清冷幽靜的房間內。
林江年站在房間中央，靜靜看著前方。視線中主椅軟榻上，正靜坐著一位老人。
滿頭白發，臉上皺紋溝渠縱橫，垂暮之年，混身上下散發著暮氣，仿佛已經時日不多。
老人的身旁，還有兩位貼身照顧的婢女，正亦步亦趨跟隨。
此刻，老人目光失神，仿佛像是沒了所有精氣神般，沉默良久。
“你們都出去吧。”
老人緩緩開口。
兩名婢女點頭，轉身離開房間，關上房門。
房間內，只剩下了林江年以及眼前的老人。
林江年上前一步，拱手︰“臨王世子，拜過姜老爺子！”
神態平靜，語氣中帶著幾分恭敬姿態。
然而，眼前的老人卻猛然抬頭，盯著林江年。原本失神的目光中，仿佛迸發出一絲精光，死死盯著林江年。
“你喊我什麼？！”
林江年愣了下，差一刀︰“姜老爺子，你這是為何？”
沉默。
還是沉默！
姜老爺子死死盯著林江年，良久後，沉聲怒道︰“你跟你那個爹果然一個德行，都不是什麼好東西！”
換成是別人這麼罵林恆重，林江年上去就得給他兩個大嘴巴子。不過眼前這位畢竟身份不一般，林江年顯得很平靜︰“老爺子似乎對王爺的意見很大？”
“我對他恨之入骨！”
姜老爺子似情緒激動了些，忍不住劇烈咳嗽兩聲。
“老爺子要注意身體！”
姜老爺子深呼吸一口氣，逐漸平靜下來，盯著眼前的林江年，再度盯視良久，眼神底閃過一絲復雜之色。
隨後，他沉聲開口︰“你可知我是誰？”
“知道！”
林江年點頭，這不是廢話嗎？
“砰！”
姜老爺子一巴掌拍在旁邊桌椅上，語氣憤然︰“既然知道我是誰，你稱呼我什麼？！”
……誰說這姜老爺子快死了？
這不還挺活潑亂跳的？
林江年想了想，試探問道︰“老爺子希望我稱呼你什麼？！”
姜老爺子呼吸急促，胸膛上下起伏，仿佛是被氣的不輕。他死死盯著林江年，強壓抑住心頭的怒火。
下一秒，他冷聲怒道︰“滾滾滾，趕緊滾，不想看到你……有多遠你滾多遠！”
憤怒的情緒涌現，姜老爺子渾身上下的暮氣似乎又重了些。
林江年倒沒有滾，他依舊站在原地，靜靜望著眼前的姜老爺子，沉默良久後，突然輕笑了一聲，拱手彎腰。
“晚輩江年，拜見過外公！”
此話一出，原本正氣憤的姜老爺子，臉上表情瞬間凝固。
那股氣憤情緒，似瞬間蕩然無存。
他猛然盯著林江年，那渾濁的目光中，似有一股精光一閃而過。
“你喊我什麼？！”
“外公！”林江年緩緩開口。
聲音清晰，口齒伶俐。
此刻，姜老爺子死死盯著他，仿佛是想從他臉上看出什麼來。
良久，他閉上眼楮，深呼吸一口氣，等到再睜開眼時，眼神底仿佛有了些許異樣的情緒。
冷哼一聲。
“臭小子，沒大沒小，還知道我是你外公？！”
聲音低沉，似听著氣憤，可卻又莫名有種像是賭氣的意味。
林江年開口道︰“不管怎麼說，你都是我外公，這點無論如何都改變不了！”
“那你這臭小子剛剛喊我什麼？”
“這不是擔心外公不認我。”
“我為何不認你？”
林江年解釋道︰“外公與王爺關系僵硬，這不擔心會牽連上晚輩……”
姜老爺子目光一凝，隨即冷笑道︰“我跟你爹的確有著不共戴天之仇！”
林江年試探問道︰“老爺子跟王爺為何會老死不相往來？”
“姓林的難道沒有告訴你？！”
姜老爺子目光陰沉。
“晚輩略有所耳聞，只是……”
林江年想了想︰“當年之事，也不盡是王爺之錯。”
“若非是他，你娘怎麼會死？！”
姜老爺子情緒突然變得激動起來，他語氣憤然道︰“你娘如此年輕，卻因他早早過世。這一切都是他的錯，要不是他沒照顧好你娘，怎麼會……”
