周雲甫的大名，江小道已經記不清听過多少次了。
可這位老爺子到底有什麼能耐，又是如何在奉天揚名立萬的，卻從來沒人跟他說過，似乎也沒人能說得清楚。
畢竟，江湖傳言，真假難辨，據不可考，除了當事人，誰也分不清、道不明。
但有一件小事，流傳最廣，雖然未必是真，听起來卻很符合周雲甫的行事為人。
據說，周雲甫早先也是關內逃荒來的災民，原本是一家四口闖關東，結果剛過山海關，就只剩下了兄妹二人。
周雲甫覺得妹妹是個累贅，干脆就在錦州把她賣了，本打算去奉天討生活，結果不認路，最後跑偏去了海城。
他一個人孤苦伶仃，眼瞅著窮到末路，幸而被當地一個鐵匠收為學徒，包吃包住，但沒有工錢。據說他日後患有眼疾，就與此段經歷有關。
周雲甫埋頭苦干八年，手藝精熟，從無怨言，只不過隨著年歲漸長，終究開始有點想女人了。
趕巧，就在這時，年過半百的鐵匠忽然下血本買了個小媳婦兒，從此鋪上的活兒全不管了，整宿整宿不睡覺，那真是有多大能耐使多大能耐，一點兒也不惜力。
周雲甫白天累死累活，晚上還得被迫听窗，心里面是又恨又癢。
終于有一天，他趁師父外出買補藥的功夫，借著一股邪火，沖進內屋就把師娘辦了。
那師娘受辱，威脅著要去告狀，周雲甫心里又惱又怕，干脆一不做二不休，將師娘活活掐死。
等師父回來時，周雲甫便迎上去，說︰“後院打鐵的爐子壞了。”
鐵匠聞言，畢竟是吃飯的家伙事兒，便連忙跑過去蹲身查看，卻見爐內的炭火燒得火紅一片，心里正在納悶的時候，猛然覺得脖頸一緊，身後的周雲甫掐著他的脖子，將其推進鐵匠爐里，用身子死死頂住。老鐵匠撲騰了片刻，終于氣絕身亡。
恩將仇報後，周雲甫將鐵匠鋪洗劫一空，連夜潛逃，從此亡命白山黑水之間。
至于他後來又如何響蔓兒，在奉天與甦、白兩家如何明爭暗斗，以及如何坐上頭把交椅的經歷，暫且不在話下。
總之，周雲甫憑借心狠手辣，在江城海與陳萬堂的盡心輔佐下，一步步吞下了奉天半數的娼館、賭坊、煙土生意，及至光緒二十四年，又下重金攀上盛京將軍的交情，從此黑白亨通，風頭一時無兩，恰如烈火烹油一般，權勢已達極盛。
不過，許是他虧心事做得太多，這些年來，不但身子骨愈發頹敗，而且一輩子妻妾如雲，卻無一兒半女，因此便對自家外甥，格外寵溺。
那位問了，周雲甫的妹妹不是被他賣了嗎？難道心里不恨？
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更何況，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親！
說句不中听的話，這人啊，一旦飛黃騰達，就連爹媽都不自覺地跟你壓著聲說話，何況只是個妹妹？
如今的周雲甫，手上的生意，早已交給座下“四梁”打理，身子骨早已被酒色蛀成了空心兒棒槌，見不了光，听不了嚷，受不了涼，耐不了熱。誰要是在他面前走得急了，一走一過，帶了一陣風，那就算完，當天晚上一準頭疼欲裂。
于是，老爺子就只好終日窩在外甥開的“臥雲樓”里，吞雲吐霧，大享“清福”。
今天，為了去給老爺子復命，江城海帶著六位弟兄，特意換了一身體面的長衫，以示尊重，就連有傷在身的宮保南，也不得不硬著頭皮跟過去。
幾個叔叔越是如此鄭重，江小道就越是好奇，一路上問東問西，嘴就沒停過。
晌午時分，眾人來到小西關大街的“臥雲樓”。
一進大堂，放眼望去，滿屋的煙燻霧繞，臭氣燻天。
屋內的茶水點心，杯盤狼藉，藤椅、矮床、土炕上，橫七豎八地躺著各色人等，都是在此過夜熟客，剛醒不久。一個個懶洋洋地翻了個身，擦鼻涕、抹眼淚，于是便趕緊拿起煙槍，對著燈嘬兩口，迷糊著又睡過去。
“海哥，你來啦，老爺在樓上等著你呢。”店里的伙計招呼道。
江城海點頭道一聲“辛苦”，旋即邁步上樓，江小道緊跟著也要上樓，卻被關偉拉了回來。
“沒讓你上去呢！老實待著！”
“不讓我上去，那來這干啥？”江小道覺得奇怪，“你們也不上去？”
關偉點點頭，解釋說︰“你爹是老爺子的‘里四梁’，只有他和你大姑，還有陳萬堂他們夠格進去說話，老爺子怕吵！”
“啊？”江小道更不理解了，“見不著面，你們穿這副人模狗樣的干啥？”
宮保南嗤笑一聲，自嘲道︰“咱們就像窯姐兒，得在這候著，隨叫隨到，我倒是寧願永遠也不用見那老爺子。不過，小道，你今天是沒跑了，肯定要見你！”
幾個叔叔連忙點頭認同，只有二叔、三叔沒有表態。
果然，說話間，卻見江城海在二樓樓梯的拐角處探出身子，招呼道︰“小道！”
江小道連忙應聲跑上樓去，臨近門口的時候，老爹又拉住他，輕聲囑咐道︰“進去以後，問什麼答什麼，別多廢話。見了人，別叫爺爺，叫老爺！”
“姥爺？”江小道皺起眉頭，“爹，這輩分我咋沒論明白呢？”
“是當官的那個老爺！”
原來，前幾年周雲甫捐了個官，領正四品頂戴，正在新鮮的時候，就愛听這種奉承話。
江小道點點頭。
旋即，房門大開，待濃煙散去時，屋子里的陳設才漸漸有了輪廓。
屋子里窗簾緊閉，死氣沉沉，只漏出一線灰白色的光亮，照出升騰裊娜的濃煙，證明這里的時間並未停滯。
房間正中，擺著一張藤條躺椅，上面蜷縮著一個枯干的老頭。由于常年不見日光，他的面色十分蒼白，臉上的老斑因而顯得格外扎眼，尤其是眼角附近，密密麻麻，堪比蜂巢。
大姑許如清站在老爺子的身後，笑呵呵地替他揉肩，身旁的椅子上，還坐著一個年過而立的男子，正笑呵呵地幫他裝煙。另有專門負責捶腿、點煙、沏茶、喂食的丫鬟，分列左右。
很靜。
老爹在身後推了一把，江小道隨即走到那老頭的面前，撲跪在地，磕頭。
“草民江小道，拜見老爺！”
少傾，藤椅上“嘎吱”一聲響，周雲甫微微抬了抬眼皮，沉吟一聲︰“你就叫江小道？抬頭，讓我瞅瞅。”
江小道應聲抬頭，不由得心里咯 一聲。
卻見周雲甫年歲雖大，卻沒什麼皺紋，一張臉尖鼻薄唇，腦袋奇小，最詭異的是，他一眨眼，眼珠上就略過一片若有若無的薄膜，似有兩張眼瞼。
這哪里像人？分明更像一只老鷂鷹！