漢中，南鄭。
官寺之內，張魯背著手立于回廊下，他的眼神飄忽，似有似無的觀賞著眼前的雨景，初夏時分的陣雨算不得大，只是略微潑灑下些雨水，但積少成多下，官寺的地面上一個個小水灘逐一的凝聚了起來。
雨水落在回廊的頂棚上，在重力的牽引下，沿著頂棚的磚瓦順流而下，到達了回廊頂棚的邊緣處。
這時失去了磚瓦支撐的雨水化作線絲，自磚瓦的夾口處傾瀉而下，這幅場景落在張魯的眼中，就如同一簾珍珠制成的門簾一般。
透過雨水編制的珍珠門簾，是庭院中的山石花木之景，這處庭院是張魯著人精心築造的，混若天成，沒有多少的匠氣，很是符合張魯所學的道法。
天師道一教，為人處世講究的是無為，依道法而言就是自然，自然而然就不會刻意去雕琢什麼，若是所展現的景色匠氣太重，就失了自然之氣，也就會惹來張魯的厭惡。
可惜現下一心想著在漢中無為而治、推廣天師道教的張魯，卻是沒有了能讓他施行心中理念的安寧局面。眼下的局勢對他而言很是糟糕，南邊的劉璋對他是虎視眈眈，或早或晚就要大軍壓境。
劉璋坐擁巴蜀、南中之地，而且蜀郡是益州的精華，若是將益州比作十分，蜀郡當可獨得五分，漢中不過得之一分。
因此張魯如今就面臨著以一當十的局勢，就好比他一個人同十個人打架，並且對面十人的體格身形和他皆是不相上下。
一念至此，張魯將眼簾低垂，如同陷入了夢寐之中，身前他精心打造的院落此刻于他而言就如同枯石敗木一般，入不得他的心神之內。
張魯只是自言自語的喃喃道︰‘陽平關，陽平關。’
漢中作為四塞之國，北面的秦嶺高峻險拔，南面的大巴山渾厚綿長，秦嶺和大巴山這兩座山脈平行聳立，東西橫亙，以為漢中南北之屏障。
而陽平關作為漢中的西邊門戶，北依秦嶺，南臨漢水和大巴山，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦隴的陳倉道口，有道是︰‘漢中最險無如陽平’。
是故張魯有若魔怔了一般，不自主的念叨著陽平關三個字，就眼下的局勢而言，他要是想同劉璋抗衡，陽平關是他唯一的機會。他只有依靠著險要無比的陽平關，去阻擋劉璋進入漢中，才能有一線生機。
‘甦固。’張魯念叨起了昔日的漢中太守，想當初他的頂頭上司，故益州牧劉焉陰謀割據巴蜀，派遣他和張修攻打漢中，他領兵自成都北上，沿劍閣棧道出古百牢關，到達沔陽之地，而後就是從陽平關打開了缺口，成功進入了漢中，殺死了當時的漢中太守甦固，才有了他後面割據漢中的局面。
若是當時他受阻于陽平關，那就只能在漢中的門外徘徊了，就沒有了今日割據漢中，于漢中之地擅行威權的 赫局勢。
而如今張魯要想在漢中坐鎮下去，不像昔日的漢中太守甦固一樣身死族滅，就一定要保住陽平關，陽平關就是他的命脈，就是他的死穴。
“師君。”功曹閻圃作為張魯親信中的親信，重臣中的重臣，一貫在官寺之內是暢通無阻的，自張魯以下，他就是第一人，就算是張魯的親弟弟張衛，在閻圃面前也要讓上三分顏色。
因此，閻圃可以悄無聲息的尋到了庭院之中，來到了張魯的身前。
閻圃的一聲師君，驚醒了陷入沉思的張魯，在閻圃面前，張魯的臉色一如既往的和洽，他溫言道︰“功曹，可是于陽平關囤積糧草輜重的一應事情已經料理好了。”
“如師君所言，這月余來，大量的糧草輜重已經運往囤積到了新舊兩座陽平關內，度量兩座陽平關的士卒數量，如今兩座關城內的糧草當可支應一年有余。”閻圃徐徐道來，他的話有如春風化雨，潤物細無聲的安撫著張魯不安的心境。
