就在拜倫一行人走進水手和貓酒館開始挑人的時候。
一艘同時掛著海盜旗和金棕櫚貿易公司旗幟，名叫【虹鱒魚號】的商船，剛剛穿過迷霧抵達碼頭。
...
那位跟【食人鯊號】打過一次交道的雷米特人奸商米夏爾，大搖大擺地走上了這條商船。
他捏著一條潔白的絲帕捂住鼻子，嫌棄十足地上上下下檢查一遍，這才對【虹鱒魚號】的船長點點頭。
“詹姆士先生，卸貨吧！”
船上一個個凶悍的水手立刻手持彎刀嚴陣以待。
揭開貨船下層艙蓋的時候，一陣惡臭燻人的氣息讓早就是習慣了的他們也忍不住直皺眉頭。
明亮的陽光照進船艙，也露出了里面觸目驚心的景象。
人，里面密密麻麻全都是人！
更準確的說是奴隸，來自班塔安群島的奴隸。
這艘【虹鱒魚號】竟然是一條運奴船。
體型只是比普通商船大了一小圈，船艙里竟滿滿當當地裝載了超過四百個人。
他們就像沙丁魚罐頭一樣那麼側躺著，一個挨著一個被鐐銬鎖在了下層甲板，甚至是地獄一樣空氣潮濕密不透風的惡臭底艙中。
“都給我老實點，誰敢亂跑，就地格殺！”
有水手用蹩腳的土著語喊過之後，一群水手捏著鼻子下到底艙，給他們解開鎖死在倉板上的鐵鎖。
依舊保留著鑄鐵的手腳鐐銬，用鐵鏈穿成一串押送上岸。
在陽光下，可以看得出來這些奴隸皮膚深棕，極為健壯。
一個男性大概可以賣26鎊，一個女性可以賣20鎊，這一船絕大多數都是男性，差不多一共可以賣到10000鎊！
而且，這條船上除了土著奴隸之外，竟然還有一群白色皮膚的契約奴。
舊大陸契約奴隸的構成主要有四種。
一種是無力償還債務的破產者，只能賣身；一種是想通過勞動換取移居殖民地的資格；
第三種是被人劫掠或者被騙去簽訂了合約的倒霉蛋；最後一種就是被各國流放的囚犯。
反正在舊大陸，奴隸交易這種事情從遠古時代到現在從來都沒有消失過，不管是對自己人，還是對外族人。
“等等，詹姆士船長，這里面怎麼還有一個病號？”
奸商米夏爾忽然指著契約奴中的一個向運奴船長詢問道。
經過海上的長途跋涉，盡管其他人的狀態也不算好，但至少還能自己走。
那一個奴隸卻似乎連自己走的力氣都沒有，被另外兩個契約奴用擔架一路抬著走。
“據我所知，只要是在船上生病的奴隸，為了防止感染其他人，會被第一時間丟進大海。
為什麼沒有把這個奴隸丟掉？”
頭發有些花白，卻依舊難掩一身凶悍之氣的運奴船長，對米夏爾的質疑毫不在意。
作為金元序列二階職業級的【寶藏守衛】，他在金棕櫚貿易公司內的地位比前者更高，資格更老。
“哈哈，這可是一塊金疙瘩，我怎麼舍得丟掉？你再仔細瞧瞧看。”
這是最近第二次被人嘲諷眼力不行。
米夏爾不由蹙著眉叫停了那一隊契約奴，走上前去疑惑地朝著擔架上的人影探頭一看。
嘶——！
頓時倒抽一口涼氣。
慘！實在是太慘了！
皮膚上已經結痂的無數鞭痕只是小兒科，似乎是出自鞭梢綁著鉛彈的刑具“九尾貓”。
明顯經歷過一場更加嚴重的酷刑，雙手雙腳的指甲都被人硬生生拔掉，胸前還有好幾處三角烙鐵燙過的痕跡。
作為一位金元序列的一階【黃金眼】，米夏爾還能看得出來，他的左臂、肩膀、肋骨粉碎性骨折，已經傷及了內髒。
看痕跡應該是黑廷斯【血十字騎士團】中常用的重型鏈枷！
傷口處理不善，已經感染化膿。
更恐怖的是，他的面部和頭發也像是被火燒過一樣，滿是水泡、血痂，面目全非，根本找不到一點原本的痕跡。
關鍵他即使已經傷成了這個樣子，還依舊頑強的活著。
哪怕陷入了昏迷，也死死咬著牙關，像是生怕說夢話，會把什麼不能說的東西說出來一樣。
沒有人懷疑，必定是有什麼堅不可摧的信念，支持著他絕對不能死，意志力簡直可怕到嚇人。
“呵呵，怎麼樣？
這是運奴船在停靠到黑廷斯海峽群島北方的一個小港口時，從一個黑醫手里買到的。
