遼陽城外，郭家莊客棧。
天光還沒大亮，金孝義便早早起來，在馬廄里忙活著喂料、飲水、套馬鞍。
串兒鈴聲響，金孝義轉過身，是江小道他們回來了。有點奇怪，看到眼前這輛莫名而來的驢車，他卻並未表現出絲毫驚訝。
“四哥，這麼早啊！”
關偉一個跳下車，走過去就要幫忙照料馬匹，可金孝義卻冷著一張臉，沖他擺擺手，催促道︰“別擱我這添亂，趕緊吃飯去，待會兒要趕路了。”
熱臉貼了冷屁股，關偉臊眉耷眼地聳了聳肩，不知怎麼惹著他了。
江小道隨後跳下車，興致勃勃地說︰“四叔，你有佷媳婦兒啦！”
可金孝義仍然只是隨口應付了一聲︰“嗯，知道了。”
氣氛有點不對勁，還是宮保南最懂事兒，下了車，啥話也不說，徑直朝客棧大堂里面走，倒也符合他好吃懶做的一貫做派。
江小道跟在後頭，正要跟著邁步往里進，卻被關偉一把攔住，沖他指了指驢板兒車。
“小道，媳婦兒不要啦？”
江小道有點慚愧，連忙跑回去，把小姑娘背起來。他不說自己粗心大意，反倒把人家給數落了一通︰“你不餓嗎？咋不知道叫我呢，傻不拉嘰的！”
小姑娘哪有他那一身橫勁兒，長這麼大，從沒給自己做過主，自然是別人說什麼，她便做什麼，當下便听任江小道的安排，更無二話。
四人進了客棧大堂，迎面擺著一張長桌，店小二打著哈欠端上四碗新盛的稀飯，又擺了幾碟咸菜疙瘩、狗寶、土豆絲，隨後半睜著眼楮招呼一聲︰“客官慢用，我在後頭，有事兒隨時叫我。”
桌上只有李添威和孫成墨倆人，見江小道他們來了，也不說話，只顧啼哩吐嚕地喝粥，全然不見往日里嬉笑怒罵的情形。
江小道和關偉愣在原地，你看看我，我看看你，誰也沒鬧明白怎麼回事兒，只有宮保南旁若無人地把頭一低，一屁股坐下去，悶頭開吃。
孫成墨瞅了一眼江小道和老六，用筷子狠敲了兩下碗沿兒，說︰“吃飯！”
那就吃吧。
四人分坐在長條凳上，悶不吭聲地拾起筷子。
這頓飯吃得無比壓抑，江小道只覺得喉嚨里噎了一塊饅頭，怎麼咽都咽不下去。
他尚且如此，何況是那個稀里糊涂上了賊船的小姑娘？本來就有七分膽怯，又踫上這麼個壓死人的氛圍，加上李添威那張熊瞎子舔掉的半張臉，小姑娘盡管餓得胃里抽抽，卻也只喝了兩口稀飯，便再不敢動彈。
飯畢。
孫成墨撂下筷子，冷冷地瞥了一眼老七，問︰“吃飽了？”
宮保南抹抹嘴，點頭說︰“湊合，要是還有，再吃點也行。”
“等會兒再吃吧！”李添威厲聲打斷，隨後又沖樓上努了努嘴，“上樓去，大哥找你。”
江小道和關偉面面相覷，宮保南卻似乎早有預料，應了一聲，便站起身說︰“小道，咸菜給我留點。”說完，便低著頭，直奔樓上走去。
江城海的臥房把著邊兒，宮保南一直走到二樓盡頭，立在門前，畢恭畢敬地喊了一聲︰“大哥，是我，老七！”
推開房門，別的沒看見，先看見地上擺著一盆涼水。
順著水盆往旁邊看，一個高顴骨、鷹鉤鼻、身材高大的壯漢，正端坐在椅子上，板著一張臉，分不清喜怒。
宮保南點頭哈腰，笑呵呵地打了個招呼︰“五哥。”
沈國良點了下頭，並不言語，只是擺了擺手，示意老七進來。
屋內，江城海正盤著一條腿，坐在床頭，手里端著一個茶碗。宮保南規規矩矩地走上前，垂手而立。
“大哥，你找我？”
“老七！”江城海的語氣與平日相比，並沒什麼不同，“跟我多長時間了？”
“按年頭說，這是第三年。”
“才三年？我怎麼感覺好幾年了似的？”
人一旦上了歲數，就總覺得時光飛逝，即便是“海老 ”，自然也不能免俗。
