風家洞府。
夜色間，張大長老與風長老，對坐飲酒，神情凝重。
“張兄，您是說……黃泉？”風長老眉頭緊皺。
“黃泉”這兩個字一說出來，屋里的氣氛，都冰冷了幾分。
張大長老點頭，沉聲道︰“似乎有人想在坎州，開‘黃泉’路……”
風長老皺眉，“誰？”
張大長老搖頭，“老祖他們，也算不到……”
風長老臉色更凝重，片刻後凝聲問道︰“當真有……‘黃泉’這種東西麼？”
張大長老臉色難看，緩緩道︰
“坎州萬年前的古志記載中，確有‘黃泉’二字，稱其為州界滅絕的大災。”
“但這‘黃泉’究竟是什麼？”
“是大妖，大鬼，大尸？”
“是某個魔窟，是上古道人，還是天地殺劫，因果災變……根本沒人知道。”
“開黃泉路，究竟怎麼開，又到底意味著什麼，我也還是一頭霧水。”
風長老道︰“既然什麼都不知道……張兄，您又如何得知，坎州有‘黃泉’開路的征兆？”
張大長老寒聲道︰“先祖托夢，夢中有惡兆，滄瀾州界覆滅，陰森的黃泉水沿著地河，流淌至整個坎州，扭曲了一切生靈。”
“整個坎州，淪為了陰陽不分，人鬼不辨的黃泉地府……”
這副畫面，光是想著，就令風長老有些不寒而栗。
張大長老嘆道︰“黃泉之禍，各州古志中，皆有記載。”
“而修界分九州，道州居中，其余八州，依循八卦之理，拱衛正中。”
“我張家居坎州。坎者，水也。”
“黃泉，亦為九幽之水。”
“若依八卦之理，黃泉之災，必自坎州起。此乃九幽源頭，黃泉濫觴之地。”
“坎州若生黃泉之災，我張家首當其沖。族中世代基業在此，不敢不殫精竭慮……”
風長老沉思片刻，目光憂慮，但同時也面露困惑︰
“張兄，我有一事不解。”
“風兄請說。”張大長老道。
風長老道︰“你我觀這乾學州界，人山人海，一派勝景，可知這天下承平，九州繁華，一片欣欣向榮……”
“可是……”風長老皺眉，“如張兄所言，坎州有黃泉之患，離州又有南荒之亂，此外各地，也偶有道……”
風長老有些不敢提那兩個字，遲疑片刻，這才提著膽子，壓低聲音道︰
“道孽作亂……”
“因而，這天下到底是承平，是繁華，還是充斥著不平和禍亂？”
風長老的聲音中，帶有深深的不解。
張大長老沉默，片刻後抬起眼眸，深深看了眼風長老，“風兄，你當真不知？”
風長老目光閃爍，但還是搖了搖頭。
張大長老一字一句，緩緩道︰
“世家是繁華的，你是世家長老，所以覺得修界繁華。”
“但世家的繁華，是有代價的。”
“這個代價是誰在承擔，誰就在承受不平和禍亂……”
張大長老目光深邃，語氣意味深長。
有人繁華，有人在承受代價。所以修界才亂象頻仍，他坎州也才會有黃泉濫觴的征兆。
風長老若有所思，但顯然並不太明白。
張大長老也無意深談這個問題，目前他所關心的，還是坎州的事。
張大長老嘆了口氣，誠懇道︰
“不瞞風兄，我這次親自來乾學州界，一是為了論劍觀禮，讓族中弟子，見識一下乾學天驕的風采，知道人外有人的道理，勿失了求道進取之心……”
“二是為了拜訪故交；”
“其三，也就是為了這黃泉之禍了。”
張大長老鄭重看著風長老，“乾學州界，是五品大州界。世家宗門傳承悠久，道藏之中，必有不少古書舊志。”
“若有機會，我想去查閱一番。”
“乾學州界中的一些前輩，還有學識淵博的同道，若有機會，也煩請風兄引薦一下。”
“我想借此查出‘黃泉’二字的根源……”
“黃泉之禍，虛無縹緲，若沒有此事，自然最好。”
“但假如真有，必是大災，我張家世居坎州，責無旁貸，必要尋得鎮壓之法，以解一州一界之禍。”
羽化境的張大長老起身，向著風長老行了一禮，鄭重道︰“還請風兄成全。”
風長老連忙起身避過，忙道︰“張兄何必如此，老弟我真不敢當。”
他認真想了想，如實道︰“說實話，黃泉這種大事，我這點修為和人脈，真的幫不上張兄。”
“但若只是查查古書舊志，引薦一些前輩道友，那老弟我倒是義不容辭。”
張大長老心中釋然，拱手道︰“多謝！”