僅僅是因為他付不起醫藥費。
別看這家伙現在一副半死不活的樣子，清醒的時候可是一位強大的武斗側超凡者。
為了制服他，我們船上還折了兩個好手呢。”
听到運奴船長的解釋，米夏爾的腦子里自動浮現出了這個人的經歷。
被人暗算捉住，施以酷刑拷問，想盡辦法逃出生天，卻又被追捕的【血十字騎士團】打到重創垂死。
恐怕身上還背著什麼了不得的通緝令，為了不讓人認出來，逃脫之後，還狠心將自己毀容。
夠狠！
對別人狠的不算狠，只有對自己狠的人，才是真的狠！
最後卻不小心被貪心的黑醫賣給了奴隸商人。
當然，作為一個奸商，米夏爾本來也沒什麼良心，他最關心的是銷路問題。
“這人傷成這樣，都已經廢掉了。
除非找教會中高序列的【光輝祭祀】、【日冕神官】消耗自身的生命力治療，否則根本救不回來。
就算求助禁忌知識，想治好這種程度的傷勢也非得付出巨大的代價不可。
大概得用好幾個同階超凡者的命換他一條才能換回來。
這能賣出去嗎？”
卻見詹姆士耐人尋味地深沉一笑︰
“沒問題，不能當奴隸賣，難道還不能當...原材料賣嗎？
舊大陸上沒有一處無主之地，這些奴隸的銷量一直不太好。
頂多有些寂寞的貴婦人買兩個回去玩玩。
但在鐵錨灣這種黑色地帶，誰說奴隸只能用來干活？
無法無天的海盜可不怕什麼教會的制裁，掌握著【禁忌知識】的海盜更是數不勝數。
許多儀式巫術都需要祭品，超凡者的肉體和靈魂更是供不應求。
這次送來的奴隸，大多數都是為參加船長議會的那些海盜們備貨，還是純粹狼多肉少的賣方市場。
我們不只是奴隸商，也可以是超凡材料供應商。
你剛從大陸來鐵錨灣，好好學著點吧，米夏爾先生。哈哈哈...”
......
酒館里，拜倫臉色有些發黑。
“蘭姆，24歲，精英炮手，眉清目秀，卻有暴露癖。
以前在船上時和一群五大三粗的海盜住在一起，每個月總有那麼二十幾天行動不便...”
“不行，下一個。”
“奧利爾，28歲，各方面能力都十分優秀，擅長唱歌。
但不知道為什麼只要他登上哪條船，哪條船就會經常性遭遇暴雨，導致顆粒無收。
出航十次，八次暴雨。
惡名遠揚，已經上了鐵錨灣各位船長的黑名單。”
“當海盜不如轉行去求雨吧。不行，下一個。”
“下一個...”
拜倫有【歷史的回響】幫忙，根本不需要那些海盜做自我介紹，一眼就能把他們通通望到底。
可在這“海盜人才市場”泡了大半天，實在是收獲寥寥。
剩下那些還在排隊面試的人員更是一言難盡。
不知道格斯從哪里找來這幾個老貨，四個大爺三顆牙。
這是當海盜還是養老來了？
底層水手是重體力活，如果不能成就超凡，差不多三十多歲就干不動了，在帆纜上爬上爬下都能要了他半條命。
海軍中的許多候補軍官都是十四五歲就登艦實習，海盜過了三十五歲也就差不多該退休了。
拜倫也知道，這段時間大多數優秀的水手都被那些實力雄厚的海盜船包攬，剩下的大多數都是些歪瓜裂棗。
而且因為一幫人哄抬物價，搞得上船安家費無形中也被抬高不少。
好不容易湊了二十來個勉強能用的，拜倫也有些心力交瘁。
用力捏了捏額角，扭頭問道︰
“格斯，沒有別人了嗎？”
那位一直跟在他身邊端茶倒水的地頭蛇，苦笑著搖搖頭︰
“拜倫船長，能用的基本上都在這里了，剩下的更差，您這次招募實在不是時候。
不過，您有沒有考慮過買一批奴隸做船員呢？”
“奴隸？”
“對，我帶您去鐵錨灣的奴隸行會看看如何？
許多奴隸商人都會在行會里展示剛剛從外地帶來的奴隸，專業能力未必多強，但體格絕對沒話說。”
听到這個建議，拜倫頓時怦然心動。
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