他們走路的聲音都很輕，但是夜晚的長夜村是個無比寂靜的地方，這里沒有風，也沒有蟲鳴，他們的腳步深一腳淺一腳地踩在石板路上，這些石板已經被踩踏過上百個年頭了，結結實實地夯在了泥土之中，兩人踩上去僅發出輕微的聲響，可這還是驚動了沿途的村民，有些屋子里亮起了燈，但又很快滅了下去。
“有外來者……”
“不要管他們了，太陽馬上就要落山，快去睡覺。”
這些細碎的言語一字不差地落在了程知勿和郝昭的耳中，他們倒是沒有在意，長夜村這地方再怎麼詭異都已經讓他們見怪不怪了。兩人背著白氏兄弟一路來到了村子中心的祠堂，這里還是和郝昭記憶中一模一樣，就連祠堂那破破爛爛的外牆也沒什麼變化，程知勿同樣注意到了那塊懸在門楣上的牌匾，上面勉強可認的只有“氏祠堂”三個字，前面最關鍵的那個姓卻模糊不清，似是有人刻意抹去了一樣。
祠堂的大門此時已經緊緊得關閉了起來，郝昭不知道那名白姓男子是否還住在這里，只能上前嘗試敲門。
“誰？”里面立刻就傳來了一個疲憊的聲音，聲音的主人在這段時間似乎經歷了巨大的打擊，僅從聲音便可听出他身心俱疲。
郝昭清了清嗓子︰“是白大叔嗎？我們把你的兒子給送回來了。”
屋子里那個男人的聲音沒有再回應，但是里面卻傳來了一陣匆忙的腳步聲，路上還磕踫到了什麼東西，發出 當幾下聲響，隨後那扇老舊的門便歙開了一條縫隙，露出一張半是謹慎半是期待的臉，郝昭從那五官的輪廓中隱約還可以看出對方當年的模樣，正是那天夜里與他閑談過一場的白姓男子。
二十年過去了，這名曾經的年輕人已然頭發花白，皺紋橫生，按說他才只有四十多歲，但看上去卻像是年近花甲的老人，如果站在許氏的身邊，那他大概率會被認作是許氏的父親而不是丈夫。
他謹慎地打量著門外的景象，看見了站在外面的郝昭和程知勿，當然也看見了他們兩人背上的白藤和白蔓。
“我的兒啊！”男人在看清白藤和白蔓的瞬間便把門板猛地摔到一邊，踉踉蹌蹌地大步走了出來，幾滴渾濁的淚珠從他的臉頰上滾落，他的腳步止于郝昭身前不遠，卻遲遲沒有迎上去將自己的兩個兒子接下來，白藤和白蔓瞞著他離開長夜村已有很長一段時間，身為土生土長的長夜村村民的他相當清楚這樣做的代價是什麼。
他擔心對方背上的那兩具身體已然冰涼，而他沒有面對這個事實的勇氣。
天色已暗，他總覺得跟前那個男子的面容有些熟悉，但卻想不起來在哪里見到過，長夜村常年沒有來客拜訪，他有生之年里記得的也不過數十人而已。
郝昭知道對方在擔心什麼，說︰“白藤還活著，但是白蔓可能沒救了，請節哀。”
男人聞言再也控制不住情緒，兩三步沖了上來，一把捧住郝昭背上的白蔓的臉，雖然兩兄弟長得幾乎一模一樣，但身為父親的他怎麼可能會分辨不出？一眼便認出了這是被宣告沒救的白蔓，頓時涕泗橫流。郝昭見狀，便將白蔓從背上放了下來，交到男人的懷里。
郝昭輕輕拍了拍男人因哭泣而不斷聳動的肩，嘆了一聲︰“逝者長已矣，生者如斯夫，你夫人說你念過書，孔子說的這句話你應當是知道的。”
“你們……你們見到她了？！”男人猛地抬起頭來，不敢相信地在郝昭和程知勿臉上掃過。
方聞噩耗，卻獲喜訊。
“見過，她還有事要處理，暫時不便與你相見，托我們傳達一句話給你︰世事艱苦，道阻且長。”郝昭又從兜里掏出了那條細繩，“還有這個，她讓我們轉交于你，你看看是否認得。”
