程知勿與郝昭又一次抵達了這座山中小鎮，時隔月余，這里已是一片冬景，可廣西氣候溫熱，即便入冬也看不見什麼雪花，只有一層薄薄的霜壓在樹梢枝頭，看上去比樹還要淒涼寒苦。
剛一進山，遠處的山林中就傳來了一陣嘹亮的咆哮聲，听上去像是什麼猛獸的嘯叫。
郝昭在听到這個聲音後便立刻打轉了方向盤，拐入了一條不在導航線路上的小道。程知勿向他拋去了一個疑惑的表情，郝昭邊盯著眼前的小路邊回答道︰“那個聲音在呼喚我們，你听不出來嗎？”
“妖怪？我只是受任于妖理會，但我不是妖怪，倒是你怎麼听出來的？”
郝昭仔細想了想，說︰“感覺，我多少也是活了快兩千年的老東西，有邏輯的動物語言對我來說不是什麼不可能理解的事情，起碼大意是听得出來的。”
在郝昭說那聲音是在呼喚他們時，程知勿就知道那是誰了。
許雪繪，白氏兄弟的母親，那只金錢豹。
果然，兩人的車在小路上行駛了不過幾分鐘，就在一片杳無人煙的山林里看見了許雪繪的身影，他們下了車。
“又見面了，二位。”許雪繪款款行了一禮，看她如此悠閑的模樣應當是已經徹底擺脫了獵妖人的追捕，不用再過擔驚受怕的日子了，這只重回山林的金錢豹身上同時充滿了野性和優雅的美。
“你是誰？”郝昭問。
“你不記得我了？只是一個月前發生的事啊。”許雪繪輕輕一笑，還以為郝昭是在跟她開玩笑。
“他失憶了，不用管他。”程知勿把郝昭扒拉到了一邊去，對他說︰“待會兒再跟你解釋。”
郝昭嘟囔了兩句，退到了一邊去。
“許夫人。”程知勿招呼了一聲。
許雪繪這才相信郝昭真的出了問題，很是驚訝地在兩人之間看了看︰“他怎麼會失憶，那樣強大的……不過，你們怎麼又回來了？”
“說來話長，我也沒想到能在半路上踫到你，白藤和白蔓怎麼樣了，你見過你的丈夫了嗎？”
“這大山是野獸的地盤，你們剛一進山我就發現了，在確認沒認錯人後便想招呼你們過來聊聊天。至于我兒子……”她的神色黯淡了一下，“白藤醒過來了，還趁著外出趕集的機會和他爹來看過我，但白蔓始終沉睡著，既沒有惡化也沒有好轉，我覺得……也許還有救。”
程知勿習慣性地和郝昭對視了一眼，卻發現對方眼中盡是茫然，頓時想起來這是在對牛彈琴。
“如果有救的話，我這一次去長夜村再幫你看看吧。”
許雪繪聞言陡然一驚︰“你們還要去長夜村？膽子真大……千萬小心，不要走入黑夜之中去了，就算我曾經從那里出來過，但如果回到那個時候，也絕無把握再一次走出來。”許雪繪是不知道上次兩人去長夜村真正打算干什麼的，她還以為程知勿二人把白氏兄弟送回去之後便趁著太陽還沒下山離開了。
“噢？”程知勿順著這個話題問了下去，“你當時觸犯長夜村的禁忌究竟發生了什麼？”
“我仿佛走進了一片沒有光明的世界之中……”許雪繪在里面看到的東西和程知勿二人進去時看見的沒什麼出入，而且她走出長夜村時郝國鈞還沒有造訪，里面沒有那個記憶碎片徘徊，危險度低了不少。
“最後……”許雪繪的表情有些苦惱，“我也不知道我究竟是怎麼出來的，二位是我的恩人，我不騙你們。我當時只是又冷又餓地在里面摸索，若不是妖怪的身體為我提供了支撐，恐怕早就死了。”
程知勿緩緩點頭思索了片刻，向許雪繪道出了實情︰“其實，我倆上次已經進過無光之地了。”
“？！”許雪繪大驚，“你們……”
程知勿擺擺手，他突然想到另一件事可以在許雪繪這里得到求證，問道︰“你當年在長夜村待過很長時間嗎？對村長熟不熟悉？”
