雨越下越大,沖刷著顧家破敗的院落,卻洗不淨這一屋子的怨氣與算計。
顧陌坐在窗前,看著雨中搖曳的野草,輕輕哼著輕快小調,臉上的疤痕在閃電的照耀下,顯得格外猙獰。
將軍府的馬車依舊每月初一準時駛入上水村,車轅上掛著的銅鈴叮當作響。
村民們早早排好隊,將精心腌制的酸菜裝在干淨的陶罐里,等著管家驗收。
這生意已持續半年有余,讓原本貧瘠的村子漸漸有了生氣。
此時,一壇壇酸菜整齊碼放在路邊,散發著醇厚的香氣。
“老李頭,這月又做了多少?”管事笑眯眯地撥著算盤。
“回爺的話,小的家做了三十壇。”
老李頭搓著手,臉上笑出褶子,“多虧將軍府照顧,家里小孫子都能上學堂了。”
村里人也都笑著打招呼。
“桂花嬸,這月又賣了多少錢啊?”有人高聲問道。
桂花嬸笑得見牙不見眼,將沉甸甸的銅錢串在腰間拍了拍“足足三百文哩!多虧將軍府照顧,我家姑娘終于能添件新衣裳了。”
這樣的對話每月重復,家家戶戶因這酸菜生意過上了紅火日子。
唯獨村東頭的顧家和趙家門前冷清。
顧家是壓根沒人做酸菜,顧楓是死活不去干這活兒。
林氏曾試著腌過一次,結果打開壇子時那股酸臭味燻得鄰居都掩鼻而逃,將軍府的管家只看了一眼就擺手拒絕“這等劣貨也敢拿來糊弄將軍府?拿走拿走……”
隔壁趙家更是不屑做這等粗活,趙老爺捋著胡須道“咱們是什麼人家?豈能做這下賤活計?”
他使了銀子從外村收來酸菜,想冒充自家做的,卻被將軍府一眼識破,踫了一鼻子灰。
村里茶余飯後,都在議論趙將軍的孝心。
“听說將軍是為了孝敬老爺子才收的酸菜。”村口老槐樹下,幾個婦人邊納鞋底邊閑話,“那老爺子還不是將軍親生的呢,是戰場上認的義父,救過將軍的命哩!”
“可不是?每月派人來收酸菜,就為讓老爺子吃得順口,不是親生的都這般孝順,要是親生的還了得?”一個婆子咂著嘴,“我要是能養出這麼個兒子,死了都能笑醒。”
顧德昌蹲在門檻上咳嗽不止,听著這些閑話,心里像有螞蟻在爬。
他盯著自己粗糙的手掌,又看了眼躺在大槐樹底下嗑瓜子的顧陌,一股無名火直沖腦門。
“憑什麼?”
他咬牙切齒,“都是窮苦人家,別人家能養出那麼出息的兒子,我偏養出個逆女?”
林氏湊過來,眼楮滴溜溜轉“他爹,我听說那趙將軍最痛恨不孝父母之人,咱們不如去找趙將軍做主……”
顧德昌渾濁的眼楮突然一亮。
對啊!趙將軍這般孝順,必定痛恨不孝子女,若是去告顧陌一狀……
只怕不僅顧陌要挨將軍府的懲罰,自己還能得到將軍府的同情,將軍大手一揮,賞自己幾百兩銀子什麼的,那這輩子他顧德昌又吃穿不愁了。
想到這里,顧德昌激動得手指發抖。
等顧陌離開了家里,他立刻說道“他娘,快,讓楓兒推我去將軍府!”
顧楓一听要去將軍府,以為父親終于不裝窮了,興高采烈地推著板車出發。
一路上,顧德昌教兒子“到了那兒,你就哭,哭得越慘越好。”
顧楓不明就里,但想到馬上能過好日子了,便點點頭,開始醞釀情緒。
將軍府朱紅大門前,顧德昌一骨碌從板車上滾下來,撲在地上嚎啕大哭“將軍大人啊!草民命苦啊!養了個不孝女啊!求將軍大人為草民做主啊!”
哭聲驚動了府里人。不多時,一位身著錦袍戴著面具的矮小男子大步走出。
“何人在此喧嘩?”
顧德昌偷眼看去,雖然看不見這將軍的模樣,但那氣勢不怒自威,讓他有些膽寒,差點哭不出來。
不過,一想到這將軍能為自己做主,他當即繼續哭訴起來。
“將軍大人要為小民做主啊!我那不孝女苛待父母,簡直天理難容啊!”
然後細數顧陌的罪狀。
“這世上竟有如此不孝之女?”趙將軍眉頭緊蹙,“本將軍平生最恨不忠不孝之人!”
他轉頭對管家道“去上水村,把村民都帶來。本將軍要問問,這女子是否真如她父親所說。”
顧德昌傻了眼,鼻涕掛在胡子上都忘了擦“將、將軍,小民說的句句屬實啊!何必勞師動眾……”
趙將軍冷冷掃他一眼“斷案豈能只听一面之詞?這世上有愛護兒女的父母,也有不慈無德的父親,本將軍怎麼知道你是不是在此誣告你女兒?這世道女子生存何其艱難?名聲何其重要,若你是誣告,本將軍胡亂斷案,豈不是害了一個女子一生?”
顧德昌頓時傻了眼。
他原以為憑自己這副淒慘模樣,將軍定會立刻信了他的話,哪曾想還要找村民對質?
他女兒是什麼樣的人,他說了不就行了嗎?怎麼還需要問別人呢?
顧德昌急得直冒汗,突然靈機一動,捶胸哭道“草民實在是走投無路啊!那逆女……哎,將軍啊,草民羨慕您父親好福氣!若天下子女都如將軍這般孝順該多好!草民為了那逆女費盡心血,卻啊……”
趙將軍卻突然打斷了他,問“你對你兒子,也是如此教養?”
“當、當然!”顧德昌硬著頭皮道。
肯定不能說他偏袒兒子,什麼好東西都是和兒子藏起來偷偷享受。
“那為何女兒不孝,兒子卻孝順?”
顧德昌支支吾吾“那、那逆女生來就是個壞種,怎麼教都教不好……”
“荒謬!”
趙將軍一聲厲喝,嚇得顧德昌和顧楓一哆嗦。
“孩提如白紙,全憑父母描畫,若她生來就壞,不正說明你們做父母的更壞,德行有虧,不然怎麼生的出壞種?”
顧德昌,“……”
不是,這大將軍怎麼這麼較真??
顧德昌還要辯解,趙將軍卻不耐煩的說道“夠了,本將軍現在不想听你說話,等上水村的人來了,一切自有分曉,若你所說屬實,本將軍為你做主,若你蓄意欺瞞本將軍……”
趙將軍冷笑了一聲,意義不言而喻。
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