莫家隊伍里鑽出來一人，徑直走到鄔瑾跟前，低聲道謝，又游魚似的鑽到鄔瑾身後，請鄔瑾放心在前面走。
莫聆風這時也解開腰間繩索，和兄長一起走了。
鄔瑾略一遲疑，也把手腕上棕繩解下，往前而行，身後這回有了人，他的腳步反倒不穩了起來。
走了不多遠，他腳下忽然一滑，合身撞向欄桿，“ 嚓”一聲，腐朽欄桿頃刻斷裂，他整個人直栽向震耳欲聾的溪水。
一只手牢牢抓住鄔瑾手臂，毫不費力將他提了起來，插蔥似的把他插回泥濘小道中。
須臾之間，鄔瑾已是筋軟魂酥，心在腔子里先是一滯，等兩條腿落在地上，心又在腔子里狂跳，幾乎要從嘴里蹦出來。
驚呼聲倒是從喉嚨里咽了回去。
他心慌面赤，汗流不止，目光直直看向前方，卻發現如此大的動靜，也未曾驚動前方兄妹二人。
短短距離，成了天塹，將他與莫聆風分隔成兩個不可跨越的世界。
鄔瑾因驚嚇所涌上頭臉的血“唰”一下褪去，回頭道了謝，提起鉛一般的手腳，也往前走去。
出了雄石峽，就是一片坦途，亥時過半，莫家馬隊到了莫家門前。
鄔瑾在馬上打眼望去，就見廊下吊著兩個大紅燈籠，上有金字匾額，書“寬州鎮守經略節度大使第”，朱門洞開，里面的人听聞馬蹄聲，便已提燈而出，垂手拱立在外。
莫家兄妹從馬上下來，踏上石階，步入匾額陰影之下，大門迅速把二人吞了進去。
與鄔瑾共騎的人掉轉馬頭︰“小哥住哪里，我送你家去。”
鄔瑾說了住處，那人便把他送到了十石街，街道兩側堆滿雜物，胖些的人都得側身過，馬也休想過去。
十石街的人大約也沒想過有一天這街面上能過馬。
他在街口下了馬，一路狂奔回家，家人正心急如焚，鄔母更是出城等了一回，見他回來，三人立刻像是服了“李一貼”的定心丸，連那兩個籮筐的下落也忘記追問，只去熬姜湯。
鄔瑾換下濕衣，把頭發擦的半干，喝了一碗辛辣姜湯，坐到床邊時，已經疲累的連手指都動彈不得。
弟弟鄔意鋪開被褥︰“哥，我睡這頭，給你暖腳。”
說完，他大打哈欠，鑽進被子合上眼，幾息功夫，就響起了鼾聲。
鄔瑾也像是化了的蠟，身體直往下淌，他咬牙瞪眼站起來，走到桌邊，剪掉一個大燈花，磨墨鋪紙。
書院山長在他們入學時就提過“日錄”，一日之事，一日之得，一日之戒，落于紙筆，能堅心，能恆心。
“元章二十年二月十九，前往雄山寺結算父親工銀，又遇可貴之人，似那風，吹的菩薩搖動，刮的佛殿關門，卻是無形。
抽觀音靈簽，不吉，遇奇雨，亦是不吉，得幸听塤一曲，畢生難忘。”
寫罷，他沉思片刻，把抽到的那根靈簽默了上去︰“游玩卻在碧波池，暗遭羅網四邊圍；思量無計翻身出，命到泉關苦獨悲。”
雨雖然大，曲也難听，路上也受到了驚嚇，但好在有驚無險，傷風沒有找上門來，鄔瑾又繼續奔波在學業和賣餅上。
如此過了大半個月，天好了不少，雜文教諭、講郎，領著一班學子出城看景。
一離開州學，不愛讀書的程廷便抖起威風，對城外諸多養馬苑了如指掌，揚起長了幾個紅疙瘩的臉，自賣自夸，順便貶損鄔瑾，不通詩文，不會騎射。
等到了牛馬餃尾的水草地，程廷已經吹的口干舌燥，嗓門大而沙啞，正嚷嚷著讓鄔瑾給他拿水，又有一群斯文貴氣學子蜂擁而至，嬉笑著叫程廷。
程廷的臉一下就垮了下去。
原來寬州另有“圖南書院”，擇優而錄，束 不菲，似程廷這等讀得起的考不上，鄔瑾這樣考得上的又讀不起，兩個書院不睦已久，沒想到今天都來看草來了。
“喲，程三，鄔瑾，你們二位什麼時候感情這麼好了”
一位王姓少年郎，家世和程廷旗鼓相當，大聲調侃︰“兩個人都湊不出一個韻腳，當然是關系不一般啊！”
話音剛落，程廷就氣的一個臉通紅，臉上那幾個紅包也呼之欲出︰“王烏龜，你算哪根蔥，也配說鄔瑾，除了雜文，還有哪一樣你比的過他！你那算學成天都在他屁股後面吃灰呢！”
“他賣餅算賬，算學不好，褲襠都虧掉！”
“那大街上賣餅的人那麼多，怎麼就出了一個鄔瑾你就認了吧，日讀夜讀，頭都讀的禿了，都比不上一個賣餅的，蠢貨！”
“比你強！”
“我聰明著呢，我要是樂意讀書，早把你比下去了，我看我們書院那條老黃狗都比你有靈氣。”
“你聰明個屁，和個賣餅的勾勾搭搭，早晚也只有賣餅那麼大點出息。”
王、程二人你來我往，程廷大獲全勝，王少爺氣的臉都白了，掄圓胳膊，對準程廷，劈頭就打。
手還沒挨著程廷，一直沉默的鄔瑾忽然伸手，一巴掌按在王少爺臉上，直把王少爺搡出去四五步。
不等王少爺站穩，鄔瑾一整衣裳，對著圖南書院眾人行了見禮︰“聖人雲‘富貴如可求，雖執鞭之士，吾亦為之’，無論是我賣餅還是替人執鞭，都合于道，有何不可為”
他如此坦蕩，倒叫人無話可說。
同窗們紛紛出言，做起了和事佬，王少爺想要還鄔瑾一掌，卻見教諭和講郎一同來了，只好悻悻收回巴掌，去聆听教誨。
講郎出題過後，這幫學子一哄而散，三五成群，牛羊似的散在草堆中。
程廷拽著鄔瑾，領著三個跟班，直往“上陽養馬苑”奔，要去賃幾匹好馬馳騁。
靠近養馬苑，馬糞臭味撲鼻而來，養馬的奚官見了程廷便喜笑顏開，取出好幾個掛牌給程廷挑選，上面寫著幾匹好馬的來歷。
程廷看了半晌，忽然將一塊牌子懟到鄔瑾面前︰“你今天護駕有功，小爺請你，你要是推脫，小心小爺一惱火，就——”
他想起鄔瑾一巴掌能把王烏龜推出去那麼遠，這瘦也是勁瘦，自己不一定打得過，因此改了口︰“就不和你好了。”