“待了大概有三年，否則也不會因為被長夜村記住而不得不強闖無光之地了。”許雪繪思考了幾秒鐘，“村長……這個人在我的印象中不甚清晰，他能決定全村上下任何的事情，大到祭祀儀軌，小到宰豬殺雞的定奪，都在他一句話里，你如果對他接觸不深的話可能會覺得他只是一個溫和且友善的年輕人，從不會仗著自己的權勢去擺架子，但在他溫和的表面下其實藏著一顆又臭又固執的心，他很喜歡在村子里四處游蕩，踫到什麼事情都會想要說上兩句，哪怕是出于好心，我也覺得他這樣的行為有些過于侵犯別人的家事了，我與他說過幾次，但他從來不改。”
這樣嗎……
程知勿點了點頭，又問︰“你是說你那會兒的村長也是個年輕人？他娶媳婦兒了嗎，或者他家里還有別的女性親眷麼？”
“也？”許雪繪對這個詞產生了一點點的疑惑，“沒有娶媳婦兒，也沒有其他的女性親眷，他獨自一個人生活，這點挺奇怪的，在那種閉塞的山村里，傳宗接代應該是放在首位的事情，哪怕他的父母都不在世了，不娶妻生子的話也會被其他村民詬病。”
“你說，有沒有一種可能，村長從來都沒有換過，他始終都是你和我們記憶中的那個年輕人？”
“怎麼會？”許雪繪顯然不相信這種事情，她是在長夜村住過好幾年的，如果村長二十年都沒有絲毫容貌上的改變的話，那他一定不是什麼正常人，可是許雪繪從來沒發現過不對勁的地方。
失憶的郝昭神色動了動，程知勿的話又一次讓他想到了自己。
“我們這次去就是想要搞清楚這件事……當然，這只是其中之一。”
程知勿最後問道︰“你再想想，有沒有什麼有價值的細節或是值得注意的地方？”
許雪繪有些為難地思索了很久，那段時間的記憶對她來說不是很深刻了，她在長夜村時大半的精力都放在了丈夫白澄正身上。她搖了搖頭，但又很快點了幾下頭，說︰“確實有一件事挺奇怪的，但我覺得和你們這次的目的沒有什麼關系。”
“你說就是了。”
“長夜村的墓葬群在那個山坳的南面山坡上，歷代村民死後都葬在了那里，但他們從古至今都實行火葬制度，所以哪怕那山坡不是很大，但到現在也都極為空曠，只有不大的一片區域埋有骨灰。在那些墓葬中，有一座墳很奇怪，他的主人不是長夜村的原住民，而是一個外來者，那塊碑也被歲月侵蝕得快要辨認不出痕跡了，或許再過七八十年他的名字也將被所有人忘卻，沒人知道那里埋著一名外來者，我記得他的名字是……”
“聶東呈。”程知勿吐出了三個字。
“你怎麼知道？！”許雪繪不知道今天這是第幾次驚訝了。
“從某位前輩口中听說的。”程知勿擰著眉毛解釋道，不知道為什麼，他總覺得聶東呈這個人沒有玄先生講的故事中那麼簡單，但許雪繪說得對，和自己要做的事情沒有關系。
“我們得離開了，趁現在天色還早，我們打算去長夜村里找幾個熟人再聊聊天。”程知勿對許雪繪提出了辭別的想法。
但許雪繪的態度很堅定︰“你們不能回去，長夜村會記住每一個逃離過它的人，你再回去必是死路一條。”
“怎麼說呢……”程知勿撇撇嘴，一指旁邊的郝昭，“這家伙在二十年前就已經進去過一次了，上次進去也沒什麼事。話說回來，如果真有什麼變故的話，或許正合我意呢。”
許雪繪看著郝昭，久久不語，對她和無數前人來說宛如深淵的無光之地在這兩個人面前就跟一座隨意可以翻越的小山丘一樣，只要稍微使一使勁就可以登頂。
“你們多加小心，如有需要，找我丈夫。”
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