說到這里，姜老爺子沉默了。
他望著林江年，盯視良久，語氣突然緩和了不少︰“你過來。”
林江年緩步走近。
姜老爺子盯著林江年的臉龐，神情逐漸有些恍惚︰“像，太像了！”
“你，跟你娘真的很像！”
姜老爺子仿佛是回想起些許什麼久違的回憶，陷入恍惚中。
林江年沒有開口，他倒是能理解這位姜老爺子。最疼愛的小女兒因為女婿而死，這些年對女婿恨之入骨，甚至就連外孫都不曾見過。
林江年此番前來，原以為這位姜老爺子會對他態度極為冷漠。林江年甚至做好了與其對線的準備，卻沒想到，會是眼下這副場景。
沉默了良久的姜老爺子，似逐漸回過神來，他望著林江年，沉聲道︰“既然來了，就多待一段時間吧。”
“你娘當年留下的那些遺物，有空你也去瞧瞧吧。”
林江年心中微微觸動︰“好。”
姜老爺子微微閉上眼楮，情緒似逐漸沉穩下來。
林江年則又開口道；“外公身體如何了？”
“還死不了。”
姜老爺子搖頭，眼神底流露出一絲冷笑︰“他們巴不得我早點死，我豈能讓他們如願。”
林江年沒開口，他大概知道小姨的性格是隨誰了……雖然沒有遺傳，但學的可謂都是精髓！
說到這里，姜老爺子又突然緩緩抬頭看向林江年︰“你這次來楚江城，不只是想接紙鳶那個女娃的吧？”
此話一出，林江年沉默了下，開口笑道︰“外公果然神機妙算！”
“少吹捧我！”
姜老爺子微微眯眼︰“說說吧，林恆重讓你來干什麼？！”
“王爺倒也沒有特地叮囑過我什麼。”
林江年輕搖頭︰“只是希望，能跟外公你的關系緩和一下。”
姜老爺子目光一冷︰“這是他的意思？”
“是他的意思，也是我的意思！”
林江年平靜道。
不管怎麼說，當年的事情已經過去這麼多年。如今林家和姜家之間，也不應該關系如此僵硬。
姜老爺子沉默，半響後，冷笑一聲︰“想讓我原諒他也行！”
“讓他親自過來給我磕頭道歉，我再考慮一下！”
這老爺子明顯是沒誠心想緩和關系。
林江年嘆氣︰“外公這樣，是不是有些刻意為難了。”
“為難？”
姜老爺子冷笑︰“他害死你娘我還沒找他麻煩，他是臨王爺又如何？”
“不親自來給我磕頭道歉，我饒不了他！”
得，這事算是沒得緩和了！
“還有呢？！”
姜老爺子又盯著林江年看︰“除了這事，他還讓你來干什麼了？”
“倒也沒什麼重要的事了……”
“臭小子少在我面前耍滑頭，我當年算計的時候你娘都還沒出生！”
姜老爺子沒好氣道。
“……外公果真是慧眼，什麼都瞞不過你！”
面對姜老爺子的逼問，林江年想了想，試探問道︰“老爺子對如今王朝局勢怎麼看？”
姜老爺子仿佛意識到什麼，眯眼看他︰“臨王府要摻和進去？”
林江年搖搖頭，又點點頭︰“許王意圖謀反，牽一發而動全身，此事即便我臨王府不參與，也會被動卷入。”
姜老爺子沉默著，他自然知曉這其中之意。
盯著林江年︰“所以，他到底打的什麼主意，讓你來干什麼？！”
“來找外公借東西！”
“借什麼？”
“借錢，借糧！”
“……”
寂靜。
房間內，陷入了良久的沉默。
這才是林江年此次前來姜家最大的目的！
天下即將大亂，臨王府勢必無法獨善其身，為對付北方的那位許王，必須提早做準備。正所謂兵馬未動糧草先行，無論臨王府的任何行動都缺少不了錢財和糧食。臨王府手底下的幾十萬大軍，所缺少的錢糧是一個天文數字。
哪怕臨王府富可敵國，平日里倒也能自給自足。可一旦戰爭當真爆發，到時候也勢必會迅速捉襟見肘。
相比于北方那位許王籌備多年，不知道積攢了多少家底。相比起來，臨王府顯然要差上不少。哪怕提前早做了準備，可依舊不足。