兩人趁著夜色，又聊了一會具體事宜，直到時候不早，這才各自起身道別。
張大長老回到張家客房，按照慣例，先點了一番名。
此時已是亥時，大多數族人弟子，都按時回來了，唯獨缺了一人。
張大長老目光一沉，“張瀾呢？”
張家族人面面相覷，不敢說話。
倒不是他們不想遮掩，實在是他們這點心思道行，在大長老面前，毛都不是，一開口就被看穿了。
實話實說還好。
若是隱瞞，大家都得倒霉。
就在弟子們心中惴惴之時，門外一個青衣修士匆匆走了進來，躬身拱手道︰“大長老。”
張大長老看了他一眼，問︰“去哪了？”
張瀾垂手道︰“去拜訪了一個……道友……”
張大長老心事重重，一時倒也沒多想，揮了揮手，“行了，下次早些回來，以免惹事。”
“是。”張瀾松了口氣。
之後眾人各自散去，回房歇息。
張大長老回到房中，打坐休憩，但怎麼都無法靜下心來，索性起身，坐在桌前，點著燭光，翻閱一些古舊典籍，還有殘缺的玉簡，尋求一個答案。
可“黃泉”之禍，真假難辨，其記載隱沒于古籍，乃是異聞，歷來罕見。
張大長老翻來看去，所獲仍舊寥寥，查不到來歷，更無鎮壓之法，不由扼腕嘆息，心中喃喃道︰
“列祖列宗保佑，希望此次乾學之行，能尋到鎮壓‘黃泉’的線索，以解坎州之劫……”
但他也知道，此事希望太過渺茫。
張大長老搖了搖頭，繼續看書思索。可越是思索，越覺得心神枯竭，心意煩亂。
恰在此時，白日里論劍大會的一幕幕，不知何故，又浮現于他的腦海。
方天畫影上，那一道身影，翩若驚鴻，矯若游龍，在風家天驕細密不透風的劍光下，進退從容如流水，半點劍刃不沾身……
他的名字，張大長老記得很清楚︰
墨畫。
張大長老怔忡片刻，一時倒也沒往深處想，只是心生感嘆︰
“不愧是乾學天驕，小小少年，風姿無雙，身法竟能凌駕于逍遙門風家天才之上，當真是匪夷所思……”
尤其是他那身法。
張大長老是羽化，家族世代也有身法傳承。
他比誰都更能看出，墨畫那身水系身法細節處的不凡，流轉時的精妙。
這等精妙的身法，非千錘百煉，下過極大苦功，耗費過極大心血，絕不可能鑄就。
天賦高，悟性高，肯下苦功，身法絕妙。
“這等少年奇才，若真是我張家的子弟，那該有多好啊……”
即便是張大長老，也心生愛才之心，心中艷羨不已。
可艷羨片刻，他忽然又愣了一下。
白日里風長老的那些話，又浮在他心頭。
此時夜深人靜，張大長老心思也冷靜了下來，將墨畫施展身法的模樣，一遍又一遍，在腦海中回想。
一舉一動，他都細細琢磨。
一行一止，他都慢慢思量。
凡事，就怕較真。
更怕琢磨。
張大長老翻來覆去，琢磨了足足好幾十遍，終于“嘶——”地一聲倒吸了一口涼氣︰
“這少年的身法，好像真的有點像……我張家的逝水步？”
只是他這身法，用得太精湛了。
比張家弟子都精湛。
甚至很多招式，憑借強大神識操控，縴細入微，根本不是一般修士能做出來的。
而且里面，還融了一些其他七麟八爪的身法招式進去。
再加上，還有一些水霧朦朧。
因此乍一看去，根本不好甄別。
但此時張大長老，將那身法畫面，剖開了，揉碎了，反復去想，終于發覺其中，的確有一些正統的逝水步的痕跡。
“可是……這不可能啊……”
“他一個八竿子打不著的太虛門天驕，怎麼可能會學到我張家從不外傳的絕學逝水步？”
張大長老皺眉不解。
“沒道理啊……”
“難道我張家之中，真的出了一個，違背祖訓的孽子？”
張大長老目光漸漸危險起來。
……
隔壁。
原本懶洋洋地躺著的張瀾，只覺突然寒意上涌，一陣心驚肉跳，差點跳了起來。
“有危險？”
張瀾臉色大變，見四周夜色靜謐，窗外月色安詳，沒任何異常，這才稍稍放下心來，思索這里面的因果。
“墨畫這孩子，有點危險。”
“現在還很招人恨。”
“可能是因為白天接觸過墨畫，所以他被人恨的時候，牽連到我了……”
張瀾點了點頭，覺得有點道理，而後又憊懶地躺了下來。
只是這次，他多少有點睡不安穩了。
……
太虛門。
