星期二的清晨，天邊的月亮剛剛完全隱沒，太陽還要一個多小時才能升起，正是最黑暗的時候。
然而在數千盞鯨脂街燈的照耀下，整條紅杉大道卻被晃得亮如白晝，平日里寂靜的紅杉大道，在這極近奢侈的燈光中提前喧鬧了起來。
煤炭、面粉、香料、燈具……各種尺寸的貨箱與盛籃、成堆擺放的昂貴器皿、堆成小山的綢帶絨布……
運載著各色物資與賀禮的馬車，幾乎將寬敞的運貨道徹底佔滿，這些前後連成一線的馬車，宛如一條條互相交錯糾纏的長龍，朝著紅杉大道盡頭處的萊恩莊園蜿蜒而去……
嘖嘖，不愧是獅心公爵的襲爵儀式，可真舍得花錢啊！
從一輛雙輪的輕便馬車里探出頭，看了看前面依舊望不到盡頭的長隊後，似乎被深秋的寒風吹得有些難受，穿著淡青色禮裙的年輕女人連忙縮回車廂，摸著被凍紅的圓俏鼻頭嘟囔道︰
「失策了，早知道今天這麼冷，出來的時候就多穿兩件兒了。」
「……」
看著冷得一邊對手心呵熱氣，一邊粗魯地跺著腳的年輕女人，坐在對面的中年貴婦忍了又忍，最後還是忍不住開口提醒道︰
「維羅妮卡殿下，就算是偷跑出來的，也請您注意自己的儀態！」
「今天就饒了我吧，我已經冷得顧及不上儀態了，說真的，如果現在能讓車廂里暖和起來，別說只是注意儀態了，讓我下去給你跳支舞都行。」
笑著和中年貴婦打了個趣兒後，年輕女人用力扯了扯自己的羊毛披肩，蓋住了兩瓣幾乎跳出襯裙上沿的白膩山丘，隨即側倚在車窗邊，繼續觀察起了外面的車隊。
「今天可真是來了不少人……」
眯著眼楮朝貴族專用的馳道上看了一會兒，數了下過去的馬車數量後，姿容俏麗的年輕女人似笑非笑地道︰
「銀盞花、鴛鳥、光盾……呵呵，就這麼一會兒的功夫，就已經過去三家大貴族了，看來萊恩家的遺產確實足夠誘人。
不管該來的還是不該來的，凡是有能力的，全都想趁機過來狠狠地咬上一口，今天的襲爵儀式，恐怕會熱鬧得很啊！」
「……」
待會兒熱鬧不熱鬧我不知道，但這條裙子穿在你身上，實在是「熱」得有些過分了！
看著年輕女人因為倚在窗框上的姿勢，幾乎快要被從前襟擠出來的一對豐盈，中年貴婦不由得眼皮直跳，匆忙伸手把她扯了回來，滿眼惱火地道︰
「殿下，注意你的儀態啊！真是……
萬一你的身份在儀式上暴露了的話，看到你穿著這種不檢點的著裝，整個王室都會蒙羞的！你好歹找一套合身點兒的裙子再出來啊！」
「這……我也沒有辦法呀……」
低頭看了看自己身上的禮裙後，年輕女人伸手扯了扯腰間的花褶，讓中年貴婦看了看空出了多少，隨即有些無奈地道︰
「我的裙子尺碼特殊，平時都是定做的，這已經是匆忙間能找到的最合適的裙子了，不信你看腰這兒空了多大一塊，再大些就要穿不上了。」
「……」
看著那套形制原本稱得上一句樸素，但穿在她身上就顯得格外具有沖擊力的禮裙，中年貴婦的嘴角不由得狠狠地抽動了兩下。
只見她有些粗魯地搶過年輕女人的披肩，隨即扯下馬車靠墊上的流甦，在披肩的側邊系了十幾個花扣，硬是編出了個用來遮擋前襟的網邊兒。
將修改過後的披肩重新給年輕女人披好，看著她被流甦網邊兒擋在下面的胸口，中年貴婦不由得長出了一口氣，隨即咬著牙威脅道︰
「待會兒到了莊園里後，就算活活熱死，
這條披肩也不能取下來，必須好好戴著！听到沒？」
不是吧？
年輕女人聞言微微一怔，低頭看了看這條異常厚實的披肩後，俏臉上不由得泛起一抹難色。
「這可是純羊毛織的啊，還是針腳最密實的那種，再說萊恩莊園里還燒著炭爐呢，要是不摘披肩的話……」
「維羅妮卡殿下！」
「好好好，我不摘披肩就是了。」
看著中年貴婦臉上「要麼戴要麼死」的神情，知道這條已經是對方的底線了，年輕女人只得嘆了口氣，老老實實地蓋好披肩，隨即再次把頭探出窗外，看向了窗外的車流。
「對了，你讓我走貨道別走馳道，還真是出了個好主意，如果走馳道的話，可看不見這麼多有意思的東西。」
數輛繪著三羽銅冠的馬車，在馳道上飛馳而過後，年輕女人一邊細數參加儀式的貴族數量，一邊朝憂心忡忡的中年貴婦笑道︰
「看啊，那位小癟三伯爵居然也來了，不知道他有沒有把那顆卷心菜也帶上？」
小癟三伯爵？
听到年輕女人的話後，中年貴婦不由得皺了皺眉，開口詢問道︰
「殿下，小癟三伯爵……是什麼意思？」
「這是一句罵人的話。」
年輕女人笑著解釋道︰
「那位新任獅心公爵，前些天和這位小癟三伯爵發生了點兒矛盾，在發現他明明有著伯爵爵位，但紋章上卻只有三根基礎翎羽之後，直接用手指戳著他胸口的紋章，一臉鄙夷地說他是個小癟三，差點把他當場氣死。
後面這位小癟三伯爵醒了之後，為了報復獅心公爵的嘲諷，就反過來在家里擺了顆卷心菜，然後揚言獅心公爵的這個公爵之位，恐怕會比他家里那顆卷心菜爛得更快。」
給中年貴婦科普了一下「小癟三伯爵」和「卷心菜公爵」的來歷後，年輕女人眉眼彎彎地笑著道︰
「雖然馬上就要繼承公爵之位了，但那位獅心公爵給人的感覺實在是……很不貴族。我今天為什麼非要來看襲爵儀式，就是想看看他還能折騰出什麼有意思的事兒來。」
殿下……終究也還是個喜歡熱鬧的年輕人啊……
看著年輕女人笑得十分開心，不復平日里成天蹙眉苦思的模樣，中年貴婦的心頭不由得微微一軟，隨即剛想囑咐些什麼，卻听見後方突然傳來了一陣吵嚷聲。
「把路讓開！」
「讓路！讓路！」
「王室出行，行人退避！」
車廂內的兩人驚訝地回頭望去，發現臨時分割貨道和馳道的界欄，居然被人強行推倒，隨後極為粗暴地堆到了路邊。
接下來，兩隊衣著鮮亮的衛士，手持末端帶著弧圈兒、專門用來趕人的長桿，將大量躲閃不及的馬車紛紛搡至路外，把紅杉大道中央的路強行拓寬，讓一輛由八匹駿馬牽拉的奢華馬車駛了進來。