盡管听到陽平關城內糧草可支一年，但張魯臉上還是神色猶疑，他垂詢道︰“功曹，以你的智謀，可覺得還有什麼地方不曾齊備，有沒有闕漏的地方。”
閻圃態度堅決的搖了搖頭，給予了張魯十足的信心︰“師君，以陽平關之險塞，且關城內糧草充足，外加新陽平關屯駐的李司馬，舊陽平關鎮守的張祭酒皆是忠心耿耿于師君。如今陽平關是士眾一心，無有內憂，這種情況下，陽平關斷不會有失……而陽平關不失，則敵寇只能在漢中之外，不會有一兵一卒進入漢中，縱使劉璋有千般的能耐，也只能望著陽平關城頭嘆息。”
“因而巴蜀就算十倍富饒于漢中，但我等只需據守陽平關，憑著陽平關的險塞以一當十，即可抵消掉巴蜀對我漢中的優勢，安安穩穩坐守漢中。”
這並不是閻圃寬慰張魯的托詞，而是閻圃個人實際上的認知，追隨著張魯在漢中日久，閻圃對于漢中的地理人情、山川河流是了如指掌，那里有山，那里有水，山水間相距多少距離，他都是印刻在了心里的。
閻圃以精明自詡，兼之曾經多番考量漢中的地勢，故而他認為只要陽平關不失，漢中就斷無淪陷于劉璋之手的可能。區區巴蜀之兵，就算十倍于漢中之眾，他卻是不曾放在眼里，只要依托陽平關城，一個打十個不成問題。
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張魯難得的展露些許笑顏，他斟酌道︰“話雖如此，還需小心謹慎為上年，不要露出什麼空子被劉璋小兒鑽了……天師道教起自我手，于漢中之地發揚光大，如今有厄難臨頭，當盡量消弭掉，不使天師道教因厄難而落寞。”
張魯的這番話說的真情實意，他接盤了張修的天師道教，並按著自己的理念改造了天師道教後，他是將天師道教視為了自己的孩子，一心想著撫育天師道教壯大，在漢中傳播天師道教只不過是他的第一步，他還有著一個宏願，那就是傳播天師道教于天下。
這也是每一門宗教唯一的共同點，那就是盡力去傳播自家的宗教，打壓異端或是非本門的宗教，讓更多的人信仰自家的宗教。
“師君所言甚是，一切自應小心為上。”閻圃贊和了一聲。——
荊州，襄陽。
現下荊州大地的主人劉表的心情很是不錯，自去歲年末同益州結盟一事定了後，荊州就沒有了西顧之憂，不用去擔心蜀地甲兵順大江而下，一日千里的向荊州攻伐而來。
而荊州的北面，之前佔據南陽郡的袁術由于奢侈荒淫，橫征暴斂，加上曹操的攻伐，袁術在南陽郡待不下去了，逃奔到了九江郡的壽春。而現下，中州之地，曹操和呂布正在交兵，無暇顧及荊州，荊州的北面自然不用去考慮了。
至于荊州的東面，揚州之地，江左之土，各郡郡守紛紛割據一方，互不統轄，有劉繇據曲阿，王朗守會稽，加之江東宗賊遍地，四處橫行，因此對于荊州而言沒有任何的威脅。
唯一需要考慮的是袁術覬覦江東之地，派遣了吳景、孫賁等孫堅的舊日部曲攻伐江東，而且現在又增派了孫堅之子孫策增援吳景，大有不拿下江東誓不罷休的意思。
而袁術之後若是順利的拿下了江東之後，依著袁術貪婪無度的品性，肯定會將目光轉向荊州，成為荊州的東面之憂。
劉表伸出手撫了一把胡須，關于袁術驅使強卒略地江東一事，雖是對他有一定的威脅，但威脅也並不是很大，畢竟袁術要想拿下江東，沒有個三五年之功，只怕是沒什麼希望的。
再考慮到袁術自領了徐州伯，對徐州抱有窺伺的心思，比較起江東，徐州估計是袁術更想得到的大州，畢竟徐州富庶，人口眾多，而江東貧瘠，山越之夷四處出沒，算不得什麼好地方。
一念至此，劉表向著別駕劉先問道︰“故徐州牧陶恭祖病逝，如今是何人領了徐州牧。”
