在清朗的月光下，侍中劉艾辭別了大司馬劉璋，向著傳舍的住處行去。
事情很順利，劉艾心中想到，他有心投效大司馬劉璋的麾下，做大司馬劉璋的臣子，而大司馬劉璋對他的投效是傾誠接納，自今而後，他就是大司馬劉璋的臣子了。
‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事後。’
‘見機不早，悔之晚矣。’
劉艾覺得他的這項決定是再明智不過的了，說起來上一次抵達關中，向劉璋授與大司馬、行車騎將軍事的嘉賞，那時在同劉璋交接一二後，他就起了這份心思，如今總算合盤而出，目標達成。
‘大司馬，明主也，既是逢之，如何不臣？’
劉艾思索到這里，他不由的舉頭望起了夜空中的皓月，皓月當空，月色明媚，甚是相合他當下的心境，快意且飛揚。
只不過，他雖是投效到大司馬劉璋帳下，但他明面上依舊是侍中的身份，私下里才是大司馬劉璋的臣子。他需要返回許都任事，在許都做一名暗探，刺探朝廷動向，將之傳遞到長安來。
然而他這個侍中的身份卻是不知道還能擔任多久，劉艾有些懷疑，說不得他這次返回許都，就會被去了侍中的身份，畢竟曹操不太會讓他這樣一位宗室擔任侍中太久。
前面他還保有侍中的身份，是一時間曹操不好去做過多的人員調整，不然顯的有些太出格了。
要知道，九月的時候，忠于天子的太尉楊彪和司空張喜都被罷免了，一段時間內過多的罷免追隨天子東遷的官員，曹操也不好這般肆意。
官廨距離傳舍並不太遠，騎著馬的劉艾很快抵達了傳舍，來到了他所居住的屋宇前，不意外的，他在屋宇的庭院處見到了不曾休息的中軍校尉史渙。
“史校尉，夜已經深了，緣何不去休息？”劉艾面色平淡，語氣中夾雜些關心，向著立身于中庭的史渙問道。
史渙舉頭望向上空的圓月，沒有立即回答劉艾的問題，片刻後他才出言道︰“今晚月色甚佳，若是不欣賞一二，多少有些遺憾，是以長夜漫漫，無心睡眠，立身于此賞月。”
史渙的解釋挑不出一點毛病，今晚的月色的確很美，劉艾也認可了史渙的這個解釋，他點點頭道︰“校尉所言甚是，如此月色，不可多得也，若是不欣賞，當是會留下一二分遺憾。”
話雖如此，但劉艾心中對史渙的解釋不以為然，他清楚的知道，史渙立身于此，是等他回來罷了。
畢竟他和劉璋單獨相會，作為副使的史渙，擔著監視他的任務，肯定會心中有所不定，在揣摩他和劉璋會面時商談的內容，哪里會睡得著覺。
很快，就如侍中劉艾所推測的一樣，史渙漫不經心的向劉艾問道︰“侍中為大司馬留宴，可見侍中得大司馬見重，是有要事相商吧。”
不是明晃晃的提問，只是一句試探性的話，換來劉艾自然的訕笑了一聲，他貌似坦誠的回復道︰“當前朝廷初定，綱紀方立，大司馬對此多有關心，所以問詢了一些許都的事情，卻是沒有什麼要事。”
“哦。”史渙應了一句，語氣中既是沒有肯定的意思，也沒有懷疑的口吻，只是單純的應了一聲。
史渙調轉了話題，他不打算在劉璋和劉艾單獨會面，商談了什麼事情上糾纏下去︰“未料大司馬竟是對王爵都看不太上，棄如敝履般的拒絕了，當真是干脆的緊。”
史渙談起了白日的事情，即是劉璋拒絕王爵一事。
“大司馬拒絕是正常的事情，只是要辛苦校尉和我了。”劉艾淡笑了一聲，開解史渙道。
“辛苦你我，侍中這是何意？”史渙面露狐疑。
“也或許下一次來長安頒下詔令旨意的不是你我，但總歸有人要辛苦。”劉艾想了想，換了種更妥帖的說辭。
在史渙困惑的面色中，劉艾解釋了起來︰“王爵之賞甚重，若是大司馬第一次受封就接下，他人當是以為大司馬為人貪鄙，而大司馬是不願意背上貪鄙之名的，所以正常來說，沒有個三辭三讓，禮節上來往，大司馬是不會領下蜀王的爵祿的。”
“原是如此，多謝侍中解惑。”史渙誠懇的向劉艾致謝了一句，而後他心中泛起了不以為然，他還以為劉璋是看不上王爵，沒想到是其中有些圈圈套套他不知道而已。
“夜深了，侍中早些休息，渙也有些累了。”史渙向劉艾告辭道。
“校尉自便。”劉艾向史渙告別道。
……
南中，興古郡。
自交趾郡出發，歷進桑關，抵達興古郡西隨縣地界的張裔神色甚是欣然，面色中透露出無法遮掩的快意。
‘益州，乃公回來了。’
從興平元年起，他被明公劉璋派遣到交州尋覓稻種和吉貝，到如今的建安元年，已經足足有三個年頭了，他才終于又踏上了益州的土地。
如今抵達西隨縣的他，只需往北到達賁古縣，再往北抵達滇池邊的建伶縣，而後一路向北，就可以返回成都，這座他一直以來心心念念的城市。
只是這條路甚是險絕，獸猶無蹊，人所莫由，別稱‘鳥道’，他要走完這條路，還需花費不少的時間，當是在年底趕不到成都了。
不過道路險峻、地形不便，對張裔來說算不得什麼，他過去幾年在交州遍地摸索，尋覓明公所言的稻種和吉貝，走了不知多遠的路，翻了不知多少的山嶺，到如今，飛鳥才得翻越的山嶺，對他來說和平地差不多。
一念至此，張裔望向前方背負著大袋物件的南中馬，他的目光沒有落在南中馬身上，而是目光火熱的盯著南中馬背上的袋子上，那里面是他一番辛苦尋覓到的珍寶。
交州數年，在交趾太守士燮的幫助下，張裔終是尋覓到了他此行的目標，如今，就是攜帶這些東西返回成都，進獻給他的明公。
功不唐捐，功不唐捐，心情不錯的張裔想到，他此行深入蠻荒之地，與蠻夷多有交接，最終天不負苦心人，為他完成了了明公交付的任務，不負明公所托也。
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