“徐大人，那可是個能人啊！”
日落西山，黃昏時分，小西關大街新開的“聚香樓”飯館，正是人聲鼎沸。
三樓雅間的窗戶里面，不時傳來一聲聲高談闊論。
“豈止是徐大人！前兩年的趙將軍，那也是個人物！”
“那是那是！自打毛子走後，咱們關外接連來了這麼兩位，真是咱們奉天大幸啊！”
“咱們不說別的，就說徐大人主持修建的三樣︰總督府、北大營、奉天公園，真是氣派！”
循著聲音，越過窗欞，卻見雅間里面，滿桌的酒菜杯盤狼藉，六七個中年商人聚在一處，正借著酒興，談天說地。
開當鋪的嚴掌櫃喝得興起，比比劃劃地說︰“哥幾個，你們晚上的時候，去沒去過商埠那條街？ ！一長趟的路燈，柏油的馬路，路邊上栽樹栽花，老敞亮了！”
在兩位新政大臣的用心經營下，商埠地區，如今建築宏麗，悉法歐西，滄海桑田，頓易舊觀。
幾個老哥紛紛搖頭，說︰“咱可不敢大晚上去那溜達，離鬼子太近！”
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“晚上坐馬車的時候經過那邊，沒敢下去走。”
說話的人，是裁縫鋪的馮掌櫃，一個身材微微有些發福，面容憨厚，話不太多的老實人。
馮記裁縫鋪，在奉天挺有一號，店里的伙計個頂個的手巧心細，最難能可貴的是與時俱進，從西到東，洋裝長衫；從頭到腳，禮帽鞋襪；只要是往身上掛的，就沒他們家做不了的。
嚴掌櫃哈哈大笑，說︰“老馮，你咋還不敢去？你在那邊開的鋪子，不是眼瞅著就要開張了麼！”
眾人隨聲附和道︰“對呀，哥幾個還等著你在那邊干好了，跟咱們說道說道呢！”
馮掌櫃挺謹慎︰“我……再觀望觀望，先讓店里的其他伙計去試試。我呀，就怕那邊最後變成像津門那樣的‘三不管’了，我這心里有點沒底。”
嚴掌櫃連忙安慰說︰“�砥ㄞ鍘窗_齏筧瞬皇且丫 筧頌負昧嗣矗 勖欽獗咚闋災 海 吵鏌惶澹 際淺 魘攏 br />
朝廷？
朝廷要能靠得住，前幾年哪兒來的毛子？
這是馮掌櫃的心里話，但他沒有說，只是沉默著盯著眼前的半盅酒。
畢竟人多嘴雜，眼下國喪剛過不久，逞一時口舌之快，保不齊全家遭。
還是規規矩矩地閉嘴，老老實實地做買賣吧！
思量了片刻，馮掌櫃只是淡淡地說︰“我這人吧，腦袋里就是一碗大米粥，朝廷大事，咱也不懂，我就想本本分分的做點買賣，挺好。”
這話也是說到了眾人的心坎兒里。
“唉！這也得說，趙將軍和徐大人確實了不起，有能人坐鎮，周雲甫他們那些人，消停了不少，這才讓咱哥幾個做了幾年安生買賣呀！”
“那可不！可惜啊，我听說——听說啊——徐大人要調任了，也不知道下一任，還能不能鎮住他們。”
話到此處，眾人紛紛面露擔憂。
馮掌櫃更是沉吟一聲，說︰“是呀，就因為這樣，我才想要搬到商埠那邊，畢竟那邊洋人多，沾著點他們的光，也許能安穩點兒——也許吧。”
“話說回來，咱們幾個可都是老交情了。”嚴掌櫃忽然說，“哥幾個交個底，總商會會長這位置，你們打算投誰呀？”
“白寶臣唄！”桌上有人冷笑，“這不明擺著的事兒麼，還能投誰？甦文棋那個小年輕？我是信不過！而且，咱們投不投的，也都是他了。”
“就是！咱們這點產業，放人家白家、甦家、周家兜里，晃蕩兩聲，都听不著響兒，真讓你說上句，你敢嗎？”
“那有啥不敢的？”嚴掌櫃一拍桌子，“既然是選，那選出來的就該說上句！”
“來來來，老嚴！”眾人齊聲勸他，“吃點菜，別光喝酒啊！”
嚴掌櫃抬手扒拉了一下眾人︰“哎，我可得提醒你們一句！在周雲甫以前，白家和甦家也不是啥好玩意兒！癟犢子事兒，他們兩家也沒少干！”
“吃菜！吃菜！”
“今兒該誰結賬啊？”
“誰問就該誰結唄！”
“嘿！怪我嘴賤了是吧？行，我去！”
這時，馮掌櫃卻忽然站起身，滿臉堆笑道︰“我來吧！我來吧！”
說結賬，那是幌子，他想的卻是今早離開這點頓飯局。
正如他剛才所言，他不想、也不願去談論這些破事，徒勞無功，何必呢！
離開“聚香樓”，天色已然暗了下來，馮掌櫃晃晃悠悠地走到“馬拉鐵道”的站點，一邊等，心里一邊琢磨。
這“馬拉鐵道”雖然看起來滑稽，但確實十分便捷，不僅車快平穩，而且票價便宜，從火車站到小西邊門，每張只要半毛錢；從小西邊門到小西門，票價相同。
車廂內是兩排橫坐，人們坐著臉對臉，中間的空檔可以站人。
一開始，滿車的人大眼瞪小眼，都挺不好意思，可時間一長，也就習慣了，尤其是這玩意兒給了許多窮苦人方便出行的機會，于商業發展而言，如虎添翼。
馮掌櫃也算富裕，家里自然雇得起馬車，可這種新鮮玩意兒，他不僅不排斥，反而很喜歡，據說小東洋那邊曾經也很流行。
說話間，馬拉車這就來了。
車夫還挺年輕，看上去不過十八九歲的模樣。
馮掌櫃交錢換票，時候不早了，車廂里只有零星幾個人，他隨便找了個空座坐下，看著窗外的景色，由慢到快，最後一閃而過。
馬拉車漸行漸遠，每到一站，便有三兩個乘客下車，沒過多久，車上便只剩下了他獨自一人。
“吱——”
車停了，朝窗外看了看，卻是一處尚未完全開發的商埠區，橘紅色的路燈照在柏油街面上，光影斑駁。
沒到站呀！
馮掌櫃不禁皺起眉頭，微微欠起屁股，朝前面看。
“師傅？咋回事，車壞了？”
話音剛落，卻見那車夫不聲不響地跳下來，低頭走進車。
“咚咚咚……”
腳步聲越來越近，仿佛正好與馮掌櫃的心跳同步。
年輕的車夫不知什麼時候帶上了一副黑色面罩。
“那個……”馮掌櫃舔了舔干巴巴的嘴唇，心里愈發慌亂起來，“我、我有錢……給……”
然而，年輕的車夫看也不看，猛然抬手，是一把漆黑如炭的勃朗寧。
“老登，周雲甫托我給你帶聲好！”
“砰！”
車窗玻璃震碎一地，槍聲在空曠無人的街道上，猶如水中漣漪，于夜幕之下，一層層滌蕩開來……