江城海句句緊逼，絕不姑息；趙靈春心慌意亂，卻也絕不松口。
倆人看似針尖對麥芒，其實又都想在了岔路上。
正在僵持的時候，猛听得“啪”的一聲響，卻見江小道拍案而起，震得滿桌的杯盤叮當作響。
先不說他要干啥，單說這氣勢，確實是有了，江、許二人跟著一愣，趙靈春還以為自己瞞不住了，急得立馬掉了眼淚。
“肯定是鉤子！”江小道言之鑿鑿，“那個畜生，狗屁的本事也沒有，淨能在小孩兒面前裝硬茬兒！妹子，你不用怕，那老小子已經被我插了！”
江城海卻看也不看他，仍然揪著趙靈春不放，問︰“你知道誰是鉤子嗎？”
趙靈春腦子轉得飛快，老煙炮和鐵疙瘩的名字，她都記得，再除去馮老太太，剩下那個沒耳朵的人，八成就是鉤子。
得虧她不光記性好，骨子里還有股靈氣，猜到是誰，卻不說，只是“噗通”一聲，跪在地上哭。
“別打我，別打我……我說的都是真的……嗚嗚嗚……”
許如清見狀，接過話茬，說︰“哥，問她也沒用。你跟渣子行沒什麼來往，她這種姑娘，我見的多了，早就被打怕了，你要是想問她們的身世，沒個三年五載的功夫，啥也別想問出來，真逼急了，她們就敢找個房梁，把自己掛那兒！”
江城海看得出來，三妹挺稀罕這丫頭，再不依不饒地逼問下去，今晚難免要掃興收場，于是便就此作罷，轉過頭沖老五使了個眼色。
沈國良會意，點了點頭。
從此，趙靈春的身上便多了一雙眼楮。江城海不死，這雙眼不閉。
趙靈春至此以後，心里越發擔驚受怕，為了不讓自己再露馬腳，整天不想別的，只專注于如何把自己的身世，編排得滴水不漏。
“行了，快忙去吧。”許如清支走了趙靈春，轉頭又笑，“哥，你瞅你，還怕老爺子疑心重呢！我看，你也要奔著他那方向去了。”
江城海有點慚愧，自嘲道︰“可能歲數大了都這樣，我現在腦子不靈，總忘事兒，丟三落四的，有時候半夜睡不著，淨瞎合計。要不然，我能被這小子偷了錢包麼！”
許如清有點驚訝，伸出手，一把摟住江小道，說︰“大佷兒，行啊，這還沒上道呢，就開始拿你爹練手了？快給我講講，你們是咋認識的？”
江小道興致勃勃，當即拉開說書人的架勢︰“若要細說，當從光緒二十八年，也就是去年，遼陽南城王宅失竊一案講起……”
細說從頭，江小道把事情的來龍去脈，好一番梳理，談到細微處，幾個叔叔便忍不住插嘴，補充幾句緣由。
許如清也是真捧，不僅听得認真，而且是該笑時笑，該驚時驚，該嘆時嘆。
其實，她這樣的人物，什麼風浪沒見過？無非是覺得剛才的氣氛過于嚴肅，打算借此機會讓大家活泛活泛，別總繃著一根弦。
果然不愧是“會芳里”的掌櫃，三言兩語間，一眾弟兄便又歡笑起來。她有心想叫幾個姑娘來陪酒，可又怕弟兄貪杯，耽誤他們明天去見老爺子的事兒，于是便又約定了日子，以期再會。
酒過三巡，菜過五味。
眾人微醺，喝得剛好。江城海便讓他們早點回去休息，叫來關偉，讓他帶著小道去給老七和兒媳送飯，另又低聲囑咐了幾句，這才將眾人遣散。
弟兄們心里門清，江城海這是要跟三妹單獨嘮嘮，便沒有二話，識趣地紛紛離開。
房門開合，屋里只剩兄妹二人，四下里瞬間安靜下來。
許如清肩膀一沉，眼也不彎了，嘴也不翹了，忽然間滿臉倦容，只是又拿來一壺酒，坐在江城海身邊，懶懶地問︰“還喝點不？”
江城海尋思了一會兒，點點頭︰“也行。”
踫杯，仰頭，酒盡。
許如清用手拄著腦袋，歪過臉，看了一會兒，笑道︰“哥啊，你老了。”
江城海听了直皺眉，佯裝不滿，說︰“有你這麼當掌櫃的麼？剛過完年，你就說我老？跟以前是比不了了，可就算是現在，哼，來三四個小流氓，照樣收拾！”
弟兄們走了，“海老 ”說起話來，有點像江小道。
“我是說你心老了。”許如清又倒了兩盅酒，“認人當兒子，這可不像你。不過，剛才小道那孩子，拍桌子瞪眼那一出，別說，跟你以前還真像！”
一提小道，江城海眼仁兒都跟著樂。
“你沒看見過我小時候，更像！”
“那你給我講講。”
“不講，說出來磕磣。”
兄妹倆痴痴傻笑。
俄頃，許如清忽然抓住江城海的手，盯著他的眼楮，問︰“哥，你是不是怕了？”
“埋汰我？”江城海抽出手，“你哥我啥時候怕過？”
“嘁！”許如清翻了個白眼，“裝！你不是有老七麼，身手那麼好，當初陳萬堂死乞白賴地要他，他都鐵了心地跟你。你手上握著他，還用得著費勁巴拉地重新夾磨一個兒子嗎？”
一提宮保南，江城海就煩得直撓頭。
“老七，啥都挺好，就是想法太多，我總覺得他指不定哪天就把自己繞進去了。”
說到一半，江城海又忽然想起什麼，補充道︰“不對，還有個毛病，太懶，頂呱懶！一說這個我就來氣，他媽的！來，整一口！”
許如清笑著陪他喝了一盅。
“等他們這茬再長幾年，估計就沒咱們什麼事兒了。”
江城海連忙擺手︰“妹子，你才三十出頭，跟我嘮這磕，不覺得早點兒？我不說別的，就這‘會芳里’，沒你，轉不了！”
“哥，你以為我愛干這破玩意兒啊？我又不是窯姐兒出身，一天天在這待著，腦袋都疼！還是以前好，咱倆一副架，找那些火點傻 子，狠耍一通，哪怕掙不著米，也有意思，自在！”
江城海呵呵笑道︰“你是說錦州那回吧？”
“對對對！”許如清笑得直捂臉，“就是那次！咱倆一分錢沒掙著，還倒搭了五十兩銀子。”
江城海也繃不住了，說︰“錢沒掙著，淨掙樂子了！”
越想越逗，倆人最後干脆樂得前仰後合。
許如清趁勢提議︰“哥，啥時候有空，咱倆再出去玩玩兒吧，我不圖錢！”
江城海的笑容慢慢僵住，回到現實，嘆息道︰“拉倒吧，咱倆在奉天見面，走得近了，老爺子都不樂意，還能放心讓咱倆再出去跑？妹子，喝酒吧！”