“給你看個東西！”
江城海放下茶碗，忽然扯開衣領，指了指右側鎖骨一指寬以下的地方，那里有一處彈痕槍傷，皮肉凹陷下去，令人觸目驚心。
“二十多年前吧，不對，好像是三十年前。唉，上了歲數，腦袋不靈了，記不住事兒！總之，是我當胡子那時候！”
宮保南靜靜地听著，不敢搭話。
“那時候，我帶著你二哥還有貴和他們，在吉林那邊混，踩了個帶響兒（有槍）的火窯。他媽的，打了整整一宿啊，土點啦（死了）好幾個弟兄，才把那窯給砸下來。米是沒少掙，可我這當家的，那麼多弟兄土了點啦，我得報仇吧？”
宮保南點點頭︰“是！”
“所以，我就把那家的譾環頭（小兒子）抓出來，當著他的面，把他一家人全插了，再卸了他兩條杠子（腿），然後就給他順道撇了。當時那小子還沒小道大呢！我就想，這麼個小屁孩兒，殘廢了，還淌了那麼多血，鐵定活不了了。直到十幾年前，我在奉天看見個小靠扇的沖我要飯，我給了他一個大子兒，他給了我一個槍子兒……”
聞言，宮保南立馬跪下，磕頭。
“大哥，我錯了！”
“海老 ”合上衣服，不急不惱，眼里無光，只是瞬間冷下了臉，不再言稱老七。
“宮保南，算上小道那回，這已經是第二回了。別再讓我知道第三回，你應該听說過，我以前可不止有六個弟兄！”
宮保南面色慘白，平日里吊兒郎當的戲謔神情，早已蕩然無存，怕了。
“海老 ”站起身，走出房間，經過老五身邊時，吩咐道︰“給他長點記性！”
這是要下重手。
沈國良默默地點點頭，等江城海走後，他才抽出帶著銅扣的皮帶，一邊蘸了點涼水，一邊說︰“老七，這家店里還住著空子呢，忍著點，別吭嘰！”
宮保南解開上衣，赤膊著上身，老老實實地趴在地上，扭頭說︰“五哥，辛苦了。”
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“我是說，馮老太太那邊的事兒，辛苦你了。”
沈國良臉色微變，語氣不滿地問︰“你小子知道我跟著你，還故意不把活兒做干淨？誠心難為我呢？”
“五哥，真下不去手……”
沈國良聞言，也只好搖頭嘆息︰“還是年輕！大哥是愛才，才留著你。要是換成別人，敢犯第二次的時候，早就‘背毛’、‘掛甲’、‘穿花’、‘看天’、‘放風箏’，讓你自己抽簽了！”
那可都是死刑，神仙來了也扛不住。
宮保南別過臉︰“行了，待會兒還得趕路呢，痛快點吧！”
“老七，爺們兒點，別讓五哥看不起你！”
“嗯！”
“呼——啪！”
…………
盞茶的功法，眾人收拾妥當，行將啟程。
客棧門外，江小道剛把媳婦兒安頓在驢車上，宮保南便在沈國良的攙扶下走了過來。
江小道不知緣由，覺得七叔又在裝病，便出言揶揄道︰“七叔，這回演得挺像啊！”
宮保南不理他，只顧走到車前，沖小姑娘擺擺手，說︰“丫頭，往里竄竄，給七叔騰個地兒！”
江小道不樂意了，忙說︰“哎，你一個當叔的，老往佷媳婦兒身邊蛄蛹什麼？”
宮保南齜牙咧嘴地趴在車板上，罵道︰“別他媽廢話！”
說話間，卻見江城海走出客棧，江小道連忙把驢車趕過去，指著車上的小姑娘，說︰“爹，這是我在……”
“不用介紹了！”江城海哈哈一笑，“我知道，這就是你搶來的媳婦兒？”
“不是搶的！”江小道咂咂嘴，“爹，有件事你可能不知道，我得跟你說一下，她吧，是個殘廢。”
江城海籠起袖管，笑呵呵地看了看車上的小姑娘。
“什麼殘廢不殘廢的，我只知道，她是我兒媳婦，其他的，到了奉天再說！”