飯後，宋澈順道去了趟錢莊分號。在江南眾多分號中，最吸金的當屬金陵這家，畢竟它開在天子腳下，宋老板又名聲在外，大家都願意將金銀存到這兒來。
在錢莊管理上，通常由沈文君與分號掌櫃負責，宋澈一向不會多去過問，他所扮演的角色相當于
“董事長”，除非商會發生什麼大事，制定未來生意的戰略布局他才會出面決策。
金陵分號的掌櫃叫做蔣鳴，從老丈人行商時便跟在身邊，處事圓滑，老練精明，大家都親切稱呼他為一聲
“老蔣”。宋澈剛來到錢莊門口，見一個青衣儒士，懷揣著一個布包，匆匆跑出錢莊，與宋澈來了個肩撞肩，對于讀書人而言，這顯然有些不太禮貌，然他並未道歉，甚至連看都未看宋澈一眼，低頭再次行色匆匆。
“該不會是偷銀子的吧，要不我去將他抓回來？”南宮月問道。天下錢莊的安保人員，全都配備得有火槍，從開設錢莊至今，還從未听過遭劫之事。
何況只是個文弱書生。宋澈搖搖頭，
“不必了，許是人家有什麼急事呢。”隨即走進錢莊。
“大東家，您來了？”分號掌櫃老蔣與幾位算賬先生趕忙上前相迎。宋澈去西域要路過金陵之事，他們提前也已知曉。
“老蔣，方才我見一個儒生，抱著一袋銀子火急火燎跑出去了，瞧那袋子的大小，現銀怕是不少吧，那是如何？”宋澈好奇問道。
老蔣說道︰“那人姓曹，是荊湖來的考生，在咱們這兒借了三百兩銀子……東家您也知道，能進京參加殿試者，都是當地首屈一指的讀書人，家世背景都不錯，我也是在檢查過他貢院號牌與身份後才予以放貸的。”
“他沒說什麼理由麼？”宋澈又問。
“據說是盤纏遺失才來借錢救急的，”老蔣又問道︰“怎麼？東家覺得這筆銀子借得不妥？”宋澈搖搖頭，只要信譽足夠，家世清白，借貸也沒什麼好奇怪的。
只是三百兩銀子著實不少了，這些有資格進京省試的考生，換而言之未來很可能成為高官，許多客棧對他們的食宿都很優惠，甚至如素雲齋那般，優秀學子直接免費食宿，方才那儒生，一口氣借三百兩銀子當做盤纏？
宋澈總感覺有些太多了，且瞧他方才慌張匆忙的模樣，顯然是遇到了什麼急事。
唉……宋澈內心暗嘆，許是自己混跡商場太久，什麼事都會將它復雜化。
作為一個開錢莊的，自然希望客人錢借得越多越好了。
“其實，也有可能是借去送門包與例錢的。”這時，一個稍顯年輕的賬房先生說道。
“住嘴！”老蔣趕忙訓斥︰“這種事哪兒容得你亂說，咱做生意的，摻和不得半點的官家之事！”
“掌櫃教訓的是……”賬房先生低頭不敢再多言。門包，顧名思義便是給看門之人的紅包；例錢，便是按照慣例應該送的錢。
都暗藏著
“賄賂”之意。科舉與賄賂，似乎還真分不開。一些達官貴人家的子弟，為了能夠登朝入仕，賄賂科舉考官常有發生。
譬如劉興男本該是解元，卻被王志鵬冒名頂替，這便是個活生生的例子。
宋澈將老蔣與那位賬房先生拉到偏堂，說道︰“咱家錢莊里出去的銀子，可不能用作賄賂，你好生與我說說，為何你會覺得那儒生是如送門包與例錢的。”賬房先生這才說道︰“回東家，我有個八竿子打不著的遠方表弟，今年他也有幸來金陵參加省試，這些事是前幾日與他吃飯時，多貪了幾杯酒，才偶然听他講起的——他說，今年科舉不同于往年，新朝官位空缺，今年取士機會更多，當官的機會也更大；本次入京省試的學子有八千余人，光進士科便足足要錄取三百人，且一旦錄取，大概率都能入仕，所以他們這些考生，都想著能夠提高被錄取的機會；世人皆知，省試是由禮部主持，若能收買主考，副考，舉貢，台諫等官員，便可大大提高錄取機會，如此一來，便有了‘門包’與‘例錢’這一不成文的規矩；有許多考生家境不好，為了博取功名，可又沒錢送禮，便只能到咱錢莊借錢了。”
“怪不得！”老蔣恍然大悟，
“我說怎近段時間，許多考生都來借錢呢，原來是賄賂之風暢行！若是知曉他們借錢拿去賄賂人，我是萬萬不會撥銀的！”作弊可不是人情世故，是對那些想依靠自己努力而改變命運之人的公平。
廖恆若知曉了這些勾當，只怕肺都要氣炸。
“老蔣，從今往後，不許再借錢給這些儒生了。還有，這些事情莫要往外傳，將它爛在肚子里，懂了麼？”宋澈吩咐道。
“東家您放一百個心吧，我經商這麼多年，還從未磕掉過一顆牙呢。”老蔣拍胸脯保證，賬房先生也連連點頭。
宋澈又在錢莊里轉了一圈兒，粗略翻了翻賬目與流水，老蔣不愧是老江湖，方方面面，面面俱到，錢莊交給他打理，宋澈的確可以放一百個心。
出了錢莊，宋澈又回了趟碼頭，將贈送給靈芝她們的物品裝好，駛向宰相府。
……
“這個呢，叫做‘紙尿褲’，平日里將它夾在寶寶屁股上，有什麼內急也可方便解決；這個叫做‘奶棒’，寶寶吃手，流口水時，便給拿給它嚼一嚼，美味營養又健康；還有，這是琦兒與煉兒半歲大時的衣裳，也沒穿過幾回，都是用真絲制作，爽膚又干淨……”賀秋與靈芝的孩子，取名叫做
“賀凌風”。賀秋不愧是昔日狀元郎，取的名字就是颯爽，反觀宋澈家里的，大兒子叫做宋琦，大女兒叫做宋煉，二兒子叫做宋羽，名字都感覺好平庸。
除了給小嬰兒的東西，布匹，成衣，私房，茶葉，珍珠白玉膏等給大人們準備的江南特產，裝了滿滿兩大箱。
靈芝紅著臉感嘆︰“有個有錢的娘家，是真真好呀！”
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