上黨。
“什麼？郭將軍戰死了？”
自鄴城趕赴河東的長公子袁譚，在路上收到了一樁不太妙的消息。
即是作為先鋒前去救援麴義的郭援，在領軍渡過沁水時被秦軍半渡而擊，犯了兵家的大忌。
倘若只是戰事不利倒也罷了，可郭援身為大將，竟是臨陣被秦軍將校龐德斬殺，落了個身首分離的下場。
‘糟糕，糟糕啊…’袁譚手足頓時失措，面色上閃過一抹驚慌，心下直呼糟糕。
從父親袁紹手中領下救援麴義的任務，袁譚本念著這一次當大放光采，做出一舉多得的事來。
至于何為一舉多得。
這一來從秦軍的重重包圍中撥出麴義，他就有恩于麴義，麴義這一員河北最為驍桀的大將，日後的站位自當牢牢的釘在他這位長公子身邊，為他繼承大位加上一塊厚實的砝碼。
二來麼，救下麴義，完成任務，在袁紹面前好好的露上一把臉，壓過幼弟袁尚一頭，稱了袁紹的心，也如了他的意。
而第三，自家完成這等嚴峻的任務，鄴中的文武，就當明白誰才是嗣君真正的人選，合該是他袁譚，不當是乳臭未干的袁尚。
抱著諸般期望，袁譚領兵向上黨趕赴的途中，是一片神清氣爽，志氣高揚，好似當下九月的節氣，雲淡天高，風清日麗。
可現下，郭援陣亡的消息，仿佛一盆冰水撲頭，讓袁譚從頭到腳，都頓感一陣冰寒刺骨，頃刻間他從和煦的春日，一腳踏入了數九寒冬。
且知道，郭援戰死，麴義的處境就大為不妙，畢竟孤城不守，在沒有援軍的情況下，守御一方的處境是非常不妙的。
更何況當下不僅是援軍趕不上救援，而是援軍被秦軍擊潰，主將都戰死，這等沮壞的消息傳到麴義的營寨中，士卒將校會是怎樣的驚慌失措，袁譚心中已是有了一二推斷，他不免神色哀戚的嘆了口氣。
入夜。
袁譚久久不眠，難以入睡，他招來此行相伴的謀士郭圖，向郭圖垂詢問計。
“郭先生。”
對著站在自己一方，擁立自己為嗣君的郭圖，袁譚給出的態度十分恭敬，他起身來到帳口，將郭圖延請入帳。
先待郭圖坐定，然後袁譚方才入座，口中稱頌‘先生’二字。
“我心中有所憂慮，不知能否為我解之。”
郭圖面上掛著溫和的笑色，他淡笑道︰“公子，圖身為謀臣，自當為公子解憂，這是我的本職所
在，公子但講無妨，我自當洗耳恭听。”
袁譚輕嘆一聲，而後平鋪直敘道︰“于今救援麴義將軍一事，譚甚為擔心。”
“何者？蓋因先鋒郭援臨戰被殺，一來我軍救援麴義的腳步就慢了，二來麴義將軍那邊如果听聞了這個消息，恐是滿營沸騰，難以持久。”
“到了那個時候，若是再有一二意外，麴義將軍為秦軍所害，譚這一趟，未能救下麴義將軍，只怕是要讓父親失望，鄴中的文武失望。”
這對我爭奪嗣君一事，恐是大大的不妙。
這一句話，袁譚只在心中念叨，卻是沒有向郭圖闡述，畢竟這句話實是太過直白，失了嗣君所需的穩重。
郭圖擺了擺手，使出一副雲淡風輕，盡在掌握的模樣，他寬解袁譚道︰“公子不必憂心，麴義將軍于河北驍猛無二，非是秦軍所能圍困阻殺。”
先甩出了一顆定心丸，接著郭圖就細節分析道。
“而今雖是郭援將軍一時不慎，為秦軍所害，這援軍一時半會趕不到麴義將軍處，但以麴義將軍的驍猛，秦軍欲要攻破麴義將軍的營壘，也不是那般輕易的。”
“至于郭援將軍遇害的消息，縱使傳到了麴義將軍處，營中或是會有一分驚擾，但以圖之見，只需麴義將軍親自巡視諸營，以大將之威喝令士卒，軍心自是無恙。”
“再退一步講。”郭圖笑道︰“就算麴義將軍所在將校士卒因郭援將軍戰死一事，震恐驚慌，無心守御，以至于分崩離析。”
“以麴義將軍的驍猛，麾下先登死士的鋒銳，殺出一條生路，是輕而易舉的事情。”
“區區秦軍，又怎能阻截麴義將軍這等人物的腳步呢？”
郭圖搬弄口舌，大力寬解，在他有條有理的分析下，袁譚面上的憂色漸漸散去，目光也逐漸從猶疑轉為堅定。
也是麴義以往戰績斐然、威名赫赫的緣故，讓袁譚十分有七八分相信並肯定了郭圖的言語︰“先生所言甚是，卻是譚多慮了。”
再同郭圖談笑一二，拉近彼此之間的關系後，袁譚扯了句散場的話︰“夜深了，來日還要行軍，譚就不攪擾先生安枕了。”
“公子也當早早入睡，保重身體，這河北的擔子，有朝一日，還需公子挑起。”郭圖說了句若隱若現的話。
袁譚露出淺笑，他頷首點頭，同時給郭圖畫出了一張大餅︰“來日若是能如先生所言，必當置先生于左右，時時聆听教誨，推而崇之。”
言訖，袁譚和郭圖對視了
一眼，無需過多的言語，只憑借著男人的默契，一切只在不言當中。
袁譚起身，準備親自將郭圖送出帳外，以表達對郭圖的敬意和禮遇。
然而就在此時，帳外傳來嘈雜之聲，細听下，似是有人趕到了帳外，且腳步急促紛亂，透露著來人心中的焦躁和驚慌。
“外間何事？”袁譚雙眉一皺，露出不悅之色，夜間營中理當靜默，不能有太過嘈雜紛亂的聲音，不然入睡的士卒被驚醒，失措無拘下，一旦掀起營嘯，就是不戰自敗的場景。
不多時，一名高干遣派過來的使者入帳，向袁譚通稟起了他帶來的消息︰“公子，郭將軍戰死的消息傳到麴將軍處，麴將軍所部隨即分崩，混亂中麴將軍雖是殺出一條路子……”
“可是麴將軍回到上黨了？”袁譚冒出驚喜之色，打斷了來使的話，他只听得麴義殺出生路，沒有去關注‘雖是’二字。
來使重重的搖了搖頭，他哀嘆道︰“卻是不妨秦軍設伏，麴將軍一時不慎，為秦軍所射殺。”
“啊。”袁譚愕然，他轉目和同樣驚愕的郭圖對上了一眼。
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