“再等一分鐘，科塔娜。”凱斯一邊對她說道，一邊繼續在戰術顯示器上搜尋，“我們或者在這里消滅那艘航空母艦——在這里它們的護盾無法重新充能，或者在常規空間跟它交鋒。”
他敲了一下戰術地圖。“有了！科塔娜，調整航線，坐標030、045。計算一下這艘飛船的最快加速和減速轉換時間，然後能飛多快就飛多快！”
“是，長官！”
洛弗爾少尉看著地圖，確定了凱斯所指的方位。“那個目標只是一艘星盟飛船的一部分，一艘巡洋艦的船尾。”
凱斯點點頭，“一點沒錯，少尉。科塔娜，我們的飛船船頭結構完整性如何？”
“長官，船頭？”科塔娜停頓了一下，然後匯報說︰“完好無損，長官。大多數破壞都在邊——”
“那我們就朝它直接撞上去，科塔娜。”
“是，長官！”科塔娜答道。無尚正義號加速沖向那艘星盟破船，一會兒又減慢了速度。
“抓穩了！”兩艘戰艦撞在一起，整個旗艦都回響著緩慢摩擦發出的噪音。艦橋里沒被固定好的物體被拋向空中。
“撞上了。”科塔娜報告道。
航空母艦對準沖過去的物體射出等離子束。殘骸爆發出熊熊的火光，裝甲與船身都被擊穿，合金也被燒熔。
“2000公里。”
“唔！”劇痛，令人窒息的劇痛再次從全身各處涌來。湯米的思緒被打斷，他咬緊牙關承受，手下意識地伸進口袋，想要去拿放在里面的神經沖動阻斷藥，卻發現里面空空如也。
墨黑的斑點涌現在這片火海里。遠處的黑暗之中逐漸閃現出一顆顆小星星。充斥著等離子體的空氣慢慢消失，燃燒的敵艦也蹤影全無。
引擎隆隆響起，無尚正義號的船身不住地抖動。
“發射所有武器，中尉！”
無尚正義號剩下的炮塔開火了。等離子束切入航空母艦，把它分割成碎片。每層甲板都火光閃爍，變成了一座地獄。
背後傳來自動門的滑開聲，他想要轉過身，卻發現自己的腿腳不听使喚。不僅如此，當他想要抬腿時，劇痛從他的胯部、雙腿涌來，陣陣麻痹感席卷了他的手臂——為什麼夢境如此真實，連當時改造手術失敗的後遺癥都還原了？他不禁這麼想。
旗艦開始加速，船身的上部結構開始發出不堪重負的呻吟。
“6000公里，長官。”
“四秒後撞上航空母艦。”科塔娜說，“三秒。”
“距離敵艦8000公里。”科塔娜報告道。
“關閉所有引擎的動力。”他命令道，凝視著漆黑的夜空與點點繁星，“現在，我們究竟到了哪里呢？”
真是惡劣的態度，湯米感到糟透了。他們這樣的關系曾經持續了很久，直到某件事.是什麼事讓他們的關系緩和了來著？十七年的歲月稀釋了他的記憶，濃度更高的是戰爭帶來的塵與土、血與淚，要想搞明白其中的來龍去脈，或許還得翻翻資——
這數百個小行星之間相隔不超過一公里，復雜的柔性銀色管道把各個大小不一的小行星連接起來，融合成一個太空城市。時不時有貨船從管道中通過，外來的民用運輸船在挖空的小行星內部停泊。
然而，這個龐然大物繼續前進，並逐漸碎裂、熔化——但速度沒有絲毫減緩。
<div&n101nove.comlass=”contentadv”>它撞在航空母艦上，強大的力量使航空母艦偏向右舷，艦身產生了十多處裂縫，空氣泄漏出來；熾熱的金屬在空氣的激蕩下燃起金色的火焰。發射艙的爆炸聲此起彼伏。
“很好。調整航線，坐標320， 220。全速前進。中尉，把我們剩下的所有等離子炮塔充滿能量。霍爾中尉，準備把反向推進器功率升到最大。”
“回來了，外邊怎麼樣？”這句話脫口而出，就像是他與生俱來的本能。
頂在他們船頭上的星盟飛船殘骸在慣性的作用下，呼嘯著加速沖過去。它脫離了無尚正義號跌跌撞撞地直奔敵軍的航空母艦而去。
“現在增大反向推進器功率！”
星盟航空母艦的炮塔已加熱到白熱化——但它們沒開火。
多麼令人懷念，湯米伸出手想去觸踫那個小行星世界——堅硬的觸感傳來，一個被擦得毫無污點的玻璃窗擋在他面前。
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夢境的開端總是無從琢磨，當湯米意識到時，他的眼前是這樣一幅圖景︰
遠處，璀璨的星空耀人奪目；近處，數百個小行星棋布星陳，它們圍繞著一個氣態巨星“緩緩”移動。
無尚正義號-葛底斯堡號轉頭沖向敵軍航空母艦——它們前面推著另一艘飛船殘破的船身。
“保持航線，科塔娜。”
“準備。”凱斯下令道，又用他汗濕的雙手握緊欄桿。
“那是我們所能取得的最好戰績。”凱斯低聲說，“科塔娜，帶我們離開這里，回到常規空間。”
他嘗試找回塵封已久的習慣，雙手向下摸去——果然，他坐在輪椅上。他吃力地推動一側的手輪，同時拉動另一側的手輪，讓他的身子轉過去。
“ 噠。”這是門被鎖上的聲音。
記憶如潮水般襲來，他猛然想起︰這里是瓦礫星，十七年前，為了阻止叛軍泄露含有地球位置的導航數據，他曾在這里工作過一段時間。
熟悉的銀發，單薄瘦小的身軀，穿著一身明顯大了的灰色袍子的莉嘉，正提著一袋食材，眼神冷漠地盯著她——彼時的她看上去只有六歲左右。
莉嘉只是用琥珀色的眸子看著他，一言不發。半晌，她才輕輕吐出幾個字︰“今天，該吃藥。”然後，她快步走進廚房，把袋子里的東西有條不紊地塞進冰箱，最後快步走回自己的房間。
科塔娜的全息影像由于充滿涌動的數據而有些發黑。“正在脫離躍遷斷層空間。”
苦味在嘴里彌散開來，眼前發黑，疼痛讓他控制不住重心，往前跌倒在地，造成了巨大的響聲。
莉嘉的房門打開了，露出一個小口子，一只眼楮在門後偷偷地瞧著他。見湯米躺在地上痛苦地痙攣著，她沖了出來。
太晚了。
他的視野漸漸模糊，失去意識前，他看到的是一幅冰川融化，擔憂之色盡顯的面孔。
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