趙婉蓉連忙道︰“她若是被人騙了還好，只是她素來鑽營這個，真的假的，她比那賣的知道得都清楚，那都是一等一的珍品。
她覺著得了天大的便宜，這些年給她的銀子，盡都買了這些東西。”
桃夭隨口玩笑道︰“若是都半價賣了珍珠，如今賣出去，你們還是賺的。”
趙婉蓉卻虎著臉推了推桃夭，不許她開玩笑，只繼續道︰“可是你有沒有想過，那些東西是哪里來的？
自從大周茂暄二年開始，為著與玄島打仗，朝廷封了南海的航船，之後這幾十年，就再沒有開過外海。除了每年南面爪哇國那些小國朝拜帶來的貢品，南洋貨在大周朝幾乎是絕跡了的。”
桃夭听到這里，心才提了起來︰“你是說……走私？”
趙婉蓉連忙捂住了她的口︰“你小聲些。”
這才糾結猶豫得道︰“
你可知這里頭的牽扯有多大？我怎麼說那個老太太瘋了呢！她若是只買些走私來的燕窩珍珠還是好的，她一來二去這些年，竟然覺著此道有利可圖，順著買貨的路子，摸索著到了杭州的一個分舵來。
怪道她一來杭州，便說我們家的丫鬟婆子不好，以買丫鬟婆子的名義，勾搭上了紅兒這個中間人，領著她往寬窄巷去了。
我的老天爺，那里頭的水可就深了去了。這些年，朝廷已經收復了玄島，早就對外休了戰，雖說禁海令一直沒有撤，可是管治得卻不似當初那麼嚴了。
這外海的走私，竟然都成了規模，每次一條船出去，載滿了大周朝的綾羅綢緞，瓷器茶葉，藥材香料，賣到南洋，甚至西洋，然後再買南洋西洋的洋貨進來。
每回往返，都得數百萬兩上千兩銀子的往來，誰家一時也拿不出這麼多銀子來。哪怕能拿出來，這萬一遇上個風浪，船翻了，這幾百萬兩銀子也就打了水漂。
所以，這每條船為首的出百萬兩銀子，後頭的幾百萬兩銀子，各地有門路的黑白兩道，都可以暗中入股。”
“入股？他們竟然這般大膽，畢竟是殺頭掉腦袋的大罪，還敢弄出這麼大的陣仗？”桃夭瞠目結舌。
趙婉蓉繼續道︰“所以說有錢能使鬼推磨，這來往當中利益極大！一百兩銀子，一年就可以賺二百兩，甚至三百兩。
連我婆婆那樣的人都動了心，偷了我們天香樓的錢，尋著門路，過去入股。”
桃夭只覺得心驚膽戰︰“她真的是瘋了，這樣的事，也敢沾惹？
不過，他們做那種營生的，這一百兩銀子也太少了吧，人家怎麼會看在眼里？”
趙婉蓉氣道︰“人家自然看不見這一百兩銀子，也不給她投，可是她竟然在那里叫囂著她背後是天香樓！要把天香樓壓上，定然能值不少的銀子！
她被我們問出實情來，竟然還不知悔改，只說上回去寬窄巷，人家將她趕了出來，說沒有一萬兩銀子，不能進那個門，只催著我們把天香樓賣了籌錢，說去干那個，比我們苦心經營這天香樓，賺得多多了。
我當時，我真想上去抽她一個耳光，看能不能打醒她，滿嘴胡唚，做著這掉腦袋的事，還說得這麼光明正大！
錢瑜也是被他娘給驚著了，天知道她怎麼這麼大的膽子。而最可怕的是，我們用了私刑的那個紅兒可不是什麼良善人家的姑娘。只怕我們這回是惹上了大麻煩。
她如今成了燙手的山芋，我們關也不是，放也不是。
正不知道該怎麼辦，我婆婆還在家里胡鬧，前些日子，錢瑜還是決定把她送回甦州老家，然後，回錢家找他父親商議，看看若是錢家出面，這事兒能不能妥善解決。
畢竟那些人可不好招惹，我只怕，天香樓都會被她給陪上！這事兒大極了，也怕人極了，我們不敢報官，錢瑜也不許我跟任何人提及，我爹娘都不行，可是夭夭，我也擔心極了，不知道究竟會怎樣。”
桃夭听著這驚心動魄的經過，只覺得心驚膽戰︰“那個紅兒呢？你們還關在家里嗎？這都過去大半個月了，她若是不跟他們那些人聯系，那邊不會找她嗎？她究竟是個什麼身份，要緊嗎？”
趙婉蓉道︰“我娘那樣的人，哪怕是打著天香樓和錢家的名義，尋著這麼個門路，想必人家也不太能看得上我們，那丫頭多半只是個尋常接頭的。
而且，錢瑜查著，這些日子，那些道上的人，似乎自己個兒也有了麻煩，好像听說，年節里，有條去南洋的船遇上海難，船沉了，連船上的幾十個人都有來無回。
那些入股的人，都血本無歸，許多人上門去找麻煩，他們自顧不暇，所以還顧不上紅兒這個小丫頭。”
桃夭听著只略微點頭。
趙婉蓉繼續道︰“可這也不是長久之計，那紅兒在家里叫囂，他們遲早會騰出手來，處置錢家和紅兒的事。”
桃夭問道︰“所以，你們還沒有跟那邊的人接觸，也不知道他們想怎麼解決？”
趙婉蓉連連搖頭︰“是，我們如今也不敢怎樣，只給紅兒好酒好肉的招待著。
可是，沒想出對策來之前，也不敢輕易放她走，要不然我們怕災禍來得太快，措手不及。”
桃夭也是覺著棘手︰“可知道這些走私的人，是些什麼地方的人？頭目是什麼人？”
趙婉蓉道︰“我們就是些平頭老百姓，怎麼可能知道那些事？所以我才說錢瑜他娘膽大包天，簡直是瘋了，惹出這樣大的麻煩來。
若是他們處置不好，我便與他和離，都是他娘惹出來的麻煩，讓他們錢家李家擔著去，我總不能因著這事，再連累了自己的母家。”
桃夭听著趙婉蓉把話說急了，趕緊安撫道︰“你不要一著急就說氣話，這也不是錢瑜的錯，他跟你一樣無辜受累，什麼都不知道呀。
其實你們如今做得已經極好了，只是這事太大了，著實不是咱們能企及的，好在你們沒有蒙著頭就去報官。
他們能做這天大的買賣，想來背後的權勢也是通了天的，若是沒有官商勾結，那麼大的商船，怎麼可能輕易離得了港？還不知道這里頭上上下下到底牽扯了多少人，多少利益。可不能草率處置啊。”
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