劉先的外表儒雅，一副中年文士的樣式，但身為別駕，他自然不會只是區區一介文人，只見他眼中暗藏精光，應聲作答道︰“稟使君，陶恭祖病逝後，徐州一眾文武擁戴了平原相劉備、劉玄德為徐州牧，如今劉備已坐領徐州。”
“劉備，姓劉，莫不是宗親。”听到劉備二字，劉表毫無疑問的問起了劉備的出身，他猜測八九不離十，這個喚作劉備的，當是漢室宗親。
劉表有這樣的猜測沒有什麼意外，蓋因自漢高祖斬白蛇，舉義兵，平定秦末亂世，坐擁天下以來，劉姓一脈的人口不斷的繁衍增加，天下宗親之人極多，以至于宗親都爛大街了。
劉先點頭肯定道︰“確是宗親，听聞劉玄德乃是孝景皇帝玄孫，中山靖王之後，曾師從大儒盧植門下，和幽州的公孫瓚有同窗之誼……劉玄德之前所領平原相一職，還是公孫瓚念及同門給的。”
聞言劉表心中大定，這個喚作劉備劉玄德的既是宗親，肯定和袁術不怎麼對付，世人皆知袁術這廝有不臣之心，有自立的心思，凡是宗親，對袁術這樣的人肯定是欲殺之而後快。
徐州和袁術所在的壽春臨近，加上袁術有窺探徐州的心思，而劉備定然不喜袁術，到時候兩家自然會交兵，袁術的大半力量肯定要投射到徐州去，江東之地就不至于輕易被袁術拿下，拿不下江東，袁術就威脅不到荊州。
至于劉備能不能和袁術相抗衡，這一點劉表沒有多大的疑慮，一則劉備即是盧植的子弟，而盧植才兼文武，劉備多少應該學到一二點兵事，二則劉備被公孫瓚置為平原相，身為公孫瓚這位白馬將軍的師弟，不懂點兵事那是說不過去的。
其次就算劉備的軍事能力不強，但袁術也不是什麼軍事行家，袁術自從帳下的江東猛虎孫堅一死，是處處挨打，逃竄到壽春後才得以喘息，劉備和袁術菜雞互啄，只怕要啄個三年五載，才能分出個勝負。
心頭歡快的劉表，眼神飄到了如同泥塑木雕的蒯越，平日里蒯越都是好言談的，但是最近一段時日，蒯越卻是沉默了下去，和他的兄長蒯良一樣。
對于蒯氏兄弟的這般舉動，劉表很是欣賞，一則前面蒯良自益州回來後，每每于酒宴之中宣言益州治政之美，雖然知道蒯良是個正人君子，不是什麼卑劣的小人，應該不會是因為私下里收了劉璋的金銀財貨，故而才去大力宣揚益州治政。
但劉表依舊是憤恨在心，無他，蒯良拿著他給的俸祿，去替劉璋宣傳，是怎麼個事，就算蒯良品性端正，言談出自本心，可吃里扒外是每個老板忌諱的事情，劉表自然也不例外。
二則蒯氏兄弟功勞有些太高了，先是蒯越為他定下平定荊州宗賊的計策，而後蒯良為他出使益州，穩妥的和益州結下了盟約，去年歲暮節的時候，登門蒯府的人不知凡幾，荊襄的重臣基本上都給了蒯氏兄弟的面子登門道賀，這就不免招了劉表的忌諱，臣子能立功是好事，可功勞太高了，那就不好了。
而現在蒯良和蒯越兩兄弟閉門謝客，蒯良是一心讀書，不再宣揚益州治政，蒯越則是平日里出席會議，大抵以應和為主，沒有居功自傲的模樣，這讓劉表有些意外，同時有些滿意。
考慮到蒯氏兄弟的功勞，加之蒯氏兄弟的本分表現，劉表決定將房陵縣交給蒯氏族人據守，免的讓人覺得他刻薄功臣。
房陵縣其實原本是漢中治下，不過米賊張魯卻是鞭長莫及，無力掌控房陵，且不說房陵，就說西城、上庸二縣，雖是離漢中較近，但都是由當地豪強申氏掌控，外人插手不得。
而房陵縣由于離襄陽較近，便落入了劉表之手，不過一直以來，劉表未曾得閑安插人手到房陵，現下他有了決斷，將房陵交給蒯氏，作為酬功之賞。
(本章完)
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