因此，林江年此番前來姜家最大的目的，便是借錢財和糧食！
姜家作為江南地區最大的世家，同樣富可敵國，若能從姜家借到錢糧，勢必能助臨王府更上一層樓。
“你們父子倆，竟然將主意打到我姜家頭上來了！”
半響後，姜老爺子憤然道︰“早就盯上我姜家的產業了是吧？”
“外公息怒，絕無此事！”
林江年連忙開口安撫︰“這不是給外公帶來了一個飛黃騰達的機會嗎？”
“我需要你給飛黃騰達的機會？！”
姜老爺子瞥了他一眼，沒好氣道。
江南第一大世家，聞名天下，還當要如何飛黃騰達？
“姜家能有今天的地位，跟外公你脫不開關系。但也正因如此，這同樣是姜家的困意，外公可否想過，一旦外公你過世後，姜家又會如何？”
此話一出，原本滿臉氣憤的姜老爺子突然愣了下。
緊接著，陷入了沉默。
顯然，他想到了什麼。
“外公病重以來，外面虎視眈眈，都對姜家意圖不軌。如今姜家看似龐大，可隱患重重。大舅雖不昏庸，但能力有限，性格軟弱，他撐不起偌大的姜家！”
“日後姜家必定會衰敗，這已成定局！”
在來之前，林江年早已將江南世家調查了清清楚楚。
如今的姜家看似龐大，可實則早已千瘡百孔。之所以還沒爆發，只是因為姜老爺子還活著。
他如今的影響力尚在！
可一旦等到姜老爺子死了，到時候姜家便會如同堆積的積木般，轟然倒塌。
姜老爺子盯著林江年︰“所以，你想將姜家拉到你們臨王府的陣營？”
“讓姜家成為你們臨王府的附庸？”
“外公誤會了，並非是附庸，而是合作！”
姜老爺子冷笑︰“你當我不認識林恆重？”
“他是什麼人，我比你清楚的很。他盯上我姜家，必定會吃干抹淨，不留任何生路！”
林江年嘆氣，這老爺子對王爺的怨念還真挺深。
“如今姜家的局勢極為不妙，與其坐以待斃，不如趁著如今天下即將大亂，抓住這唯一的機會……”
姜老爺子盯著林江年︰“你如何敢保證，臨王府能必贏？”
北方那位許王鎮守邊關，兵強馬壯，如今他氣勢洶洶意圖染指京城王位！
若是出了什麼意外，姜家可將必定萬劫不復。
仿佛意識到什麼，姜老爺子猛然盯著林江年︰“你們，也想謀反？！”
這是姜老爺子唯一能猜測到的目的！
臨王府，也想起兵謀反稱王了？！
“外公你想多了，我們臨王府世代忠良，怎麼會做出謀反那等大逆不道之事？”
林江年輕搖頭。
“許王狼子野心，若是讓他入主中原，到時候必定生靈涂炭，百姓民不聊生，所以……”
林江年緩緩開口︰“臨王府，自然有義務匡扶皇室，清掃謀逆之臣。”
姜老爺子仿佛逐漸意識到什麼，盯著林江年看了良久。
也沉默了良久。
“原來，你們打的是這個主意！”
姜老爺子恍然。
“所以，外公考慮的如何？”
姜老爺子思緒沉默良久，半響後道︰“恐怕不成。”
“為何？”
“我姜家雖富裕，可卻也難以承擔戰爭消耗……別以為我不知道你們臨王府的目的，姜家恐怕要付出不小的代價。江南之中可還有不少世家對我姜家虎視眈眈，若我姜家此時元氣大傷，到時候後果不堪設想……”
“我可不能將整個姜家的未來，拿去跟你們賭！”
“外公你誤會了！”
林江年輕搖了搖頭，笑道︰“外公放心，我此次前來，可不只是向姜家借錢糧。”
听到這話，姜老爺子先是怔了下。隨即意識到什麼，臉色驟然一變，眼神變得有些不可思議。
“不只是姜家，包括楚江城，以及江南地區的所有世家……這次都得借錢糧！”
林江年笑眯眯道︰“外公你不用擔心他們會對姜家不利……”
“他們一個也都逃不了！”
“……”