日落西山，天色驟然昏暗。
飯菜的香味兒彌漫開來，院子里那頭倔驢正在嚼著干草，一陣急促的敲門聲突然響起……
“鉤子，過去開門！我這邊忙不開！”
沒一會兒的功夫，鉤子便披著一件破面爛襖，趿拉著一雙板兒鞋，穿過院子，嘴里罵罵咧咧地推開大門。
“走吧！我們掌櫃的不干客棧了！”
最近一段時間，他說這話時，已經成了一種習慣，根據馮掌櫃的吩咐，即便是多年的熟客，也要斷然拒絕。
可今天，他卻愣住了。
外面沒人？
鉤子探出腦袋，左右看了看。
胡同的盡頭，除了一只皮包骨頭的野狗以外，看不見任何活物。
鉤子忍不住咒罵了一聲，歪起腦袋，一邊關上大門，一邊尋思著附近誰家的孩子愛惡作劇。
沒想到，剛回過頭，竟發現院子中間，不知什麼時候，站著一個半大小子，正舉著一把匣子槍對準他，冷冷地威脅道︰“別動！”
鉤子筋鼻瞪眼，認出了來人的模樣。
正是眼前這小子，害得他喝了一個月的稀粥，過年的時候，連頓餃子都沒吃上。
“小子，你他媽還敢回來？”
江小道看鉤子嘴里沒牙，故意笑著激他，問︰“你說啥？听不清！我這有耳朵擋著，沒你腦袋上那倆窟窿眼兒靈！”
“操你媽！仗著有個野爹，又跑來撒野？他們人呢？帶把兒的，出來單練！”
鉤子左顧右盼，時刻提防著院子里的各處牆頭。
江小道罵道︰“別他媽瞅啦！就我一個人來的！”
話音剛落，身後突然傳來一聲尖叫。
馮老太太端著一口大碗，剛走出屋，一見眼前的情形，手上一抖，大碗頓時落地，摔成了八瓣兒！
“小……小兄弟，你叫小道是吧？啥時候來的？”馮老太太看到匣子槍，立馬哆嗦起來，“老弟，你這是干啥？把槍放下，咱們有話好好說，上回都是誤會！我已經讓鉤子把你爹那三十兩銀子，送到奉天的‘串兒紅’手里了！”
“送走了？”
江小道側過身，確保自己的余光能瞥見馮老太太的舉動。
“那你現在還有多少錢？”
聞言，馮老太太眼珠一轉，忙說︰“哎呀，老弟，原來你是缺錢了啊！人在江湖，互相方便，誰都有個求幫的時候，這事兒好說，你要用多少錢，盡管開口！不過，咱好話好說，你……你先把槍放下。”
江小道仍舉著槍︰“別問我用多少，你有多少！”
這話說的，就一個字兒——橫！
明擺著就要搶你，還問我用多少？
江小道心說︰這也算老江湖？沒等開槍，腦子就給嚇成漿糊了！
其實，他這是沒回過味兒。
“海老 ”的名號，何以在江湖上令人聞風喪膽？
說到底，綠林響馬混入市井江湖，那就相當于關二爺砍小癟三，壓根兒不在一個檔次！
且不說江小道在王貴和的營寨里浸淫多日，單說那幾個叔叔，一多半的人，不是兵痞，就是胡子，玩兒的可比市井江湖的那一套野多了。
江湖上那點“狠”，在胡子眼里，稀松平常，如同吃飯睡覺。
馮老太太這時候也琢磨過來了，便說︰“老弟……你只要別開槍，啥都好說，你等會兒，我，我進屋給你拿去。”
“掌櫃的！”鉤子突然大喊一聲，“別去！不用怕他！”
馮老太太當場怔住︰“鉤子，你說什麼傻話呢？他有槍！”
“他不敢開槍！”鉤子冷笑一聲，“小子，你才多大？你殺過人麼，嗯？你以為手里拿把槍，你就是皇上了？”
他不相信！
短短一個月的時間，這小子就能從任人宰割的雞崽兒，變成殺人如麻的亡命徒了？
他第一次砍斷那些孤兒的手腳時，都未曾那麼輕描淡寫。
如果殺人真有那麼簡單，這世上早就變成人間煉獄了！
何況，這小子現在又沒被逼上絕路，又不是非開槍不可，沒理由被他唬住！
鉤子靜了一會兒，見江小道沒有反應，心想自己的猜測必然八九不離十。于是，膽子就越來越大，最後干脆一步步，試探著朝江小道走過去。
“小子，懂了吧？殺人沒你想的那麼簡單！你現在把槍放下，我可以答應不殺……”
“砰！”
“砰！”
…………
片刻以前，馮老太太院門不遠處的角落里，關偉和宮保南正暗中盯著江小道的一舉一動。
“老七，看著沒，這小子悟性真不錯！這招叫‘老鬼敲門’，先拍兩下門，然後立馬繞道，跑牆頭上貓著，等屋里人一出來，再翻進去，我前兩天剛教他。不錯，不錯！”
宮保南滿臉厭棄地乜了一眼關偉，說︰“你能教出什麼好的？”
“嘿！就你正義！你是青天大老爺，行不？天下烏鴉一般黑，你在這裝什麼大尾巴狼！”
宮保南搖搖頭，說︰“翻過去有個屁用？這時候，人家還沒睡覺呢，就他那身手，進去也是被人逮住！”
“那可不一定！”關偉說，“名師出高徒，懂不？我像他這麼大的時候，小媳婦兒炕上的肚兜，我都能榮了！”
“臭點子（色鬼）！”宮保南提醒道，“我跟你說，他可還沒拜碼頭呢，這可是壞規矩的事兒！”
“哎呀，沒事兒，不行我待會兒去找張九爺，幫他把數交了。”
“你就慣著他吧！”
“你好意思說我？”關偉罵道，“別忘了，這小子當初是你救的！要不然，咱們這會兒早就回奉天了！”
宮保南嘆了口氣，說︰“我可能就不該救他！”
“噓！”關偉側耳傾听，“好像有動靜！”
宮保南也听見了，立馬就要過去查看。
關偉連忙拉住他，說︰“你急啥？大哥說了，除非遇到危險，否則不插手！為的就是讓他練練！而且，那馮老太太知道他是大哥的兒子，上次被嚇成那樣，哪還敢動他？我估計，沒準還能直接給他點錢呢！”
“那點錢可救不了老……”
話音未落，院子里突然響起“砰砰”兩聲槍響！
關偉和宮保南四目相對，盡管沒有任何言語交流，卻幾乎同時朝前跑去。
兩人墊步凌腰，眨眼間便翻過牆頭，齊聲大喊︰“小道，沒事吧！”
緊接著，二人的神情頓時一怔，眼前的畫面實在出乎他們的意料。
仰面倒地的鉤子身中兩槍，一槍胸口，一槍左眼，滿臉的鮮血橫流一地。
只見江小道跨步站在鉤子身前，右手拿著趕驢的皮鞭，一下，一下，用盡全力地抽打在鉤子一動不動的臉上。
“操你媽的，狗東西！抽我？我讓你抽！我讓你抽！”