男人本是將信將疑，畢竟世上哪兒有這麼巧的事，但是在听到那句話、看到那條細繩之後他便再也不懷疑了。
“我的妻……她……她近況如何？”男人即便已經形容枯槁，憔悴難安，但言談之間仍然有一股文縐縐的感覺，這是滲進他骨子里的風度，看來許氏說得沒錯，他當年不止是念過書，甚至還往深處仔細鑽研過，只可惜不知道為什麼最後仍然歸于這小小的長夜村。
“尚可。”
“那就好，那就好，見不見我倒是其次了……”男人說著，又想到了什麼，悲從中來，嘆息了一聲。
程知勿和郝昭都知道他在嘆息什麼，那是妖怪與人類不可逾越的鴻溝，這鴻溝不是兩個種族的後天對立，而是壽命的先天差距。當時本是相好的男女，僅在二十年後便已差別巨大，一個還是風姿綽約的美婦人，一個卻像是土已經埋了半截的老頭，這讓他何嘗不嘆息，何嘗不痛苦？
小多上前去咬著男人的褲腿輕輕拽了拽，嘴里發出輕微的嗚嗚聲，似在安慰。
程知勿有些奇怪地看了小多一眼，這家伙今天怎麼這麼積極主動？
男人被小多一拽，抬起頭來便看到了程知勿背上昏睡著的白藤，頓時想起了剛才郝昭說的話︰生者如斯夫。活著的人還要好好活下去啊。
他輕輕摸了摸小多的頭，一時間仿佛感覺自己和這條狗竟有了某種莫名的共情。
此時的太陽馬上就要徹底沒入大山的背面了，男人趕緊把來客全都讓進屋內，按說祠堂一般是不許外人進入的，但是這會兒想讓他們再去找別的地方歇息也不太可能，況且這還是自己的恩人，男人不敢怠慢。進到祠堂中後，男人按開了電燈的開關，那盞鎢絲燈在滋滋地閃爍了幾秒後穩定地亮了起來，長夜村沒有點燈的習慣，這盞燈裝著也只是為了應急，已經好幾年都沒用過了。
幾人把白氏兄弟安頓好之後，來到了男人的臥室之中，這里是祠堂的一個偏房，這些年過去了，祠堂擴建了幾個房間，以便白氏一家居住。
借著電燈昏黃的光輝，男人再次認真地打量起眼前的來客︰這是一支古怪的隊伍，由兩人一狗組成，他們翻越了重重大山，來到了這座幾乎與世隔絕的村落，其中一位甚至還戴著墨鏡，是瞎子嗎？不可能吧，村外的山路即便是自己這樣耳聰目明的人去走都走得很是艱難，一個瞎子要怎麼徒步來到這里，而且還背著一個人？至于另一個人，自己到底在什麼時候見過他？
“我叫白澄正，兩位叫我一聲白叔就好。”白澄正介紹了自己的名字。
“程知勿。”
“郝昭。”
兩人又把對許氏講過的故事給白澄正講了一遍，把事情的原委說了清楚，當然，他們沒說許氏在被獵妖人追殺的事情，以免白澄正徒增不必要的擔憂。
白澄正如許氏那樣對兩人千恩萬謝。
“郝昭啊，我是不是在什麼時候見過你，或者你的什麼長輩？”白澄正實在憋不住這個疑惑，問了出來。
郝昭微微一笑︰“二十年前，你與我父親有過幾句閑談。”
“二十年前……”白澄正的目光略有失神，他終于將面前的這張臉和記憶中的某個人對應了起來，“原來你是他的孩子，果然，虎父無犬子，他當年不小心滅了燈盞，被長夜村拽入了黑夜之中，竟然成功走出來了。”
不知為何，程知勿和郝昭總感覺白澄正在說這句話的時候並沒有那樣的驚嘆。
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