的一張大桌，說︰“就在這吃吧！老長時間沒出來了，跟著大伙兒熱鬧熱鬧，我這人多，不打擾你們吧？”
瞅你問的！
眾人心說︰我說打擾，是你走還是我走？
于是，大家便紛紛起身抱拳，簇擁著把周雲甫送到桌前，顫顫巍巍地坐了下來。
這邊剛一坐下，那邊就有趨炎附勢之徒，借機過來套近乎。
“陳掌櫃，挑最好的酒菜，給周老爺擺一桌！”說完，又躬身沖周雲甫說，“老爺子，先前我櫃上的生意，還多虧了你的照應，今天你務必賣我個面子，這頓飯，就讓我請了吧。”
“嘿！那可不成！劉掌櫃，你往後稍稍吧，我早就等著這一天了。”
“我來我來！”
“去去去，今天高低得我來！”
爭了半天，最後還是陳掌櫃上前一步，說︰“各位，城里這麼多飯莊酒樓，周老爺就挑我‘聚香樓’這一家，這是拿我當人了！我是東家，今天誰也別跟我爭，算我請客！”
東家發話，眾人作罷。
周雲甫咧咧嘴，沒有說話，算是默許了。
外人看上去，老爺子並無異樣，但其實後背的內襯早已濕了一大片。
不是因為熱，而是因為周遭的吵鬧，讓他心顫難受。
可即便如此，周雲甫仍然咬緊牙關，努力保持著一副從容自在的神情，讓人難以察覺。
眾人眼見著搶不到結賬的機會，于是便都提起酒杯，湊上前，討好似的敬了一杯酒。
別看周雲甫歲數大了，平時跟個病秧子似的，可面對一眾老少爺們兒，竟仍然能準確無誤地叫出每個人的名字和各自的營生，只是嘴上逐一答應，卻從未動筷，酒更是一口沒喝。
帶來的打手小弟，也都默默地圍成一個圈兒，站在老爺子身後，並不坐下。
等有頭有臉的人都敬過了酒，身邊的韓策忽然掏出懷表，瞅了一眼時間，隨後便俯下身子，低聲說︰“舅，時候差不多了！”
周雲甫此時早已被吵得頭痛欲裂，聞听此言，簡直如遇大赦，連忙老雞啄米似的點了點頭。
“快扶我回去。”
韓策不敢怠慢，連忙把舅舅攙扶起來，直奔門口而去——來也匆匆，去也匆匆。
這唱的是哪一出？
合著跑這來就為露個臉？
眾人鬧不清楚什麼狀況，但又不敢多問，正要起身相送的時候，猛然听見門外一陣“叮 五四”的銅鑼喧囂！
“鐺鐺鐺！鐺鐺鐺！”
緊接著，便听見有人大聲叫喊︰“著火啦！著火啦！”
“水會的！躲道！躲道！”
順著門框往外一看，卻見十幾個身穿青布大褂的小青年，一齊推著笨重的水車，前面鑼聲開道，後面的或是手拿水龍帶，或者肩抗梯子，隨著大流奔赴上前，鬧哄哄亂作一團，只管狂叫。
街邊好事兒的若是問上一句，哪兒著火了？
便有人答道︰“寶國火柴廠！寶國火柴廠著火啦！”
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