荀老先生同樣夜不能眠。
乾學州界，論劍大比，老祖一般都不會出面，但並不意味著，他不需要在幕後操勞。
自論劍大會開始，乾學州界暗流涌動，諸事繁雜，他這個宗門老祖，也許久不曾真正休息了。
而現在，最讓他覺得棘手的，還是墨畫的事。
事情的發展，有點出乎了他的預料。
他也沒想到，墨畫這孩子，明明長著一張“俊俏”的臉，但卻這麼能招人恨。
只用基礎的低階五行法術，就能讓一群宗門的天驕子弟，對他恨得咬牙切齒。
論劍大會開這麼多屆，那麼多論劍的天驕，墨畫這也算是破天荒的獨一份了。
這點荀老先生，當真是始料未及。
而且，現在情況也漸漸開始有些不可控制了。
荀老先生皺眉，良久之後，忍不住感嘆︰
“或許……這就是宿命？”
當年，姓“莊”的那小子，就是驚才絕艷，睥睨一世，惹得一眾天驕妒恨，落得滿目皆敵。
不知是不是有師門傳承在這……
墨畫這孩子，一開始還好好的，但走著走著，似乎就走歪了。
“重蹈覆轍”一般，歪上了跟他師父一樣的路了。
跟他師父一樣遭人恨。
當然，兩者還是有區別的。
莊道陵遭人恨，是因為他天賦絕頂，目中無人。
墨畫遭人恨，是因為他刁鑽古怪，十分氣人。
現在的墨畫，倒有點像是……另一個畫風的“莊道陵”。
荀老先生十分無奈。
這種事，他苦思良久，也真的是一點辦法沒有，末了只能嘆了口氣。
“罷了，‘舉世皆敵’，或許也是他這一脈師徒，注定要走的路……”
“有些宿命，冥冥之中，是逃脫不了的……”
好在墨畫現在，也並不是真的“舉世皆敵”。
恨他的人不少。
但喜歡他，關心他的人，同樣也有不少。
雖然他走的這條路，像是另一個“莊道陵”，但他畢竟不是真正的莊道陵。
他是……
“墨畫。”
荀老先生輕聲念叨了一句，想起了墨畫真摯的面容，和赤子般的道心，漸漸放下心來。
……
次日，論劍繼續。
論劍大會的進度，也在一點點推進。
越來越多的修士，開始關注墨畫。
有關心墨畫的。
有恨墨畫的。
大多數還是被墨畫氣得不行，想看墨畫倒霉，然後好幸災樂禍，落井下石的。
張大長老尋友訪道，探究黃泉根源之余，也開始盯著墨畫了。
幾乎每場墨畫的論劍，他都會看。
他想看看，墨畫用的身法，到底是不是他張家的逝水步。
張瀾自然也想看墨畫論劍。
這樣一來，他也算是與張大長老“不謀而合”了。
當然，張瀾心中還是忐忑的。
大長老的眼光，是很毒辣的。
有些事，沒有線索，他自然猜不出。
可但凡有一丁點線索，被大長老抓住了“小辮子”，再被他抽絲剝繭，琢磨出什麼來……
那鐵定就完蛋了。
因此，為了不被大長老懷疑，張瀾也只敢老老實實，坐在人群里，默默地看墨畫論劍。
不敢出聲，不敢議論，更不敢表露出一絲一毫，他認識墨畫的跡象。
他只是一個外地來的，路過的，不知名的看客。
至于墨畫？
真不認識。
……
論道山上，觀戰的氣氛，越來越焦灼。
恨意在累積，越來越多的天驕，對著墨畫“磨刀霍霍”，想將墨畫斬于馬下。
但玄字局論劍，卻已然進入了尾聲。
大部分論劍，也都比完了。
局勢也基本塵埃落定。
他們想針對墨畫，也沒什麼機會了。
更何況，墨畫後面幾場，對手都不算特別強。
一番交手後，墨畫都贏了，而且贏得還算順利，並沒有被針對太多。
整體局勢，明明有些嚴峻，但卻又有一種，山雨欲來前的平和。
在這種有些古怪的氛圍下，玄字局論劍，也就波瀾不驚地落下了帷幕。
太虛門出乎意料地，維持住了第三。
這個第三，除了得益于墨畫和令狐笑他們，未嘗一敗以外。
其他宗門弟子，也付出了很多努力。
甚至太虛門中，還涌現出了一批，原本平平無奇，但經論劍淬煉之後，卻發生了“蛻變”的弟子。
而這些弟子，甚至有一部分，還成功晉級到了“地”字局。
墨畫都覺得驚奇不已。
宗門長老和高層，更是覺得驚喜。
玄字論劍結束，簡單休憩調整之後，“地”字局的論劍，也就正式開始了。
四宗天驕，開始出手。
真正的強敵，也終于正式，展現出了“崢嶸”……